雖然劉鈞他自己從來沒有建立什麼楚黨，張國維、袁繼咸、李樹初等人也沒說自己是楚黨，可因為他們在如今吳甡與周延儒的爭鬥中保持著中立態度，又與劉鈞關係更近，因此被吳甡和周延儒的人劃為了一黨，因為劉鈞是湖北人，因此這個黨自然就叫楚黨。
楚黨的實力是強勁的，控制著南直隸、兩湖、兩廣、閩浙，台灣、海南這東南半壁江山。雖然說這在諸省，這些人也只是佔據著督撫等上層位置，下面的鄉紳們還都沒有跟他們上下一心，可僅是如此，也足夠讓周延儒得小心謹慎的對待他們了。
「這些楚黨推行稅改，建市舶司、稅務局、海關，收關稅、收商稅，在江南鬧的是民怨沸騰，如我家一樣遭遇的大有人大。我聽說許多江北黨人家裡也一樣受到衝擊，他們也一樣對楚黨心生不滿。劉繼業在湖北建立的鹽廠，如今每年都出產大批的鹽，揚州鹽商大受衝擊，這些揚州鹽商跟江北黨人可是關係密切。」吳昌時向周延儒說道，「大人，既然這些楚黨敬酒不喝那麼就給他們罰酒，咱們乾脆聯合江北黨人，先把這些楚黨打下去。」
「這可是很冒險的。」周延儒道，「萬一江北黨人和楚黨聯手，那我們豈不危矣？」
「楚黨總想保持中立態度，他們不會跟江北黨人聯手的，更何況，只要打下楚黨，那楚黨現在佔據的大把重要職位，到時可就空出來了，吳甡等人豈會不心動？」吳昌時陰笑著向周延儒獻計，「劉繼業可是有很多賺錢的產業，到時我們聯手，讓皇上下旨將湖北應城鹽場、虎頭堡火器坊、黃州鑄炮廠、蘄州煉鐵廠、武昌造船廠、四海銀行等都收歸朝廷，然後我們兩邊瓜分，他們豈能不心動？」
周延儒已經心動了。
「只要我們到時宣布廢除市舶司、稅務局和海關，廢除商稅，天下百姓豈不支持我們？」
周延儒心動了，但也知道楚黨不是那麼好搬倒的。這些東南督撫們在東南掌權時間不長，但卻已經給朝廷帶來了大把的錢財收益，皇上豈會不清楚。
「只要扳倒了劉鈞，那麼楚黨就會群龍無首，自然好對付了。」吳昌時冷冷的道。
「劉繼業深得陛下信任，能征善戰，還會理財。」
吳昌時笑道，「正因如此，才好扳倒啊。大人，先前皇上重用劉鈞，那是因為朝廷內憂外患，可現在局勢大不一樣了。內寇早已平靖多時，中原安穩。而對外，韃子如今也已經不是騰出手來的朝廷對手了，你看這年來，官軍在遼東如入無人之境，而在遼西，韃子也撤了錦州之圍，還屢戰屢敗，現在朝廷大軍在遼西已經連戰連捷，眼看就要收復寧遠，打回遼河邊上。」
「大人，局勢大不一樣了，此一時，彼一時也。」
吳昌時向他分析道，「如今中原安穩，而朝廷大軍在遼西又是節節勝利，眼看著建虜滅亡只是早晚之時。這個時候，你說皇上真的就能放心劉繼業手握十餘萬大軍嗎？」
「劉繼業手中的兵可和朝廷的其它兵不一樣，那些兵都是劉繼業自己招募的，還多是其家鄉子弟兵。那些軍官也都是劉繼業自己選任的，都是他的心腹。甚至還有最重要的一點，劉繼業麾下的大軍，向來就不靠朝廷供給糧餉，他們都是自給自足的。」
「大人，你說，這樣的一支大軍，而且還是一支戰力極強的大軍，他既不靠朝廷供給糧餉，而且又還全是劉鈞的子弟兵，軍官也都是他的心腹，這樣的軍隊，還能稱之為朝廷的軍馬嗎？這支大軍，怕是只知有劉鈞而不知有朝廷吧？」
周延儒撫著長須認真的聽著，沒有插話。
吳昌時笑笑，又道，「大明祖制，向來以文馭武，而且還有內臣監軍。原本武將地位低下，有文臣統御，御史、內臣監軍，自然是能保證對軍隊的控制。可是大人看楚軍，劉鈞在遼東在楚軍中，威望無雙，就算是傅宗龍這樣兵部尚書出任總督的督臣，范志完這樣的巡撫，可在劉鈞的軍中，都完全節制不了他。范志完也向大人稟報過，劉鈞召開軍議，甚至把督撫監軍幾位上官排除在外，大人你說，這朝廷真的節制的了他？」
「大人再看如今，劉鈞明明擁有極強的戰力，可他現在圍了蓋州半個月，大炮都轟開蓋州城牆無數次了，可他就是不去奪城，反而挖壕築牆，據說都已經修了挖了六道環城壕溝了，劉鈞這是做什麼？很明顯，這就是養賊自重啊。」
