隨著馬車駛過鴨綠江，便進入了大漢的地界。
車外依然是冰雪一片，積雪很厚，窗外的群峰在一片白雪的覆蓋下，層巒疊嶂的聳立著，呈現出一片美麗的威嚴。
事實上，當馬車駛過清川江時，他們就已經進入了大漢的實際控制區。這條全長四百多里的朝鮮西北河流，自東北流向西南，匯入西朝鮮灣，灣內北部沿岸的身彌島、皮島等都是漢軍基地。
李永慶擦拭著因蒸氣而模糊的窗玻璃，將頭靠近窗邊，看著冬天山巒大地的景象。
北國的冬日白晝極短，金懷錶上顯示時間剛過下午四點，可天卻已經陰暗下來。
「大漢遼東的冬天，雪比朝鮮更大。」
李永慶嘆息的說道，崔承燦接道，「以前我也去過中國幾次，不過多是在夏秋之時。最便捷還是坐船，坐船到旅順再航線山東，或者直接坐船到山東。走陸路時，也比現在輕鬆的多。」
「我還是頭一次在這樣的寒冬雪季前往中國，雪真美。」
他們過了清川江後，就換乘了大漢提供的馬車。這其實不是馬車，而是馬車廂加上雪撬。這樣的馬車在冬季道路上厚厚的雪上行駛，其實更加平穩舒適。車廂很寬敞，裡面鋪著毯子掛著帘子，還生著炭爐，擺著茶几，鋪著軟墊，車裡容納兩人外，還能容納兩從此婢女侍候，一點也不嫌擁擠。
尤其是那玻璃窗，還能讓他們坐在車廂內觀看著外面的北國風光。
李永慶和崔承燦相互舉杯，喝茶。
朝鮮王國早就派了使團前往大漢參加今年的元旦朝賀，不久使團送回急報，大漢明年將征討日本，大漢皇帝要求朝鮮隨同出征。這是一件大事，朝鮮早年經曆日本入侵的壬辰倭亂，差點滅國，是當時的大明出兵救援，助他們復國。
此後朝鮮又經歷了女真兩次入侵，數十萬人口被擄，最終漢天子駐軍鴨綠江邊，使他們從此免受女真擄掠威脅。
如今的朝鮮國王也是在漢天子的幫助下拔亂反正所立，國王的嫡女也嫁給漢天子，身為貴妃。
漢天子有詔，朝鮮不敢不從。
得到出征的消息，國王立即就又派了李永慶和崔承燦連忙西行，代表國王前往聆聽聖訓。
此時從朝鮮西行中國，北方海上已經不通航，坐船也只能到中國東南，因此他們最終選擇坐車走陸路進京。
大漢近年經營關外，從朝鮮陸路進京，有兩條線路。第一條是過鴨綠江後沿著海岸線先到旅順，再到遼陽，然後過遼河經遼西走廊入京。另一條則是過鴨綠江後，一路向北，經鳳凰城一路到瀋陽，然後折向西過遼河到開城，再一路西南經遼西入京。
因為旅順無法通航，他們走的是北入瀋陽的那條道路。
這條道路以前李永慶都沒走過，他驚嘆於這條道路的寬闊，哪怕是寒冬大雪，馬車依然行走如飛。
尤其是寬闊的路邊，隔十里總有一個小站，隔二十里有個小堡，每四十里有個大堡。這裡堡城裡駐著軍屯著糧，他們一路上晚上過夜，都會選好時間在城堡里住宿休息以及補給。
那些堡城既是兵站又像是驛站，更像是倉城。
哪怕是大雪的季節，各種物資儲備也很豐富，駐紮的士兵更是精氣神極好，他們穿著整齊保暖的皮衣錦袍，那份裝扮令隨行的朝鮮護衛們羨慕不已。也讓李永慶等大為驚嘆，當年他們出行大明的時候，走的是南線，遇到的大明遼東駐軍，印象都是跟流民和乞丐一樣。
遼東，已經真正再度為大漢所有了。
這一路上，這片曾經是滿清腹心之地的土地上，李永慶他們甚至看不到一個女真村莊，見不到一個拖著金錢鼠尾的女真人。據說遼東的女真人許多都遷往寒冷的更北方去了，剩下的則被蒙古人全俘虜帶走了。
如今這裡的城池，這裡的村莊，這裡的屯堡，全是漢人。
蒙古人在這裡征戰掃蕩，最后土地城池卻全歸了大漢。
曾經兩次兵臨朝鮮，迫使國王投降的女真，在李永慶等人眼裡，那是無比的強大存在。可是短短的幾年，女真就已經分崩離兮了。遼東大地上，甚至看不到一個女真人的存在。
現在，大漢又將對日本徵討。
滿清和日本都曾入侵過朝鮮，日本入侵時，朝鮮誓死抵抗，幸虧得中國相救，得以復國。後來女真兩次入侵，大明自顧不暇，朝鮮終於屈服了。
相比起來，女真人在朝鮮人眼中，更野蠻也更強大。
