古板街上靜靜的，吊樓下坐了兩個女人，嘰嘰喳喳的在聊天，看到秦虎過來，就都停住話頭，抬頭對著她笑。
秦虎便對他們道，「你們男人在屋裡頭沒，通知他們到村頭開會。」
「曉得了，又開會，是不是又要講修路的事情？」一個女人一邊說話，手裡的活卻沒有停，依然很嫻熟的在編著草鞋。
秦虎點了點頭，大家似乎都忙碌了起來，很少能看到閑人。但又和以往的忙碌不同，以往大家也是整天不得閑，可是卻有股子死氣沉沉的感覺，現在大家卻是帶著高興的忙碌。
過去是給頭人地主們忙碌，現在是給自己忙碌啊。
鄉里建了供銷社、糧站、郵政所，農技所、還建了信用社，給鄉里各村寨的窮困百姓發放肋農無息貸款。
鄉里的幹部還下鄉到村寨里來，搞了劃片包干蹲點，幫助百姓脫貧。他們帶來了土豆、玉米、紅薯等耐旱高產的作物，教導大家種植這些新作用的方法技術，還幫大家聯繫到先進的犁耙等。
甚至還為他們買來豬崽、羊崽、小雞小鴨，讓百姓們搞家庭養殖。不少的村裡還開起了一些村辦的小作坊，編草席、草鞋，打石頭，采沙子，弄起了騾子搞起了馬幫跑運輸。
還有種植各種果木的。
現在沒有人有空在大白天跑到巷口扎堆閑聊了，以往總在村口裡玩耍的孩子也見不到了，他們被送去了村小讀書。村頭朗朗的讀書聲，總是村民們最喜歡聽的聲音。孩子在學校上課讀書，不需要家裡出一分錢，學費不用，老師的謝禮不用，連孩子的課本紙筆費都不用，都是學校免費的，學校甚至還請了一個人專門給孩子做飯，每天的午飯孩子們不用回家，免費在學校吃，吃的還不錯。
轉過巷口，向北去。
他走到街頭，前面的一棵大樹下，有一堆貨堆在那裡，七八個男人正圍在那裡。
他們是村裡馬幫的趕馬人。
村裡的馬幫是村裡的共同所有，大家共同出資部份，然後由駐村的幹部幫他們從鄉信用社裡拿到了一筆低息貸款，又通過鄉里買來了四十匹騾子，這支馬隊就算建起來了。
馬幫是雲貴高原是一種獨特的運輸方式。雲貴地區缺少良好的道路，許多地方之間的通路相當的艱險，除了一些主要的幹道驛路，能夠通行車馬，其它的地方，主要還是靠馬騾運輸。
許多地方都是山高林密，氣候炎熱，路上有峭壁深澗，山中還有餓虎猛獸，河裡有毒蛇蠍子。
道路不便，運輸艱難，不論是東西運出去還是運進來，十有九是要信賴騾馬，獨特的地形，使得這邊的河道利用水運很難。
現在朝廷在西南改土歸流，窮人翻身做主，雲貴地區也日新月異的變化起來。朝廷也開始在修路，但暫時也僅能修主交通幹道。
運輸需求大大增加，也使得馬幫隊也迅速的擴增，這也是各地縣鄉按照朝廷的指示引導的結果。
要想富，先修路，路通之前，還是只能靠馬幫。
村裡的馬幫有十名趕馬人，養著四十頭騾子，只跑本縣各鄉，做些短途的運輸。他們平時最主要的任務，就是為糧站運糧到縣裡，再從縣裡把鹽等商貨運到鄉里。
跑馬幫是個相當辛苦的行當，吃住都在路上，餐風露雨。不過趕馬的待遇不錯，馬隊是村裡共同所有，所有的村民占股分紅，而趕馬人都是村裡人，他們本身也擁有一股，另外趕馬則還拿一份工資。
村裡也趕馬人之間的協定是給他們保底的工錢，每出工一天，有一角銀元。然後月底再按馬隊的收益計算，如果贏利達到協定的數字，那就按超過的收益分紅。
這個待遇是很不錯的，但並不是每個人都適合趕馬幫，得是身體強壯還懂馬騾的人。
「這是要出去？」秦虎問。
赤黑木土見來的是副鄉長，連忙停下手裡活，笑著過來，他從懷裡掏出煙袋遞給秦虎。
「寨裡頭的臘肉、腌魚還有些草鞋，運去縣裡頭。」
赤黑木土光聽名字，就知道他的身份。彝人的姓很多，據說有不下幾千種，赤黑這個姓則比較特別，原來赤黑一詞是對被擄掠販賣到彝族做奴隸的人的統稱，因為他們不是彝族土生土長的彝人，沒有彝人的姓氏，便統統稱為赤黑。
這個詞本意為狗肉，久而久之，便也成為了一個姓氏。
因此姓赤黑的，基本上祖上都是彝人的奴隸，而且多是漢人。赤黑木土的名意為白馬，秦虎過去也做過奴隸，因此對土木很客氣。
