呂宋港依然繁華，熱鬧更勝往昔。
碼頭已經擴建過，原來的馬尼拉灣已經改名為呂宋灣，港灣里帆船進進出出，絡繹不絕。原來的西班牙王城，現在已經是第七艦隊的司令部和軍用倉庫、駐軍營地。
港口岸邊，也增建了許多炮台。
外城的街道也全鋪上了石板，兩邊的商鋪也重新規劃修葺過，還新增了許多新鋪。
大量的移民來到呂宋，在這裡分田耕種，一個個種植園的建立，也帶動著商品需求的大大增加。他們不但大量需求奴隸，也需要所有的商品。牛馬農具，以及布匹等各種商品，呂宋本身的商品製造加工能力有限，朝廷現在對呂宋制訂的規劃，也是讓這裡成為一個農產品供應地，以及貿易中轉站。
對於商品加工製造，朝廷其實是有著諸多限制的，這也是為了更好的控制這些海外疆域。朝廷的中原地區，將是核心地區，加工製造業將優先集中在這一區域，而海外、關外地區，主要還是發展畢竟單一的產業，比如礦產、牲畜、農業等。
這種策略，其實就和漢代的關中本位制度是一樣的，強化核心，強幹弱枝。另一方面也是考慮到加工製造產業，需要更多的人力，需要大量技術人才等等。把這些產業放在中原，更加方便。
除了糧食不需要從中原運送過來，其它的東西，從牛馬農具，到鞋服布匹，甚至是鐵釘縫衣針木碗，鹽茶煙酒這些，都是從中原運輸過來。
一家家的商行，一家家的店鋪，銷售著各種各式的商品。雖然商品普遍價格經比中原的貴些，但卻很豐富，並不稀缺。
唐員外開的就是一家雜貨鋪子，從鍋碗瓢盆到鐵釘衣針，再到布匹、鹽茶，甚至是火腿臘腸，幾乎就沒有他們家不賣的。店面倒是不小，前店後院。
唐員外拉著一夥地主農場主們進了店，店裡僱傭的幾個夥計正在招呼著客人，生意十分興隆，前來購物的人很多。
唐小姐甚至也在櫃檯後面幫忙，她穿著一身藍裙，坐在那裡兩隻手一起拔拉算盤，居然能夠同時算兩筆帳，算盤珠子打的啪啪作響，不時對外面的夥計報出一筆筆的帳目金額，又快又准。
趙繼祖一下子就被震住了。
唐員外打量到趙繼祖的反應，心中高興，笑著對他道，「這位就是小女了，小門小戶女子，出來拋頭露面也沒有個規矩，倒是讓賢侄看笑話了。」
「原來是世妹，倒是厲害。如今大漢也提倡女子工作，你看那麼多工坊里不都是女紡織工嗎，甚至還有女將軍女侯爵呢，秦夫人和梅將軍，可都是女中英豪，巾幗不讓鬚眉呢。」趙繼祖忙道。
唐員外見他如此說，心裡越發高興，他還有些擔心趙繼祖不喜女子拋頭露面呢，現在看來，他倒不介意，這是個好開頭。
唐三娘過去在老家時，也只是在家裡幫父親算算帳，但到了這裡，大家倒是不那麼看的重這些，店裡生意實在太忙，她便也乾脆到櫃檯幫忙算帳。
又算完一筆帳，一抬頭，卻發現父親帶著一群人進來。於是，她立即露出笑容，親切的叫喚一聲爹。
她心裡很喜歡現在這種生活，原本在家裡她已經想著嫁作人婦後，相夫教子，可誰知命運無常，嫁衣都已經做好了，未婚夫卻戰死了。別人都說她命硬，克人，她心中覺得委屈，很長一段時間都整天關在屋裡不出來。
等到了這裡，再沒有那些流言蜚語，這裡的一切都是那麼的熱鬧，她的一顆心也跟著活了過來。
她喜歡算帳，喜歡跟那一個個的數字打交道。
父親說等給她尋個好人家，將來出嫁時，這個鋪子就做她的陪嫁。
「三娘，過來見人，這幾位都是咱們唐家屯附近的鄰居，這個俊秀年青人，是山東來的趙五哥，山東漢子性子直爽，就在咱們家對面，隔著一條小河的鄰居，喊哥。」
唐三娘打量了一眼趙繼祖，發現這人長的高高壯壯的，濃眉大眼，倒是很精神，只是一雙眼睛有點直勾勾的盯著她。她不由的臉上紅了，低下頭叫聲趙五哥。
「哎。」趙繼祖連忙應聲。
「走，後院屋裡坐。」唐員外招呼著大家往後院去，一面又對女兒道，「告訴你娘，讓廚房準備一桌好菜，再弄壺好酒。」
唐三娘便點頭轉身去了，趙繼祖眼睛一直跟隨著那道身影，直至她消失不見。
大家坐在後院廊下打扇聊天，趙繼祖不時的應一兩句，心裡卻一直想著剛才那個姑娘。不知道成親沒有，許人沒有？
