龍武元年，三月初，一個驚人的消息從關外傳入京師，吳三桂、祖大壽起兵叛亂。更讓他驚心的是，吳三桂和祖大壽起兵旗號是清君側誅奸佞保少主殺劉鈞，他們高舉清君側的大旗，率原錦州與廣寧兩鎮兵馬皆反，聚集十萬反軍，還向滿清借兵五萬。
「大凌河失守，叛軍已經殺過來了！」
京師之中，人心惶惶。
左良玉的急報一入京，消息先送入了樞密院。樞密使范景文連忙通知了兵部尚書陳新甲，然後一起向內閣稟報。
吳甡與劉宗周聽到這消息後，都是一臉沉重。
「立即召開軍機處會議，去請陛下與郡王！」吳甡向屬吏喊道。
「是。」一名老吏額頭冒著汗，急匆匆離開。
軍機處。
劉鈞從總督衙門趕來的時候，軍機處其它成員都到了，連皇帝都一臉肅然的坐在那裡。
見到劉鈞進來，朱慈烺忙站了起來，「皇兄，吳三桂、祖大壽反了，清虜也趁火打劫，大凌河城已經失守了。」
年輕的皇帝對於軍事不太懂，可心裡還是覺得吳三桂祖大壽的關寧軍很厲害，畢竟先皇之時朝廷主要就靠著關寧軍守著遼西，抵禦清軍了。而且吳三桂他們兵馬的數字也不少，十五萬兵馬，十萬關軍鐵騎加五萬八旗勁旅，確實讓小皇帝心中擔憂不已。
「陛下，區區小丑跳梁而已，不足為懼。」劉鈞先行了一禮，然後說道。他打量了一眼眾人，發現兵部總後勤司長吳襄並不在列，倒是原關外提督秦良玉在座。
朱慈烺發現了劉鈞的目光，忙道，「朕已經將吳襄關入詔獄了。」
劉鈞知道吳襄並沒反意，但奈何他兒子和大舅子都反了，皇帝豈還能留他。不過他也沒打算替吳襄說話，「既然如此，臣提議就由秦夫人先接任總後勤司長一職。」
「准。」朱慈烺這個時候不願意理會這些小事，他擔心的是十五萬關外的聯軍。「皇兄，你可有退敵之策？」
吳甡和劉宗周也一齊望向劉鈞。
朝廷剛完成了好幾輪裁撤兵馬，結果裁著裁著就出事了，吳三桂和祖大壽的反叛，從某些方面來說，也與兩鎮被裁有關。
「水來土淹，兵來將擋。臣以為，並不用過於擔憂，吳逆這時叛亂，根本跳不了多高。」
吳甡見劉鈞一副處事不驚的樣子，有些不滿。
「叛軍都已經攻破大凌河城了，現在都已經快打到錦州城下了，左良玉請求朝廷立即出兵救援。我們必須趁叛軍還沒拿下錦州前，立即調兵增援錦州。」
「增援錦州？」劉鈞搖了搖頭。
在劉鈞看來，增援錦州毫無必要。打仗，並不一定要寸土不讓的爭奪。
「難不成郡王打算放棄錦州？」吳甡反問。
「正有此意。」劉鈞回道，他這話一出，整個軍機處一眾大臣們都齊齊驚呼。在他們的觀念里，遼西之地，每一寸都是祖宗之地，當然不可輕棄。還沒打，就棄守，這不是懦弱怯敵嗎。
「陛下，諸位，請聽我一言。」劉鈞不理會他們的驚訝，而是徑自走到廳中的大沙盤前。
他拿起一支長桿，在這副關外的沙盤上圈了幾下。
「諸位請看，上次議和之後，朝廷拿回了遼西大多數失地，除了遼河西岸沿岸的部份地方，其餘的松錦義州廣寧大凌河等，都盡為收復。不過遼西打了這麼多年仗，自天啟到如今，反覆爭奪，遼西之地，尤其是錦州廣寧一帶，更是曾數次落入東虜之手。那些城池鄉堡，百姓軍戶，不是撤入了寧遠，就是早被韃虜擄走為奴。」
「整個遼西，也就是寧遠一帶還有百萬百姓，而在寧遠以東，除了幾座軍堡，和一些駐軍，加上少量商人，其實並沒有幾個百姓。那裡也沒有產出，雖有屯田，產出卻不夠供應軍需。」
吳甡卻根本聽不進去。
「就算遼西一個人也沒有，那也是大明疆土，是祖宗之地，不可棄守一寸。」
「吳閣老請先聽我把話說完，我沒有說要放棄。但在軍事上，用兵打仗，並非要寸土不讓的防守。我們可以按照戰略形勢，靈活操作。能進能退，可攻可守，這才有選擇的餘地。」劉鈞指了指遼西北面的那片地區。
「這是大凌河中上游流域，夾在群山之中，以前這些河谷地向來是漢人控制區域。在遼西沿海走廊未開發之前，這才是河北通往遼東的通道。但我朝後來只經營遼西沿海走廊一線，北面這些河谷地帶和山區，反而盡為蒙古人所佔。朝廷早年還沿著沿海走廊北面的山腳，修了一條長長的長城，一直通到鴨綠江。」
