戰爭的陰雲又一次籠罩到京師百姓的頭上。
吳三桂降清，清虜大舉西進，昭示著龍武元年很可能又將有一場大戰。京師里的百姓都還記得，在十三年前，崇禎二年，先帝剛繼位之初，韃子也曾經大舉進犯，黃台吉親自督軍攻入龍井關。
那一次韃虜以蒙古喀爾沁部落為嚮導，攻克洪山口，別師攻克大安口，會師遵化。
清虜破口入關，直至京師城下，整個京師戒嚴，許多京師百姓至今都還記得當時被清軍威脅的恐懼。
也就是在那一年，當今皇上涎生。
轉眼間都已經這麼多年過去了，卻不料韃虜又一次殺過來了。
儘管龍武朝已經不是崇禎朝之時，朝廷有了十幾鎮新軍，京師還有了戰神遼東王的坐鎮。但十幾萬清軍前來，依然讓許多百姓憂心忡忡，甚至有不少百姓已經開始舉家離開京師，往南去投親。
在這種氣氛之下，百姓對於吳三桂越發的痛恨，紛紛斥吳三桂和祖大壽為國賊漢奸。剛被從獄中放出來不久的吳襄，也重又被錦衣衛帶走，連著吳、祖兩家在京的數百口人也全都被收監。
百姓們一邊痛快吳三桂和祖大壽忘恩負義，一面又開始攻擊兵部侍郎馮元飆和禮部侍郎陳演眼瞎，居然還給吳三桂請封爵。很快這股抨擊的風潮，就沖向了首輔吳甡。
一時間，京師議論紛紛，吳甡為千夫所指，加之賭約失敗後還戀棧不去，更引發百姓罵戰。
「吳甡真不要臉。」
「那是自然，他豈會為了一個賭約就自己辭去首輔之位？」
「堂堂首輔，如此食言，不如一販夫走卒，如此品德，如何總領百官，輔弼天子？」
「這樣的人有何資格當首輔，我看不如請郡王來當首輔。這次的事情，最終還得靠郡王來收拾，吳三桂祖大壽這些無恥奸賊，跳不了幾日的，郡王不是已經要出京督戰了嗎，郡王一出，天下誰是敵手？」
「就是，打仗還得靠郡王。想當初，郡王憑著萬把人馬就把韃子皇帝黃台吉給斬殺陣中，後來更是一路北伐，破遼陽，圍瀋陽，差點就踏破虜穴了。說來，當初那次功虧一簣也全怪吳逆，若不是他輕敵冒進，狂妄的去打義州，朝廷哪會有義州大敗，松錦大敗，郡王當初也就不會議和了，說不定那次就已經直接滅掉韃虜滿清，收復遼東了。」
「是啊。吳逆不知死活，敢勾結韃虜來犯，他難道不知郡王是韃虜剋星？」
「郡王他老人家可是天上的武曲星下凡。」
「你說錯了，聽說郡王是七殺星下凡，所以打仗厲害。」
「你們說這次郡王出京督戰，能不能擒殺吳逆？」
「難說，吳逆勾結韃子，十好幾萬人馬呢，哪是那麼容易打的。」
「十幾萬又如何，吳逆還能上天不成？再說了，咱們郡王的兵不比他少！」
當朝堂傳出劉鈞即將出京督師做戰抵禦韃虜後，那股恐慌的情緒迅速平息了下來。許多百姓都輕鬆了許多，郡王可是大明的戰神，還未償一敗呢。連韃子皇帝當初都被郡王斬殺戰場，難道還會怕區區幾個韃子王爺？
加之這些天報紙上也都在刊登，說臨清真定一帶的疫情已經基本得到了控制，不再有向京師蔓延的勢頭，臨清等疫區疫情也在減弱，每天死的人已經減到百人以下。
在家憋的慌了的百姓，又紛紛走上街頭。
京師的許多酒館茶樓清閑了一段時間，這個時候也終於又迎來了一個生意興隆的好時機。
「這幾天內外城開了好些家大商場，你們聽說了沒？」
「聽說了，聽說是皇家的買賣？」
「別聽人亂說，我告訴你們吧，根本不是什麼皇家的買賣，只是有些店面是原來的皇店。」
「皇店？那不就是皇家的買賣。」
「你聽我說啊。這些皇店如今都已經交由郡王手中經營了，包括各地的皇莊。」
「賜給郡王了？」
酒樓里，好些人驚呼。
「也不是，我聽說是承包。郡王把幾萬頃皇莊和原來的皇店都包攬了，然後每年好像是要給皇上固定的收益，大約是有五百萬銀元吧。因此以後皇家和皇店都是郡王的人經營。」酒樓的包間里，一個消息靈通的胖商人正面帶著得意向同伴們賣弄道。
「這不，馬上新開的這些商場，有些就是原來的皇店。不過我打聽到，這些商場貨源足，種類齊，類似是雜貨鋪，但規模可大多了，名字叫什麼皇家百貨商貿，開的店都是連鎖經營，各家店裝飾到布貨都是一樣的。」
