「精神到底還不算太好，今天也只能料理些最緊要的。」皇帝問道：「你看，除了軍報以外，還有些什麼非先辦不可的事兒？」
「啟奏皇上，官錢票一案，要早早降旨。」
「嗯。」皇帝點點頭，「我知道了。『叫』吧！」
於是，肅順親自去「叫起」。有些軍機大臣，跟他也有兩天沒有見面了，相對一揖之後，少不得寒暄一兩句，同時探問皇帝的病情。
「好得多了。」肅順答道，「不過還不勝煩劇，請諸公奏對的時候，不必說得太多。」
肅順的話，在他們與上諭無異，因此這天進謁御前，能不說話就不說話，但官錢票的案子，前因後果，特別複雜，一時不能詳細商酌，便又擱了下來。
就在這擱置的期間中，肅順一天在家納涼，忽然想到了一著擴張勢力，扶植黨羽，打擊政敵的好棋。第二天進宮，找了個機會向皇帝進言。
話是由修葺「避暑山莊」的經費談起來的。肅順向皇帝說，京里由內務府管理的五家「天」字官錢號，盈虧關係著宮內的用度，現在戶部調度各地軍餉，相當困難，而且即令有餘款，如果用來修葺行宮，一定會惹起御史的閑話。這樣，自然而然就出現了一個結論：五家「天」字官錢號，必須派個妥當的人，切實整頓管理，當然這個人應該是總管內務府大臣。
總管內務府大臣，並無定額。留在京里的有兩個，一個是寶鋆，一個是明善，明善的資望淺，而且才具、操守，都不能讓皇帝信任。但是寶鋆更不行，皇帝對他的印象極壞。
從到熱河以後，寶鋆有兩件事，大忤旨意。第一件是圓明園讓英法聯軍燒掉以後，寶鋆身為總管內務府大臣，連出城去看一看都不敢，而且因為管理圓明園的印鑰已經奉旨交出，自覺已無守園的責任，所以並不自請處分，只上了一個「奏聞」的摺子。圓明園的被焚，是皇帝最最痛心的恨事，滿懷憂憤，恰好發泄在這道摺子上，硃筆痛斥寶鋆沒有「人心」，是「我滿洲中之廢物」，不自請處分「尤為可惡」，處分是：「開去一切差使，降為五品頂戴」。但不多久，靠恭王的斡旋，以京城「城防」的勞績，開復原官。寶鋆與恭王的交情，厚到了可以隨時開玩笑的程度，這才是他為皇帝所厭惡和為肅順所排擠的主要原因。
到了熱河，要修行宮，命寶鋆提撥二十萬兩銀子應用。不知是真的沒有錢，還是另有緣故，總之寶鋆不曾遵旨辦理。這使得皇帝越生惡感，所以「天」字官錢號是決不會派他去管理的。
於是肅順建議，就在京大臣中，另簡一員當總管內務府大臣，專管此事。皇帝同意了，只待決定人眩總管內務府大臣是滿缺，只有就滿洲大臣中去挑。肅順故意說了幾個不夠格的名字，然後逼出吏部尚書全慶來。
全慶是翰林出身，當過好幾次鄉會試的考官和殿試的「讀卷大臣」，也算是素負清望的，肅順看不起那些昏聵庸鄙的滿洲大臣，對全慶卻無惡感，同時他也知道全慶多少有依附他的意思，所以乘機保薦，表示籠絡。
皇帝採納了他的建議。
「再跟皇上請旨，內務府的印鑰，可仍舊是由奴才佩帶？」
「當然啦！你這話問的是什麼意思？」
「奴才想求皇上賞一道硃諭，申明旨意，以後奴才跟全慶商量公事，就方便得多了。」
這「商量公事」，包含著向全慶提用款項在內，皇帝自然支持他的請求。
於是皇帝在面諭軍機大臣，吏部尚書全慶兼署總管內務府大臣的同時，下了一道硃諭：「肅順仍帶內務府印鑰。」此外，還有好幾件硃批的奏摺交下來，使得清閑了好幾日的軍機章京們，又大忙了起來。
硃批的奏摺，在軍機處只錄存副本，稱為「過朱」，原折發交原奏事衙門。在京的大小官員，從萬壽節以後，就未見過「明發上諭」，上了奏摺的衙門，也不見原折發回，以致謠言極多，人人關懷，不知「聖躬不豫」到了怎樣的程度？因此，凡是在內廷當差的官員，那幾日都是訪客不絕，意在探聽消息。當然，他們自己在宮裡也是天天在打聽：「熱河有『包封』沒有？」軍機處專差飛遞的文件包，稱為「包封」，若有包封，便可以知道皇帝已照常召見軍機，處理政務，當然是「聖躬康復」了。
這天終於等到了熱河的包封，在內廷當差的官員，特別是那些位居清要，行動比較自由的翰林，紛紛到內閣去打聽消息。看到「御筆」的字畫端正有力，足見皇帝的精神極好，七八天以來的懸揣不安，就從這幾個字上一掃而空，爭相走告，喜形於色。
