「小心腳下，陛下。」侍衛隊長護衛著劉鈞進入哈密城，手裡提著一把明晃晃的雁翎刀。「城裡還沒有完全清剿乾淨，還有不少準噶爾叛軍躲藏在城中四處。這些叛軍十分兇悍，之前禁衛軍兄弟入城的時候，他們瘋子一樣的從各個角落衝出來。這些人絕對都是瘋子，他們都已經敗了，哈密城也陷落了，可卻沒人肯棄械投降。」
西域地區實際可以劃分為三塊，南疆、北疆之外還有一個東疆。地理上，則又可以簡單的歸納為三山夾兩盆。
所謂三山，指的就是北部的金山山脈，中部的天山山脈，以及南部的崑崙山脈。包夾在這三大山脈之間的，是兩片低地，準噶爾盆地和塔里木盆地，這就是所謂的三山夾兩盆。在這獨特的地形中，尤其是整個西域少雨乾旱的氣候特點，使得整個西域的盆地，這種在中原代表著肥沃土地的地理形態，在這裡反而成了大而無力的荒漠地帶。
準噶爾盆地的古爾班通古特沙漠和塔克拉瑪干沙漠，是這兩大盆地更讓人印象深刻的。
相比起河西走廊上的連綿綠洲，西域地區絕大多數地區都是沙漠、戈壁和旱地，三疆中，北疆稍為好些，高大的天山山脈上的雪水融化，讓天山北麓的河流更多，綠洲也更多些。
以哈密、吐魯番等盆地為主的東疆地區，從地緣角度來看，其實只有靠西、北側山地的一面才有些價值。
一直到漢代之時，中原王朝進入西域，可都沒有對哈密盆地進行開發。甚至在漢時，西域城邦小國眾多，各個大小盆地都有許多小國，多的人口數萬，小的人口只有幾十人也稱國。可卻唯獨哈密盆地沒有國家。
後世的哈密是一個非常重要的地方，在整個西域的地理地緣上來說，都非常重要。可在漢代時，卻一直都是個邊緣化的地方。哪怕是到了現在，哈密也遠不如吐魯番和焉耆盆地來的重要。
之所以這樣，主要還是因為哈密相比於吐魯番盆地的氣候更為惡劣，缺少火焰山這樣的天然大壩，幫助蓄積來自天山的雪水。當然也還有人的因素，漢代開發絲綢之路以前，溝通天山南北的陸地交通，都有比走哈密盆地更好的選擇。
由焉耆盆地轉入吐魯番，再進入北疆。或者索性不經焉耆盆地，直接翻越東疆盆地區南側的魯克塔格山，以及吐魯番盆地南區的覺羅塔格山，進入吐魯番盆地。
哈密盆地最開始不被得視和發掘，主要還是因為它與河西走廊之間的關係。以哈順戈壁為核心的大片沙漠戈壁，在前兩條線路上有更多機會獲得水源和綠洲補給的情況下，這條雖然更近，但卻必須穿行於沙漠和戈壁的乾旱之路，就顯得雞肋了很多。
但從整個西域的地理版塊上來看，哈密的位置又十分獨特，他能夠溝通天山南北，而且北上還能與漠北聯繫。再加上與河西走廊也很近，因此雖然這裡是個乾旱之地，這條道路也一樣乾旱，可卻最近。
早期的商人不願意選擇這條幹旱之路，可對於軍事上來說，哈密這個點卻很有價值，哈密通往各地的道路，也很有軍事價值。
東疆和南疆都無法承載太多人口，也沒有太多地可開墾和灌溉，但北疆就要好的多。要控制西域，必須掌控北疆。
但要進入北疆，哈密是第一道門戶，有如西域的翁城。而吐魯番，則有如西域的東大門。
劉鈞在嘉峪關按兵不動兩個月，養精蓄銳。
準噶爾這兩個月卻度日如年，希瓦汗國、布哈拉汗國出兵哈薩克草原，而哈薩克人也群起反叛，加之波蘭也趁火打劫，派出哥薩克出兵伏爾加河的土爾扈特。又有浩罕和葉爾羌、青藏聯軍、漠北諸侯等各路挺進。
準噶爾人不得不左拒右擋，可準噶爾人雖然兇悍，也只能稱之為蒙古最後的輝煌了，他們的騎兵和弓射，在大炮和火槍的打擊下，根本難以佔優。
僧格率兵五萬在鐵門關外二百里的輪台進攻八萬漢羌聯軍，結果卻幾乎全軍盡沒，在大量火炮和火槍的反擊下，僧格損失慘重。
最致命的還是漢軍還十分陰險的故意在營里的外圍輜重車圍裡面，還架了兩圈鐵絲網。夜暮下，僧格等人一開始並沒有發現。當他們冒著極大的傷亡拚命的攻破了外圍的拒馬和輜重車圍陣，欣喜的感嘆終於殺進了漢軍的營地，終於可以痛快的砍殺時，卻發現面前居然有兩道之前沒有看到的鐵絲網。
而鐵絲網後，是千餘門早對準了他們的火炮，和上萬計的火槍。
