轉眼間，多災多難的崇禎十三年就已經過去了，甚至，不經意間，崇禎十四年也過了小半年。
相比起多災多難的崇禎十三年，崇禎十四年開了一個好頭。大明雖然被迫與清國議和，但讓朝野都為之振奮驚喜的是議和的結果很完美，出乎意料的完美。
松錦大敗後丟失的遼西諸地，不費一刀一槍，靠著楚國公在談判桌上的唇刀舌劍，以及瀋陽城外的火銃大炮，終於又拿了回來。不但把松錦大戰後丟失的松錦等地拿了回來，甚至把早幾年大凌河之敗丟失的大凌河城也給拿了回來，甚至還把天啟時廣寧之戰丟失的廣寧、義州也給拿回來了。
而且遼東方面，朝廷也成功的保住了去年打下來的金、復、鎮江幾地。雖然說大明也不得不承認了清國與大明是平起平坐的東朝，可關外的形勢終於又穩固下來了。自松錦之敗，朝野幾個月的擔憂也終於盡去，頭頂的陰霾一掃而光。
「可惜啊，若不是因松錦大敗，朝廷有楚國公率領的遼東精銳，去年斬殺黃台吉之後，說不定就能趁勢一舉收復遼瀋，把韃子趕回建州老巢去。」京師官民興奮輕鬆之餘，又不免覺得有些可惜遺憾。
「是啊，聽說楚國公本來已經兵圍瀋陽，結果松錦大敗，多爾袞率大軍回援，朝廷一日內往瀋陽下了十三道命令，讓楚國公撤兵。最後楚國公硬是頂住了壓力，與韃子在瀋陽鬥智斗勇，對峙大半年，最終迫使韃子求和，這才有了如今拿遼、海、蓋諸州之地，換回遼西之地的結果。」
京師的茶館裡，幾名客人正在閑聊，說的正是眼下京師中最轟動人心的事情。
「哦，劉員外你怎麼知道的這麼清楚，從哪聽來的小道消息？」
「什麼小道消息，我這可是有憑有據的。」另一個茶客不樂意了，一面說著，一面從懷裡取出一疊紙，「看到沒，湖北發行的時報，上面有一個整版，就專門寫遼東戰事的。自去年楚國入遼，時報就開始設了一個整版專版報道，他們還有許多戰地記者呢，都親自從遼東戰場上發回最新的戰報，寫的相當詳細，每期還有評論員文章和編者按呢。另外還有最有名的丹青高手，繪製的關於遼東戰事的圖畫。」
他邊說邊有些得意的揚了揚那報紙。
「莫非就是那個常刊載各種買賣信息和廣告的時報？」他對面的那人趙員外一聽，忙道。
「沒錯，就是那個時報，總社在湖北武昌，不過他們在周邊好幾省有分社，其中河南洛陽和山東登州都有一個分社。每五天一期，報紙印刷過後，立即快馬傳遞分售周邊。如今我們京城也有好幾個售賣點。登州每期早上發售，我們京師到傍晚就能從幾個售賣點買到了，現在可是很火，每次報紙一送到，就搶購一空了。」
「我這還是老客戶，才獲得了一個訂購派送資格，每期報紙到了他們親自送上門來。」
趙員外接過報紙，仔細翻看起來，他以前聽聞過有這樣一個東西，但今天還是第一次看到。他翻了翻，發現報紙版面不少，內容很豐富，天下時事，各地新聞，甚至是各地的商業信息都有，還有不少文人的詩詞等，其中果然有一個專版，就是專門寫遼東戰事的。
他甚至一眼就先看到了一份繪圖。
黑白的印刷繪圖，沒有鮮明的色彩，但圖畫上所描繪的卻很清楚。
「這是簽字和交換和書的儀式，我大明楚軍的九頭鳥旗，那方形龍旗就是韃子的旗幟吧。」
「嗯，沒錯，九頭鳥旗下的就是楚國公了，果然英俊年輕，威武不凡啊。他對面這個拖著根豬尾巴的就是虜王多爾袞了。」
「楚國公真是我大明的救世戰神也，若沒有他，去年韃子說不定又破關擄掠了。」
「是啊，楚國公英雄也，聽說過些天就要凱旋入京，到時某一定要親自前往天津迎接，一堵楚公英雄身姿。」
「同去，同去。如此英雄，不見一面豈不遺憾！」
「哈哈，到時可得趕早，如今京師有句傳言，為人不識朱繼業，便稱英雄也枉然。」
在大明無數京畿百姓都準備前往天津迎接楚國公凱旋，一睹英雄風采的時候，瀋陽的多爾袞等清人終於等來了劉鈞撤軍南返的這一天。
此時時間已經到了六月，劉鈞把瀋陽外除沙嶺堡三城外其餘各地的明軍全都撤走。現在，三堡中的明軍也要撤離了。
當天，多爾袞帶著一眾八旗將領前來送行，隔著數里遠，看著明軍隊列整齊的從城堡中魚貫撤出，在城外結陣。
