關外，遼西。
濃濃的大霧迷漫著，遠處傳來馬鈴聲，越來越近。
大凌河西岸矗立的大凌河城上，兩名站在敵樓裡面值崗望哨的士兵聽到鈴聲，連忙打起了精神。
「聽見沒？」一人站起，湊到敵樓的窗口往外看去，可是霧太濃，什麼也看不到。
另一人也湊到窗口，「好像是馬鈴聲，估計又是吳家軍。」
「真弄不明白這些傢伙，隔三差五的就跑來要糧，每次來又沒人理他們，還是一次次來，今天還這麼早就來了，真是。」
他的同伴搓著手接話，「是啊，朝廷都已經裁撤了這錦州和廣寧兩鎮了，可你說他們怎麼就還一直這樣拒不解散呢。說來也挺不容易的，朝廷斷他們糧斷他們餉，他們居然還堅持了一個冬天，今天這麼早就來了，估計他們肯定是抗不下去了。」
「那怪誰，吳三桂還真當自己是國姓爺了。國姓爺那是先皇親封的遼東王，全憑真本事一刀一槍打下的爵位，是斬殺韃子皇帝，包圍韃子都城換來的。可吳三桂憑什麼也想當遼西王，他光靠著吳祖兩家的將門名聲，靠著他們吳祖兩家的子弟，年紀輕輕就當上了提督，可除了襲擊韃子斬首了千把首級外，他還打過什麼勝仗嗎？義州之戰，大敗而歸，害得朝廷之後有了松錦大敗，要不然，當時郡王都已經攻破盛京了。」
那名士兵豪不客氣的說道。
「可不管怎麼說，吳三桂在遼西還是很有聲望的，他手下兩鎮握著十萬兵馬呢。現在他跟朝廷杠上了，拒不聽調入京，不肯交出兩鎮兵馬裁併，也不知道會鬧出什麼結果。我估摸著，最後朝廷肯定還會做些讓步的，起碼兩鎮總會保留一鎮吧。」
他們談話的時候，馬鈴聲越來越近，一支馬隊終於穿出大霧，出現在了大凌河城下。
當初朝廷裁併錦州鎮，把錦州鎮的防區一分為二，大凌河以西歸入寧遠鎮，以東劃入廣寧鎮。後來祖大壽拒不聽令，秦良玉親自率兵前來接收防區，祖大壽與秦良玉對峙了幾天，最後雖然不肯聽令裁併兵馬，卻也還是帶兵退出了錦州，退入了大凌河以東的吳三桂廣寧鎮內。
自那時起，寧遠鎮也就接管了原來錦州鎮的防區，控制了大小凌河一帶的錦州、義州和大凌河城等諸城堡。
之後朝廷再下令裁撤廣寧鎮，吳三桂拒不接受，還挑起邊釁，豈圖要挾綁架朝廷。不過最終明清兩邊都不想開戰，最終吳三桂被夾在中間騎虎難下。但從那時起，雖然朝廷斷絕了廣寧的糧餉，可吳三桂也實際控制著大凌河以東的地區。
一直到現在，廣寧鎮都處於一個奇特的狀態，依然打著明軍的旗幟，卻又不聽朝廷調令。而朝廷除了斷絕他們的糧餉，並沒有後續的動作，似乎無力控制。
在這種奇特的形勢下，秦良玉卸任，左良玉帶著一萬河南兵前來接任關外提督兼寧遠總兵官之職。
來關外，本非左良玉自願。等他到了關外後，才發現局勢遠比他預料的還要壞。
吳三桂和祖大壽控制著大凌河以東地區，完全是不聽調也不聽宣了，卻擁著十萬之眾。而他這個關外提督，雖然名義上是整個關外軍區武將之首，可實際上能控制的只有他帶來的一萬人。
名義上，關外軍區現在只剩下了兩鎮兵馬，寧遠鎮和旅順鎮。但實際上，鎮江鎮裁撤掉的只是番號，旅順鎮實際上擁有著六萬的兵力。而寧遠鎮的情況也比他預料的要複雜，秦良玉任關外提督之時，手下的寧遠鎮，實際上基本上就是楚軍兵馬。
整個寧遠鎮三萬人，有兩萬是楚軍。秦良玉卸任時，把許多川兵給遣散回鄉了，剩下的都是楚軍。而且在寧遠的後面，駐守山海關的也早換成了楚軍。
京軍經過幾輪整編後，控制著昌平山海關等京畿外圍的是衛戍軍，山海關守軍隸屬衛戍軍，卻是一支純楚軍。加之在覺華島、秦皇島等地駐守的北洋水師。
整個關外，楚軍有水陸十萬之眾，吳三桂和祖大壽也有十萬遼兵，反而倒是他這個新任的關外提督，卻只有手上一萬人的實際控制權。
帶著一萬人馬，卻夾在二十萬楚軍和遼軍之間，全都是並不把他當成上司的屬下，左良玉覺得很後悔來了關外。
