曙光剛從雲塵中灑下時，吳三桂已經醒來。
遼西的漫長冬季還沒結束，那一點點春意還被冰雪包裹著，只有一點點的草綠，透露著冬季即將結束的迅息。
廣寧城裡，這幾天比較熱鬧，來了不少的客人。
這些客人都是吳三桂邀請來的，他們從北方的草原趕來赴會，今天早上，他們將在城中商議一件重要的事情。
若是從前，這些人都是他的敵人，在戰場上遇到，必須打個你死我亡。而如今，他們卻成了他的座上賓。
可吳三桂沒的選擇，這一切都是劉鈞業把他逼到這個份上的。
吳三桂想當一個忠臣，可大明不要他這個忠臣。他想當一個孝子，可父親不要他這個孝子。
這個漫長的冬季，朝廷沒有輸送一粒糧食一塊銀元來遼西，十萬人馬，就靠著打獵捕魚生存，他都不知道自己是怎麼堅持下來的。
但他不能這樣下去了，士兵們很瘦弱，戰馬也都不行了，兵器鎧甲需要補充。再這樣下去，用不了三個月，他的十萬人馬就要人心散了，到時他還拿什麼來統領這些兵馬。
勝者為王敗者為寇，有一個聲音最近一直在心裡提醒著他。他是忠於大明的，但如今的大明並不是原來的那個大明，現在的大明已經被劉繼業竊奪了。
他是大明的忠臣，他要解救大明，他期望有一天，他能穿著閃亮的鎧甲，持刀配劍，腳跨寶馬，帶著他的大軍打入關內，攻進北京，把大明從劉繼業這個篡權者手中解救出來。
那時，他會成為天下的英雄。
劉繼業也只是一個武夫，但他現在卻握著天下。他能做到的，我們也一樣可以做到，舅父祖大壽幾次三番的對他說到。說到底，這就是成王敗寇，如果他們能打贏劉繼業，那他們就是大明的英雄，封侯晉王，甚至輔弼執政，都有可能。
「我們有十萬大軍，我們不畏懼任何人！」祖大壽說，他提醒外甥，「勝者為王敗者寇，當你擊敗劉繼業的時候，你就是英雄，他只會是個奸臣。」
不過吳三桂很清楚，僅憑著舅父所說的十萬大軍，是無法擊敗劉繼業的。他們現在甚至連飯都要吃不飽了，又如何與劉繼業作戰。他的兄長吳三鳳向他提了一個建議，一個讓他猶豫了一個冬天的建議。
「向清國借兵，然後打起清君側誅奸臣的口號，揮師入關，殺劉繼業取而代之。」當時吳三鳳這樣對他說，「我們可以與清國約定，事成之後，關外之地，盡劃歸清國。」
這樣的條件，是個很誘人的條件，起碼現在，滿清在考慮了許久之後，終於派了人前來。清國派來的人是肅親王豪格，清國四輔政王之一，正藍旗的旗主。他冒著寒風而來，絕不是為了來跟曾經的敵人聊聊天而已。
事實上，吳三桂得到詳細的情報，豪格不是一個人來的，數日前，豪格帶著一支三萬人的部隊一路從盛京趕來。這支部隊主要是正藍旗的兵馬，另外還有兩黃旗的部份兵馬，以及不少海西部落和蒙古部落的戰士，加上他們的包衣奴才，組成了三萬人的大軍。
現在，這三萬人就駐紮在遼河東岸的遼陽城內，豪格帶著自己的護軍營渡過遼河而來。清軍在遼河一線的統帥濟爾哈朗歡迎了豪格，豪格在濟爾哈朗的城堡里呆了數天後，來到了廣寧城，只帶著二百人馬。
「豪格親自來到廣寧城，還只帶了二百護衛，這是極大的誠意。」祖大壽對他道，「看來清人很喜歡我們的計畫。」
吳三桂抬頭看著陰沉沉的天，他知道，這是至關重要的一步，這一步踏出，他就將再無後退的餘地，從此只能在這條路上走到黑了。
過了一會，吳三鳳哼著曲滿面笑容的走了進來。
「客人已經到了，正在前廳喝茶。」
吳三桂知道，到了最終決定的時候了。當這一刻真的來臨時，他突然發現，其實選擇並不難。他沒有過多的猶豫，抬起頭，很平靜的道，「走吧，別讓我們的客人等久了。」
吳三桂特意穿上了崇禎曾經賜給他的大紅蟒袍，繫上了玉帶，戴上了烏紗帽。
「見客人穿這套不好吧？」吳三鳳問。
「我就是要穿這套，我們是要借清兵清君側，又不是降清。」他說這句話的時候，特別加重了幾分語氣。
