「大人，委屈你了。」宋時烈對金尚憲道，「滿朝之中，儘是奸佞，王被金自點等一群人所蒙敝了。」
「大明上國天兵必然會來拯救我們朝鮮的，那一天不會遠的！」
宋時烈把煎好的葯端在床邊桌上，「天朝對我朝鮮有再照之恩，倭亂之時全憑天朝神宗皇帝為我復國。然而如今建虜勢強，天朝也自顧不暇，只怕沒有餘力幫助我們對抗韃虜。」
「早晚上國天兵會來的。」
「可龍骨大已經知道當年大人一力斥和，手裂和書，知道大人是力主反清派。王上讓大人回到漢城，就是龍骨大的意思。聽說龍骨大馬上就又要前來，這次還會帶著一支大軍前來，到時不但要我們籌集進貢一大批糧草，還要把反清的大人也一帶押回瀋陽。」
宋時烈早些年高中狀元，但一直沒有出仕，他的老師是朝鮮大儒，與金尚憲關係很近。金尚憲是朝中的斥和派領袖，丙子胡亂之時，堅決反對議和投降，其兄當時任右議政，相當於明朝的內閣次輔，在那場清軍入侵之中被殺。
天啟年清軍第一次入侵朝鮮時，金尚憲就向明朝上書，請求救援朝鮮。此後，他一直都是當時一心向明，堅決反對清朝的義理派領袖，在朝中，他也先後任都承旨、右參贊、大司憲、咸鏡道觀察使、刑曹、工曹、吏曹、禮曹判書等職務，其中各曹判書相當於大明的各部尚書，大司憲相當於都御史，都是極重要的職務。
朝鮮自立國起到此時二百餘年，自開國之初起就是大明的藩屬，朝鮮王朝改以儒學立國，其國內其實和此時的大明很像，儒家士林的力量強大，士人力量強大之後也一樣的黨爭不斷，東人西人黨南人北人黨，什麼大北派小北派，骨北肉北皮北，勛西清西。
嚴重的黨爭大大的耗損了朝鮮的國力，當年日本入侵，差點亡國，全憑著宗主明朝出兵才得以驅趕了日本，保住了王國。
可當清軍崛起入侵後，他們毫無還手之力，天啟和崇禎朝兩次入侵，都被打的投降。第一次入侵後與清朝簽定兄弟之盟，第二次則成了君臣之盟，改尊清朝為宗主。
其實朝廷上下都很忠於大明，認為大明向來是朝鮮宗主，朝廷以小中華自居。尤其是倭亂之後，更認為中國對朝鮮有再造之恩。
可清軍兩次入侵，尤其是第二次入侵，幾萬人馬一路殺到漢城，沿途擊敗朝鮮八道數萬兵馬，擄掠了幾十萬百姓，奪走無數財物，最終國王李倧不得不青衣往降。
朝鮮被清人已經打怕了，他們的軍隊、城池在清軍面前，毫無還手之力，現在連世子王子都被帶到瀋陽做了人質。尤其是當大明與清軍多年作戰，連戰連敗的局勢下，朝鮮許多大臣開始變的務實起來。
忠於明朝，可明朝自顧不暇，更管不了他們。他們在第一次入侵之後，也一直忠於明朝，反對清朝，可換來的卻是第二次更嚴重的入侵，被殺死數萬人，擄走了幾十萬人口。光是女人就被擄走了三十萬。
此時的朝鮮國王李倧，當年正是憑著宮變上台的，在西人黨的支持下，他們發起兵變，攻下京城，廢除了國王光海君，立宣祖之孫，光海君的侄子李倧為王，史稱仁祖反正。
西人黨立李倧為王，當政的大當派也盡皆被殺，西人黨與南人黨聯合組建了新的政府。當時西人黨政變，廢除光海君的罪名就是「戕兄殺弟」、「幽廢嫡母」、「忘恩背德」、「輸款奴夷」等罪名，說我國服事天朝，二百餘載，義則君臣，恩猶父子。壬辰再造之惠，萬世不可忘也。
李倧為王，西人黨大權在握，堅定的站在明朝一邊。可在經歷了兩次清軍的入侵之後，西人黨也分裂了，在一開始分為勛西派和清西派之後，後來又分為老西和少西兩派。
