錦州城破之時，救援的明軍在距離松山十里外，也再次慘敗。
清軍於杏山城外攔截援軍，被川軍的銃炮擊退後，在王朴的率先追擊下，高起潛下令全軍追擊，明軍一路追擊，結果在距離松山不過十里的地方，遭遇了清軍的再次攔截。
這一次，局勢逆轉。
清軍背靠著一條壕溝，側面的山坡上早布置了許多火炮。
面對著一窩蜂似追擊而來的明軍，清軍火炮齊鳴，自兩側猛擊明軍。明軍一時大亂，這個時候多鐸率領著清軍騎兵大舉衝出，直衝明軍陣中。
兩軍混戰，大同總兵王朴搶功勞時最積極，逃跑也是第一個。他的逃跑，引發了明軍其餘各部的敗退逃跑。秦良玉雖拚死抵抗，可各部皆潰，連高起潛都調頭跑了，最終秦良玉且戰且退，是唯一還保持著陣形的兵馬，好不容易保著高起潛等退入了杏山城。
五萬援軍，經此一戰，損兵折將，王朴等人更是一路跑回了寧遠。五萬兵馬，更是折損了大半，許多敗兵都跑的沒了影蹤。
松山的吳三桂和祖大壽聽到這個敗訊後，再坐不住了。
他與祖大壽一番商議之後，當天便率部出城突圍。多鐸率部攔截，可這次寧錦兵馬為了逃命，爆發出了極大的戰鬥力，而當時清軍主力還在錦州城下攻城。多鐸攔截不住，竟然讓寧錦軍一路殺出了重圍，逃回了杏山。
不過雖然殺出去了，但寧錦兵馬的傷亡也極大，松山六萬兵馬，最終突圍進杏山的只有一半多點。
吳三桂剛逃進杏山與乾爹高起潛和四川總兵秦良玉等匯合，就聽到了一個更壞的消息。
錦州被破了，副將夏成德暗中降清，開城引清軍入城，五萬錦州守軍全軍覆沒，洪承疇和孫傳庭二總督以及楊國柱等五總兵也一個沒跑掉，全都被俘。
稍後，一個更壞的消息傳回，洪承疇等拒不降清，多爾袞一怒之下屠滅四萬餘錦州明軍，並屠殺城中二萬餘大明百姓。
多爾袞正率軍往杏山而來。
「杏山不能守了。」高起潛驚懼的喊道。
吳三桂看了看祖大壽，他的舅父對他微微點了點頭。
正當他想要同意往西撤，四川總兵秦良玉卻堅決反對撤退。她認為眼下錦州松山相繼失守，杏山更不能放棄。
不過她的話已經改變不了高起潛和吳三桂等人的主意。塔山只是一座小城，現在清軍有了諸多大炮，錦州都只兩天就破了，杏山更守不住。
最終他們商議的結果是趁著清軍還沒圍上來，立即往西撤，也不回塔山，直接就撤往寧遠，依仗寧遠的城高城堅防守，同時也收籠敗兵，並在那裡等侯援軍增援。
杏山城裡還有五萬餘兵馬，這個時候一起棄城撤退，走的時候，他們將帶不走的許多糧草器械都一把火燒光。他們撤退的匆忙，甚至都顧不得城中的百姓，只顧自己撤退，任憑百姓在後面惶恐無助的追隨。
不過讓吳三桂等人很意外的是，他們一路撤出許遠，都沒有看到清軍的追擊。一天兩天三天，都沒有清軍追擊。
吳三桂一路撤入寧遠，都沒有見到清軍的追擊。
「韃子怎麼沒有追來？」撤入寧遠城中後，吳三桂才算是大鬆一口氣，輕鬆之餘，他又不禁疑惑起來。韃子什麼時候還這麼善心了，如此好的追擊機會，竟然放棄了？
清軍並不是善心，而是此時和吳三桂一樣的惶恐不安中。
就在吳三桂突圍出松山後，多爾袞攻佔錦州，隨後多爾袞正準備趁機進攻杏山，把吳三桂這支兵馬也給殲滅之時，代善突然回來了。
代善一見到多爾袞，立即讓他揮退左右，然後跟他說了一句話。
「皇上於遼河被劉鈞伏擊，五千兵馬盡沒，皇帝戰死陣中。」
然後，代善又說了一句話，「豪格自遼陽突圍回瀋陽，遼陽已經失守，為劉鈞所攻佔。」
多爾袞被深深的震驚了，久久都沒說出一句話來。
良久，還是代善打破了沉默。
「劉鈞現在佔據著遼陽，東可攻瀋陽，西可截我退路，眼下我們應當與明廷議和，穩住局勢為先。」
現在明清的戰局相當複雜，在遼西方面，清軍可謂是反敗為勝，如今佔盡上風，明軍在遼西的二十萬兵馬，已經完全被擊潰了，雖然在寧遠還有大約七八萬人，可這些都已經是潰敗之兵，根本不足為慮。
清軍奪下錦州、松山、杏山之後，下一步已經隨時可以打到寧遠城下，甚至能直逼山海關。
