京師的中心，紫禁宮城。
在皇宮的坤寧宮裡，周太后與張太后相擁而泣。她們坐在床上，關上房門，一直哭泣，沒日沒夜的哭泣。宮人們怕太后面對著大行皇帝和定王的靈柩太過傷心，將她們勸回坤寧宮裡。
可這根本沒什麼用處，皇太后蜷縮在床上被窩裡，哀慟欲絕。
宮女來了又去，為她們送來膳食，可她們根本無心食用。一樣樣菜式送過來，放在那裡碰都沒碰過，直到變涼，等下餐膳食送來時，便只能再把原封未動的上一次膳食撤下去。
哭累了，太后會睡去。等醒了，接著繼續哭。
除了哭，她們根本不知道該幹什麼。
皇帝意外駕崩，傷痛還沒停止，定王又被毒殺，連永王也被殺了。年青的太后，感覺自己的天整個塌了。
或睡或醒，太后總會夢到崇禎皇帝，夢到龍武天子。然後最後總會夢到義子劉鈞，夢到他頂盔貫甲，帶著千軍萬馬殺過來。
我也死了算了，她對張太后說。她想自己也許應當追隨丈夫和兒子而去，只需要三尺白綾，那麼便可結束這一場惡夢。
可門側兩邊，卻早站著一隊侍女，這些人雖然穿著宮人裝束，卻不是她宮裡的人，甚至不是紫禁城的人，這些人是由陳圓圓沈曼和柳如是帶來的，而陳柳沈三人，卻是劉繼業的外室。
由她們在一邊看著，她想尋死也不能。好不容易提起的那點勇氣，也就慢慢的瓦解，離她而去，最終她還是只能躺在床上哭泣。
沈曼和柳如、陳圓圓三人把張太后和田太妃、袁太妃她們一起請了過來，試圖讓她們一起聊聊天，化解一下這難堪的氣氛。
可周太后一概不想理。
她心裡有種說不出的煩悶和恐懼。
柳如是跟她們說，劉鈞只是為拔亂反正，還說他稱帝完全是被將士們擁立，並非已願。並說，因為永定二王皆被謀殺，陛下後續無人，而將士們又一致擁立，他做為崇禎陛下之子，龍武陛下之兄，才不得已登基繼位。
「娘娘，天不可無日，國不可無主。放眼天下，唯有漢王繼位才最是合適。」
周太后很想反駁說漢王並非真正的宗氏，可這話她說不出來。往另一面想，她其實還得感激劉鈞，他輔佐了崇禎和龍武兩位天子，穩定了大明的頹勢，如今吳甡等謀逆毒殺了永定二王，他還幫著除去了這些逆亂罪臣，幫她報了仇。
……
劉鈞正式登基做了皇帝。
劉鈞當了皇帝第一件事情，就是定國號。
天下換了主人，國號當然也要改一改。雖然劉鈞是以崇禎皇帝之子、龍武皇帝之兄的身份入繼大統，但劉鈞畢竟不是真正的朱家人。
也有人勸劉鈞暫時不要更改國號，先暫時繼續使用大明的國號，如此一來，能夠安穩人心。畢竟大明天下，還有許多地方都是劉鈞未曾掌控的地方。大明的宗室藩王遍地，如果劉鈞繼續當大明天子，那麼各地宗藩臣民們，就繼續是大明的子民。
而如果劉鈞改換國號，那劉鈞就算是崇禎之子龍武之兄，那天下人也會認定劉鈞是篡奪了大明朝政皇位。
不過劉鈞考慮再三之後，還是決換國號。
既然已經打亂了他的部署，都做了皇帝，那就乾脆一步到位，直接改換國號。至於各地宗藩臣民，劉鈞相信，那些真要反的，不管劉鈞怎麼做都會反，不反的，也不會在乎這點。
對於新國號，有兩個選擇，有人建議用楚。因為他是楚人，而且這些年來他帶領的兵馬也稱楚軍，過去在朝中他們一黨被稱為楚黨。
也有人建議用漢，因為他姓劉，而且麻城鎖口河劉氏，往上追溯到唐末時，節度使劉巨容是他們的祖上。若再往上追溯，那麼他們這族其實就是兩漢時的皇族，麻城劉家是劉邦長子這一支。
傳承兩千年，劉鈞當了皇帝，用漢做國號，自然是很合適的。
最終劉鈞選用了漢做為自己的國號，年號定為龍漢。
公元1640年，也就是龍武元年，大漢開國，定為龍漢元年。
龍漢，道家五劫第一劫。天地之數有五劫，東方起自子，曰龍漢，為始劫。
大明朝立國二百七十二年而終。
劉鈞稱帝後的第二件事情，就是繼續尊奉周太后和張太后為明皇太后，另安排她們移駐到西宮。所有大明宗室藩王，皆降為庶民。
明室宗廟，仍然派人守護，按時祭祀。
