夜半時分。
潼關內，督師李化熙換上戎裝，腰挎寶劍，站在軍營檢閱台上。
「大明的忠貞將士們，叛軍六萬兵馬，已經陳兵關下。」
「他們，曾經也是大明商將士，如今卻跟隨著逆臣劉鈞叛亂，現在，他們正向鬼門關邁進。他們就駐紮在關外二十里，三天之後，叛軍的大炮就要運到，那個時候，潼關將難以抵擋叛軍火炮進攻。」
「陛下正御駕親征，率領十萬援兵趕來。」
「不過我等身為大明陛下的將士，豈能讓陛下金身犯險，親臨戰陣？今晚，我們將主動出擊，趁漢軍新至，炮兵未到，驕狂輕敵之時，殺他們一個措手不及。」
「身為大明將士，能夠親手擊敗叛軍，這是上天賜予我們的榮耀，也是上天賜予我們的機會。」
李化熙高聲喊道，「將士們，你們建功的時候到了，讓叛軍的鮮血，浸透我們的戰袍！」
「凡斬殺叛軍一人，賞銀二十塊，賜關東田地十畝。」
「凡斬殺叛軍都尉者，授九品官，能斬殺叛軍軍校者，授七品。若能斬殺叛軍將軍者，授五品官。」
「若斬殺叛軍上將軍鄭芝龍者，封伯爵，賜萬金！」
重賞之下必有勇夫，平時缺少訓練、軍餉不足，戰時發厚賞，提高戰功賞賜，也成了唯一的激勵軍心的辦法。
下面的秦軍開始聽到那些什麼忠貞，什麼建功的時候還沒有什麼反應，可一聽到各種賞賜，立即都來了精神，一個個開始高喊殺敵，萬歲之類的口號，氣勢立即就提升了不少。
「出發！」
李化熙本是山東人，崇禎七年的進士，做過湖州的推官，天津的道台，因為在任時主持各地設立粥廠，救濟過許多災民，因此憑功升遷。升陝西巡撫，不過剛到陝西，崇禎就死了，沒多久，龍武皇帝也死了，劉鈞篡位。
等劉鈞清理虧空追繳欠稅，還要征契稅，引得天下富戶不滿，陝西此時還沒有劉鈞嫡系兵馬，因此很快陝甘就反了。
李化熙也便被授為內閣大學士，這次還特派他持尚方劍來潼關督師。
面對關外的漢軍，李化熙等人也沒有什麼好辦法，昨天道台提了一個計畫。
不過所謂計謀，也不過就是夜襲漢軍而已。對於夜襲，馬世耀反對，因為漢軍極為精銳，防禦嚴密，就算是駐營，也不會有多少漏洞。
相反，夜襲太考驗一支軍隊的水平了。
而偏偏他們眼下這支潼關守軍，還是七拼八湊起來的。
全加起來不過七千，而對面的漢軍卻有八萬，他們還得留守。
能派出的不會超過三千人。
用三千去偷襲六萬漢軍，哪怕漢軍還有部份炮兵等未到，大營里的漢軍也起碼不會少於四五萬人。
馬世耀反對，可惜沒有人聽他的。
好在因為他的反對，最後李世熙便也沒有選他率兵去偷襲，而是另調了一員將領統兵。
馬世耀對李化熙有些了解，知道這是一個很傳統的官員。
但依然對他的出兵之舉，完全不贊成也不看好。
李化熙祖籍山西，後家裡移居山東。他的曾祖父是進仕不門的貢生，帶著家人到了山東後以種地為生，李化熙的祖父也只量個農民，不過家中一直耕讀傳家，到他時終於考中進士，入仕為官。
李化熙當官的官聲還不錯的，辦過不少實事，還曾有過災荒之時，賑濟過十幾萬災民的功績。
不過他也和許多其它官紳一樣，不滿劉鈞篡位奪權，更不滿他的新政，對於朝廷要求官員平帳補虧空，還向官紳之家追繳五年欠稅，以及徵收換契契稅等手段極為不滿。
最終加入了反叛大軍中，成為擁護明朝復辟的一員。
馬世耀並不相信李化熙有多忠於大明，大明腐爛到根，沒什麼值得留戀的，他相信李化熙等許多官員，不過是為了反對劉鈞，而打出朱明這面旗幟罷了。
聽說李化熙在老家周村丁憂的時候，利用自己的地位，強令地方官府整治市場秩序，打擊地痞流氓欺行霸市和貪官污吏的橫征暴僉，吸引了許多商人前往開店做買賣，村街市上的商路多達數千家。
李化熙甚至私人把市場的商稅包了，然後打出市場免稅的牌子，吸引商人前來經營。周村因此越發繁榮，甚至有了天下第一村的的稱號。
可就是這樣的清官能臣，也堅決的反對新朝。
