總理會議結束，范景文授任樞密使，而湖廣總兵張山則升川湖提督授中原剿匪總指揮職，令他率領湖廣鎮兵馬入河南救援洛陽，河南兵馬聽其統領，河南地方官員配合剿匪。
劉鈞出了宮，剛回到德勝門直隸總督衙門，劉永貞就已經來了。「三哥。」他見面喊道，「我有重要事情稟報。」
劉鈞帶他入後面的書房。「說吧。」
劉允貞走到書案前坐下，「是關於周延儒的。」他臉上帶著些興奮，如今他基本上就充當著劉僑和劉鈞之間的信使，劉鈞和劉僑現在盡量避免私下會面，有事情都是讓劉允貞中間傳話，也不書信來往，盡量小心謹慎。
「錦衣衛已經查到，上次的鬧餉之事，是周延儒在幕後推波助瀾，暗中煽動。」他有些激動的道，「我們已經盯了吳昌時許久了，吳昌時是周延儒的心腹謀主，上次的事情就是吳昌時出謀劃策然後奔走煽動的。我們有了充分的證據，隨時可以拿下吳昌時。三哥，只要拿下吳昌時，保准能馬上把周延儒給審出來。」
「你確定？吳昌時只是一條小魚，如果不能用這條小魚把周延儒這條大魚釣出來，那麼就暫時不必去動這條小魚。我要的是十足把握，哪怕你有九成把握，我們都不能冒這一成的險。機會往往只有一次，絕不能輕易浪費了。」
劉鈞一面給自己和劉永貞倒茶，一面說道。
「再多調查一下，一定得掌握鐵證，不出手則已，一擊就要必殺。」
劉允貞看著劉鈞鎮定的樣子，有些心急的道，「周延儒現在已經和吳甡聯起手來了，我們再不出手，只怕他們就要反擊了。昨天，吳甡去拜訪了吳襄，他們密謀了許久，很明顯，這是想要借寧錦兵馬行事啊。」
「我們得先發制人，立即行動。拿下吳昌時，然後把周延儒翻下來，殺雞儆猴。只要拿下了周延儒，吳甡也就翻不了風浪了。」
劉鈞瞪了他一眼，「心急吃不了熱豆腐。凡事謀定而後動，只要我們穩守陣腳，任他們跳彈，他們跳的越發，到時就會跌的越慘。現在我們在京中局勢很好，要盡量避免給人跋扈強勢的感覺。我們要盡量低調，後發同樣可以制人。」
握著大軍在手，劉鈞絲毫不擔心他們會翻盤。他現在要的是聲望，是輿論，是平穩的控制。真要那麼急不可耐，他又何必選這條路，直接奪了京師，改朝換代不更好？
「這段時間，錦衣衛多加強對京師官民的監控。」說著，劉鈞取出一個木盒，打開，裡面是整整一大疊的銀票。
「這裡是一百萬塊銀票，你拿回去給叔父，讓他好好犒賞一下錦衣衛的弟兄們，辛苦大家了。告訴大家，我從不會虧待替我辦事的兄弟們。」
劉允貞看著那箱子錢，也是大為驚嘆。三哥真是好大的手筆，豪爽。
劉鈞其實已經有一套自己的情報人馬，不過錦衣衛的能力還是很強的，而且很多事情他們出馬比較方便。劉僑掌握著這支強大的情報機構，劉鈞花些錢，就能買來他們的支持，劉鈞還是很捨得花點錢的。
一百萬塊送出去，劉鈞並不心疼，雖然現在他用錢的地方很多。擴充的這些兵馬，軍費開支大增，不論是糧餉還是換裝，都是筆大投入，一年起碼三千萬的開支。
不過該用的錢不能省。
劉鈞已經讓湖北的軍工系統開足馬力，再次擴建工坊，增招工人，四處採購原材料，正在日以繼夜的生產著各式軍工產品，為新擴建的各鎮楚軍換裝。
「天下不能亂。」劉鈞長嘆一聲。
他端起茶杯走到書案前面的那堵牆壁前，看著上面的那副世界地圖。這不是歐洲人繪製的世界地圖，歐洲人繪製的地圖還是有不少的錯誤之處，還有一些重要的地方則沒有繪製在上面，比如澳州。比如南極北極確切位置和大小等。
這副地圖是劉鈞親自修正過的。
大明在這張地圖上只佔據著很小的一塊，而且此時的大明疆界，連後世中國的疆界都不曾達到。
西域、草原、東北等幾大塊版圖，都還脫離在外。而大明南面的家門口海上，卻是遙遠歐洲來的艦隊佔據著。
大明有過億的人口，完全稱的上是此時世界最多人口的國家，如果能早日解決內亂，一致向外，那將是何等的場景？
二百萬人口的荷蘭，都能稱雄世界，漢人為何不可以？
遼西。
