崇禎十四年的瀋陽沙嶺堡。
遼北的冬天冷的驚人，好在楚軍並不是在野外駐營，大軍駐於沙嶺堡等各城堡之中，外面千里冰封，北風呼嘯。可是城堡裡面則大不一樣，九頭鳥都有過冬的防寒服，除了填塞著棉花的棉襖外，還有皮裘可禦寒。
加上各堡裡面也都修建了暖炕，柴薪煤炭也都儲備充足，士兵們在外值守時有皮裘棉襖禦寒，下崗時營房裡有暖炕，反而小日子過的很舒適。分批輪流當值，平時則在溫暖如春的營房裡面上課學習戰術總結經驗，還學習認字算數繪圖，組織讀報活動。每隔一旬，還有一天的休假，買了滿州女子的士兵還能去女營放鬆一天。就算沒買的，每隔一旬，各城堡里也會有宣傳司的後勤歌舞團的樂手舞者表演。
每當這時，士兵們也會編排一些節目給大家表演。
劉鈞也已經習慣了這冰天雪地，每天都起的很早。冬季的遼陽天黑的早，白天時間總是很短，雖然晚上娛樂活動並不少，但劉鈞卻在軍中禁酒和禁賭博，每天看看戰報、研究研究下作戰計畫，時間總是充裕的。
不過劉鈞的晚上並不寂寞，出征在外，沒有妻妾在身邊，可劉鈞身邊並不缺女人。那些被楚軍解救的朝鮮千金，甚至女真、蒙古貴人的妻妾女兒，凡是長的漂亮年青的，總有部下送過來，美名其曰是照顧楚國公生活。
對於這些女子，劉鈞並不需要做出什麼強迫霸王硬上弓的戲碼，其實好多都願意跟這位楚國公發生點什麼，甚至為了能夠爭奪給楚公暖床的位置，而經常發生許多明爭暗鬥。這是場不見硝煙的戰爭，劉鈞並非什麼清教徒也不是聖人，你情我願的事情他也不矯情。
那些替他暖床的女子，事後也能受到不錯的待遇，雖然她們依然只是普通的侍女，想做楚國公的侍妾可不是那麼容易的。
美人雖好，但劉鈞也不會沉迷其中。
每天早上天亮之後，他就會去食堂吃早飯，他喜歡在食堂和士兵們一起吃飯，並不喜歡呆在自己的屋裡獨自吃飯。
堡中的食堂還是不錯的，飯菜式樣豐富，每天都有十多個菜式，士兵可以選擇四菜一湯的套餐，菜式豐富，份量也充足。堡中有充足的糧食，完全可以供應一年以上。唯一有些單調的只是缺少新鮮時蔬，臘肉鹹魚牛肉乾火腿凍肉甚至新鮮的牛羊，堡里不缺，缺的是新鮮蔬菜。
城堡里只有菜窖里的白蘿蔔、胡蘿蔔、土豆、大白菜、海帶、紫菜、大蔥等少量幾樣蔬菜，剩下的都是一些蔬菜乾。
不過在外打仗，能吃飽，還頓頓熱乎，還有魚有肉的，大家其實都非常滿意了。用軍中許多外籍士兵們的話說，他們以往在歐洲各國受僱傭作戰的時候，這樣的伙食，那是只有將軍們才吃的到的。
食堂是全天開放的，實行分時用餐，每天不但供應早餐、午飯、晚飯和夜宵，而且這一天四頓每頓還分為四班，每班相隔兩刻鐘，這樣可以避免大家排太長的隊，可以更舒適的在食堂用餐。
食堂是個很講規矩的地方，楚軍的食堂尤其如此。用餐必須排隊，不得大聲喧嘩，士兵們可以在諸多飯菜中選擇自己喜歡的，但不得浪費，嚴禁浪費。
劉鈞作為高級軍官，並沒有輪班用餐，他隨時都能去食堂用餐，甚至不用排隊。不過劉鈞一般不享受這個特權，他喜歡站在隊伍里跟著士兵們排隊，並且總是在這個排隊的時候，與身邊的戰士們閑聊一二，聽聽士兵們的情況，了解最底下的動態，也親自傾聽來自最底層最真實的話。
因為劉鈞的這個習慣，使得楚軍其它的軍官們，也都不太好意思動用特權，大家也一起排隊。不過軍官們有一個軍官用餐打菜窗口，軍官們可以根據自己的品級職務，享受更好的菜式。
劉鈞並沒有想要完全官兵平等，軍營裡面，等級分明其實很重要，太過於追求官兵平等，反而可能影響到軍官們的權威。
劉鈞剛接上隊伍的尾巴，李春江就走了過來，也站到了劉鈞的後面。他身後的四公子侯方域等人見此，猶豫一下，還是跟著也排在了後面。四公子如今都在劉鈞軍中，有三個任七品巡按御史，一個任督餉御史，雖都只是七品官，可都是欽差在外的御史，品低而權重，在遼東軍中，也算是上官。
「繼業，聽說多爾袞已經繞過了遼陽，正向瀋陽而來，此事當真否？」