「太便宜他們了。」多鐸望著風中飄揚的九頭鳥旗。
多爾袞只是沉默不語，良久，他才緩緩嘆道，「放心吧，劉鈞離死不遠了。」
「什麼？」阿濟格不解的問，「你有什麼後招嗎？伏兵？刺客？」
多爾袞搖頭，一邊的代善替他回答，「所謂功高震主，又有雲飛鳥盡良弓藏，如今我們與南朝達成和議，雙方罷兵休戰。劉繼業可謂是功高無比，這次回去，南朝豈能放心他？睿親王正是看明白此，才力主與明議和。」
「要殺人，不必親自動手。對付劉繼業這種不世名將，強攻硬取並非上策，借刀殺人才是妙計。」
阿濟格和多鐸都大為驚訝，豪格則若有所思。
「岳飛當年對抗我們先祖後金之時是多麼厲害，可最終如此猛將，卻不是死於陣上，而是死於南宋君臣之手矣。現在我們也明朝達成議和，明人重新得到遼西，關外形勢還遠超從前，這個時候，你說他們還能容忍劉鈞這樣一個武將，手握著那樣一支雄兵勁旅嗎？」
多爾袞冷哼了一聲，「你們都給我聽好了，一年之內，都要給我低調行事，不許做任何挑釁南朝的事情。」
「明白。我們越表現的對南朝敬畏，那麼他們就會越放心的卸磨殺驢了。」多鐸哈哈大笑。
多爾袞卻沒有半點笑意。
大清在劉鈞的手下受到的傷害太大了，皇帝被斬殺，遼西奪取之地又被迫交還。雖然八旗勁旅大多還保存著，可自劉鈞渡海入遼的這一年多時間來，卻前後擄奪了大清過百萬人口，毀壞城池田莊無數，損失的財產不可計數。
損失百萬人口啊，想一想多爾袞都要喘不過氣來了。大清才多少人口？滿州各部八旗才三百多牛錄而已，各旗旗丁加上他們的家眷以及奴才，全加一起也不過百萬人口。靠著多年來從大明和朝鮮的擄掠，加上攻取的遼東之地上的漢民，才不過幾百萬。
現在一年多時間，就被劉鈞奪走了百萬人口。更別說被毀為赤地的千里之地，加上遼西得而復失，朝鮮也再次被明朝奪走，還有旅順、鎮江兩地，大清的國力倒退了起碼十年。
現在的大清，是確實沒有實力再挑釁南朝了。
現在多爾袞只期待著劉鈞這個大功臣回朝之後，會被南朝的皇帝給幹掉，要不然，也許再過一兩年，這個閻王就又要殺回來了。
多爾袞根本不相信那一紙議和協議，那不過是一張紙而已。一旦明軍穩固了遼西的防禦，他們隨時可能再殺回來。
劉鈞撤退的很緩慢，每天不過行軍三十里，極為小心謹慎，絕不肯給清軍任何機會翻盤。每天夜晚，都要靠江築營，以水師戰艦掩護，不怕辛苦的立營柵。
好在清軍並沒有試圖襲擊。
七月，劉鈞撤入遼陽，在遼陽城中休整了半月後，劉鈞率部隊乘水師的運輸船從遼河順江而下入海，七月中，楚軍全部撤回到了旅順。
至此，自去年秋髮起的北上作戰，終於算是圓滿的結束了。歷時近一年的北上作戰，楚軍戰果斐然，斬殺黃台吉，攻破蓋、海、遼三州，並兵圍瀋陽，破撫順、薩爾滸諸城堡，前後斬殺清軍共萬餘，俘虜清軍六萬餘人，從遼東遷先後回百姓四十多萬。
破城數十座，奪取黃金三十多萬兩，白銀一千七百多萬兩，另外珍珠首飾等許多首飾珍寶，牛馬羊群不計其數。
清軍以往幾次入關，每次都要劫掠幾十萬人口，數百萬金銀，清軍私下裡擄奪的金銀財寶還不計其中。這一次，劉鈞歷時大半年的北伐，打了諸多勝仗的時候，一樣沒少搶奪戰利品。尤其是通過黑旗軍的徹底掃蕩，加之拆遷式的搬運，他們可是收穫豐厚。
怪不得韃子這麼喜歡入關作戰，這樣的戰鬥誰不喜歡，既能削弱敵軍軍力，還能擄奪敵人財富物資，壯大自己削弱敵人，這樣的作戰方式楚軍太喜歡了。
對於放棄了已經攻下的遼、海諸州，劉鈞倒不心疼，反正他們當初也攻克過蓋復諸州，最後不還是棄守了。要留下遼陽，那就會觸及韃子的底線，到時他們就要拚死來奪，劉鈞守還是不守。
現在這樣的結果，劉鈞其實很滿意。
船隻進入金州灣，從金州運河穿過金州地峽，進入青泥窪港，遠遠的就能看到港口的一片繁忙熱鬧的景象。
在那熱鬧的港口碼頭，赫然有許多黑骷髏旗出現在其中。
這支在攻克蓋州後受降收編的降兵，最先為了彌補北上兵力的不足，而編了四個協