當初這條長城曾經為抵禦蒙古人立下不少功勞，但後來和蒙古人議和，展開貿易之後，燕山北的蒙古人，反而成為了明朝對付後金的盟友助力。
也正因為如此，朝廷當初才大力經營遼西一線。
可後來滿清征服了江南蒙古人，明朝的戰略布局立即出現了大問題，一個致命的問題。那就是原本燕山北，遼西走廊北面的這些地區，從明軍的防禦帶，轉成了清軍的控制區。
清軍輕易的就繞開了明軍苦心經營的遼西關寧錦防線，繞過了重兵雲集，堡壘群密布的遼西走廊，穿過蒙古人控制的燕北地區，直接就到達了明朝防禦力薄弱的薊北長城防線。
薊北長城防線相比起遼西關寧錦防線，那就跟個篩子一樣，到處都是孔道。
清軍的數次破口入關，都是在薊北一帶的長城關口中上突入進來的，沒有一次是從遼西走廊通過山海關進來的。
甚至好幾次乾脆繞到張家口宣府那邊，進入山西的大同盆地，然後再順著桑乾河從昌平殺進北京城下。
其實出現這種情況，就是明朝的僵化，不加強陰山燕山一線的橫行防禦，卻在燕北的蒙古人都被清軍征服的情況下，繼續搞關寧錦這條突出的縱向防禦，這不是腦袋被門夾了？
可惜，滿朝文武，就是一直堅持著這種愚蠢的戰略，不斷的加強關寧錦，讓清軍一次又一次的輕易的繞過，從燕北長城一線破口入關。
這裡面，其實與遼西關寧軍的強大有關，當時朝廷僅剩下這樣一支能戰的兵，這些人的話語權很重，他們不肯放棄遼西，那麼朝廷就算想更改戰略部署也難。
不過劉鈞可不是他們。
當他入京之後，就立即開始調整京畿的防禦了。到現在，不到一年的時間裡，其實劉鈞已經把要做的都做好了。
從寧遠到山海關，再到密雲再到昌平，甚至到宣府、大同，這條北方的長城防線，早已經被層層加固過了。
現在守衛在這條防線上的，基本上都是楚軍。他們有充足的訓練，精良的裝備，先進的火器，加上充足的糧餉，豐富的經驗，使得劉鈞有足夠的自信本錢，完全不怕吳三桂會反。
這也是當初劉鈞明知道跟吳三桂硬剛，極可能會逼反吳三桂，甚至會讓吳三桂倒向清軍一方，他也絲毫不懼的底氣所在。
「陛下，從大同到宣府再到昌平、密雲、薊鎮、山海關、寧遠，甚至到天津、旅順、登萊、鎮江，這數千里之地，我們有一條鋼鐵防線，布置著超過三十個協的精銳兵馬。這都是完成了整編，完成了換裝，有著充足糧餉的新軍。」
「在這條防線上，我們已經修築了大量的炮台，堡壘，裝備了數百門火炮。叛軍敢來，那是自尋死路。」
吳甡見得不劉鈞這副態度，「既然我們有如此強大的軍力，那更不應當放棄遼西，這個時候應當立即集結兵馬前往關外平定叛亂。」
劉鈞冷哼了一聲，都不想跟吳甡這種人說下去了。
「皇兄，我們難道不能出兵遼西平亂么？」朱慈烺問。
「當然可以，但那樣做，並非上上之策。一來我們需要時間動員，二來會增加後勤負擔，第三，放棄這條堅固的防線，捨棄那些炮台火炮，這是棄已之長。而相反，如果我們暫時放棄錦州等地，把兵馬撤退緊靠著山海關的寧遠。」
「那麼一來我們各鎮兵馬靠的更近，互相能支援，二來我們的補給線更短。而反賊呢，就算他們拿下寧遠之外的遼西之地，那也沒有什麼用，那裡一無糧食二無人口，他們佔據那裡，什麼也得不到。相反，他們只能繼續進攻我們堅固的防線。他們的補給線會拉的很長，很長。最重要的，這近千里的距離，會讓他們與遼東後方的脫節。」
劉鈞在遼西點了幾下。
「這可是漫長的距離，當他們一路從遼河趕到我們的寧遠城下，或者我們的燕北長城下時，他們將面臨著嚴重的後勤補給問題。同時，他們將與後方拉開長長的距離，嚴重脫節。」
「到那時，我們完全可以守著我們的防線不出，就能把清軍耗死。等再過個把月，海上的冰都化了，那個時候，我們完全可以在遼東發起反攻。就如前年那次一樣，當清軍殺入遼西之時，我們從遼東北上，直搗他們的老巢。清軍如果回防，我們可以半路攔截，也可以再撤兵，到時清軍只能疲於奔命。」