馬世耀有時也很迷茫，這天下究竟怎麼了，究竟誰能主宰？
不過自洛陽兵敗以後，雖然如今在西安朝廷當官帶兵，可他想的事情越來越多，漸漸的也看明白了一些事情。
就如今晚的夜襲，馬世耀半點也不相信能成功，可李化熙他們卻堅持派了三千兵馬前去。
這是去送死。
想到這十幾年的亂戰，馬世耀也有些倦了，這樣下去，何時是個頭？闖王兵敗不知音訊，漢軍攻無不可，似乎已經坐定天下。
校場上，三千夜襲兵馬已經排隊出發，馬世耀看著這些人，卻只似看著一群死人。
他相信，這些人出去，也許再回不來了。
明天，將有許多婦人失去丈夫，許多孩子失去父親。
馬世耀突然之間，覺得這一切十分令人厭惡，也令人恐懼。
「把各營軍官都叫來。」馬世耀對著親兵道。
造了大明十幾年反，如今反成了大明的忠貞將士。馬世耀搖了搖頭，如果大明還是過去那個大明，也許他會接受眼下這個新身份。
可大明終究已經亡國了，如今的大明不過是個假的，自欺欺人罷了。
留守的四千士兵，基本上都是原闖軍部下，帶兵的諸將領，也基本上都是老兄弟了。
馬世耀看著大家，緩緩道，「今晚出關的這些人，不會再回來了。」
軍官們都不說話，這是很明擺的事情，只有那些文官們看不清這麼簡單的事情。
「現在關里只剩下四千人了。」馬世耀又說道。
大家依然不吭聲，也不知道要說什麼。
四千人守一座關，面對六萬精銳漢軍，他們心裡都很絕望。
「西安的援軍得在五天後到來。」
一名軍官終於受不了這種壓抑的氣氛，「將軍，要不咱們撤吧。」
馬世耀望向這名兄弟，也是闖軍老兄弟，跟著義軍轉戰天下十餘年了，能活到今天，不得不說他的運氣一直很好。
「往哪撤？」馬世耀反問。
是啊，往哪撤，哪還有路。如今不是明朝那時，那時打了敗仗不可怕，大不了跟官軍捉迷藏，可現在不同了。
關東地區，已經去不了了，漢軍到一個地方，一個地方就弄的跟鐵桶似的，官軍駐兵，地方的預備軍、鄉兵、民團、甚至是村民都保甲制了。
向東去，他們根本撐不下去。
可往西，後面就是漢軍，他們又能逃幾天，往西南，也一樣長不了。
「弟兄們，十幾年了，打來打去，東奔西走，說實在的，我真的覺得累了。」馬世耀道。
不少人點頭，確實累了，人累心更累，前途迷茫。
「如今局勢，這天下肯定就是大漢的了，你們說是不？」
大家點頭，確實很明朗了。之前洛陽一樹反旗，天下士紳紛紛響應，可現在看來，那些人根本沒什麼用。
馬世耀接著道，「看來劉鈞才是真龍天子，大漢立國才幾個月，可劉鈞主政下，各地已經看到變了樣了。關東諸省，已經看不到什麼流民了，他們都在忙著耕田種地，做工掙錢。」
「說實話，新朝新政大家都看到了，除了對那些大戶有些強硬，對普通百姓倒是不錯。減租減息，還田賦丁銀都減了。」
一名軍官點頭，「是啊，以前我就是因為家裡賦稅太重，各種加派，根本活不下去，地方大戶還要壓榨，胥吏還要逼迫，無奈之下才加入造反隊伍的，若是那個時候，朝廷也如現在一樣，官府幫著減租減息減賦，還幫著修水利，幫著借貸，搞這個糧食保護收購價，預購等等，我們又哪需要出逃，哪需要造反？」
「是啊，過去我們不管到哪，舉起旗幟一招呼，立即就是響應者無數，百姓紛紛跟著我們造反。可是現在呢，有幾個百姓還願意跟著我們造反？」
「百姓都是這樣，不到活不下去了，哪個願意冒著殺頭的風險造反啊。」
「造反沒前途了。」
馬世耀聽著這些老兄弟的感嘆，也跟著嘆息一聲。
「兄弟們，這些天我想了許久，想想我們在洛陽，闖王聚起的十萬兵馬啊，可是呢，結果一晚上就被打的個乾乾淨淨，雖然也有叛徒內應，可就算沒有叛徒，我們真打的過漢軍嗎？漢軍百萬，個個都是精銳，兵械精良，訓練有素，糧餉充足，我們永遠也打不過他的。」
「馬哥，你有什麼話就直說，這裡都是自家兄弟。」
「就是，直說吧，馬哥。