「劉鈞這般，皇上豈能放心。原來是局勢艱難，需要用他，故此一再放縱他，還給他加官晉爵。可現在，劉鈞羽翼已成，再不加控制，到時可就尾大不掉了。相信皇上肯定也有此憂慮，若是有內閣支持彈劾劉鈞，相信皇上也樂於看到此時削減劉鈞權柄，甚至，我們還能把劉鈞調回京師，奪去他楚軍的實際統帥權。」
鳥盡弓藏，兔死狗烹。雖然如今還沒到那個時候，可現在局勢確實不比原先了。有遼西大軍節節勝利，遼東軍也不再如原先那重要，至少，也不再是非劉鈞不可了。
「建虜實力還在，皇上還得倚重劉鈞。」周延儒望著吳昌時道。
「倚重也有很多種方法，比如京營馳廢，也正是需要劉鈞這樣的能臣來整頓訓練。內閣可以奏請皇上，調劉鈞入京任總督京營戎政，統領京營三大營新編九鎮兵馬。從提督遼東三鎮升為總督京營九鎮，這可是大大的提升。」吳昌時道。
原來京營有三大營，兵馬三十餘萬，其中許多來自於各地上番的班軍。在明中前期，京營都是明軍主力。可經歷土木堡之變後，主力盡沒，後來雖有所振作，但到現在，已經馳廢不堪。
在朝廷的新軍整編中，京營三大營編了九個新軍鎮，擁有二十七萬人。每鎮以一位侯爵統領，每一個大營以一個宦官和一個勛貴提督。現在吳昌時提議要把劉鈞調回京來擔任三大營九鎮的總督，這比遼東提督自然是職位更高，統領的兵馬也更多。
可實際上，卻是把劉鈞調離遼東，調離楚軍。這是一著明升暗降，劉鈞再強，可離了軍隊，到了京中，那也只能是龍離大海困於淺灘。到時，劉鈞又豈是他們的對手？還不是想怎麼拿捏就怎麼拿捏。
而對於皇上來說，這個調動也是能接受的，既能早做防備，免的劉鈞控制楚軍時間太長，尾大難掉。而且調回京城是高升，起碼錶面上是如此，不會太得罪劉鈞。且京師三大營九鎮新軍也確實需要訓練，劉鈞正是合適人選。再者，萬一遼東局勢再有反覆，朝廷也還可以再隨時派劉鈞出去。
「只要調回劉鈞，到時再慢慢調換楚軍四鎮的將校，用不了多久，這十餘萬兵馬就將由朝廷控制。劉鈞沒有了嫡系兵馬，不過是一個勛貴而已。至於他任京營總督，也不用擔憂，幾十萬軍隊不是想練就能馬上練的起來的，而且沒有足夠的心腹將校，任劉鈞有天大的本事，也不可能把這九鎮兵馬掌控到手。」
「先收劉鈞兵權，再剪其羽翼，然後把其東南的督撫黨羽換下，到時劉鈞就只能任我們拿捏了。」
周延儒哼了一聲，「這個劉鈞，會帶幾個兵，還真就天老大他老二了，老夫好心邀他聯手，他卻不理不睬。終究還只是個二十齣頭的年輕人，會打仗而已，官場仕途中混，還是太年輕了。」
崇禎看著東廠關於遼東的奏報，也是一陣陣的皺眉。
劉鈞的表現實在是讓他有些失望，之前屢屢反對與清軍決戰不說，這次他已經特旨與劉鈞，把情況說的明白，朝廷已經在遼西發起反擊，讓劉鈞配合出兵，反攻瀋陽。劉鈞答應的倒是很暢快，出兵也很迅速。
可在蓋州城下，一停就是半個月，這是在等什麼？
如果說孔有德等將軍頑強反抗，久攻不下也就算了。可劉鈞有犀利火炮，屢次轟開蓋州城牆，劉鈞卻一次又一次的放棄大好機會，只是炮轟然後挖壕築牆，這也算是盡心用力？
劉鈞到底在想什麼？
在崇禎看來，劉鈞這是在消極避戰，陽奉陰違。表面上遵命出兵，可實際上卻根本不肯用心。圍城半個月，遼東軍居然一兵未折。
這還是打仗？
劉鈞節制遼東三鎮兵馬七八萬人，可只出動了三萬來人，圍蓋州城半月，一兵未折，這明顯就是消極避戰。
而且他還從東廠的奏報中發現一個問題，劉鈞的炮很多，都是許多新式火炮，他的這些炮攻城時十分犀利，很容易轟破城牆。可劉鈞先前在京時，居然向自己隱瞞了這些，朝廷向他要炮，他也只拔付了一些老舊小炮。
而私下裡，劉鈞卻又給了秦良玉和吳三桂一大批炮，據說秦良玉的炮是白送的，吳三桂的炮是用馬換的。
朝廷要不給，私下裡去拿來做交易，這劉鈞的行為已經讓崇禎十分不滿了。
現在，又如此避戰。
遼西那邊，寧錦諸鎮兵馬節節推進，捷報頻傳，收復了十幾座城堡，解了錦州之圍，圍清軍於義州。