劉鈞身穿蟒袍，腰系玉帶，大步踏入總理衙門大廳內。
一眾大臣都向劉鈞起身行禮，他一一回禮。小皇帝還未到來，吳甡坐在首輔的位子上，旁邊的空位正是劉鈞的位置。
吳甡眉頭緊急，一臉的陰沉。
他剛剛接到了樞密使范景文的報告，吳三桂降清了。
這簡直是一個噩耗，聽到這消息的時候吳甡差點昏過去。
今天總理處與會的重臣很多，除了新入閣的袁繼咸和姚明恭兩位新閣臣還未到京，其它的六部九卿等重臣都到了。
劉鈞瞧了吳甡一眼，心裡冷笑。吳甡此時肯定很後悔之前打的那個賭，雖然劉鈞也從沒有想過要靠一個賭就把吳甡趕下台去。但這個賭還是個不錯的把柄，運作的好了，吳甡的名聲就得臭大街。
過了片刻，朱慈烺到了。
朱慈烺一臉的不滿，他望著吳甡，惱怒的道，「吳閣老，朕聽說吳三桂降清了，這是怎麼回事？朕剛剛准你所請，明詔天下，賜封吳三桂伯爵，對於他叛亂之事既往不咎。可現在朕的詔書剛剛下發，吳三桂轉身卻降了清虜，這究竟是怎麼回事？」
年青的皇帝發起火來，卻也很有幾分崇禎的風範。
「陛下，這中間肯定是有什麼誤會？」吳甡額頭冒汗，他到現在都沒弄明白，為何吳三桂要棄明降清。
「誤會？能有什麼誤會？郡王早就看出吳三桂狼子野心，亂臣賊子，結果首輔卻和陳演等人非說吳三桂是忠臣。真是可笑，都起兵做亂了，還忠臣。最可笑的是吳三桂都反了，朝廷有人還要綏靖招降，還要為他請詔賜封爵位，都不知道他們為何要這樣，我懷疑某些人已經被吳逆早就收買了，才會如此一意幫他們說話。」
說話的是近日剛入京赴任的兵部侍郎銜海軍司令鄭芝龍，不久前劉鈞將東海和南海艦隊合二為一，以鄭芝龍的胞弟鄭芝豹接任南洋水師總兵官，鄭芝鳳、鄭彩等人協助統理。
鄭芝龍自與劉鈞合作，如今在東南海上勢力大增，家族財富那是連連激增。尤其是鄭家如今不光財富激增，更加的是從商界進入了官場，他們依靠劉鈞成功的漂白了自己。在與劉鈞合作之前，鄭芝龍也僅是個副將，雖說是海上的無冕之王，但在大明的官場地位不高。
可現在不同了，短短几年時間，鄭氏集團提督總兵參將等高級軍官出了一大堆，他們從一個海盜集團漂白為一個海商集團，如今又成功的跨過了那道門檻，從一群海商，搖身一變成了東南頂級的將門。
接到劉鈞的書信，要調他入京，鄭芝龍並沒什麼猶豫。
第一次參加總理處的會議，他毫不猶豫的就沖著首輔吳甡開炮了。他絲毫不在意別人把他列為楚黨，他就是一個楚黨，以劉鈞馬首是瞻，他就是要告訴所有人，他是劉鈞的人。
雖然剛剛入京，可鄭芝龍對於整個京師，甚至整個大明的局勢，還是有個很清醒的認識的。他從東南而來，一路上行來，比朝中的這些官員們更清楚如今的局勢。正所謂旁觀者清，他比任何人都看的明白，如今的天下，那是劉鈞一手掌控。
劉鈞一手掌控了大明的錢袋，一手握著大明半數的軍隊，還是最精銳的那些軍隊，有了這兩樣，誰還能跟劉鈞爭？
劉鈞一直到現在都還沒有篡了大明的皇位，鄭芝龍都已經覺得萬分佩服他的剋制力了。但他以與劉鈞原來的相處經歷判斷，劉鈞絕不會是一個什麼大明的忠臣。劉鈞沒篡位，不代表他以後不會篡位，不過是還沒有篡位而已。
鄭家雖然在東南勢力很強，可跟劉鈞一比卻是相差太遠了。
尤其是前有京師的勛貴們，後有左良玉和吳三桂等人，鄭芝龍可不想落得跟他們一樣下場。
鄭芝龍早年只是一個普通百姓的孩子，出海跑船，在日本經商，甚至後來逃亡台灣，再劫掠海上，一步步到了如今，鄭芝龍的這生很豐富，可他過去最大的目標就是當東南海上最大的海盜，後來是做最大的海商，再然到了現在，他想的也不過是有朝一日，也能封個爵，讓鄭家成為帝國的一個新貴而已。
「放肆，這裡容不得你個海賊血口噴人。」吳甡惱羞成怒的喝道。
鄭芝龍絲毫不把吳甡放在眼中，「我堂堂正三品兵部侍郎海軍司令，上將軍銜。你居然敢說我是海賊？」他怒瞪吳甡，「你有何資格辱罵我，你之前不是與郡王打賭，堅持要以自己的官職做擔保，擔保吳三桂受接受招安，不會降清嗎？現在吳三桂已經降清，你為何還站在這裡，你還有何臉面站在這裡，難道你要自食其言？若我是你，現在一定早已經自己辭官而去！」
