馬世耀到達西安的時候，太陽正好落山。
從潼關到西安，他和他的幾千弟兄被分散成數隊，夾在數萬漢軍之中前行。他們的武器被收繳，暫時充當著民夫，幫助運輸漢軍的大炮。
他運輸的是一門數千斤的大炮，據說足有七千多斤，發射三十斤炮子，一炮能打數里之遠。一路上，他和手下以及那些漢軍炮兵還有護炮的步兵一起，馬拉手推，每日步行不過三四十里，走了好些天才到達西安。
等他們到達時，西安早就已經不戰而降了，西安城裡的那點秦軍，都跟著朱存極御駕親征，結果半路上被漢軍伏擊大敗，他運炮時曾經路過戰場，看到不少漢軍士兵正押著那些敗兵在打掃戰場，收斂屍體。
百人坑挖了許多個。
路上的時候，他和漢軍的一個炮長，一個和他同樣出身陝西的年青人處的不錯，休息時經常聊天。他急於打聽漢軍會如何處置他們，然後這位小老鄉似乎也不清楚，只是告訴他不必擔憂，說漢軍向來優待俘虜，且如今大漢法律中已經很少有死刑了。
不過，這並不能讓他放心，畢竟自己是造反的，當年造大明的反，如今又造過大漢的反。而造反，向來都是十惡不赦之罪，遇赦不赦。
小老鄉雖是個炮長，身上掛著的是一個前軍士長銜，是正從品官。不過他從軍時間並不算長，但入伍就是炮兵，後來還在軍中的教導營中受訓了一段時間，運氣很好的又在燕北之戰中立了功，便提升為了前軍士長。
小老鄉總是笑著對他說，等再立個功，他就能升為上軍士長，那時就是七品官了，跟家鄉的知縣老爺同品級，這樣過個一兩年，積功就能升為都尉，那時他說不定能當個炮兵連長或者副營長了。
他還告訴他，在燕北立功後，他也拿到了一枚勳章。這勳章不但是黃金的，而且還有一百畝地。
如今家裡已經給他來信，地方官府已經把這一百畝地給了他家。
「幸好這是勛田，授田時不用再繳契稅，要不然，一百畝好田，契稅就得八畝地價了。」
小老鄉名叫李安，家中也是窮困百姓，一家人從陝西逃到京師。
「那時我們一家都在京師討飯，後來皇上招兵，我就去試了，結果還真試上了。皇上仁慈，英主。當兵後，每月都能拿到足餉，訓練的好還有賞賜還有津貼，那以後，我一家人都有飯吃了。皇上後來在京郊開工坊，我爹和我弟我姐他們都還被安排了一份活計，再不用乞討了。」
說到一家人的境遇變化，他充滿對皇帝的感激，那是種真誠的感激，馬世耀很清楚他說到皇帝時眼中的那目光，那意味著他真的會願意為皇帝劉鈞去死。
一群從陝西逃難到京城，卻只能在京乞討為生的流民，掙扎求生，是劉鈞給了他們新生。如今李安已經成為了一個八品的前軍士長，一個炮長。而他的父親弟弟姐妹們，也都在京郊的工坊里有了工做。
一家人還在京郊租了一套不錯的院子，一家人再也不用挨餓受凍。原本因逃難而耽誤了兩個姐姐，本來都已經過了二十歲了，都成了老姑娘了，如今卻也因為有了家裡置辦的嫁妝，而找到了兩家同是曾經陝西來京師逃荒的老鄉家的兒子，訂親成婚。
兩個姐夫都是在工坊里做工，每月也有固定的收入。
李安還沒成親，他也二十歲了。家裡急著想給他張羅一個，希望早點抱娃，不過李安總推辭說沒空。實際上在軍中呆了這些日子，他的眼光變了。他不再是過去在京師沿街乞討的外來流民，他現在衣著乾淨，身著威風的軍官服，而且還上了識字課，認識不少的字。
對於未來的妻子，他也有許多要求，最起碼，他希望最好是個有些見識的姑娘，而不是那些什麼都不懂的女子。
「我的勛田就分在昌平，我們家也在昌平落了戶籍，以後我們就是順天府人了，也算是天子腳下人。有了一百畝勛田，以後日子會很好過的。先蓋座院子，然後買頭牛，置辦些農具傢具，就足了。以後種自己的田，一畝地只繳三角四錢銀的田賦，再無他派。我爹說了，一家人辛苦點，都不用再出租招佃，自己就能種好了，一年交了稅賦，還能有不少富餘呢。」
馬世耀聽著這些話，心裡充滿羨慕。
