漠北軍區北海省益蘭城。
這是大漢帝國最北端的城池，也是北海省第一大城。城堡就建在北海的南端西面，北海唯一的流出河昂可剌河旁邊。
益蘭城之名源於元代時元世祖在此附近設立的益蘭州，當時北海南端西面一帶，有吉利吉思、昂可剌、烏思、撼合納、謙謙州等五部落聚居，忽必烈在此設立益蘭州，興建官衙、倉庫、驛舍，派遣官員，益蘭州成為統治謙河和昂可剌河廣大地區的中心。
謙河和昂可刺河，此時基本上已經為東進滲透來的俄國人滲透佔據，他們將謙河稱為葉尼塞河，將昂可剌河稱為安加拉河。
益蘭城隔湖相望的布里亞特城，則是北海省的第二大城，兩座城堡居於北海南端東西兩側，布里亞特城扼著從漠北草原流來的一條大河色楞格河，這條大河發源於北庭省境內，北流匯合多條支流後進入北海省，到達布里亞特，從此彎轉，注入北海。
色楞格河是漠北喀爾喀諸部進入北海省布里亞特部以及更北的通道。
布里亞特駐於北海南端之東，扼著注入北海的大河色楞格河，同時也把守著重要的南下通道。
而益蘭城則駐於北海南端之西，扼著唯一從北海流出的大河昂可剌河口。
布里亞特城主要是布里亞特蒙古人，而益蘭城則以使鹿部為主。
使鹿部指的是雅庫特和鄂溫克人，他們曾經廣泛的分布在北起北冰洋，南越外興安嶺到黑龍江流域的廣大地區。
曾經雅庫特與布里亞特人爭鬥不斷，受布里亞特人的擠壓，他們不斷北遷。可近幾十年來，又在西面俄國人的不斷壓迫下向東遷移。
在大漢皇帝的旨意下，大部份的布里亞特人遷到北海東面居住，而雅庫特、鄂溫克人則遷到北海西面居住。大漢天子分封諸部首領爵位，為各部領主劃分領地，他們所處之地盡歸入漠北軍區北海省。
大漢在北海南端東西兩側各建起一座城池，在此駐軍設衙，建立學校倉庫，設立商站。許多漢人百姓也遷到了此處，兩座城池也為北海這片寧靜之地帶來了許多熱鬧。
益蘭城的廣場上，李信正在帶領民兵們訓練。
李信就是曾經為李自成中軍大將的李岩，他本是明末舉人，河南地方大族子弟。因為蒙冤入獄，得紅娘子劫獄救出後投了李自成。
在闖軍中他也曾得李自成信賴倚重，李自成曾確實採納他的不少獻策，但闖軍沒能敵的過大勢。洛陽城裡，李自成縱兵搶城，劫掠富戶，放兵搶掠，讓李信大失所望，最後他在漢軍錦衣衛的策反下，率兵起義，開洛陽城門引漢軍入城，一舉大破李自成。
那戰後，他與紅娘子率本部接受整編，率部隨官軍一路下湖北入陝西征討四川叛軍餘孽，最後一直打到了西康。
漢皇下旨授李岩開國男爵位，晉他上軍校協長職。
不過領旨謝恩後，他就辭去了官職。帶著紅娘子回了河南老家，發現一切早物是人非，家鄉人對於曾經從賊的他，並沒有什麼好臉色。
戰亂已平，可河南百姓歷年來受到的流匪傷害卻不是一下子難免抹平的。
李岩自己也飽受痛苦，他原來的妻兒子女，都在這幾年的亂戰中失去了。
辭官歸里的李岩無法再繼續在家鄉呆下去，他也無法面對那些鄉人親友。最後，他帶著皇帝賜給的賞賜，買了幾匹馬，帶著紅娘子一路向北。
他們遊歷了大半山河，最終一路到了北海。
到了這蘇武曾經牧羊之地。
北海的寧靜讓他停下了腳步。
李岩全程參與了益蘭城的建設，看著從一片荒蕪之地，建起了城堡，建起了官衙、軍營、學校。
城池建起來了，商站開起來了，士兵們進駐了，商人們也來了。
益蘭城也漸漸熱鬧了起來，李岩也恢複了舊名李信。
因為他曾是舉人，身上還有一個開國男爵位，因此在這座嶄新的城池裡，他很受尊敬。因為地處遙遠的北方，北海省駐有一個鎮。
但不是整編鎮，而是在布里亞特和益蘭城各駐有一個架子師。每個師實際上又各僅有一個協的編製，這個協也是個架子協，只有一個標的實際兵員。整個北海省的駐軍，實際上還不到一個整編協，這也是因為太過遙遠，補給不易。
益蘭城裡的人不少，有好幾千人。不過其中士兵佔了大半，剩下的則多是些將士家眷，以及一些漢人移民，還有不少商人。也有些部族頭人、牧民們在城裡買房居住，開設鋪子。