吳三桂走在最前面，旁邊是舅父祖大壽和兄弟吳三鳳。他們從後院來到前廳，大廳里坐著幾個大漢，每人身邊還各站著兩名健壯的武士。
他們都沒有絲毫掩飾自己身份的意思，每個人都身著綿甲，頭上的帽子下腦後拖著一條金錢鼠尾。
「諸位，恕吳某迎接來遲，恕罪恕罪。」
坐著喝茶的幾個大漢在他現身之時，都投來目光。
這時一個人先站了起來。
「父親，表兄。」
吳三桂目光落在他身上，這才發現，這個衣著打扮都跟滿人一樣，連額頭也剃光，腦後同樣拖著條金錢鼠尾的，居然就是自己多年不見的表兄祖澤潤。
然後，他發現祖澤潤身後還有幾個熟悉的身影，祖澤清和祖可法等祖氏子弟。這些都是大年大凌河之戰後，隨祖大壽降清的祖氏子弟。不過後來祖大壽以妻子在錦州為由，提出願意回錦州替清軍勸降錦州，結果祖大壽一跑回錦州，就再不理會清人。
雖然祖大壽背信棄義，但清人方面並沒有拿他留在清營中的兒子兄弟們怎麼樣，反而對這些人信任不疑，授予要職。
如今祖大壽的長子祖澤潤就是清軍漢八旗中的正黃旗的固山額真，還是一等伯爵位，其餘在清的祖氏子弟，也都任梅勒章京，授子、男等爵位。
這次豪格前來，便把祖氏子弟盡皆帶來。
「我來替大家介紹一下，這位就是我大清輔政和碩肅親王，正藍旗旗主。」
吳三桂上前一步，「明清兩國為兄弟之國，如今我大明主幼，奸臣竊權奪政，大清做為大明兄弟之邦，此時能夠前來一起共商清君側殺奸佞之大事，三桂不勝感激，請肅親王先受在下一拜！」
說完，吳三桂躬身向豪格下拜行禮。
豪格起身，側身讓過了這一拜，他臉上一副和氣，「既然明清是兄弟之邦，那這個時候我大清自然當出力。」
當初吳三桂的密使到達盛京，遞上了吳三桂借兵密信之後，一度使得盛京清延爭議不休。許多人認為這是吳三桂的詭計，也有人相信這事情是真的，不過吳三桂之前有故意挑起邊釁之舉，因此清人對他並沒什麼好感。
尤其是代善，反對在這個時候出兵。
不過最終多爾袞說動了豪格，認為這是一個逆轉清朝不利局面的大好機會。趁此機會，打著支持吳三桂清君側的名號，借兵給吳三桂，讓南朝內戰。最好是把這場內戰挑的越大越好，若是能聯合南朝那些反對劉繼業的人一起，那麼南朝就可能陷入不休的內戰。
豪格考慮再三，同意了借兵吳三桂，插手明朝內戰的計畫。
緊接著，多爾袞又提出讓豪格統領清軍參戰，授他奉命大將軍之職，全面統領西征之軍。雖然豪格清楚多爾袞此舉有將他擠出盛京朝廷中樞的打算，但他在盛京中本來就受多爾袞和代善的排擠，此時也有意想要出京。
若是戰事打的好，他完全可以借戰機之機，好好的擴張自己的實力。
最終他們達成了協議，豪格帶著正藍旗的兵馬，另外調拔了不少兩黃旗兵馬，加上其它的部落兵和漢兵，最終湊起了三萬人馬前來。
吳三桂有些迫不及待的問道，「不知王爺前來，是否帶來了大清的正式答覆？」
「當然，經過我們的仔細商議，最終認為既然兩國是兄弟之邦，我家陛下與南朝陛下，也是兄弟之稱。既然如此，眼下南朝被奸臣劉繼業竊權，欺壓少主，我們大清又怎麼能視而不見呢？幸大明有吳帥這樣的忠義之臣，能在這個關鍵之時舉起義旗。正所謂板蕩見忠臣，疾風知勁草，我們非常欽佩吳帥的忠義。此次本王前來，已經率領了三萬兵馬前來，他們都願意為了兩國之義，全力支持吳帥打回北京去。」
「太好了，多謝大清，多謝王爺。將來事成之後，吳某必定保證大明將以關外之地贈與大清，以為酬謝。」
「那我們接下來就商議一下討伐戰爭的具體事情吧！」
吳三桂沒料到事情會如此的順利，心情大好。他興奮的道，「我有十萬大軍。」
「我帶來了三萬人馬，另外鄭親王手上還在三萬兵馬，我們能夠抽調五萬八旗勁旅，加入討伐大軍。」豪格說道。
「十五萬聯軍，關寧鐵騎加上八旗勁旅，足以長趨直入，橫掃關內了。」
「我們的聯軍就稱為討逆聯軍，打出的旗號就是清君側除奸佞，保幼主殺劉鈞！」
「清君側，除奸佞，保幼主，殺劉鈞！」