田地，宅子，自給自足，這不就是自己一直以來都羨慕嚮往的生活嗎？
「皇帝好大方，你才當兵沒多久，就已經是八品官，還得了百畝勛田。」馬世耀艷羨的說道。想想自己，造反十幾年了，打打殺殺，一直沒停過。雖然也曾經搶掠分過許多錢財，可這些浮財來的快去的也快，到現在，除了留下一身傷疤，根本沒留住其它什麼。
隔了半個月，再回西安，馬世耀發現這裡已經大變了樣。
西安還是那個西安，可卻有了一種完全不同的感覺，也許是城頭的旗幟，城中往來巡邏的漢軍士兵，給這座古城帶來了新氣象。
把炮送到了營地，馬世耀等人被帶進了另一個營地。
聽說上面要審問了。
聽到小老鄉告訴他的這個消息，他反而有種平靜的感覺，該來的總是要來的。不管結果如何，他不後悔在潼關的選擇。
確實累了。
他現在也不期望著別的，只希望能再回家鄉，看看老房子還在不在，再去祖宗的墳前除除草，敬點酒。
離鄉十餘年，也許父母墳頭上的草都已經繁蕪了。
「馬哥，等你這邊事情結了，到時我們再一起吃頓飯。放心吧，今後就是新生活了。」
馬世耀笑笑，他想到，也許還有機會。
在西安城內的營房裡，等待審問的時候，漢軍倒沒為難他們，沒有鎖鏈，沒有牢房。他們吃的還不錯，一天三餐，米飯饃饃麵條都有，每天還有頓菜裡帶點肉。
他們多數時間是幾十人一隊，聽漢軍的軍官們講話，說的都是些朝廷的新政之類的。
如此數天後，終於有一天，在他房門外有人叫他。
「編號九五二七，出列。」
「九五二七，報告長官。」
在這營房裡，每個人都有一個編號，被要求互稱編號，他的編號就是九五二七。
他已經適應了九五二七這個編號，也適應了大聲的對漢軍喊報告長官。跟著漢軍一直到了一個院里。
那裡擺著一排桌子，後面坐著一排穿著紅藍兩色漢軍服的軍官。
「坐。」
馬世耀走到桌前坐下。
「名字。」
「報告長官，我是九五二七。」馬世耀大聲回道。
「不是問你編號，是你的名字。」
「是，長官，小的叫馬世耀。」
「曾用過的外號呢？」
「竄天猴。」
一邊記錄的幾個年青漢軍忍不住輕笑了一聲。
馬世耀低頭坐在那裡，很平靜。竄天猴是他在義軍中的外號，農民軍中的首領基本上都有一個外號，大些的首領都叫各種王，闖王混世王等等，還有許多叫某某星，如他這樣的義軍將領，則多是叫什麼黑虎白龍翻天鷂等等。
看一個義軍將領的身份高低，其實看他們的名號就能看到了。
馬世耀叫竄天猴，可在義軍中也算是一員老將了。
當年死在他竄天猴刀下的，可不在少數。
「還有沒其它外號，曾用名？」
「報告長官，沒有了。」
「曾任過的匪官偽職，一一簡單報告一下。」
「報告長官，我在崇禎元年跟隨高迎祥造反，後來老闖王被擒，我又轉到闖王李自成部下。此後多年，一直在李自成部下，先後任過哨總部總等職。龍漢元年，李自成設大將軍府，小的被任為中營四品果毅將軍……李自成在西安被伏敗走後，小的被俘，朱存極弒兄奪位後，小的被其封為巫山伯，封為潼關總兵……」
馬世耀如同竹筒倒豆子一般，把自己的造反經歷都說了一遍。
「在流匪中倒也是個老資格了。」
「報告長官，小的已經認識到自己的罪過，一定痛改前非，重新作人。」
桌後中間的那個掛著一隻銀豹的右軍校一邊抽著煙，一邊道，「你還算老實，稟報的跟我們查到的基本上差不多。你應當感謝陛下天恩，對於你這樣的積年老匪，陛下也願意再給你們一次重新作人的機會。」
「馬世耀，現在起立，聽朝廷對於你的宣判處置。」
這一刻終於來了，馬世耀緩緩起身，他無法從對面的漢軍軍官身上看出結果。
「馬世耀，根據我們的審問查證，你雖然造反多年，手上也沾染過不少百姓的鮮血，但念在你反正獻關有功，現在將功抵過，陛下再給你一次改過自新的機會。」
「你將被分配往漠南省第十八屯墾農場，在那裡屯墾耕種。」
馬世耀聽到這個結果，愣了好一會。
「請問長官，這是流放嗎？」
右軍校笑笑，吸了一