吳甡氣的面紅耳赤，可他還真不願意就此辭官而去。
「陛下，吳三桂降賊，是臣觀人不明，臣自知有罪。但眼下吳賊降清，清軍來勢洶洶，臣此時若棄職而去，實是置大局於不顧，非臣子盡忠之舉。臣請求暫且帶罪留用，等退賊之後，臣自當辭官歸去。」
鄭芝龍站在自己的位置上，發出幾聲不屑的冷笑。
樞密院總參謀長傅山這時也趁機補刀。
「首輔之意莫非是打算親自統兵去破吳三桂和清虜的聯軍？」
鄭芝龍哈哈大笑，「原來如此，看來是鄭某小瞧了首輔大人。首輔大人果然是勇氣可嘉，忠心可嘉，下官佩服。下官在這裡提前預祝首輔能夠馬到成功，旗開得勝，一舉擊敗吳逆和清虜的進犯。」
吳甡被堵住了。
他所謂的帶罪留用，不過是不想辭職而已。可這個時候傅山和鄭芝龍兩人一唱一喝，他卻無法推辭了。
「我是有此心，但朝廷早前已經任命了郡王為督師，總督各路兵馬禦敵。郡王戰陣經驗豐富，我不好再插手此事。」吳甡道。
「不。」劉鈞站出來說話了。「我可以把督師之位讓給首輔大人。首輔大人親自出馬，說不定到時還能再勸說吳三桂回心轉意，重新接受朝廷的招安呢。若是那樣，豈不是更好？」
吳甡被堵的很難受，這時只能放低姿態。
「帶兵打仗，非我所長，郡王還是能者多勞，如今吳逆勾結清虜大舉進犯，不斷增兵西來，還得需要郡王出馬，負責協調各鎮兵馬防禦反擊。」
這是左都御史倪元路和戶部尚書李邦華，閣老方逢年等也都一起出來和稀泥。誰都知道吳甡雖然也是文臣中號稱知兵的，但那也僅限於地方上剿幾個山賊流匪，真讓他來指揮這場防禦戰，那肯定不行。
尤其現在長城防線上的各路兵馬，那都是劉鈞的舊部統領呢，吳甡就是去了，他們也未必會賣他的帳。
「大家為了國事，此時當團結一心，同舟共濟，就不要再說那些什麼辭官之類的話了。現在要考慮的你爭我吵，吳三桂已經降清了，清虜也大肆增派兵馬前來，準備大舉進犯。這個時候，我們得考慮如何擊退敵軍，其它的，都沒必要再爭了。」關鍵時候，李邦華出來幫吳甡說話了。
最後吵吵鬧鬧半天，朱慈烺下旨免除最先提議給吳三桂封爵的馮元飆和陳演二人的官職，至於真正的主張者首輔吳甡，則口頭斥責了一番了事。
最終的結果，還是讓劉鈞立即出京，前往通州負責防禦清虜入犯。
會議結束，劉鈞和傅山、鄭芝龍、趙順等一起走。
「郡王，今天是個好機會，為何不趁機一舉把吳甡給扳倒，把他踢出朝去。」鄭芝龍問。
「沒那麼簡單的。」
「那就任他如此無恥的繼續留在朝堂？」
「一步步來。」劉鈞笑道。今天在會議上雖然他沒有趁機把吳甡扳倒，那不過是因為現在朝中還有許多官員是站在吳甡這一邊的，有些本來不是江北黨的人，也並不願意看到吳甡出局，使朝中出現楚黨一家獨大的局面。
若劉鈞強行要弄倒吳甡，肯定會引起反彈。
不過劉鈞剛才沒出手，不代表他就準備放過吳甡了。
群眾的眼睛是雪亮的，輿論的力量更是強大的。
這次的賭約其實早就已經傳播開來了，現在有了這樣的結果，劉鈞可不會錯過讓京師百姓參與一把的熱鬧。
發動群眾，先把吳甡的名聲搞臭再說。他的名聲一臭，到時再要踢開吳甡，就會輕鬆許多了。
「郡王，這次清虜膽子不小，敢勾結吳三桂，現在居然還敢大肆調兵前來。我們是不是回敬他們一下，從登萊、旅順、北洋諸鎮抽調兵馬，直接登萊遼東，再來一次直搗黃龍，犁庭掃穴？」傅山問。
劉鈞搖了搖頭，「不用搞這麼大，就傳令北洋、和旅順、鎮江幾地兵馬，讓他們準備一波夏季掃蕩，把沿海地帶再掃蕩一遍就行了，不必搞那麼大，動不動就圍遼陽打瀋陽的，那韃子不就立即嚇的縮回去了。他們好不容易跑過來，咱們就滿足他們一次，讓他們好好見識一下我們的長城防線嘛。」
「我們的長城防線可是很堅固的，他們肯定會碰的頭破血流。」
「沒關係，讓韃子撞，我們也不出擊，就任他們來打，我倒要看