紫禁城。
乾清門外，隆宗門內，乾清門前廣場西側，總理處堂院。
總理處不是一個正式的官署衙門，是四顧命大臣輔政辦公之所。因為顧命大臣在大明是頭一回，因此新天子登基之後，便正式在宮內乾清門外設立了這處堂院辦公，供四輔臣集中議事辦公。
這處廳堂也已定名總理處，為了代天子處政方便，以及保密所需，總理處特意設在了宮內而非皇城中。
總理處廳堂過去就是乾清門，左右兩邊是皇帝的南書房和內書房，再往裡就是內朝大殿乾清殿，也是如今新皇的寢殿。總理處設在乾清門外，方便皇帝聽政。
此時這個新掛牌的總理處廳堂里，擺著數個大銅盆，裡面放著一塊塊冰塊。八月中的紫禁城裡白天還很炎熱，可屋裡擺著這幾個大冰盆，立即讓屋裡清涼許多。
廳堂裡面，挨著北牆一溜四把黃花梨木圈椅一字並排。
四位顧命大臣坐在上面，一個個都沉默著。在東西兩側，則各擺了一排椅子，左側一溜長椅，前邊坐著內閣除首次輔外的另四位大學士，往後面是以吏部尚書為首的大九卿，六位尚書加通政使、大理寺卿，左都御史則因是顧命大臣，坐在北面。
在這四位大學士和八卿對面，則坐著的是幾位大太監。坐在最上首的，是如今升任司禮監提督兼印太監的王承恩，他下首則是如今執掌東廠的東廠提督掌印太監王之心。再下面是司禮監的四名秉筆太監呂直、沈良佐、李鳳翔、王應朝。再往下三個太監，則都掛著內臣提督銜，分別是禁衛大營內臣提督王德化、警備大營內臣提督劉文忠、衛戍營內臣提督唐文征。
這九個太監，也是如今京中最有權勢的太監。
同樣的，今天總理處列席的這二十五人，也是大明中樞握有最高權力的官員。
坐在上面的周延儒其實心裡很不滿意如今這個局面，本來他堂堂首輔，崇禎在位之時，固然受皇帝掌控，但皇帝一死，他覺得他這個首輔就應當可以大展拳腳了，掌控中樞了，就如當初張居正那樣。
可結果卻是現在有了這個總理處。如此一來，總理處就成了代天子執政的最高權利中心，內閣、六部和司禮監及五府，全都在它之下了。
崇禎的遺詔中有四顧命大臣輔弼，贊襄一切政務的文字，因此總理處也就名正言順的可以在皇帝親政之前代掌一切政務。
原來內閣大學士們不過是五品官，品級很低，可就因為後來有了票擬之權，可以審閱大臣奏章，並擬出意見呈給皇帝批閱，有代言之權，因此內閣一躍成為朝廷中樞。
後來又有了司禮監批紅之權，奏章太多，皇帝不能一一批閱。便在審閱內閣的票擬後做出同意或否決批複，並由司禮監秉筆太監代為硃批，甚至有時乾脆就讓秉筆太監代為批閱奏章。
皇帝把自己的硃批之權，轉交部份給了司禮監的太監，讓之分擔自己的負擔並削弱掣肘內閣大臣。
正是有了這票擬和批紅之權，內閣大學士和司禮監秉筆太監才如此權勢熾手可熱。而現在總理處代天子理政，有了一個後閱的權力，正是這個後閱權利讓總理處可以凌駕內閣和司禮監之上。
周延儒緩緩開口，對著兩面的一眾內外大臣道，「如今天子年幼，尚不能親政，我等四人受先帝遺命，顧命輔政。從今天起，總理處正式成立，以後規矩就得更改一二了。」
「從今天起，內外朝臣奏章都要先經通政司登記後，送入司禮監文書房登記，再交司禮監呈送總理處交輔政大臣審閱。」
周延儒開始向諸大臣申告新規則。原來是呈送皇帝，現在則改為呈交輔政大臣審閱。
「總理處輔政大臣閱後交司禮監再轉送內閣審閱，然後給出票擬。內閣票擬後再經司禮監轉輔政大臣審閱，輔政大臣同意內閣的票擬意見後，交司禮監代為批紅，然後轉給司禮監掌印太監審核、蓋印。如有違失不當之處，可駁回重批。」
批閱奏章，這正是權利的體現，環環相扣，是絕不能輕心的。
「司禮監掌印太監審核通過蓋印後，奏章再發回司禮監文書房，進行備份。然後原折轉內閣發六科。六科審核無誤，則發六部執行。如有違失，可駁回。」
這是精心設計的流程，一環扣一環。
任何內外奏摺，不經通政司，就無法傳遞給司禮監和總理處，更到不了內閣。
