看見皇帝累了，肅順便請休息。這一席密談，不得不作結束。肅順原來還打算著一兩天以內，皇帝還會有這樣一個安排。繼續再談——應行囑咐的大事，以及皇帝心裡所不能消釋的疑難，顯然還多著，譬如恭王，皇帝對他到底是怎麼個態度？是非要澄清不可的。
但就在第二天——七月十六，皇帝早膳的胃口還很好，到了下午，突然昏厥，等肅順得信趕到，御前大臣景壽和醇王，正帶領太監，七手八腳地把皇帝抬回東暖閣，安置在御榻上。
景壽是個拿不出主張的人，醇王年輕，初次經歷這種場面，張皇得比什麼人都厲害，所以東暖閣中亂作一團，幾乎什麼事也未做。等肅順一到，大家的心才定了下來。他也無暇細問，第一道命令，是飛召御醫，第二道命令，奏報皇后，並請大阿哥馬上來侍疾。太監們答應著飛奔而去，分頭通知。
其時御醫已得到消息，欒太帶著李德立和楊春，跑得上氣不接下氣地趕了來，匆匆行了禮，一齊來到御榻前，由欒太診脈。無奈他自己氣在喘、手在抖，而皇帝的脈又細微無力，所以兩支手指搭在皇帝的手腕上，好半天還是茫然不辯究竟。
三位御前大臣都極緊張地站在他身後，等候結果，肅順第一個不耐煩，低聲喝問道：「到底怎麼樣了？」
欒太不知如何回答，李德立說了句：「自然是虛脫。」
「那就照虛脫的治法，快救！不能再耽誤工夫了！」
就這時，欒太算是把脈也摸准了，「是虛脫！」他憂形於色地說，「事不宜遲。先拿參湯來！」
參湯是現成的，小太監立即去取了來，由李德立和楊春親自動手，撬開皇帝的牙關，用金湯匙，一匙一匙地灌。雖沒有即時復甦，但參湯還能灌得下去，這就很不錯了。
這時欒太已開了方子，「通脈四逆湯」重用人蔘、附子。
開好了親自送給肅順說：「請中堂過目。」
「不用看了。快去煮葯！」肅順等他把方子交了下去以後，又問：「情形到底怎麼樣呢？」
欒太很吃力地答道：「怕是很為難了！」
「你們要儘力想辦法！估量著還要用什麼葯，趁早說，這裡沒有，我派人連夜到京里去辦。」
「回中堂的話，」欒太答道，「皇上的病，什麼方子都用到了。這是本源病，全靠……。」
「你別說了！」肅順不悅地申斥著，「全靠誰？有了病不就靠你們當大夫的嗎？你不必在這兒糟踏工夫，好好兒跟你的同事商量去吧！」
欒太碰了個釘子，不敢申辯。下來與李德立和楊春商議了一陣，都是一籌莫展，唯有看「通脈四逆湯」的效果如何，才能定進一步的辦法。
就在這時，張文亮抱著大阿哥，飛也似地奔了來。三位御前大臣紛紛出屋迎接，但把大阿哥接是接來了，卻不知跟他說些什麼。大阿哥也不知出了什麼事，只覺得先是一路飛奔，這時又看到所有的人，臉色均與平時不同，心裡不由得害怕，「哇」地一聲哭了出來。
張文亮趕緊去捂他的嘴，哄著他說：「別哭，別哭！在這玩一會兒，咱們就回去。」
「先把大阿哥抱開吧！」肅順吩咐張文亮，「可也別走遠了！
皇上說不定隨時要找大阿哥！」
張文亮答應著把大阿哥抱了到殿後去玩，到天快黑時，還不見動靜。
其時消息已經遍傳，宮內宮外，王公大臣，文武百官，無不以驚疑焦灼的心情，希望了解皇帝昏厥以後的詳細情形，但肅順已經下令封鎖消息，甚至就在煙波致爽殿外的朝房中，等著請安問疾的親王，包括「老五太爺」、惇親王，以及睿親王仁壽等等，都得不到一個字的消息，這使得他們在焦憂以外，還有憤怒，覺得肅順的把持，太過份也太可怕了！
唯一的例外是皇后，肅順不斷有消息報告她。在服下「通脈四逆湯」以後，皇帝已經回蘇，但蘇醒與昏迷之間，實在也沒有太大的區別。皇帝脈微無力，一息奄奄，不但無法說話，甚至也無法聽話，心神耗散，僅僅是有口氣而已。欒太提出警告，皇帝這時候需要絕對的安靜，而且不可引起哀傷郁怒之情，所以一切親人，皆不宜見。
