中原總督李樹初收到朝廷發出的塘報，得知皇帝御駕親征燕北，大破清軍後喜不自勝。
「十餘萬清軍全軍覆沒，乾的漂亮。」他興奮的在屋裡轉著圈，不時的還拍一下巴掌。真是大快人心的消息，這個消息傳開，大漢帝國的天下就將穩定了。
沒有了北方關外滿清這個大敵的威脅，大漢帝國終於能夠放手向東南、西南、西北各地駐軍了。
「筆墨伺候，我要給中原剿總寫信。」
張山和蔡遠率領的中原剿匪部隊這段時間，還一直在洛陽的外圍。甚至一度停頓了剿匪，這也是得到皇帝的授意。在北方清軍大舉進犯，新朝初立之機，他們率領的這幾萬精銳部隊不急著去剿匪，而是留在豫西穩固周邊局勢，以免河南、湖廣等地有人做亂。
現在清軍全軍覆沒，北方局勢穩定，朝廷隨時能抽出十幾二十萬大軍南下，這個時候已經沒必要再等了。
「是時候了。」
身為中原總督，轄區內還有大片地方被流匪佔據，這不得不說是他的恥辱。
明亡之時天下藩王二十餘，其中半數在他的管轄區內。
山東有兗州的魯王、濟南的德王、青州的衡王三藩。而河南更多，衛輝府的潞王、彰德府的趙王、南陽府的唐王，河南府的伊王、懷慶府的鄭王，汝寧府的崇王，均州的徽王，以及洛陽的福王和開封的周王。
河南省足有九位藩王，山東省三位，加起來他轄下十二位藩王，郡王更是不計其數，光是開封周王一系就有三十六個。
早日擊敗豫西的流匪，他也能開始收拾這些前明宗藩。
大漢的天下，容不得這些前朝的宗室繼續在地方做威做福。
河南、汝州。
蔡遠大步踏進白虎堂，「二哥，總督傳令，讓我們即刻進兵宜陽。」
張山將目光從沙盤上收起，笑著道，「早等這命令了。他娘的，讓闖賊多活了些日子。」
「陛下在燕北打的那仗真叫痛快，可惜我們沒能參加。」
「那是，那可是陛下親自指揮的，陛下用兵向來如神，天下何人可及。」張山將手裡的木棒指向沙盤，「老蔡你看，闖賊自上次敗於我們之手後，也從洛陽等地撤回兵馬，集結於宜陽，還打算跟我們硬扛。」
「這是好事，還省的我們四處去尋找他們，正好集中殲滅。」
張山點頭道，「我也是這樣想的，這次我們不能再讓闖賊跑了，我們也不需要他們幫我們開路了，如今是大漢天下，剿匪了這些流匪，我們正好進軍關中。」
「要一網打盡嗎？」蔡遠問，「是不是殲其主力，留下小股，然後把他們趕進關去，我們再一路跟著入關，順勢把那些前明宗室以及地方官紳給清一遍？」
「沒那個必要，我們堂堂正正的王師，名正言順，誰也不能阻擋。」
「傳令，明日一早進軍宜陽。」
二百里外，宜陽。
劉鈞御駕親征，關外大敗清軍的消息也傳到了這裡。
聽說劉鈞一戰殲滅清軍二十萬，連清輔政王豪格都率部歸附了，李自成又驚又懼。這半年來，他頓兵豫西，久攻洛陽而不下，雖然聽了李岩牛金星宋獻策等人的建議，也設衙派官，開設大將軍府，一度得到了不少貧困百姓的擁護。
可久久打不開局面，卻也是他心頭之痛。尤其是張山率著數萬精銳一路西來，連敗他們幾陣後，更引得闖軍上下不安。
若不是關鍵時候劉繼業突然篡位稱帝，兼之吳三桂引清軍進犯，張山說不定早就殺過來了。
可現在，劉繼業突然就大敗清軍，這對闖軍意味著什麼，李自成非常清楚。這意味著將會有大批的漢軍精銳從京畿南下，意味著劉鈞再無後顧之憂。
張山他們也不會再駐足不前，一場大規模的圍剿就在近前。
李自成如今麾下謀臣武將，一起商議該如何進退。
劉宗敏首先說話，「洛陽久攻難下，漢軍近在眼前，我看不如先退回關內，暫避漢軍鋒芒。」
他的話得到不少闖將的支持，大家多是陝西人，眼看天下變換主人，漢軍遠勝明軍。大家也都沒信心跟漢軍交鋒，都想先撤退。
「軍師，你的意思呢？」李自成問牛金星。
牛金星笑了笑，「敢問大將軍，你的志向是什麼？」
