金秋十月，丹桂飄香。
貴陽城裡，桂花香魚庄的生意很是興隆，聽說齊國公上次向皇上進貢了一批貴州土產，其中就是桂花腌魚。聽說陛下償過之後，大為稱讚美味，還親筆寫下了桂花香三字。
一時間，貴陽的腌魚名聲大噪。
水稻田裡養的鯽魚，桂花香時開始用新木捅腌制，這是貴陽傳統的美味。如今得益於皇帝的御口稱讚，一時間貴陽桂花魚的美名天下傳。
齊國公進貢宮廷的桂花魚，來自於則窩則溪，是由阿木阿依和沙阿依親自腌制的。
十月的貴陽城裡，阿布阿依和沙阿依開辦的桂花香魚庄，店鋪上掛著的就是皇帝御筆親題的桂花香三個大字。皇帝的御寶隨諭旨送到齊國公手裡，齊國公在魚庄開業時，將這副御筆墨寶製成牌匾，親自光臨捧場送上。
桂花香三個大字遒勁有力。
御賜墨寶和皇帝的親口稱讚，使得桂花香魚庄自開業起，就生意火爆無比。店裡，阿布阿依已經恢複了自己的本名秦虎，他沒有回重慶。他只記得自己家在重慶，可十歲左右被擄走販來這裡，一恍已經過去了十八年。
曾經他無時無刻的不想逃離這裡，現在他卻覺得捨不得走了。因為他已經不再是孤身一人，他剛剛迎娶了沙阿依為自己的妻子，他們還在貴陽城裡開起了這家魚庄，生意還這麼的興隆。
秦虎的身上穿著一件長衫，頭上戴著瓜皮帽，腳下也穿著一雙長靴。他滿臉微笑，站在店裡招呼著前來用餐的顧客。有御賜招牌，和御貢的美名，桂花香的生意好的不得了。如今貴陽城裡也很熱鬧，大漢的軍官將士們，朝廷選派來的地方官吏，還有各地齊聚來的民兵們，以及四處奔走的商人們。
貴陽前所未有的熱鬧，桂花香的生意也是無比的火爆。
現在來貴陽城的人，都會來桂花香吃一口皇帝稱讚的桂花魚。
「好好好，我給你們預留一張桌子，給你們留我們的招牌菜桂花魚。」秦虎笑著對一面軍官說道，軍官慕名而來，但魚庄卻已經滿了，許多客人已經在排除等候。至於二三樓的包廂，更是提前三天就已經全預定出去了。
秦虎不得不抱歉的對這位軍官說道，他最後提出了一個解決方案，他為他們在一樓預訂明天的一桌席位，至於樓上的包廂，實在是已經排到三天後，沒辦法了。
「也行，那一定要給我留著啊，我們連剛從南邊回來，弟兄們正要好好慶賀下。」
「長官們一定是又立新功了，恭喜啊。」秦虎笑道。短短的時間，秦虎身上發生了翻天覆地的變化，他不再是過去那個麻木絕望的呷西，而成了一個充滿自信的魚庄東家。
「我們桂花香的腌魚，那是最地道的，皇上都大加讚賞，還親自為我們賜下了墨寶呢。」秦虎相當自豪的說道。
正值中午飯點，客人們一批批的趕來，自開業到現在，已經月余了，可魚庄的生意卻越來越火。
一開始，秦虎本只打算開個小店，但現在，魚庄卻已經把樓上和左右店面都盤下來了，魚庄也僱傭了許多夥計，如今店裡有了三十多個人，每天還忙不過來。
相當有生意頭腦的沙阿依見桂香花口碑好，又開設了外賣業務。店裡沒有空位，顧客可以訂菜外送，他們把菜做好了親自送上門去。
外賣業務也奇的火爆，如今店裡除了在店中的三十來個夥計，還專門請了二十個夥計送外賣。
現在沙阿依又有了一個新計畫。
她說服丈夫，已經把店面後面的那棟大院子買了下來，準備再招收夥計，開始大規模的製造桂花魚，然後成桶成桶的賣給那些慕名而來求購的商人們。
有了桂花香這塊金字招牌，有多少桂花魚都能賣出去。
不少顧客來了，都必點桂花香，許多人吃過後意猶未盡，經常提出想買點帶走。一開始，秦虎都很尷尬，因為需要太大。而他們的存量卻並不多。
桂花魚的腌制需要時間，他們更不想砸了自己的金字招牌。
後面新租下的院子里，擺滿了一個個新打制的木桶，還散發著木材的清香。這個大院里，以及一間間的屋裡，是秦虎夫婦僱傭來的許多夥計，有專門制桶的木匠，也有專門殺魚、腌魚的夥計。
在最旁邊的一間屋子裡，擺放著上百桶剛腌好的魚。這些魚不同於外面的魚，全是秦虎親自下鄉一寨寨收上來的桂花魚，都是最肥美的水稻田中吃稻花長大的鯽魚。
