「他們這是在玩火啊。」新任的兵部總後勤司長吳襄坐在餐桌上，一臉精神欠佳，心事重重。「他們不知道自己的對手是誰，在錯誤的時候，做了錯誤的選擇。長伯處處皆類我，甚至勇武更勝於我多矣，可惜終究還是太年輕，勇武有餘，謀略不足。當初義州之戰，他就急燥了，沒有等錦州大軍到達就率先攻城，導致大敗。如今，他又犯下同樣的錯誤。」
他說著這話時，低垂著眼皮，整個人憔悴無比。
他對面坐著的是剛從遼東回來的長子吳三鳳，兩人坐在京師的吳府的偏廳里，屋裡盤著火炕，燒了炕，父子兩盤腿坐在溫暖的炕席上。炕上還擺著一張炕桌，上面是侍女送來的茶煮蛋和羊肉湯、蔥花餅。
「我覺得父親過慮了，遼西還有十萬兵馬呢，怎麼能輕易的任由劉繼業拿捏。有這十萬兵馬在手，他劉繼業說話的時候也要考慮考慮。」
「十萬？劉繼業還有十鎮大軍呢，況且，打仗靠的是數量嗎？遼西十萬兵都敵不過劉繼業的一鎮楚軍。更何況，劉繼業現在執掌中樞，免去你兄弟提督之職裁撤錦州調你舅父入京，雖是劉繼業的意思，可卻是由朝廷發出的命令，代表的是朝廷的意志。」吳襄對於長子的那滿不在意，十分不滿。這個兒子比起次子三桂差遠了，到現在，還不明白。
他們還以為現在是幾年前？
幾年之前，有這十萬遼軍在手，只要他們不公開降清，或者舉旗造反，那麼朝廷都得籠絡他們，要錢給錢要糧給糧。
但現在不同了，朝廷的局勢變化極快，現在是龍武元年，是劉繼業主持朝政的時代。
「可就任由劉鈞業拿捏？」吳三鳳並不服所。「父親，現在遼西的戰報已經傳回了京城，這個時候，看劉繼業還如何撤錦州鎮。大人，長伯希望你能利用現在的職位，調拔一批錢糧運去遼西。十萬人馬糧餉消耗極大，可劉繼業一直卡著不給，每次請拔糧餉，就拔那麼三瓜兩棗的。」
「你還真以為我這個總後勤司長能管事？」吳襄冷哼一聲，拿起一個茶葉蛋在炕桌上敲了幾下，然後慢條斯理的剝著殼。「所謂兵部總後勤司，那不過是一個幌子而已，我這個總後勤司長，更只是一個坐冷板凳吃閑飯的。」
「你知道我現在每天去辦公，都幹什麼嘛？早上到了部衙，先去開個例會報個道，然後回到公廳，一壺茶加上一份報紙，差不多就是半天。除了在那些根本作不了主的公文上面簽簽字蓋蓋章，我什麼也管不了。」
吳襄教訓著兒子，所謂的總後勤司長，聽起來似乎很有實權很有油水的樣子，還是個侍郎銜。實際上，如今朝廷里的國庫空空如也，所有的開支，都還得從劉鈞手裡要。只有劉鈞同意了，並且他在總理處的那個財務科給審核簽了字，才能拿到錢。
現在朝廷各部衙的開銷也好，各軍區的糧餉也罷，甚至京師官員們的薪水，都得靠著劉繼業的簽字拔錢。
朝廷的戶部尚書，都不如劉繼業的財務科長說話管用，更別提他這個兵部的後勤司長了。朝廷誰不知道，如今內閣不如總理處，兵部不如樞密院，而兵部的總後勤司長，更是冷板凳中的冷板凳。
「我實話告訴你吧，我已經得到了風聲，劉繼業已經暗中傳了話。今後不會向廣寧和錦州鎮再拔一分銀一斤糧。劉繼業說的到，就能做的到。他們都不知道自己在跟誰為敵，自己的脖子都卡在人家的手上，卻還想要對抗，真是太年輕了。」
「他真敢如此？他就不怕遼西將士一怒之下兵變？」
「你以為劉繼業會怕遼軍兵變？」
吳三鳳震驚的怔在那裡，「那他就不怕遼軍一怒之下投清？」
「也許他正等著你們這樣做呢，遼軍真敢降清，那麼這天下之大，都再我們的立足之地了。劉繼業控制著旅順、鎮江、登萊、山海和寧遠，就算遼軍降清，他又何懼之有？而且現在的滿清，本身也是元氣大傷，就算遼軍降清，他們收不收還是一回事。就算收了，他們也不敢攻明的。」
吳襄曾經是一個商人，一個相馬本領極強的商人。後來破家招兵，抵抗後金，再到加入官軍，參加科舉考中武進士，加入遼東王李成梁的麾下。他這一生大風大浪真是見過太多了，當年李成梁是在遼東是如何的威望，可最終呢？皇帝說調他回朝，他就得回朝。
