清晨薄霧繚繞，贛江的支流同江邊上，一座古樸而又貧窮的小村子，木屋竹樓中間雜著幾間黃土坯屋隱現在晨光中。
村子裡大多是這樣的房子，處處顯露出這個小村的落後與貧困。
村子雖窮，但村子卻不小，村頭還有一座廟，一座祠堂，還有一座私塾。在村東，甚至還有一座很大氣的青磚綠瓦的大宅子，宅子前還立著一座石牌坊，上面有進士及第四個大字。
天微微亮，如今被改稱為同江小學的院子里，鐘聲響了。
幾間教室里的幾十個孩童從教室裡面笑鬧著湧出來，來到學校院子中間的那塊空地操場上。
這所學校是原來同江村的私塾改建而成，不但同江村的孩童都在這裡讀書，甚至附近的七八個村子的孩子也都是來這裡讀小學。學校分為初小和高小兩部，初小一至三年級，高小則是四五六年級。
同江在贛江邊上，屬於江西省的吉水縣。吉水自宋時起，就是文化之鄉。尤其到了明代後，科舉出身的極多，甚至有一門三進士，隔河兩宰相的盛況。同江村這個小村子，也曾經出過一個進士。舉人秀才的，更是不少。
如今村小的校長就是一個老秀才，另外的幾名老師，也有兩個有秀才功名，其餘的則多是有童生功名的。
同江處於一片平原地帶，這裡幾乎看不到山，連個山包都見不到。而且人口密度極大，幾乎就是村頭挨著村尾，村與村相連。村子多人口，擁有的田地自然也就少。
各村都幾乎只有幾百畝地，而且幾乎都集中各村的極少數大戶的家裡。同江村也是如此，全村三百多戶人，上千口人，但地不過五百畝，且基本上都是那位出過進士的李老爺家的地。村裡的人也多是姓李，往上數還都是一家，但百年來，幾乎都是為李家佃田。
這點地當然養不活整個村子裡的人，因此早在許久以前，村子裡的人便養成了傳統，學手藝掙飯吃，要麼學蔑匠、木匠、磚瓦匠泥水匠，要麼就去學打漁做漁夫，或者去隔壁的峽江縣做燒炭工等等。
但村子裡也對讀書十分重視，家裡的男孩子基本上都會送他入私塾開蒙，若是資質好，肯定還會想辦法供他讀下去，將來參加科舉。若是一般的，那讀幾年書後便要跟著學手藝，或者送去店鋪里做夥計。
在這個連柴火都不能自產，只能靠撿牛糞曬糞球做柴火的小村子裡，他們更有闖蕩攔的精神。也更明白，想要出人頭地，只有讀書這條路最有希望。
小學校長就是原來私塾的先生，也是村東頭李進士家當代的家主。私塾改建為村小後，他成為了校長，附近七八個村子的孩子都到這來讀書，學校里擁有三百多個學生，六個年級各只有一個班，學校里包括校長在內也只有十個老師。
除了校長是公辦老師，其它的都是民辦老師。十個老師，三個秀才，七個童生，師資力量也算是附近比較強的一所村小了。
因為老師的待遇比較高，校長和老師們對此都比較滿意。
早上晨讀過後，便是早間操，一位年輕的老師在前面領操，帶著學生們做著早操。早操也是上面要求的一項必須活動，形式類似於軍中的隊列，不過比較簡單一些。
十五分鐘的早操後，學生們還有五分鐘的休息時間，然後就是早上的正式課了，早上會有兩節課，上完這兩節課，孩子們便會吃點自己帶來的乾糧，接著就是上午課。中午的時候，學校里會有一餐免費的午餐供應，由上面教育局拔錢。
下午課上完，則孩子們各自回家，一天的課結束，晚上沒課，也沒有寄宿學生。
一節早讀課加上八節正式課，學生們一天得上九節課。
六個年級十二個班，一天有九十二節正式課，十個老師基本上每天課時都是排的滿滿的，每人每天差不多至少九節課。
早操過後，李水生有些膽怯的來到校長的辦公室外。
「報告！」
「進來。」
「校長，我明天不能再來讀書了。」李水生怯怯的道。水生也是同江村人，論輩份，校長算是他堂爺爺，不過李家又是村裡的地主，水生家也佃著校長家三畝地，他打小對校長就有些畏懼，他現在讀三年級，以前也是在私塾里由校長教的，校長教私塾時，最喜歡拿戒尺打人手心，水手以前背不出書時，沒少挨打，因此極畏懼校長。
因為校長頭有些尖，因此以前水生和村裡的同學們曾經私下裡給他取了個綽號叫尖頭。