可他們在遼西高歌猛進之時，遼東老家卻也被明軍一路攻城破地。現在不但金、復、蓋、海等遼南諸州被破，連遼陽這座重城都沒了。
若僅是丟了幾座城池，那還能接受。可現在，皇帝都死了，這才是大問題。
「此時議和，那遼西的大好局勢就將守不住了。」多爾袞道。
「若我們不收手回師，搞不好瀋陽可就都要丟了。」代善道。
遼陽。
天氣一天比一天寒冷，遼河已經結冰了，水師不得不退回海上。
劉鈞現在也面臨一個選擇的問題，究竟是繼續東進，攻打韃子都城瀋陽，直搗其老巢，還是救援遼西。
如何選擇，讓劉鈞猶豫不決。
有不少的將領，都喊著要趁勝進攻瀋陽，直搗韃子老巢。不過劉鈞卻也有擔憂，此時瀋陽確實空虛，可眼下天寒地凍，行軍並不方便。尤其是瀋陽那是深入女真腹心了，一旦多洋袞和代善率領大軍回援，那他們就有可能被堵在瀋陽城下，到時，可就相當危險了。
但若去遼西救援錦州，一樣也有很大的風險，最大的麻煩就是海上水路不能走了，他們只能從陸路過去增援，路途遙遠不說，一樣要面臨著跟清軍主力野外決戰的問題。
遼河一戰後，讓劉鈞越發的明白，楚軍雖有銃炮之利，可在野外作戰，如果沒有城防和工事，面對著來去如風的清軍騎兵，其實並沒多少優勢，甚至在同等兵力下，還遠不是清軍對手。
原本計畫是攻敵必救，圍魏救趙，現在黃台吉也殺了，遼陽也奪了，可清軍卻還沒有動靜。
「督臣，我覺得還是應當打瀋陽，瀋陽距離遼陽不過一百六十餘里，我們如今佔據著遼陽城，進可攻退可守。一旦韃子主力回援，我們再撤回遼陽城也就可以了，若我們能攻下瀋陽，那麼遼瀋二城協守，並不必畏懼韃子的。」
「可萬一錦州守不住呢？」劉鈞問，一般情況下，明軍守城還是比較厲害的，尤其是錦州城裡的還都是洪承疇這樣的老將和精銳的邊軍。但清軍得了大批火炮，現在攻城能力大增。
就在他們猶豫不決，相商不下的時候，總參謀部軍情處有急報自遼西傳回。
「錦州城有叛將降清，打開了錦州引清軍入城，錦州城破，洪承疇等總督總兵皆被俘。」
「多爾袞在錦州屠城，四萬餘將士和兩萬餘百姓被屠殺一空。」
「高起潛率五萬兵馬救援松山，被多鐸大敗，退回杏山，損兵折將兩萬餘。」
「吳三桂松山突圍，撤入杏山，損失兵馬三萬。」
「關寧錦總監高起潛，遼西提督吳三桂，遼西巡撫邱民仰、錦州總兵祖大壽，四川總兵秦良玉撤離杏山，退入寧遠。朝廷原來關外遼西八城，如今僅剩下寧遠一城，遼西聚焦的二十萬失馬，也只剩下了八萬敗兵集結於寧遠。」
一條條消息傳回遼陽城中。
楚軍都被這接連的變局驚呆了。
劉鈞把傅宗龍和范志完李春江瞿式耜王坤等人請來，向他們通報了這個消息。所有聽到這消息的人，都心情沉重，滿是震驚。
到了這個時候，劉鈞反而不那麼猶豫了。
他掃過眾人一眼，道，「錦州失守，松山失守，杏山失守，塔山失守……整個遼西，現在只剩下了寧遠一座孤城。」
頓了頓，他繼續道，「我認為眼下我們已經沒有必要去遼西了。遼西已經沒有什麼可救的了，我決定，我們應當繼續北上，進攻瀋陽。韃子奪了我們的遼西，破了我們的錦州松山，那我們就破了韃子的遼陽瀋陽，端了他們的老巢。」
范志完問，「韃子遼西接連破城，兵鋒正銳，我們如今已經成孤軍一支。眼下海上封凍，其它中原各路援軍都無法前來，我們這個時候去打瀋陽，會不會羊入虎口？萬一韃子回援，我們豈不是要被圍，孤軍深入，實是冒險，還請督臣慎重。」
總督傅宗龍也有這個擔憂，現在遼西的清軍已經無人牽制了，這個時候去瀋陽，可就是孤軍深入了。
傅是楚軍的將領們，卻都支持劉鈞。這既是他們向來對劉鈞信任，也同樣並不畏懼清軍。韃子皇帝都被他們殺了，韃子的親王都被他們嚇的棄城而走，有什麼可怕的。
反正有了遼陽城在手中，進可攻退可守，實在不行，再撤回來就是。韃子現在還在幾百里外的遼西呢，一時半會根本回不來。
「我支持督師。」李春江發話了