只是直到一桌酒席上來，也再沒見到唐三娘。
酒足飯飽，眾人又休息了一會，便一起前往知府衙門。到了那裡，有官差告訴大家，先到衙門前登記，然後領號牌，再去大戲院開會。
等按著官差說的登記好，又領了號牌，轉到戲院，通過檢查後進去，趙繼祖他們才發現了來了許多人。
「今天來開會的只是咱們呂宋縣的，其它各縣的還沒來呢，要不然，這大戲院再大，估計也坐不下。」唐員外消息靈通，已經知道了許多新消息。
參會的人很多，但會場很有秩序，有衙門的吏員以及警察負責維持秩序。
還有人專門給每個參會的人發了一份公文。
公文上寫的也正是這次開會的提要，關於禁止蓄奴的事情。
「呂宋府種植園、工坊、商鋪、商船等用人者允許僱傭外來務工者，保底月薪兩元起，每月至少需要支付一元最低生活費……」
看到這些內容，趙繼祖有些懵了。自己費了六千塊買來的六十個崑崙奴，難道還得付他們薪水？每月最低兩塊，一月還得付一塊生活費？
這算怎麼回事？
「你別慌。」
旁邊唐員外倒是不慌不忙，這會功夫他已經仔細的看過了這份公文。
「最低月薪兩塊，倒是不貴，現在中原最低月薪都是四塊起，還一天只干八小時，超過的要另算加班費，算來一月起碼得五塊銀元了。咱們這保底兩塊一月，嗯，倒是便宜的多。」
「可是，我那可都是一人花了一百塊買來的，一月再另付三塊，這……」
唐員外抖了抖手裡的公文，「你別慌，看仔細了，這不是你想的那回事。我給你這麼說吧，按這公文上說的，你買來的那六十個人，官府也不會收去，還是你的。只是以後，算是你的僱工，不是奴隸了，你不能隨意的打罵虐待。他們每月最低薪水兩塊，但他買人的一百塊，可以算是預付的薪水，這一百塊錢，等於是已經預付了五十個月的薪水了。」
「另外呢，以後你每月還得支付他們最少一塊的生活費。按這樣算，等他們給你干滿五十個月的時候，把預付的勞務付干清了，但又欠了你五十塊生活費。因此，他們還要再做二十五個月還清這五十塊生活費，幹完這二十五個月，他不是又預支了二十五塊生活費嘛，他就還得再干十二個半月……」
唐員外很精明的給趙繼祖算著這筆帳。
「總之呢，你一百塊錢買來的一個崑崙奴，如果按朝廷的這個最低兩元月薪和每月需預支最低一元生活費算，他們要想干到還清勞務費和預付的生活費，那他們就得干滿一百個月。算來，就是八年多點。」
「那干滿八年呢？」
唐員外笑笑，「你買人先花了一百塊，然後這八年里還要再陸續付他們一百塊生活費，這就等於你用兩百塊，雇了一個崑崙奴八年時間。在這些崑崙奴干滿一百個月，扣清所有的勞務中介費和預支的生活費之前，朝廷規定，他們都是不能離開的。而當他們干滿這一百個月，到時他們就是自由僱工了，到時他們就有自由選擇是繼續給你當僱工，還是去給別人當僱工。或者，你到時也可以給他加點工錢，讓他繼續干。」
「反正在我看來，兩百塊銀元就能雇一個年青壯漢干八年多活，那是非常划算的。按這上面說的，只要是在官府登記過的外來僱工，在未賺夠償還勞務中介費和預支的生活費之前，是不許逃跑的，一旦逃跑，會由官府幫忙追捕。這對我們來說，是又一個好消息。」
唐員外與趙繼祖看待事情的角度不同，趙繼祖只是覺得自己買來的崑崙奴，居然還要付工資和生活費，相當划不來。本來買來就能是一輩子奴隸，男奴與女奴隸配婚，生下來的小奴隸也是他的家生奴，可現在卻只能用八年，還得再加一百塊銀元。
兩百塊用八年，若是正常僱工當然很划算，可如果是買奴隸，就覺得非常不划算了。
唐員外笑笑，「世侄啊，要懂得知足。咱們老祖宗的中庸之道非常好，你也是下過場的讀書人，當知道什麼是中庸之道吧？」
趙繼祖點點頭，「中庸，不走極端。」
「沒錯，就是這個意思。蓄奴對於我們這些商人地主們來說，自然是非常划算的，但對朝廷來說卻是未必。奴隸是私人的人，但僱工卻是朝廷的人國家的人。就如朝廷不會允許國中之中一樣，也一樣不會再允許私人擁有奴隸的。現在這樣，我覺