御醫的話，不能不聽，可是肅順也不能不防著皇帝隨時會咽氣，倘或就此一瞑不視，毫無遺言，那就要大費手腳了。但只要皇帝能講一句話，這句話一定於己有利，只是口傳末命，必須共見共聞，所以他要留著醇王和景壽，做個見證。景壽沒有那麼多心思好想，醇王的想法卻與肅順多少相同，知道這一刻關係重大，必須密切注意著皇帝有什麼話留下來？因此三個人守在御榻面前，一步都不敢離開，把外面所有在等候消息的人都忘掉了。
終於還是景壽想了起來，「六哥！」他悄悄拉一拉肅順的袖子：「大阿哥平常這時候都該睡了，先讓張文亮把他送回去吧！」
「對了！」肅順隨即叫人去通知：「把大阿哥送回皇后宮裡。」
大阿哥早就睡著了，張文亮抱著送到了皇后宮裡，其時已經天黑，而煙波致爽殿外朝房裡的幾個親王，以及在軍機直廬待命的軍機犬臣，看見此時還無消息，斷定皇帝已屆彌留之時，就越發不敢走了。
終於，皇帝能夠轉側張眼，開口說話，「我不行了！」他的聲音極低，轉臉看著肅順說，「你找人來吧！大阿哥、宗令、軍機、諸王！」
「是！」肅順跪著回奏，「皇上千萬寬心，先讓御醫請脈。」
說著，向外做了個手勢。
站在門口的欒太、李德立和楊春，急忙上前跪安，欒太診了脈，磕頭說道：「六脈平和，皇上大喜！」
「該進點兒什麼了吧？」肅順問道。
「只要皇上喜愛，什麼都能進。」
「倒是有點兒餓了。」皇帝的神氣似乎又清爽得多了，「有鴨丁粥沒有？」
「早給萬歲爺預備了！」敬事房首領陳勝文，跪著說道：「還有皇后進的冰糖燕窩粥，麗妃進的奶卷……。」
「奶卷太膩了吧？」肅順問欒太。
「不妨！不妨！只要皇上喜愛。」
「那就傳膳吧！」肅順吩咐。
擺上膳桌，依舊是食前方丈，肅順親自動手，帶著太監把皇帝扶了起來，但望一望膳桌，便搖搖頭，什麼都不想吃。御前大臣和御醫苦苦相勸，算是勉強喝了幾口燕窩粥，倒是玫瑰山楂鹵子加蜂蜜調開的甜湯，似乎頗能療治皇帝口中的苦渴，喝了不少。
就這一起一坐，可又把皇帝累著了，睡下來閉著眼，只張著嘴喘氣。這時要召見的人，除掉大阿哥據說因為從睡夢中被喚醒，大不樂意，哭著鬧著，正在想辦法安撫以外，其餘的都已到齊。但看此時的情形，皇帝還沒有精神來應付，所以肅順一方面請醇王去向大家說明情況，一方面把欒太找到僻靜的地方去悄悄密議。
「你看，皇上這樣子，到底還能拖多久？」肅順率直地說，「你實話實說，不必怕忌諱。」
「今晚上我可以保，一定不要緊。」
「可是這個樣子怎麼成呢？」肅順憂心忡忡地，「有多少大事，都得等皇上吩咐。起碼總得讓人有說幾句話的精神嘛！」
「這個……，」欒太慢吞吞地說，「也許有辦法。」
「有辦法就行。你快想辦法吧！」
於是欒太又開了藥方，並且親自到御藥房去檢了葯，親手放入藥罐，濃濃地煎了一小碗，由肅順親自捧到御榻面前供皇帝服用。
果然，這付葯極有效驗，萎靡僵卧的皇帝，眼中有了光采，示意左右，把他扶了起來，靠床坐著，吩咐肅順宣召親王及軍機大臣進見。
以惠親王綿愉為首，一個個悄悄地進了東暖閣，排好班次，磕頭請安，發言的卻仍是唯一奉旨免去跪拜的惠親王，用沒有表情的聲音說道：「皇上請寬心靜養！」
「五叔！」皇帝吃力地說，「我怕就是這兩天了。」
一句話未完，跪在地下的人，已有發出哭聲的。皇帝枯疲的臉上，也掉落兩滴晶瑩的淚珠，這一下欷歔之聲越發此起彼落，肅順厲聲喝道：「這是什麼時候，還惹皇上傷心？」
這一喝，欷歔之聲，慢慢止祝肅順便膝行向前一步，磕頭說道：「請皇上早定大計，以安人心。人心一安，聖慮自寬，這樣慢慢調養，一定可以康復。」
皇帝點點頭，一個字一個字地說：「宗社大計，早定為宜。本朝雖無立儲之制，現在情形不同，大阿哥可以先立為皇太子。」
此是必然之勢，惠親王代表所有承命的人，復誦一遍，表示奉詔：「是！大阿哥為皇太子。」
「大阿哥年紀還小，你們務必盡心匡助。現在，我再特委派幾個人，專責輔弼。」
這到了最緊要的一刻了，所有的親王和軍機大臣都凝神息氣，用心聽著，深怕聽錯了一個字。
「載垣、端華。」皇帝念到這裡，停了下來，好久未再作聲。
每一個人都在猜測著，皇帝所念的下一