秦虎在不久前，被上面找去談話。因為桂花香的名氣，貴陽的官員們也早聞其名。貴州巡撫認為秦虎是個很好的招牌典型，便有意讓他出來當官。秦虎從沒想過，自己還能當官。
他推辭，但上面堅持。秦虎現在身家萬貫，桂花香開了三十多家分店，還開了好幾個大作坊，有僱員夥計數百人，每年納稅極多，是納稅大戶。尤其他致富還不忘記回報，一直捐錢建村小學，幫助修橋鋪路，照顧孤寡老人等，名聲極佳。
推他出來做官，當然有助於提升朝廷在地方上的威望。
最終還是妻子勸他出來當官，桂花香早已走上正軌，如今僱傭了專門的大掌柜和管事，分給他們乾股，把這幾十家店坊打量的很好。
於是，曾經的彝人族奴隸秦虎便當了官。
他從副鄉長做起，雖然看起來是個九品小官，但如今官吏界限打破，舉人當官都得從鄉里做起，因此這個起點倒是不低。
秦虎是回到水西來當副鄉長的，劃給他包干蹲點的幾個村寨，也是他過去熟悉的地方。看著木土，秦虎打定主意，回頭到縣裡開會的時候，要向上面反應一下，讓如赤黑這樣曾經的彝族奴隸的漢人，都恢複漢姓漢名。
「一會晚點走，先開個會。」秦虎給自己卷了支紙煙，點著，抽了兩口，然後說道。
「沒得事。」木土笑道，「有沒有啥子要從縣城捎帶的？」
秦虎搖了搖頭，順便又問起馬幫的事情。
「路上還好走不？」
「各村各塞都響應上台號召，都在農閑時組織修路，各村寨修好各村寨的路段，爭取村村通，現在路要好走的多。不過還是太簡單了，基本上大部份地方都還只能走騾馬，通不了車。要是能通車就好了，到時買幾輛大馬車運貨，輕鬆的多。」
秦虎笑笑，能夠做到眼下這樣先村村修通路就不錯了，想通大馬車，暫時很難。
「一會開會，就是談這修路的事情。上面頭要修一條大馬路，從貴陽修到昆明，再從昆明修到緬甸去。好幾千里遠，逢山開路，遇水架橋，要全修成能通大馬車。」
「那不得有好幾千里遠，這能修成？」
「事在人為，只要肯修，當然能修成，不過也確實比較困難。現在上面頭號召我們，各村組織修路隊、馬隊去修路。」秦虎道。
這話一出，圍在一邊的趕馬人都臉上微微變色。如今大家的日子確實翻身了，但這邊交通閉塞，日子還是過的比較緊。雖然上面又提貸款，又是幫忙搞些山貨外銷，但……
「那個路怕是得修好久吧？」
「上面計畫是修一年，先修通再修好。」秦虎回道。
一名年青人忍不住問，「叫我們過去修路，是不是做勞役？」
秦虎一下子明白大家表情變化的原因，他哈哈大笑幾聲。
「你們多想了，朝廷的政策大家還看不到？那是要幫大家脫貧致富，讓大家都過上溫飽的日子。朝廷讓大家的娃兒免費讀書，又給大家放貸，幫大家搞經濟，你們還信不過朝廷？」
「如今大家田也分了，屋也分了，屋後還有牛有豬，養雞養鴨，糧賦稅收也低，這都是看的到的。現在朝廷要修路，需要人力物力，但不會白叫你們去修路，也不會白征你們的騾隊，白要你們的東西。」
「這次從貴陽到昆明，從昆明到緬甸，好幾千里長的大路，上面準備全線動員一百萬人修路，爭取在入秋就把路全線修通可以過大馬路。修路要人，但不是免費征勞役，而是按人給工錢，工地上包吃住，給工錢。」
「真的給工錢？」
「當然，衙門說話啥時不作數啊？」
「那一天能給好多？」又有人問。
「你趕馬一天賺好多？」
「一天一角，如果月里跑的多，馬隊掙的多，還能分紅，每跑一趟都還能分點，一月只要不歇，加起來得有五塊錢。」一名趕馬人說到自己掙到的錢很是自豪，在這山裡，一月五塊錢，那是極好的待遇。算是村寨人眼裡的高工資，能做一個趕馬人，立即就能得到許多年青姑娘們的青睞。
秦虎笑笑，「到了修路工地上，是要打工分，到時按工分算錢。工分掙的多，就錢多。比如你啥也不會，賣點死力氣，肯定就拿的工分少。如果你懂的多，比如說你們會趕馬趕車，到時肯定又能掙的多些。」
「我可以現在就告訴你們，到工地上去修路