另外就是許多牧民們的孩子了，那些牧民小孩被要求送到城裡的學校里接受五年教育，由於牧民們多在城外放牧，離的很遠，因此孩子們送來後便實行寄宿制，吃住全在學校，每年放寒暑假時才回家。
益蘭城既是城關鎮所在地，也是縣城治所，還是府城和省城駐地。從巡撫到巡按，再到駐軍的總兵師長協長標長等文武一應俱全。
李信在城外也有一塊自己的牧場和耕地，這裡天氣極為寒冷，但因為靠近河流，這片地方也能耕種些土豆玉米高粱甚至是麥子，只是產量偏低。
不過李信雖在城外有自己的農場，但多半的時間還是住在城裡。
李信在城裡有一座很大的宅子，益蘭城的地是最多最不值錢的，每人的宅基地都能圍上一大片。他和紅娘子在城裡建了大房子，還開了好幾家店，一家是皮毛店，專門收購那些雅庫特、鄂溫克等獵人們的黑貂皮、黑狐皮子。
他還開了一家藥鋪，既收購藥材也加工藥材，甚至還請了好幾位大夫招了群學徒夥計，開門問診治病。
這兩個生意目前做的很不錯，雖然看起來益蘭城才幾千人，但如今北海省也有不下二十萬人口，海西的這些牧民們加起來有不下十萬，市場並不小。
尤其是李信收購的那些皮毛，特別是黑貂皮，他從獵人們那裡收購進來，只要能送到北京去，那利潤高的嚇人。一張上好的黑貂皮，如果賣到歐洲去，一張皮就能換五十畝田地。
如今歐洲最貴最火的既不是香料也不是瓷器更不是絲綢、茶葉，而是皮草。黑貂皮、黑狐皮、白熊皮，每一樣都能賣出極高的價格。
俄國佬之所以拚命的越過烏拉山，跑到嚴寒無比的西伯利亞來，最主要的還是這些皮草的驚人價值。
最先來到西伯利亞的，正是那些捕獵者和皮貨商人，然後才有了那些流氓、逃役農民組成的僱傭軍、探險隊。
李信還擔任了城裡唯一一所中學的老師，每周過去上兩節課。
此外，他還是益蘭城裡商會的會長，又是城裡議會的議員，還是益蘭城法院的二十四人大陪審團陪審員之一。
甚至他還有一個頭銜，益蘭城民兵總教頭。
益蘭城離中原太遠，雖有駐兵有官吏，但這裡的主要人口依然還是雅庫特的鄂溫克人，還有布里亞特人、喀爾喀人等等。
為了更好的穩固這塊北疆，也為了更好的讓不同的部族在這裡和諧共處，因此朝廷雖握有行政、司法、稅收權，但手段也比較靈活。一般的糾紛鬥毆的小案子，就由領主們自己處置。如果遇到財產糾紛，偷竊的案子，則由法院的法官主審，由領主以及騎士、武士等貴族，還有商會等組成一個二十四人的陪審團，這也類似於中原地方上的鄉村宗族上的司法自治，與鄉約堂、申明亮這些基層組織相同。
在大漢現行的司法行政分開的基礎上，在司法的法官主審程序中，增加了陪審團，也是為了避免這些部族對於朝廷的判決不服。而一旦增加了一道陪審團的程序，有來自部族領主貴族和德高望重之人的陪審，就能大大降低這些矛盾。
這個陪審團制度一啟用後，立即就收穫了不少好評。北海省便乾脆又增設了一個議會，這樣在一些重要的事務決定的時候，可以讓朝廷的官員和部族的領主貴族們有機會更好的商議。
讓那些部族的人也有機會發表意見，甚至還給了他們一些對衙門的監督權。
當然，這個議會的職能實際上也是做了嚴格限定的。他們也頂多就是參政議政權，並不能取代朝廷的衙門和官吏們代行職責，也不能否決朝廷的決定。甚至這個議會，並不完全是部族的貴族們，也還加入了漢人的一些有民望的人，比如商會首領，學校的校長等。
李信在益蘭城裡名聲不錯，他對過去的經歷也沒有隱瞞過，不過在這個天高皇帝遠的地方，大家並不會太在意那些。
大家看到的是他既是中學的名譽校長兼老師，還是城裡皮行的行首也是商會的會長，更還是一個有名的訟師，同時也是陪審團成員，又是議會議員，還是民兵總教頭。
更別說他雖然官早辭了，但那爵位卻還是貨真從實在的。
連巡撫大人都經常派人請他過府議事，軍中的總兵將軍都對他十分客氣。
益蘭城因為負責半個北海省，駐軍卻並不多。因此建立了民兵隊，不但城裡的商會和百姓們按規定組建了民兵隊，就是外面