巨大的營地，漢軍絲毫不亂。
雖然準噶爾人已經衝散砍潰了葉爾羌軍，甚至砍散了兩翼的和碩特蒙古軍和藏軍，但處於中心營地的漢軍，沒有半點慌亂，他們似乎早料到他們會來，甚至一直在期待他們的到來。
永遠不要用騎兵去衝擊後面有大量火炮火槍的鐵絲網陣，這是僧格臨死前對著老天最後的悲呼。
兩道鐵絲網，加上千餘門山地榴和三萬支火槍。
僅不到一個時辰，準噶爾軍發起了連綿衝鋒，可很快他們就如潮水般的敗下去，等這些準噶爾人頭腦清醒過來後，才發現，他們已經損失近半人馬。而這個時候，之前被他們擊潰逃跑的葉爾羌人、烏思藏人，居然又從四面八方包圍了上來，就連曾同是衛拉特聯盟的和碩特部人，也圍了上來。
那個時候，僧格意識到大勢不妙，想要撤退。
可卻已經晚了。
若是他的父親巴圖爾親自指揮這場戰鬥，那麼當他第一次衝擊鐵絲網失敗後，肯定就會立即撤退，但僧格太年輕，以為這兩道薄薄的鐵絲網，只要他肯多付出點傷亡，一定能衝破。只要能殺進陣中，那些火炮就無用武之地，那些火槍近距離也拼不過蒙古騎兵。
雪上加霜的是僧格在被包圍後，意識到不妙，終於要下令撤退，可卻被一枚炮彈擊中戰馬，他墜落馬下，腿被壓在了馬下，難以掙脫。然後不等他掙脫出來，就又被一枚在頭頂當空爆炸的榴霰彈給打死了。
準噶爾人很兇悍，他們一直沒有得到僧格的撤退命令，還以為僧格依然要他們衝破漢軍鐵絲網陣，他們繼續發起進攻，等到局勢越來越不妙，終於再等不得僧格的撤退命令而主動撤退時，他們已經沒剩多少人了。
突襲戰變成了突圍戰。
此前被他們殺的四處潰散的葉爾羌兵、烏思藏兵、和碩特兵，此時卻頑強的阻攔著他們。加之後面的漢軍也主動的衝出了鐵絲網陣，一排排的火槍打過來，每次都有精疲力盡的準噶爾騎兵落後。
戰鬥一直打到天亮。
少數準噶爾騎兵衝出了包圍，但漢軍騎兵隨後緊追，一天一夜追逐戰。
最後一支準噶爾敗兵逃到了鐵門關前二十里，依然沒有逃離，他們被趕上、包圍，最後被全殲。
僧格以及他手下的五萬人馬，除了極少數逃進沙漠和戈壁里的敗兵，其餘的都被斬殺或俘虜。
身為這支八萬聯軍司令的青海總兵張煌言向皇帝的報捷信中稟報了戰果，戰後清點出準噶爾叛軍屍體一萬七千多具，俘虜叛軍兩萬三千餘，另外還有大約五千多傷兵俘虜，大部份都被張煌言直接下令讓和碩特和烏思藏及葉爾羌兵給就地處決了。
這些傷兵多數都傷的較重，張煌言沒那麼多大夫和醫藥救治他們，也沒時間把他們留下。他得趕到鐵門關，因此對這些叛軍傷兵俘虜，未請求皇帝，直接就給下令處決了。五千傷兵中，只有大約千餘傷兵還能跟上隊伍行軍，張煌言留了他們一命。
另外還有大約四千餘準噶爾叛軍，最後逃進了沙漠和戈壁。
對這些叛軍，張煌言留下了一個協五千漢軍負責駐守輪台，一面是照顧受傷的聯軍傷兵，一面是負責追剿這些叛軍。
八萬聯軍在這場戰鬥中也傷亡不輕，青海軍和藏南軍都是漢軍主力，共三萬人，此戰傷亡一千餘人。而三萬葉爾羌兵，雖被漢軍教頭訓練，又裝備不少漢式火器，但依然傷亡很重，他們主要還是在剛被突襲之時表現混亂，缺少有組織的防禦，結果戰後清點，傷亡居然達到八千多，其中戰死五千餘，傷三千餘。
兩萬和碩特和烏思藏軍，也一樣傷亡慘重。安營時，他們被張煌言安置在漢軍的左右兩翼，和葉爾羌人一樣處於外圍。準噶爾突襲，他們最先承受攻擊，這兩支軍隊雖然被張煌言收編並帶來西征，可對他們並不完全信任，一直提防著他們，他們的軍中火器很少。
論裝備連葉爾羌軍都不如，戰後清點，兩萬人馬，傷亡過萬。
八萬聯軍，一戰陣亡近兩萬，戰鬥減員了近三萬。
這一戰，若不是漢軍中流砥柱，僧格確實有可能擊敗聯軍。
八萬聯軍對陣五萬準噶爾，結果是聯軍傷亡三萬，換來近全殲準噶爾五萬人，表面上看是旗鼓相當。但實際上，三萬漢軍主力，只傷亡千餘人，依然保持完好，準噶爾卻只余幾千敗軍逃進沙漠，可以說實際上是大獲全勝。
張煌言輪台得勝之後，一路上再無阻擋，迅速殺到鐵門關下。
鐵門關四十里峽谷確實險要，