兒子本事還是很強的，可惜他們呆在關外久了，已經搞不清朝中的局勢了。
劉繼業的勢力節節提升，在朝中已經雖不是首輔不是首席顧命大臣，可實際上，卻憑藉著對兵權和財權的掌控，左右了朝政。
劉鈞說不給遼軍糧餉，那就沒人敢給，想給也無糧可給。
「如今處處糧食緊缺，京師糧食，都全靠劉繼業從海上運來。你回去告訴你兄弟和你舅父，讓他們及時回頭。現在回頭，向劉繼業服個軟認個輸，還能有個不錯的結果。一旦事情鬧到不可回頭的地步，那時就一切晚了。」
吳襄捻捻垂至胸前那副打理的極不錯的鬍鬚，「凡事當順勢而為，切莫逆勢而行。其實就算順從劉繼業也沒什麼，把廣寧和錦州兩鎮兵權交出，聽令回朝，劉繼業也不會太虧待我們的。」
「什麼叫不會虧待我們？當個如父親這樣的閑散官職，讓舅父當那什麼陸軍司令，然後再讓長伯再當個後軍司令什麼的？父親，我們家族好不容易，才算是進入了遼西將門，經營到了如今的這份勢力，為何就要這樣拋棄，難道你不心疼？」
「做人最重要的就是要懂得進退、取捨。為父當年生意做的好好的，為何要變賣家業招募人馬抵抗後金？為何後來又要進入軍伍？因為這是大勢所趨！」吳襄掏出兩封信放到桌上。
「該說的我也說完了，這是給你兄弟和你舅父的信。」吳襄一面說，一面給蔥花餅上抹辣醬，「有機會你也試試這種吃法，賜姓最喜歡這種吃法，確實不錯。你今天就回遼西去，把我跟你說的話原原本本的告訴他們。糧餉別指望了，不會有的。」
吳三鳳當天最終還是垂頭喪氣的離了京師，返回遼西。他走的時候，除了父親那番沉重的勸說，還有懷裡的兩封信，什麼也沒能帶回去。
遼西、廣寧。
吳三桂正對著面前的地圖發獃，自他出兵奪下鎮遠堡已經過去十天了，可清軍到現在都還沒有半點反應。
鎮遠堡被屠之後，清軍沒有第一時間發起反擊報復，反而全都退入了各個城堡之中，龜縮不出。吳三桂數次派兵去挑釁，可清軍全都彷彿一夜之間被閹了一樣，沒有了半點血性。
這哪還是他印象中的那支驃悍的八旗兵。
什麼時候，八旗兵居然這麼沒卵子了，居然左臉挨了一耳光後，反而把右臉伸了過來？
「廣寧那邊有什麼回覆？」
攻克鎮遠堡之後，吳三桂第一時間派人通知寧遠。錦州的祖大壽隨即集結了兵馬，以遼西軍情緊急為由，暫緩入京和裁併錦州鎮兵馬，並第一時間率軍趕往廣寧與吳三桂部匯合。
祖大壽率兵趕到廣寧，並不是要準備跟清軍大戰。事實相反，早在攻打鎮遠堡之前，吳三桂就和祖大壽密商好了，等到清軍一反擊，他們立即就後撤回錦州。祖大壽前來，其實是為了接應吳三桂撤退的，以免到時不敵清軍，真被清軍給擊敗了。
吳三桂早就暗中做好了隨時撤退的準備。
可一晃都過去十餘天了，清軍居然就是這麼一個反應？
這他娘的怎麼回事？濟爾哈郎慫了，清軍慫了？這怎麼可能，不合理啊。
「給黑山城的濟爾哈朗送一套婦人衣服過去。」吳三桂咬牙道。雖然這樣做，可能會徹底激怒濟爾哈朗，激怒清軍，可若清軍不上鉤，那他的戲也要演不下去了。
使者離去，吳三桂和祖大一起等候著回覆。
「總鎮，大公子回來了。」
吳三鳳帶著滿身塵土走進來，吳三桂連忙迎了上去。
「如何？」
吳三鳳搖了搖頭，「父親不支持我們的計畫，而且他也不能給我們拔付糧餉。劉繼業已經發了話，朝廷不會再給我們拔付一分餉銀一斤糧食。不但如此，旅順和鎮江的楚軍還有寧遠的秦良玉，也都接到了劉繼業的命令，禁止派出一兵一卒增援我們。我出京時還聽說，劉繼業已經讓旅順總兵朱元成派人與滿清盛京方面聯絡談判。」
吳三桂和祖大壽都沒料到是這樣的結果。劉繼業的反應超出他們的預料，劉繼業真的敢這樣做，而且清人的反應也一樣超出預料。
他們的盤算落空了。
這個世界到底是怎麼了，為什麼都這樣？野蠻的清軍居然變的慫如狗，而劉繼業偏偏強勢如鋼。
現在怎麼辦？