而所有經通政司送到司禮監的奏摺登記後，都要先給總理處的四位輔政大臣閱覽過，然後才發到內閣，讓他們根據實際情況，做出處理的意見。
經過票擬這一程序後，還要再經司禮監登記再呈給總理處，對內閣的票擬意見，做出最終決定。如果總理處輔政大臣不同意內閣票擬的意見，可以發回，重擬。一回不行，還可以二回，甚至三回，輔政大臣除了可以發回重擬票，還可以直接硃筆改票，直接做出處置意見，不必再發回給內閣重擬。
輔政大臣對於票擬做出最後處置，而司禮監的秉筆太監就相當於輔政大臣的秘書，他們根據輔政大臣的意見，做出批紅。最後還要交給司禮監掌印太監。
司禮監的秉筆太監相當於輔政大臣的秘書，而掌印太監則相當於秘書長，他要最後把關，看是否與輔政大臣的決定符合，如果批複結果與輔政大臣的審核決定不合，就不能通過，要發回重批。
秘書長掌印太監通過後，奏摺連同票擬與硃批都要存檔，然後發回內閣，再由六科進行最後一次審核。
六科給事中們如果審核通過，就能正式發出，按硃批意見處置了。如果六科認為不妥，就能發回，可能得再走一遍流程。
在這個流程中，通政司是第一道關卡，只有合法的奏摺才能送上去。並不是每個人都能上奏摺，只有按朝廷制度，有此身份資格的官員的奏章才能經通政司送上去。
通政司把關上奏的奏章。
然後司禮監先登記，總理處查閱一遍，再發給內閣擬票給出意見。通政司不把奏章直接送往內閣，而是先經司禮監和總理處走一遍流程，也是很重要的。這能保證所有的奏摺都不會缺少，既不會被司禮監扣壓，也不會被內閣扣壓。
有這幾個環節的相互監督，就能保證奏章不會被故意失丟、隱藏、扣壓等情況發生。
內閣在這個流程中也處於相當重要的一環，他們必須對奏章先閱，並擬出處理意見。這既是他們的責任，也是他們的權利體現所在。
按這套流程，顧命大臣代天子執政，發出的政令一樣要經過內閣票擬。連皇帝的詔令，也一樣得經過這一流程，而且由於現在天子未親政，因此皇帝的詔令不經鳳閣鸞台，何名為詔？
現在小皇帝雖登基，權利卻受限嚴重，除了總理處、內閣外，通政司和六科，對於皇帝的詔令，也都有隨時復奏封駁之權。
現在加了一個總理處，雖然是總理各處，但按制度，也一樣是要受制約的。
總理處、內閣、司禮監、通政司、六科、六部諸部門，處於一個相互制約的狀態，防止出現權力一家獨大的現象。
不過這只是理想的局面，真正的狀態，肯定不會這般理想。就如司禮監本來只相當於皇帝的秘書，是輔助皇帝批紅，用來制約下內閣權力。可實際上，司禮監一度凌駕在內閣之上。
就連皇帝，也往往在與內閣意見不和時，直接下達手諭到內閣，發這種制度上屬於無法效的中旨。
可最終的情況，內閣或者六科都很難拒絕這種中旨。
就如現在，總理處一成立，便立即凌駕於內閣、司禮監、六部、五府等之上。
不過說來，總理處能有這麼權威，也與首輔周延儒和次輔吳甡都是顧命大臣，大九卿之一的左都御史劉宗周同樣是顧命大臣，再加上一位統領著京畿九鎮的直隸總督，四位顧命大臣個個都來頭不小。
再加上吳承恩雖升任司禮監提督和掌印太監，但他不是魏忠賢等那種貪權之人。在這件事情上，他沒有絲毫的阻礙，反而持大力支持態度，這才有了如今局面。
總理處算是個臨時議事機構，不算正式衙門，也沒有固定吏員，四位顧命大臣也都兼有其它要職。
今天，總理處正式理事，召集這些內外朝重臣前來，自然是為了開門紅。而且，今天也確實要商議一件重要的事情。
朝廷去年遼西用兵失敗，加之邊關和京畿整頓兵馬，再西北又爆髮匪亂，東南又有抗稅，加上因去年災荒導致今年的饑荒，朝廷早已經國庫空空。
連皇帝的治喪費用，都還是劉鈞帶來的兩百萬塊銀元先頂住了。可朝廷接下來，還處處要用錢，各地的軍餉發放、遼西的防禦恢複，甚至西北剿匪等等，哪一樣都要花錢。
周延儒等人也沒有什麼好法子，現在只期待能夠繼續讓四海銀行發債券，期待東南的關稅、商稅能夠收上來。
而這些，都得指望朱慈燁。四海銀行那邊，只賣他的帳，其它人，連皇帝都從那裡要不到錢。而東