李春江如今雖然是遼東巡撫兼提督，但在遼東軍，或者說是在如今登萊、遼東這個軍區的一畝三分地上，都是得按著劉鈞的規矩來的。就好比劉鈞向來主張文官不能干涉軍事主將的軍事指揮權。
因此李春江哪怕現在高升巡撫兼文臣提督，可在遼東軍里，他就享受不到半點文官的優越性，哪怕他是劉鈞的好兄弟也不行。
軍事情報的收集和整理分析，全都由參謀長負責，然後交給統帥劉鈞。劉鈞視情況需要，再把這些軍情通傳給下面的各級將領，以及文官系統。各級將領在軍情許可權方面優先於文官系統，多爾袞越過遼陽城的軍情早已經傳到沙嶺堡，劉鈞也已經把情報通傳給協一級軍官，但卻還沒告訴文官方面，連總督傅宗龍現在都沒得到正式的通知，更不用說巡撫提督李春江了。
軍中的文官們也曾抗議過，但傅宗龍和李春江都沒出聲，他們很清楚劉鈞的性格，要麼不做，要麼就很難讓他更改。
劉鈞點了點頭，李春江已經開口詢問，他也沒再隱瞞，事實上，他已經打算今天正式通知文官們這一軍情。
隊伍前移，沒一會就輪到劉鈞，排隊進了食堂，劉鈞直奔軍官打菜窗口，已經不需要再和士兵排一起了。
他要了兩個茶葉蛋，兩個肉包子，再加一碗牛肉水餃，兩張蔥花煎餅，外加一碗熱羊奶。
「真羨慕你這個胃口。」李春江自己只要了一碗羊雜碎粉條，外加兩個饅頭。
「軍伍里習慣了，當兵的吃的都多。」劉鈞笑笑。
他們選了一張桌子坐下，這邊是軍官用餐區，與普通士兵隔了條過道，用餐的軍官不少，大家向劉鈞點頭示意。
「韃子怎麼繞過遼陽了，是傅提督那邊……」李春江有些猶豫的問道。
劉鈞先喝了口熱羊奶，然後拿起一個茶葉蛋慢慢剝著殼，「你想問是不是遼陽兵敗了吧？」他把一個茶葉蛋剝的光滑滑的，略帶些褐色的茶葉蛋表明入味很好，他咬了一口，味道很棒。幾口就把一個茶葉蛋吃掉，劉鈞又喝了口羊奶。
「不用擔心，遼陽還在我們的手上。」他笑笑，「事實上，遼陽兵馬絲毫未損，甚至還利用多爾袞的輕敵，一舉端掉了他們的炮營新烏真超哈營。」
李春江驚訝，「如果是這樣，那怎麼還把韃子放過來了，怎麼沒有攔截？」
劉鈞又拿起一個茶葉蛋，繼續剝殼，「你真應當試試這茶葉蛋，我們的師傅手藝真的很了得，相當入味，還很營養，這可是只有軍官才能享受到的特供。」
李春江卻無意於茶葉蛋，他只是等著劉鈞的回答，連自己的早餐也顧不上了。
「是我給傅山的命令，只要守住遼陽既可，如果韃子不攻打遼陽，繞道而過，就放他們行。」
李春江哎呦一聲，「可如此一來，那多爾袞可就帶著數萬精銳八旗回瀋陽了，咱們能擋的住八旗的反攻嗎？」在他看來，放清軍過遼陽，明顯是一招錯棋，這個時候應當攔住韃子才對的。
劉鈞吃完茶葉蛋，已經開始吃蔥花餅，他從桌上拿起一瓶辣椒醬，挑出一些，往蔥餅上抹，他喜歡帶些辣味的煎餅。
「放輕鬆，公輯。多爾袞拿一個遼陽沒有辦法，你以為他回來就能拿我們有辦法？不要為幾萬人馬這個數字嚇到，其實絲毫不用擔心的。蒲河城的戰況你知道吧，只有兩個連守衛，可先是擊敗了三千韃子的進攻，現在阿濟格率兩萬人進攻，依然對蒲河毫無辦法。」
「其實遼陽那邊已經取得了出乎我意料之外的戰果了，他們居然打掉了多爾袞自遼西得到的那些火炮，甚至連清軍自己的火炮也給賠進去了，這是我事先沒有預料到的。」劉鈞輕笑，「如此一來，就更不用擔心了，有這些火器，韃子還能我們有些威脅，可現在沒了這批火炮，真不用擔心韃子。」
「繼業，還是須小心謹慎為上，朝廷遼西大敗，如今就剩我們這支遼東精銳可抵禦韃子。若是我們再敗，那就不堪設想了。」李春江勸道。
「放心吧，我帶著幾萬弟兄們呢，大家都把性命交與我手，我又豈會輕敵？」
「那是不是把瀋陽北面的黑旗軍撤回來？」
劉鈞手拿著煎餅，充滿著自信的道，「黑旗軍放在外面才最有威懾力，收回來，就毫無作用了，只會加大堡內糧草的消耗。這是一隻活棋，收回來，就是一隻死棋了。吃早餐吧，一會冷了可就不好吃了，至於多爾袞，你完全可以放一萬個心，兵來將擋，水來土淹，怕什麼！」