五月的京畿，漫山遍野山花開遍。
京師東邊的通州，地位向來顯赫，尤其是到了如今，更有一京二衛三通州的說法。整個華北地區，京師第一，天津第二，通州排到了第三，甚至超過了河北省府保定。
通州處於京師東南，也是京杭大運河的北端，京師的東大門。
一府三縣人口破百萬。
西接京師，東接天津，南臨保定，位於永定河和潮白河沖積洪積平原，地勢平坦。境內大小河數十條，運河蜿蜒，勢若游龍；潮白河碧波千頃，漁歌唱晚。
到了如今，通州不僅僅再是連通京師的天津的中繼站，也不僅僅再依靠轉運。如今通州是京畿重點打造的輕工業基地。
也是改組後的內閣最新提出的環渤海經濟圈的核心樞密位置。最新的內閣會議上，首輔袁繼咸首次提出了要發展環渤海經濟圈的說法，這個環渤海經濟圈，指環繞著渤海以及黃海的部份沿岸地區所組成的大片區域，這個環渤海區也是最重要的京畿地帶，北部沿海的黃金海岸。
環渤海地區將北京、天津兩大直轄府以及河北、山西、山東、遼寧、漠南部份地區包括在內。
主要是以京津冀為核心，以遼東半島和山東半島為兩翼。
在當下南方沿海地區經濟越來越發達的時候，做為大漢政治、軍事中心的北方，當然不能落後。為了發展京畿經濟，最終有了這個五省二府聯合開發的環渤海經濟區。
在內閣提出的這個環渤海經濟開發計畫里，通州是重要的一環。北京、天津、通州、張家口、唐山、秦皇島、登州、青島、煙台、大連、旅順、營口等諸多城市，都被列為了首批重點開發城市。
每個城市都各有側重，如順天府最東北的遵化，這裡過去就曾經有規模極大的遵化鐵廠。大漢立國後，重點發展煤炭鋼鐵工業，遵化便成為了大漢五大鋼鐵工業基地之一，論規模且還排在漢口、豐州、佛山、鞍山四大鋼鐵鎮之前。
天津重點發展的是造船業與出口貿易和海運，通州發展的則是運輸和紡織等輕工業。各個城市，各有側重。內閣將在政策上給予指導以及扶持。
渤海經濟圈計畫後，內閣還在擬打造長江三角洲經濟區和珠江三角洲經濟區。
可以看的出，新組建後的內閣，已經準備放開手大幹一場，全面加強經濟建設了。
但就在這個時候，一片大好的時候，通州一個鞋廠出了問題，卻驚動了皇帝。劉鈞甚至還在端午節後，召集了內閣以及直隸和順天府的重要官員，組成了一個龐大的視察隊伍悄無聲息的降臨到了通州。
短短几天時間，劉鈞帶著一眾朝廷和地方高官們，視察了通州上百家企業。紡紗廠、織布廠、皮革廠、皮鞋廠、制衣廠、食品加工廠。
通州的官員這幾年還是幹了不少實事的，他們建立了數個嶄新的工業園，把那些相關的企業都安置在了一起，比如鞋服工業園，裡面不但有製鞋制衣廠，還有相關的製革廠、中底、大底廠、鞋墊廠、鞋帶廠、扣子廠、飾件廠等等，充分的發揮了產業優勢，做成了上下游的產業鏈條。
官府甚至還組織了許多附近的百姓，扶持他們建立了不少的家庭加工作坊，為生產廠家作代工生產外外加工服務，大大幫助訂單多生意忙的工廠解決了用工不足的一些麻煩。
但視察的過程中，也暴露了許許多多的問題。
比如工廠普通的有壓工人工資的情況，多數都沒有按月發薪，有的甚至半年發一次，一年才發一次，年底還要壓薪水。另一個就是加班時間長，且多數沒加班費。還有工資普遍偏低，工人們在廠里一天得干十多個小時，起早摸黑，結果往往平均薪水還不到三元一月。
另外還有一些問題，則是官府沒能給東廠們提供更多服務，比如廠子生意好，訂單多，想要擴張，但資金不足，需要借貸，但銀行方面融資困難，甚至各種批文等多。官方沒有主動的幫助廠家解決融資的問題。
還有就是官府各種名目的收費，什麼衛生費、治安費、巡邏費、檢查費等等名目很多，廠家額外承擔的這部份負擔很重。甚至還經常有衙門上門來罰款，商人們有時苦不堪言。
在通州的知府衙門，劉鈞跟一眾大臣們總結這次的視察結果。
「中央和通州地方為通州定位發展輕工業和運輸業，這是很準的，背靠著北京、天津兩個百萬人口大城，周邊又是渤海圈這個北方最繁華的圈子，天津發展輕工業有很大的優秀，有極好的前景。但也有許多問題被你們忽視了。」