思來想去，他覺得他動不了楚軍，楚軍不但實力強大，而且劉鈞還掌控著中樞，跟劉鈞對著干，那劉鈞隨時就能用朝廷的命令弄的他無反抗之力。最後，他覺得唯一能改變眼下局勢的，也就是想辦法把吳三桂和祖大壽趕回京師去，把他的部下吞併了。
他幾次派人去廣寧見吳三桂，讓吳三桂接受朝廷的命令，交出部隊。可惜，吳三桂每次都會先提一個要求，朝廷補發欠餉，再把遣散費給了，他就能放心的遣散麾下，聽令入京。
可左良玉自己都是靠著朝廷的供餉，他哪來本事給吳三桂遣散費。
事情就這樣僵著。
左良玉最後寧遠也呆不下去了，乾脆把寧遠原來的防區全丟給了自己的副總兵，讓這位楚軍大將，劉鈞的心腹帶著寧遠的楚軍駐守原來的防區。他則帶著自己的一萬人馬，接替了錦州、義州、大凌河城的防區。
雖只有半個錦州鎮，可起碼楚軍沒再來插一手。
大凌河城上守備的豫軍用河南腔調高聲向下面的馬隊喝道，「幹啥的！」
「嘿，兄弟，我們是吳帥麾下啊，來來往往的都是老熟人了，還這麼見外呢。這不，軍中斷糧了，吳帥讓兄弟我過來向左帥借糧來著。」
城上的守軍笑道，「怎麼著，蒙古韃子的牛肉乾不好吃啊？」
「樹皮都要沒的啃了，哪還有牛肉乾吃啊。兄弟，快給行個方便，讓我早點見左帥稟報。」
「等著。」
城頭上的河南守軍喊道，沒一會，守兵已經賣力的搬開了城門上的門閂，厚重的城門緩緩的被推開。
馬隊走近。
站在門邊的守軍軍官沖著帶頭的遼兵嘿嘿笑著，照例，每次遼兵來借糧，雖然每次都借不到，可他們每次入城時都要給他們打點一番。錢不多，也就十塊銀元，可也夠他們這隊人吃上一桌好酒菜了。
遼兵手摸向腰邊。
可他最終沒有摸向腰間的錢袋，卻握上了刀柄。
寒光一閃，利刃出鞘，措不及防的豫軍被砍倒。
那些站在城門口等著好處的豫軍，全都驚呆了。
不等他們反應過來，遼軍已經紛紛拔出了刀，猛的撲了上來。他們迅速的砍倒了門邊無措的豫軍守門兵，然後更多的遼軍自迷霧裡沖了出來，他們縱馬踏過弔橋，穿過門洞，殺入城中。
城頭上，那兩名豫軍此時又重新靠著坐下。
靠在牆上的長矛突然掉在了地上，兩人發現腳下的敵樓在輕微的震顫。
同時，一股低沉而怪異的響聲傳來。
兩人對望一眼，都想到了一件事情，他們連忙從地上爬起，跑到窗邊向外面望去。
城外的濃霧裡，無數的騎兵正從裡面衝出。
這裡敵樓外的城頭上響起了驚呼之聲，「遼軍造反了！」
「敵襲！」
警鐘聲響起。
號角聲在飄蕩。
兩人忙握住長矛，其中一人嘴唇顫抖著道，「狗日的吳三桂……他……他反了……」
城門處，遼軍已經控制了城門，大隊大隊的遼軍騎兵正疾馳入城，許多士兵沖入城中後開始順著馬道向城頭撲來。
被打了個措手不及的豫軍，開始拿起武器反擊，但他們的反擊蒼白而又無力。遼軍源源不斷的從霧中衝出，衝進城池，殺上城頭。
城中火起。
到處都是驚惶的呼叫，還有百姓的哭喊。
錦州的左良玉接到吳三桂祖大壽叛亂，大凌河失守的消息時，遠在京師的劉鈞稍晚一些也馬上收到了楚軍關外情報員的急報。
吳三桂反了，突襲奪取了大凌河城。
遼西的情報員不僅第一時間發回了吳三桂叛亂的消息，甚至還傳回了更詳細的情報。吳三桂不但反了，而且他還打起了清君側的名號，並向清軍借了兵。
接到這個消息，劉鈞沒有絲毫的驚訝。
事實上，關外的局勢一直在他的關注之中。遼西局勢的每一步變化，他都是清楚掌控的。當吳三桂拒絕入京，拒絕錦州和廣寧鎮裁併時，他就料到可能會走到這一步。
不過吳三桂真的走到公然起兵，甚至還向清廷借兵，打起清君側的旗號時，劉鈞還真有些佩服他的果決。
原先，劉鈞是不怕吳三桂反的，反正關外這些年早打的成了一片赤地，特別是經過上次的松錦大敗後，遼西的百姓加起來都不到百萬，還盡集中在寧遠的防區。
吳三桂反了，就算佔了廣寧錦州，也沒有什麼大不了的。甚至從軍事角度上來說，這顆定時炸彈早一點引爆，其實是有好處的，這樣會比較可控。
不過吳三桂把清軍拉了進來，那麼對整個關外的局勢就有比較大的影響了。劉鈞是不怕打仗