李自成沒料到牛金星突然問到這個，他一時愣住。他在心裡問自己，我的志向是什麼？當初他在驛卒時，志向只是有朝一日能存筆錢，買幾畝地娶個媳婦，從此老婆孩子熱炕頭的過日子。
只是世道不公，最終他不得不投奔造反的隊伍，成了一名朝廷眼中的流寇。轉戰天下的時候，他那時志向是希望有朝一日得到朝廷招安，當一個軍官。再後來，老闖王的死，讓他明白這種想法太幼稚。
細思量起來，他似乎一直沒有什麼堅定而遠大的志向。
李自成目光在眾人身上掃過。
他緩緩的道，「我的志向很簡單，只是想活下去而已。可老天不讓我們活，朝廷不讓我們活，那我們只有打破這個賊老天，推翻這個爛朝廷，再立一個新天下，再建一個新朝廷。」
這是李自成第一次真正的向眾人表露自己的心跡。
牛金星拍著手掌，「志向遠大。」
「那軍師有何妙計可解眼下之危嗎？」
牛金星依然面帶著笑容，「如果大將軍有此遠大志向，那麼我願為大將軍指一條明路。」
「什麼明路？」
「請降。」牛金星吐出兩個字。
劉宗敏大喝一聲：「鼠輩，安敢亂我軍心！」
李自成卻沒惱，他目光盯著牛金星，一揮手，「宗敏，稍安勿燥，且聽軍師詳細道來。」
牛金星倒也還神色自若，他一甩摺扇。
「我提議大將軍請降，但不是向劉繼業請降。」
這話一出，卻是讓李自成也有些摸不著頭腦了，不向劉繼業請降，還能向誰請降，這天下還有誰能當的起他的請降？
「此人遠在天邊，近在眼前，洛陽城中福王是也。」
「向福王請降，你開什麼玩笑，沒瘋吧？」劉宗敏大罵道。
宋獻策和李岩卻是眼前一亮，都明白了牛金星的意思。
一直以來，不論他們怎麼宣傳，闖軍都貼著一個流匪反賊的標籤，也正因此，他們並不得人心，一直以來都靠的是搶劫維持。也正因此，一直都沒能建立起一個根據之地，只能四處流竄。
這大半年來的努力之下，他們勉強得到了部份百姓的支持，可士紳階層卻依然與他們對立。
而現在明雖亡，但漢代起，實力更加強勁。
不過漢皇是篡明朝的皇位，論起來，也算是亂臣賊子了。尤其是劉鈞稱帝以來，推行減租減息，追欠清空等等，不但原來大明的那些宗室一下從天上墜落地下，就是那些地方的官紳，也是大受損失。
還有各地衛所裁撤，軍屯清理，導致了大批的原衛所武官一夜間淪為普通百姓。新朝推行的新政，也讓地方縉紳讀書人失去了優免的特權，甚至還被追欠。
還有新稅法，也使得這些那些賺著大把錢財卻基本不納稅的商人們暗中不滿。
這一切，都源自於對新朝新政的不滿。
而這些怨望，卻能為闖軍所用。
「大將軍，你說若是此時我們擁立福王稱帝繼位，我們打起勤王旗號，你說會怎麼樣？」牛金星十分得意的道。
「你這出的是什麼狗屁主意，福王恨不得我們死光，怎麼可能？」劉宗敏不滿的道。
李自成大喝一聲，「宗敏，你先不要說話。」
劉宗敏不明白牛金星這個提議的用意，李自成卻明白了。過去，他們確實是大明的反賊流匪，但現在大明滅亡了，但大明這個招牌卻還是有用的。有大明這塊招牌，那麼他們就能從流匪，變成勤王軍。
有大明這塊招牌，那麼現在各地對新朝新政不滿的這些原衛所武官，那些地方官紳商人等等，那些前明宗室，那些忠於前明的百姓，都能成為他們的助力。
打起大明的旗號，他們就不再是反賊流匪了。
李自成激動起來，他怎麼就沒有想到這個呢。
「只怕福王未必願意啊？」李自成道，說這話的時候，他確實已經動心了。
牛金星笑道，「只需一封信件入洛陽，包能成功。」
「一封信怕不夠，還得有人親自走一趟。你們哪個願往洛陽走一趟，說服福王？」李自成問。
李岩上前一步，「大將軍，屬下願意去洛陽，勸說福王。」
李自成見到李岩請纓，非常高興。「很好，有李兄弟出馬，我就放心了。多帶些禮物，多說些好話，快去快回。」
「是，屬下定不負使命。」
李自成親自寫了一篇表文，表明願意尊奉福王繼承大明帝位，願意率部征討篡位者劉鈞，重新恢複大明天