大漢要征討日本，朝鮮朝堂上一致認為，必勝。
既然必勝，那朝鮮當然要緊隨大漢之後，出兵日本，一雪當年之恥。
兩班大臣們，沒人認為大漢會輸。如今的大漢朝，那是真正的天朝上國，他們代明而立，南征北戰，威服天下。
天色越發昏暗，車夫終於趕在天完全黑下來之前，趕到了前面的草河堡。
車隊在堡前停下，一隊漢軍端著槍前來檢查，後面是堡壘炮台上的黑洞洞火炮。
李永慶兩人立即帶著使團下了車，站在車旁接受檢查。等漢軍查看過文書證件等後，他們交出了所有武器後，被帶入堡內。
迎面的寒風拂在臉上，猶如小刀，剎那之間帶走了在溫暖的車廂內乘存的溫暖。
他們忍不住打了個寒戰，跟著漢軍進入堡內。
「歡迎來到草河堡！」
一名漢軍軍官笑著上前迎接，那是一位很年青的軍官，看樣子也就二十四五歲的樣子。李永慶目光往那軍官的肩膀望去，他已經學會了辨認漢軍軍官們的肩章，從上面看出他們的軍銜等級。
一隻銀豹。
右軍校，從六品。
這已經是個不低的軍銜了，李永慶已經差不多弄清了漢軍的體系，知道漢軍中士兵和軍官都有軍銜，軍官一共是四階十八級銜，對應的是官員十八品。
漢軍軍階與前明之時有很大的不同，前明的武官大多品階偏高，但實際上待遇和職權又很低，尤其是遇到文官時，更是不能對等，一個六品的明武官，連個七品的文官都能呼來喝去。
但大漢的武官就不一樣了，從六品的武官不說是不是真正的能和人六品文官平起平坐，但起碼七品的文官是無法指揮到六品武官的。
一個六品的武官，起碼帶一個營的兵，指揮六七百精銳漢軍。
兩人不敢怠慢，上前回禮，然後一同進入溫暖的屋內。
李永慶趁機拿出幾樣朝鮮土產，算不得珍貴，但比較新奇。一路上來，他們一開始也是直接送金送銀，但根本沒有漢官肯收，有幾次還鬧的很不愉快，經此之後，兩人便開始拿些土產送人，既不貴重也顯示情誼，那些漢官總算有人肯收了。
這名年青的漢人武官看到只是普通的土產後，推辭幾下便也收下了。
一番簡單的寒喧後，右軍校便起身告辭。
「想不到今日之中國，居然如此強大。」李永慶嘆息。
「大漢是我朝鮮的宗主國，大漢強大，對我們而言是好事啊。」
李永慶卻並不太贊同這種想法，其實崔永燦的想法是如今朝鮮君臣們的主流觀念。他們都認為大漢強，是朝鮮之福。有一個強大的宗主國，朝鮮自然更好。
尤其是漢立國以來，朝鮮確實得了不少的好處。
大漢租借耽羅、巨濟等島，雖然都不小，但過去上面人口並不多，稅收更少。可現在大漢每年付他們不菲的租金，甚至在上面建立商站建立港口，大漢的商船絡繹不絕，帶著著朝鮮南部地區的經濟也繁榮起來。
許多朝鮮物產得以出售，市場的繁榮還讓朝鮮的稅收增加。而且大量物美價廉的漢貨運來，也大大方便了朝鮮。
大漢製造的鳥槍、火炮，甚至是商船、戰船，刀劍等等，全都極其精良又不昂貴，比起朝鮮自造的強的太多。如今朝鮮的軍備，已經全部從大漢進口。
大漢甚至還在朝鮮開設了銀行，向朝鮮君臣和商人、百姓們提供貸款。他們購買軍備，甚至都能貸款。
現在朝鮮國內，甚至乾脆都流通起了大漢的銀元券、銀元銅元等大漢貨幣。相比起朝鮮的銀子銅錢，大漢的貨幣更精良也更使用方便。
從軍備到貨幣，從衣食到住行，從國王到百姓，整個朝鮮猶如一個小中國。
朝鮮君臣也很喜歡這種景象，他們樂於以小中國自居，為此得意且自豪。從國王到大臣到讀書人到商人，他們以說漢話為榮，以寫漢字為榮。
他們穿著中國運來的各種精美而價廉的成衣，坐著中國產的馬車、船隻，甚至住的房子，都是請漢人工匠建造的漢式房屋。
短短的時間內，朝鮮境內擁有了許多漢商捐建的學校，裡面教漢語教漢字，甚至教漢人的歷史。
李永慶總有些擔憂。
如今的朝鮮表面看起來確實很繁華，朝廷的稅收增加了，百姓的生活也似乎更安定了，朝鮮的南面巨濟、耽羅等島駐著大漢的官軍，建著大漢的港口和商