尖頭戴著頂萬字巾，身上穿的是綢衫，「你們家也打算遷去日本了？」
李水生點點頭，「我爹已經下主意了，我公公也同意了。」
校長嘆口氣，「既然這樣，那你上完今天的課明天就不用來了，不過有空還是應當多溫溫書，等到了日本，你們肯定也還是要再上學的，可不能耽誤了。」
「是的，校長。」
「去上課吧，快到時間了。」
李水生往三年級教室走去，進了教室找到自己的位置坐下，旁邊空蕩蕩的。他的同桌李文群昨天就已經沒有來了，原本五十多人的班級里，現在只剩下了不到一半的同學。
那些沒有來的同學，多半是家裡已經決定要移民去日本的，他們此時正忙著在家裡幫忙收拾行李呢，不會來了。
李水手家裡猶豫了許久，最終父親草根昨天決定去日本。
這一天的課，李水手總是走神，集中不起精神，他總在想著那個既然要遷去的地方，聽說日本在大海的另一端。
要去日本，得先坐船去贛江，然後再沿贛江坐許久的船到南昌去，最後聽說要進入更大的長江里，再一路順江而下到大海邊去，聽說是到上海，然後那裡有更大的海船，會送他們去海那邊的日本。
早上兩節課上完，李水生吃的是自己帶來的一個白水煮雞蛋，還有一個紅薯。學校里另給每個學生髮了一杯牛奶，用奶粉沖泡的。因為學生少了大半，今天每個學生髮了兩杯。水生很喜歡牛奶，味道很好。
中午飯則吃的是米飯，另外有一個海帶燉豬肉，加一個南瓜，豬肉的份量也比往日里足些。
吃飯的時候，一想到今後再喝不到學校早上發的牛奶和午飯時的白米飯和燉肉，水生不由的有些惆悵。
他家的生活並不好，他父親兄弟三個，每家又有好幾個小孩，可還全都擠在一棟不大的泥坯牆房子里，他們家只有兩間房，父母和兩個妹妹一間，他們兄弟和姐姐一間。做飯的地方，則是在正屋外搭的一個茅草棚里，和叔伯家各佔一段，搭灶做飯。
父親和叔伯們一樣都是蔑匠，他們都是跟他的祖父學的，他祖父也是個老蔑匠，甚至他的曾祖高祖也一直是做蔑匠。蔑匠是他們家的祖傳手藝了，每年過年後，父親就會和叔伯們還有幾個堂哥們去隔壁的峽江縣做蔑匠，打制各種竹製品。
都是上門打制，主家備好竹子，然後還要負責他們的吃住，需要什麼就打什麼，蔑席啊竹筐竹簍等等。
他們家每年都去同一個地方，大約常駐四五個村子。這幾個村子就是他們家這隊蔑匠的地盤了，別的蔑匠是不能過來搶活的。一個蔑匠隊，就是一家子人，每年祖父帶隊，他父親三兄弟，另外還有堂哥們，另外還有幾個是親戚家的孩子跟著做學徒。
父親每年上半年在外做蔑匠，到了下半年沒有蔑匠活計了，就會去鎮上，他們會在那裡的一家竹器坊做工。基本上，父親常年在外做活，母親則在家負責佃種校長家的那幾畝地，還帶著姐姐養蠶織絲，家裡還餵了兩頭豬補貼家用。
可家裡的生活總是很辛苦，一年到頭除了小鹹魚干，基本上見不到葷的。
下午放學回家的時候，幾個同學問他，「水生，你們家真的也要去日本啊，聽說那裡都是倭人的老家，那些人可凶了。」
李水生忙道，「聽說那裡的倭人都被皇上遷走了，所以我們才能遷過去的。」
其實他對於日本，對於倭人，也沒有什麼印象。
他心裡捨不得離開這裡，捨不得學校晨的夥伴，也捨不得學校里每天早上的牛奶還有午餐能吃到的肉。
可父親已經決定要遷去日本了。
背著書包跑進自家的屋裡，一家老少都坐在那裡。
大伯家的二堂哥對他招招手。
「水生，這支鉛筆送你。」二堂哥的小舅縣城裡做夥計，上次來他家做客的時候，帶了一盒鉛筆送給他，二堂哥把那些鉛筆當成寶一樣，平時碰都不能他們碰一下。
「你馬上就要去日本了，這個你帶著。」
「水平哥，你不去日本嗎？」
「我爹說我們家不去。」
祖父坐在堂屋上首，正在跟父親他們說話。
「我還是那個意思，老二想去日本，沒錯。咱們這地方人多地少，本就生活艱難，雖說這兩年皇朝政策好了，日本好過了一些，但日本也還是過的緊巴巴的，只是背的債少點而已。」
「都說樹挪死，人