祖大壽一把掀開帳簾，撲通一聲坐在火堆邊，吳三桂正吃著塊牛肉乾，「劉繼業越來越狂妄了。」他憤憤的喊道，「他居然讓秦良玉那個老太婆當了寧遠總兵，卻把你給趕到這一片荒蕪的廣寧來，這個幸進小賊，當年老子在關外征戰之時，他還在他娘胎裡面呢。現在居然封了遼東王，還當了輔政大臣，你敢相信？」
「這還有什麼不能相信的，他不但是遼東王、顧命輔政，還是直隸總督呢。甚至如今，天下三十一鎮，他劉繼業都掌控了十一鎮。」
「得想想辦法，這樣下去，咱們都得完蛋。等他把京軍消化掉了，下一個肯定就是要整編我們遼西軍了。這次派了秦良玉做了寧遠總兵，下一次說不定就要直接把我們吞掉了。京軍九鎮，劉繼業說裁就裁，說撤就撤，說並就並。」
「我們能有什麼辦法？呆在這關外，糧餉全指望著朝廷供應。寧遠有秦良玉，海上還有北洋兵，北有蒙古東有清虜，稍敢有點異動。劉鈞只需要扼住寧遠，斷我們糧餉，我們就立即死路一條，不攻自滅了。」吳三桂搖著頭，說完，繼續嚼他的牛肉乾。
祖大壽不安的環顧四周，「可我們也不能坐以待斃吧？就如你說的，咱們真這樣坐困下去，不必劉繼業來吞併整合，直接斷個糧，我們這八萬多人就得玩完了。」
十月的關外，北風呼嘯，日子並不好過。尤其是吳三桂把寧遠交給秦良玉，自己移駐廣寧後，情況越發不妙。
廣寧被清軍攻佔了十幾年，早殘破不堪。這大冬天的移駐廣寧，還得冒頭嚴寒修築城池，加強工事，不然，清軍就在不遠處的遼河西岸，誰能睡個安穩覺。
「我們已經半年沒發餉了。」
「遼西糧價也越來越貴了。」
「將士們都怨聲載道。」
帳篷里，祖大壽嘆聲道。寒冷的冬天裡，他們卻還得出來巡邏順便打獵，以補充些食物。一想到劉繼業現在佔據著京師，吃香喝辣的，他們卻守在這冰天雪地里，祖大壽就滿是不舒服。
「這個冬天會很難過，想等朝廷的糧餉估計很難。」吳三桂咽下牛肉乾。「我打算，這個冬天去跟蒙古人做貿易，咱們學劉繼業，做貿易賺錢，自給自足。」
「做生意？」一時間，祖大壽有些不敢相信自己的耳朵，這都什麼時候了，吳三桂還在想著那些事情。
「郡王還是很守信用的，之前與我們的交易約定，一直維持著。如今朝廷與清國達成議和，雙方罷兵，現在正是個交易的大好時機。東印度公司運來的各種糧食布匹茶葉鐵鍋麻繩等，都是滿蒙人極需要的商品，我們拿這些商品去跟滿蒙人換取牛馬羊群、皮毛筋角、草藥玉石等，再轉手賣給東印度公司，中間一轉手，利潤並不少。」
祖大壽望著外甥，看見他的眼睛裡閃著光。
「舅父，我們現在的狀況，敢跟郡王斗，那是自尋死路。」
「可就這樣慫了？」
吳三桂哼了一聲，並不回答。現在最關鍵的不是如何不服劉繼業，而是要保住廣寧和錦州兩鎮兵馬。無論如何，都得保住兩鎮兵馬，只要有這兩鎮兵馬在手，就一切都不遲。
「你要一輩子被劉繼業踩在腳下？」
「這又不是什麼可恥的事情，劉繼業是遼東王，是顧命大臣，還是直隸總督，不論爵位官職還是實權，都遠超你我，我們為何不服？」吳三桂提醒他，「我們服他，因為他是顧命大臣。」
「如果有一天，劉繼業不再是顧命大臣……」
京師，紫禁宮。
皇帝陪著張太后與周太后一起用午膳。
「陛下，太后娘娘，王之心求見。」
王承恩進來稟報。
「朕陪兩位太后用膳，你們有什麼事情不能等會再奏？」
王承恩忙道，「王之心有重要事密奏，十萬緊急。」
朱慈烺十分詫異，張皇后在一邊道，「既然是十萬火急的要事，那就讓他進來稟報。」
「到底何事？」
王承恩使了個眼色，兩邊的太監和宮女都立即識趣的悄悄退下。
王之心跪下，「啟奏陛下，和兩宮太后娘娘，東廠偵輯得知，上次京軍鬧餉，乃是吏部郎中吳昌時暗中煽動，而吳昌時則是受首輔周延儒之授意。另外，東廠還偵知吳昌時與周延儒賣官，貪贓不法，證據確鑿，鐵證如山。」
「啊？周延儒貪贓枉法，還暗中煽動京營鬧餉？」朱慈烺大感意外。