接著劉鈞便封賞擁戴他稱帝的功臣們。
封劉僑為齊國公，授兩廣總督，加太師銜。封劉允升為長沙侯，晉直隸總督，加少保銜。傅山為太原侯，授樞密使，加少傅。羅平安封安陸伯，晉九門提督，加太子少保。
加兄弟劉健為武昌侯，授順天巡撫。
兩廣總督張國維晉兵部尚書。
王謙晉總參謀長、旅順侯。
秦良玉晉封保寧侯，鄭芝龍晉封建寧侯。張山封南陽侯、蔡遠封汝寧侯。
劉鈞封了一公九侯。
劉鈞以袁繼咸為內閣首輔，傅山為樞密使、張國維為兵部尚書。
保留總理處與軍機處兩個衙門，兩個衙門都為皇帝的顧問機構，總理處負責民政財務顧問，軍機處負責軍務顧問。
雖然是新朝，但實際上劉鈞也不可能一下子把整個朝廷打散重建。除了一些重要職務安插上了自己心腹，其餘多數職位，依然還是原官留任。
到了此時，劉鈞才發現，他自己能用的人還是太少了。
坐在那張高高在上的龍椅上，劉鈞覺得自己的位置還並不牢固。
關外還有十幾外清軍就在長城腳下，中原還有流匪，如今還要加上分散天下各地的前明宗室藩王們，還有那許許多多的官紳百姓，誰也不知道哪個就會或為了忠義，或為了利益就反了。
一番調整後，天下九大總督，劉鈞來了一輪新的調整。
劉允升任直隸總督、侯恂任關外總督、李春江任三江總督、李樹初任中原總督、瞿式耜任閩浙總督、劉僑任兩廣總督、秦良玉任川湖總督、方孔炤任雲貴總督、鄭芝龍任陝甘總督。
劉鈞下旨，大漢所有官吏，薪俸在原來基礎上加倍。
一道道官員調整的旨意不斷自宮中發出。
劉健任順天巡撫，劉允貞為五城兵馬司指揮使，馮勝為錦衣衛指揮使、張國柱為侍衛親軍提督。
張國棟調任警備軍提督，晉鎮江侯，常升調任衛戍軍提督，晉登萊侯。
前左都御史倪元路走出詔獄大門，強烈的日光晃的他睜不開眼，他伸出手摭擋多日在陰暗監獄裡已經不適應陽光的雙眼。
旁邊的戶部尚書李邦華搖了搖頭，長嘆一聲。
「改天換日了。」
「是啊，風雲變換，改天換日了，如今竟然已是大漢帝國天下，猶不敢相信。」蔣得景嘆道。
在他們身邊，是一大群剛從詔獄裡放出來的高官。
大漢開國，新皇登基，大赦天下。
各地監獄清空牢獄，本來如倪元路他們這等犯謀反罪的犯人是不在赦免之列，但新皇頒了特赦令，特別赦免這些人。
戶部左侍郎傅淑訓道，「不過新皇也不一定就是昏君吧。他登基之後，就下旨天下各省減租減息，還令清理苛捐雜派加征，又下詔給各地官員加薪一倍，還讓四海銀行開設濟民扶貧借貸，向百姓租借種子耕牛等，這一樣樣，看著都是賢明之舉啊。」
兵部侍郎張縉彥也點了點頭，他們這段時間雖然關在獄中，但實際上他們這等級的犯人，在牢里過的很好，有家人打點，在牢里除了沒自由外，其它的看書看報，甚至是吃酒喝茶樣樣都方便。
「我看報上說，新皇還下令給各地糧農推出了糧食收購保護價。還推出了新法令，每年的兩稅征銀，將徵稅時間從每年夏秋兩季改到了每年的秋冬二季，以保證百姓有充足的時間將收穫的糧食賣出，再折銀上交。」
「他確實是很有魄力的，光這個糧食收購保護價，就相當大手筆了。如此一來，百姓們再不用擔心糧食收穫季節糧價大跌，也不用擔心官府催稅，讓他們不得不賤賣糧食，然後折銀交稅了。」
戶部尚書李邦華是江西人，對於這些他是很了解的。
「真要想做到新政中所說的，代價可不小，首先朝廷得有這麼多銀子做準備，要不然如就算有了保護價，可拿不出現銀支付糧款，難道給百姓打白條？」
倪元路在一邊忍不住道，「銀錢準備還是其次，最關鍵的是如何保證各地的官吏不會上有政策下有對策？就算官清如水，也怕吏滑如油啊。很多好的政策，到了下面，最終卻成了擾民害民之政，為何？就因為再好的制度法令，也還得由這些底層的官吏執行。而如今的吏治，那是壞透了，我懷疑這幾條法令，最後到了地方後，又會走樣。」
邱瑜一邊冷笑幾聲，「我說諸公你們真是閑操心，咱們如今不過是群剛被赦免的庶民