「開雜貨鋪？不會吧，雜貨鋪能賺什麼錢？」
「這是百貨商貿，不是雜貨鋪，跟一般的雜貨鋪不一樣的。據說南貨北貨，甚至東洋西洋南洋的貨物，各式都有，吃的喝的用的，樣樣皆全。不但零售還搞批發呢。我還跟你們說啊，這裡面還有煙酒茶葉，米面油鹽呢，而且價格據說通通都比市面上的低，貨更好。」
「就說這大米，從南洋用大帆船海運來的，那種大帆船你們知道吧？萬里迢迢的運來的南越大米，珍珠似的大米，你知道他們準備售價多少嗎？」
「多少？」有人問。
另一人接道，「現在京師的米可不便宜，若是上好的大米，起碼得四塊一石，普通的米也得兩塊以上。」
那商人嘿嘿幾聲，「我告訴你們，皇家百貨商場正式開業後，他們商場里的南洋珍珠香米，每石售價只要兩元，另外還有鹽呢，上等的雪鹽，一擔百斤只有四塊銀子。」
「這麼便宜？天啊，那不是只有半價？」
「也算不得半價吧，如今的糧價明顯就是偏高的，正常年景，一石糧也就一塊半，好的時候，甚至頂多半兩銀子。不過我估摸著這商場的大米供應有限，一般人沒機會買到。」
「這你就錯了。」胖商人一甩手中摺扇。
「我跟你們說，聽說商場的各種物資很充足，京師內外城要開十八家店。他們店還沒開，可各類貨物早就調齊備了，天津那邊有著一個好大的貨倉，各種商貨堆積如山。現在通州和宣德門外都有一個大貨倉，全是準備的各種貨物。據說啊，光是米面，就足有數十萬石，那可是相當充分了，要不然，哪有魄力定這樣的價。」
「這麼多的糧食？真是好大的手筆啊。不過做生意的哪嫌錢多，好好的幹嘛降這麼多價錢？」有人不解。
做生意的當然希望貨物越值錢越緊俏越好，就算有時降點價，那也是為了和同行競爭，或者是商品過剩。可現在糧食這東西絕不會過剩，百貨商場要爭市場，也沒必要降價降的這麼狠吧。
胖商人左右觀望了一下，然後小聲的對同伴們道，「我跟你們講，你們可別傳出去啊。據說郡王說過一句話，說是如今各地糧價騰貴，都是糧商們故意囤積糧食，哄抬糧價，大發黑心財。郡王曾經讓那些糧商把糧價下調點，可他們根本不聽。結果郡王一怒之下，從朝鮮、日本、東南以及南洋等地，調了數十萬石糧食入京，無數海商都爭相為郡王運糧入京，無數海船一趟趟的往天津運糧呢，郡王一句話，那些海商們那是相當賣命的，短短半年多的時候，這不就運來了幾十萬石的糧食。」
「郡王這是要乾死那些糧商啊。」
有人驚呼，大明的商稅雖然一向收不上來，但大明的商業卻很繁榮的，各行各業還都有行會。這些同行的行會，往往會保持進退一致，掌控市場。就如這些京師的糧行商人，他們聯合一致，控制了市面上的糧食供應，把握著糧價的價格，說漲就漲。
很多時候，京師並不真的就那麼缺糧，只是這些糧商不肯把糧食放出來，他們控制著供應量。當糧食投放的少時，那麼百姓爭搶糧食，自然就容易把糧價抬高。憑藉這種方式，他們大賺特賺。
而當劉鈞想要調控糧食市場，降低糧價，也減輕百姓負擔的時候，糧商們根本不買帳。糧食都在他們手上，他們表面上答應降價，可實際上又減少市面上的糧食供應，反而拿的糧價節節上升。
這終於惹怒了劉鈞。
糧商們對於普通的百姓，也許是大山一樣龐然的存在。但對於握有極大資源的劉鈞來說，他們這是在螳臂擋車。
劉鈞直接在京師籌備開了十八家大商場，經營各種商品。其中最主要的一些民生物資，如米面油鹽等，都訂了一個平價。
「這下可有熱鬧瞧了。」有人笑道。
「只怕郡王不一定能贏啊。郡王訂下這麼低的價格，只怕他這邊一出售，那邊糧食就吃進了。」
「你以為郡王會如你這般傻，聽說商場里買東西，那些米面油鹽布匹等生活必須品，都要憑居民證登記購買，每個人每月都有限量的。好像一個人一個月最多只能平價買兩石。買兩石糧食以下，價格是最便宜的，也就好比珍珠米一石才兩塊銀元。」