公爵府中，公爵正聽著他安插在魔法學院的暗探的報告。
公爵的大女兒剛剛升為了助理財政大臣，小女兒即將成為皇妃，現在他在帝國中不管是聲勢還是實力都是無人可比的。但是現在公爵卻是一臉的凝重聽著暗探的報告。和他最近的青雲直上相反，他現在的心情完全是如履薄冰。因為他前幾天收到了一封信。
準確地說不是他收到，而是他撿到的。發信的人是羅尼斯主教，上面寫的收信人是歐福城主塞德洛斯。在一個很巧合的機會下，公爵在魔法學院的暗探得到了送信的差事，他自然先把這封信先送到了公爵的手上。公爵拆開信一看，以他的自制力和涵養也要立刻大驚失色。
羅尼斯主教在信上說，公爵已經在帝國的政治鬥爭中取得了勝利，但是此人野心太大，奪取帝位都是遲早的事。而這樣的人如果真的坐上了皇位，那對周圍的每個國家都是威脅，所以就最好趁現在他才剛起步的時候對付他。請塞德洛斯將公爵以前和他所通的信件和所有曾和他合作的證據帶來王都。
公爵和塞德洛斯的友誼只在六七年前開始的。對於這位大學者以前的情況他並不是很清楚，萬萬沒想到他和羅尼斯主教是舊識。從這封信來看，似乎羅尼斯主教應該是早知道他在暗地裡協助塞德洛斯建立歐福，但是居然一直都沒有表露出絲毫的反應，這老頭的心機之深沉讓公爵也自嘆不如。而他現在要先下手為強，一出手就幾乎是致命的一擊。
雖然塞德洛斯是自己的朋友，但同為做大事的人所以公爵很清楚，永遠都沒有什麼友誼能夠敵得過厲害關係。塞德洛斯也清楚自己是什麼樣的人，這封信上的話連他自己都知道並不是危言聳聽。
如果這封信真的送到了，那麼後果絕對不堪設想。現在他必須把所有的精力都用在如何對付這件事情上。
但是羅尼斯主教位高權重，關鍵是他的聲望和地位的關係讓普通的手段完全無效果，這樣的情況下，一向穩重的公爵也不得不兵行險著了。公爵在魔法學院周圍部下了周密的眼梢，密切地注意著羅尼斯主教以及和他有關聯的人的一舉一動，他要等一個機會。
從王都的傳送魔法陣出來，阿薩沒有絲毫的停留，打聽了一下克勞維斯的部隊好象還沒有回來，立刻就出城了。
朝艾里方向只趕了三四天的一個晚上，阿薩終於在一處驛站發現了羅德哈特和克勞維斯那隊押送犯人的隊伍。他沒有貿然出現，而是悄悄地去找到了羅德哈特。
正在燈下看著書的羅德哈特對他的出現驚喜若狂。「你來得太及時了。艾里的事情已經處理好了么？我一直都沒有收到部隊追來的消息，所以正著急呢。想不到你卻一個人趕上來了。」
「你這裡的情況怎麼樣？你師兄沒有再對你那些老鄉動手了吧？」
羅德哈特搖頭。「他已經確實把我們都制住了，所以沒有必要再動手逼我。這一路上我除了不著痕迹地拖慢隊伍的速度外完全沒有任何的異常舉動，我要讓他以為我已經確實無路可走任他擺布，所以他對我的警惕放鬆了不少。」
阿薩問：「那你和你的鄉親們商量過這事嗎？」
羅德哈特一怔，搖頭回答：「這不可能，他再怎麼放鬆也絕不會給我這個機會。何況怎麼能夠讓其他士兵發現我去和誣陷自己的犯人談話呢。」
「那你要我追上來是打算怎麼辦？」
羅德哈特壓底了本來已經很底的聲音說：「不管是艾里的官員們還是這裡的士兵們都是不太清楚其中的詳細情況的，他們只知道是要把犯人帶回王都去審判而已。所以只要是讓我而不是克勞維斯帶領隊伍回到王都，我就有辦法把這件事情完美地解決掉。」他拍拍阿薩的手，說：「不管你用什麼理由或者什麼辦法，只要能夠單獨把我師兄從隊伍里釣開，困住他一段時間，至少半天，當然是越久越好。這樣我就可以把隊伍帶走了。」
「就這麼簡單？」阿薩皺眉。
「這絕不簡單。如何去把克勞維斯調走卻是最重要的一個問題。他這個人心思細密頭腦聰明，既然有心防備著我們，就絕對不會這麼容易上我們的圈套。我直到現在為止還沒找到他的破綻……」
阿薩只是皺眉想了想，立刻就點頭一笑：「好，明天早上我會讓他離開隊伍的。」
羅德哈特反而怔了怔。「你有辦法？」
「放心好了。你覺得困難的事我不一定就沒辦法。」