這些魚收上來，夫婦倆也沒假手他人，而是全部親自動手，每一條都最用心的腌製成。
「皇帝陛下是我們的再造恩人，我們無以為報，只能親手腌制這些魚，到時請齊國公送到京師貢給陛下。」
從農奴到現在貴陽城裡有名的商人，這一切恍如做夢。
在漢軍攻打則窩之前，他想著和沙阿依逃跑。結果還沒跑，漢軍就打過來了，一舉和破了寨子，那天秦虎在混亂中，砍下了安勝和安重雷父子的人頭獻給了漢軍。
雖然這兩人是被漢軍的大炮轟死的，但此舉依然得到了漢軍的獎賞。齊國公親自下令，給了秦虎一百塊銀元。
後來，秦虎在則窩加入了新建成的黔西縣民兵營，他隨著民兵營跟隨漢軍四處攻打叛亂的土司，憑著勇猛，立了不少的功，也斬獲了不少黑彝的人頭，分得了不少的賞賜，也拿到了不少的戰利品。
不過民兵營中並沒呆太久，很快貴州的土司非死即逃，而官軍沒有馬上南下雲南。漢軍忙著在貴州改土歸流，清田分田。
秦虎也從民兵營中退伍返鄉了，他被編進了預備役中，但只有在最需要的時候才會被徵召。民兵多數解散回鄉，只留少部份人繼續在役。回鄉後就沒有了糧餉，則窩的安勝父子死了，田地也多分給了過去的白彝和奴隸們。
不過秦虎並不想再留在那裡，那裡對他而言是個不堪回首的過去。
他拿著安家銀、遣散銀以及服役時的糧餉和獎賞，以及他得到保留的戰利品，帶著沙阿依終於離開了那個地方。本來他想回重慶，可沙阿依卻希望能留在貴州。
最終，他們到了貴陽，在這裡開了一家魚庄。
誰知道，他們的魚竟然被皇帝吃到，還得到了御賜墨寶，使得生意如此興隆。
桂花魚，其實貴州的許多百姓都會腌制，長期以來，腌魚臘月，是百姓們的傳統，腌制好的魚和肉味道獨特，且能更好的保存。
不過，沙阿依腌制的桂花魚，確實比一般人腌制的更好吃。其實沙阿依也沒什麼秘制手法，但就是比一般人腌的好吃。
如今桂花香的招牌越來越響，生意越來越好，魚庄也大了，樓上樓下三層。而且後面還是一個生產作坊，現在還做外賣，店裡鋪里內外有上百個人跟著他們吃飯。
不過這些人都是他的僱工，沒有一個奴隸，貴州現在已經不允許奴隸了，只許僱傭，不許奴役。
秦虎夫婦給僱工夥計們的待遇都很優厚，用夫婦倆的話說，光靠著剝削奴役是做不長久的。秦虎夫婦不識字，他們僱傭了掌柜和賬房，幫著打理生意。
沙阿依已經懷孕，可卻依然不肯放下店鋪里的事務，她在開設了外賣和腌魚作坊後，還打算開設分店。貴陽城裡就還能開兩家分店，她還打算在周邊的府城再開新店，還要擴大他們的腌魚作坊。
對於未來，她充滿著希望。
現在不但有許多顧客慕名來他們魚庄吃魚，還有許多商人也聞訊而來，他們希望購買他們的桂花魚。有些商人見數量太少，供應不及，便提出從下面的鄉寨把百姓們腌的魚買來，然後再打上桂花香的牌子運出去售賣。
不過沙阿依和秦虎拒絕了。
做人得誠實，經商更需要信用，他們不能砸了皇帝賜給他們的招牌。
夫婦倆對皇帝感恩不盡，每天早上起來第一件事情，就是向著北方叩拜，感謝皇帝給他們新生。
他們在努力經營著桂花香，堅持做好兩件事情，一是誠信經營，做出最好的桂花香腌魚。第二，認真繳稅，不少繳一文錢稅。營業稅、房產稅、所得稅、城建稅、教育稅、印花稅等等一分都不少，絕不偷瞞隱漏半分。
魚庄的生意興隆，利潤可觀，除了如實的繳稅，夫婦倆還已經拿出不少的銀錢，捐建了兩座小學和捐建了三座橋。
「要懂得感恩，今天的一切，都是陛下給予我們的新生。是皇上，是大漢給了我們這些，我們應當感恩，也應當回報。」
若是皇上需要，就算讓他把所有的財產，包括他們的店鋪都捐出來，他都願意。他一開始也打算把經營的大半利潤上交朝廷，但去了幾個衙門，都被官員們拒絕了。朝廷按稅法徵稅，不允許偷逃隱漏，但也絕不會多征一分半厘。
最後還是齊國公劉僑聽聞了此事，特意又來他店裡捧場了一次，跟他談了話。他告訴他，如實納稅，就是帝國的好子民。如何他們想要更好的感恩回報社會，那可以拿出些錢來做些公益慈善，比如捐資