但是，極少數的幾個人，所知道的情況，並非如此。朱學勤就是這極少數中的一個。
在曹毓瑛的套格密札中，曾提到皇帝的病，泄瀉已經止了，但「虛損」愈甚，行動氣喘，而且下午潮熱，夜裡盜汗，種種證候都令人憂懼。
令人憂懼的還不僅是皇帝的病，肅順似乎更見寵信了！當然，這裡面的作用，只有深知內幕的人才能領悟，甚至於連全慶自己，都還不知道他是無形中受了肅順的利用，以為上蒙聖眷，才有此恩命，得意之餘，興緻極好，凡有道賀的賓客，幾乎無不親自接見。
朱學勤去道賀時，恰好遇見翁同龢。他們都算與全慶有一重師生之誼，所以稱他「老師」，做老師的有這樣一個紅章京、一個名翰林的門生，當然也格外要假以詞色，恰好天也不早了，全慶堅留他們在家「小酌」。
談來談去，談到肅順。朱學勤謹慎，翁同龢素性「和平」，不喜論人短處，但因為他父親翁心存被肅順「整」得幾乎下不得台，自然對他也沒有好感，這樣就只好付之沉默了。
「肅六這個人，可以說是『名滿天下，謗亦隨之』。」有了幾分酒意的全慶，摸著八字鬍子，大聲說道：「都說他看不起我們自己旗人，依我看，這話亦不可一概而論。」
說著，舉一舉杯，從這個門生望到那個門生，意思是要他們表示些意見。
朱翁二人相對看了一眼，朱學勤年紀長些，科名早些，便「義不容辭」，要在翁同龢之前先開口。
「老師翰苑前輩，清望素著，肅中堂當然不敢不尊敬的。」
「對了！肅六自己不甚讀書，卻最懂得尊敬讀書人。這不能不說，是他的一項長處。」
這多少也是實情，而且礙著老師的面子，朱修伯和翁同龢不能不稍作附和。於是全慶談肅順談得更起勁了，談到咸豐八年的科場案，全慶又為肅順辯白，說經此整頓，科場弊絕風清，完全是肅順的功勞，因此他認為肅順當時極力主張置主考官大學士柏葰於大辟的重典，剛正可風。同時他也透露，那時他是贊成肅順的主張的。
這一說使得朱學勤恍然大悟，原來肅順的保薦全慶，早有淵源，並且由此可以得到更進一步的證實，肅順的保薦全慶，不僅是示惠籠絡，而是有計畫地培植黨羽。
第二天，他把他的這一看法，告訴了文祥。
文祥字博川，是唯一留在京里的一個軍機大臣。他與寶鋆被公認為恭王的一雙左右手，但朝野清議，都覺得他比寶鋆高出許多，是滿洲世家中的第一流人才。
聽了朱學勤的話，文祥黯然不語，好久，拿起時憲書翻了一下，自語似地說：「七月初二立秋。」
朱學勤不解所以，「文大人！」他問，「立秋又如何？」
「你忘了嗎？」文祥答道，「李德立不是說過，一過盛夏，皇上的病就大有起色了。」
那是幾個月前的話，文祥卻還念念不忘。這一片忠君猶時之心，溢於詞色，朱學勤不由得肅然起敬。
「但願如公所言。可是……。」他苦笑了一下，覺得不必再說下去了。
「修伯！」文祥忽然打起精神，目光炯炯地看著他說，「不必頹傷！你我都是明知其不可為而為的人。而況大局也有令人樂觀的一面，你我把頭抬起來，要看得遠些。」
一位長官對屬僚，用這樣平等的語氣來慰勉，朱學勤自然是深為感動的。也因此，他更覺得要景知無不言，言無不頸的責任，所以恭敬地應聲：「是！」又放低了聲音，「照我看，形勢旦夕可變，王爺該早早定規一個辦法！」
「辦法不早就有了嗎？曹琢如信中所說，都是好辦法。但只能靜以觀變，不到最後一刻，無從措手。」
所謂「最後一刻」，是皇帝大漸之時，遺詔派顧命大臣，有了恭王的名字，那時才能名正言順地接掌大權。在此以前，如有任何比較強硬的行動，適足以授人口實，加重了「恭王要造反」的謠言。
朱學勤當然也明白這一點，但是看到肅順不斷在擴張權力，只怕到那「最後一刻」，恭王會落得一個意想不到的結果。所以雖無行動，應有布置，必要時「效周公的誅伐」，也要有足夠的兵力才行。
這話不便明說，他旁敲側擊地暗示：「曹琢如信中說，該有個『緩急可恃』的人，不知我公心目中，有了這個人沒有？」
「以後再談吧！」