「那麼最好是中午的時候，等隊伍遠離驛站你才把他引開，這樣我才有理由繼續帶著隊伍前進。」
「好。」阿薩突然想起，對羅德哈特說。「克勞維斯那傢伙既然只提防著你，你現在就去把他引開，我去看看那些被抓的人怎麼樣了。」
想了想，似乎猶豫了一下，羅德哈特才點頭。「好吧。」
不一會兒，阿薩就在羅德哈特的協助下偷偷地摸進了關押囚犯的馬棚里。他很容易地就悄悄把看守弄暈了，根本不擔心他們明天會向克勞維斯報告。只要關押的人犯沒跑就無所謂，誰都不會主動去向一個暴戾殘酷的長官報告莫名其妙的事故。
這些羅德哈特的鄉親們看到阿薩出現都很激動。不過讓阿薩很有點吃驚的是他們雖然沒和羅德哈特接觸過，但是好象已經把事情的原委都摸清楚了。獵人萊文還活著，正是他把事情的經過都對其他人說了，大家互相討論之下再加上和守衛士兵的談話把事情得出了一個大概。現在聽阿薩再給他們一講，全都明白是怎麼回事了。
「我們早都已經商量好了，到了王都之後我們怎麼也不會出賣你們兩個的。」獵人萊文的眼睛已經瞎了，全身也都已經不能夠動彈了，但是他還能夠說，能聽。他依然是這群人裡面的領袖。「我們的命都是你們兩個救的，怎麼能夠出賣你們。小羅德能夠有今天這樣的地位，我們很高興。反正我們落到那些狗官的手上遲早都會死，我們大不了寧願自殺也絕不會連累他。只可憐了那些孩子……」
阿薩看向旁邊那群孩子，幾個不到十歲左右的，也有還不大會說話的。
「他們年紀小還不懂事，可能會泄露消息，不得已的時候，我們會……」獵人萊文的聲音哽咽，他的眼睛現在只是兩個空洞，但是旁邊已經有一個母親淚水在往下留。
「不，我這次來就是特意告訴你們，我們一定會把你們救出去的。明天中午羅德哈特就會帶領隊伍前進，只要到了王都他就有辦法解救你們了。」
阿薩並不知道羅德哈特有什麼辦法，但是既然他說了想必就一定會做到。他對那邊的幾個小孩子笑了笑，過去拍了拍他們的頭，輕聲說：「你們就放心地等著吧。」
第二天正午，阿薩如同和羅德哈特約定好的一樣出現在了隊伍前面。
對於他獨自在前方出現克勞維斯顯得很吃驚，羅德哈特自然也要裝出一副吃驚的樣子。
「神官大人原來動作這麼快？」克勞維斯盯著阿薩緩緩道。「勞您這麼關心我們還特意追來。只是不知道艾里的異教徒們是不是已經解決好了？那可是皇帝陛下和主教大人交付給你們的差事……」
「早就解決完了。」阿薩也回盯著他，臉上露出的微笑中全是譏嘲和自信。「我還先回王都去玩了幾天呢。你想不想知道我這幾天在王都做什麼？」
「神官大人真是好興緻啊……」克勞維斯的眼睛眯了起來，在阿薩身上掃視。他非常確定，現在的局面是自己佔據著優勢的。他想不通面前這個雜碎臉上的那些該拿刀來剁得稀爛的表情是出自哪裡。「不知道神官大人在王都做了什麼……」
「我和你老婆在一起。你知道我們的關係一向不錯。我們這幾天過得很開心。」阿薩回答。
克勞維斯的臉上的表情凝固了。
這句話很大聲。足夠隊伍中的大多數人都聽得清清楚楚。頓時群相聳動。
貴族們間不清不楚的事情並不少，但是敢當面這樣大聲喊出來的卻是從來沒聽說過。隊伍中還有幾個克勞維斯從王都帶來的隨從。
阿薩心中卻是莫名其妙的一陣抽痛。雖然他本意就是激怒克勞維斯，讓他無地自容。但是『你老婆』這三個字從自己口中出來的那個時候胸口卻是宛如刀絞。
「你知道么？她其實討厭你得很。」阿薩的聲音越說越大聲。「如果不是因為你家族的那個狗屁姓氏，你以為你配和他結婚么？在她心目中你連我的一根寒毛都不如。」
「如果你覺得我侮辱了你，如果你不服氣，我已經選好了一個地方私人解決我們的問題。」阿薩伸手指向克勞維斯。「你敢來嗎？」
羅德哈特目瞪口呆地看著阿薩，他再怎麼想也想不到阿薩居然是用這樣的方法。這已經不再是用計謀去妥協，而是直接去拼個你死我活了。
克勞維斯的額頭上幾條青筋在跳，跳得是如此激烈差點要掙破皮膚破空而去。一頭金色的頭髮無風自動。士兵們剛才還看著他，現在已經每一個人敢把眼神停留在他身上。但是就在他臉上的憤怒快