「這次微服視察，許多工人都在感嘆錢難賺，工作太累，老闆總是拖欠工資、工資低、工作時間長。廠家則一直抱怨說用工慌，缺人，缺錢。官府不幫忙融資，各種批文難跑，衙門裡各種攤派、罰款多，額外的成本很高。」
「還有就是三角債的問題，貨賣出去回款時間長，廠家又拖欠材料商和工人的工資，形成危險的三角債關係，一旦一環出事，就會危險上下游。」
劉鈞希望朝廷中央內閣的那些官員們，在制定政策的時候，也不要只看著表面的數據，還得看看下面的具體情況。而地方上的官員，也需要更加務實，既要充當好管理者，也要做好一個參與者。
「我們現在就需要改變作風，還需要立一部法，立一部勞動法，明確用工單位和勞動者的權利責任關係，保障雙方的權益，尤其是保障勞務者的權益。我希望在這部勞動法里，有明確的給出一個最低月薪標準，規定每天勞動時長，超過時長得算加班費，最低加班費每小時多少也得有個明確標準，節假日加班要雙倍。工人薪水必須月發，不得拖欠，不得借故剋扣。危險工種得有崗前培訓，廠家還得為危險工種崗位工人購買工傷保險……」
「我建議工廠最低工資標準定為四元起！」
「各地要專門成立一個勞動局，還要成立工會，專門為這些工人們提供權益保障。」
這個會，與會的官員們都很震動。
會後，袁繼咸與劉鈞有了單獨的談話。
「如果強硬推行這個勞動法，只怕會給現在的經濟局面潑盆冷水。四元最低月薪標準，只怕許多小規模的廠子，特別是一些小加工坊，估計都開不下去了。」
劉鈞道，「朕很清楚商人都是靠剝削賺錢，但以現在的物價生活水平，四塊一個月的薪水，並不算高，甚至很低。如果一個工人起草摸黑，日復一日的幹上一個月，連四塊錢都沒有，生活就很難。」
現在已經不是明末之時了，那個時候，如果一個月能有一兩多銀子，生活會過的還不錯。但現在，一個月四塊銀元，養自己是夠了，養家糊口就勉強了。
「老師知道木桶吧？」
袁繼咸不知道皇帝為什麼突然提到了木桶。
「一個木桶，是由許多塊木板箍成的，木桶能裝多少水是由這些木板共同決定的。但若是其中一塊木板很短，則盛水量就被短板所限制。這塊短板也就成了木桶盛水的限制條件，因此可以說，一個木桶，最關鍵的一塊木板不是那塊長板，也不是絕大多數的木板，而是受限於最短的那一塊。」
「因此我們可以這樣說，比最低的木板高出的部份其實是沒有意義的，高出的越多，浪費越大。而要想提高木桶的容量，我們最需要做的就是設想加高最短的那塊木板，這也中有效且唯的辦法。」
一個木桶的比喻，卻讓袁繼咸一下子明白過來了。
皇帝表面上說的是木桶，實際上說的是國家治理。對於國家來說，桶里的水，就是國家的財富，國家富足自然才能強盛，但若國家要強盛，卻又得依靠社會的各個階層。
那些板長的，是國家佔據上層位置的貴族、官員、富商們，而那短板，無疑就是最底層的那部份人，也就是那些普通的平民百姓。
在明末之時，木桶的木板普遍都很短，有些甚至短到了桶底了，因此哪怕有些木板極長，但對於整個明朝這隻木桶來說也沒有什麼作用。
甚至可以從另一個角度來考慮，實際上所有的木板本來都一條木板上鋸下來的，但因為鋸的有長有短，結果就有了長短板。長板過長，短板過短，其實是長短佔用了短板的長板，浪費了資源。
「水能載舟，亦能覆舟。若換成這個木桶理論，那就是朝廷更需要關注的是短板，也就是那些底層百姓的權益。百姓們若能吃飽飯，穿暖衣，可以享受教育，能夠有機會出仕經商改變命運，這就說明短板也是一直在加長的，短板加長，大漢帝國這隻木桶也就能盛下更多水，也就能更穩固。」
「如今大漢開拓疆域無數，新開拓的疆土移民墾荒，大大緩解了土地兼并的問題。但大漢擁有三億餘人口，依然有著極大的剩餘勞動力，如果所有人都只盯著那點土地，那麼大家就都只能過窮日子。」
「朝廷重視工商，扶持商人開設工廠，貿易交易，讓商品流通。更多的剩餘勞動力有了工作的機會，能賺到更多的錢，而豐富的