當年的勛西清西之分主要是西人黨中有參與反正與沒有參與反正的西人黨，而後老西則是西人黨中的義理派，堅決站到明朝一邊斥責和議。少西派則主要是勛西派，比較現實的認為不能得罪清朝，主張議和。
金尚憲是西人黨，早年是清西派，後來是老西派。
當初清軍二次入侵，國王出降，當時清軍將許多親明派抓走處死，但李倧特別保護了金尚憲。此時金尚憲辭官歸鄉隱居，卻也一直不改反清之意，朝鮮許多年輕的士人也都支持他的觀念。
也正因為他的影響極大，最終讓清朝知道了金尚憲這個反對派領袖，特下書通知朝鮮，讓朝鮮抓捕金尚憲，等英俄爾岱入朝後交給他帶回遼東。
敲門聲響起，宋時烈前去開門。
「大人，元大人來了。」
金尚憲見是老友元斗杓，有些意外。「你不是在黃海道開城府嗎，怎麼回來了？」
「老朋友，我是來救你的。」金斗杓一臉微笑，他靠過來低聲說道，「有一個天大的好消息，我特意趕來第一時間告訴你們，天朝派天兵到了！」
「天朝上國派天兵來了？」金尚憲坐直身子，「真的？」
元斗杓此時擔任工曹判書，前些日子剛奉王命往黃海道的開城府巡查。他也是清西派如今也是一名老西派，和金尚憲一樣堅決反對與親清反明。
「千真萬確，天朝皇帝的義子楚國公親自統兵自海上而來，戰艦百艘！」
金尚憲充滿擔憂的道，「天朝上國是來問罪來了，哎，天使率天兵前來，只怕又是一場災難啊。」
「放心吧，這位楚國公率領的天兵軍紀極好，他已經在黃海道天城登陸，大軍進入了天城府，可卻與民秋毫無犯，就連糧草所用，也全都付現銀，不少一分。」
金尚憲大驚，「如此天兵？」他搖了搖頭，「天兵前來，秋毫無犯，食用還付銀錢，這般客氣？事情有些不對勁啊。」
金斗杓卻是笑道，「實不相瞞，我已經見過楚國公了，非常年輕，二十齣頭，但麾下兵馬卻極為精銳，巨艦大炮，士兵俱裝備精良鐵炮，難以想像啊。那船足有二十多丈長，桅高几十丈，一船能載幾千兵，載大火炮百門。」
「還有個更好的消息要告訴你，天朝上國的內亂已經完全平定，如今上國已經調集了好幾十萬兵馬反攻韃虜。就在五月時，楚國公率幾萬在中原平定內亂的精銳自海上登陸遼南，接連掃蕩了遼東沿海諸州，殲滅韃虜數千。」
「這怎麼可能？」金尚憲說。他雖然離開了朝廷一陣時間，可自天啟之時起，朝廷屢屢向天朝求援以對抗清朝，可天朝卻從沒回覆過，清軍數次大軍攻到天朝的國都之下。怎麼他才離開朝廷一段時間，天朝居然已經大舉反攻了？
「再告訴你一個消息，楚國公率上萬大軍海上而來，另外還有一支大軍已經控制鴨綠江一線，奪取了北岸鎮江堡，另外我朝被韃子控制的鴨綠江南岸義州城，也已被楚國公大軍奪取控制，他們還重新進駐皮島，並在鐵山修築城堡。」
「楚國公跟我說，我們忠於大明天朝，再也不用擔心韃子報復入侵了，他們會替我們守住鴨綠江一線，不讓韃子入朝。」
一連串的好消息，讓金尚憲有些激動的不知道要說什麼，一邊年輕的宋時烈也是興奮萬分。
「太好了，就知道胡虜只能得意猖獗一時而已。天朝上國，豈是區區一胡虜可欺？」
金斗杓道，「大人，我們現在還有一點小麻煩。」
「什麼麻煩？」
「就是崔鳴吉、金自點那些人，這些背恩棄義的小人奸佞，根本不知廉恥。楚國公東來之前，曾經發信國王，可朝中根本沒有理會。正因此，楚國公才親自前來，並率大軍而來。」
金尚憲撫了撫鬍鬚，「你意思朝中有人反對重投大明？」
「是的，而且他們還在謀劃著調集軍隊攔截楚國公來漢城。王上正調集大將李曙、李時白、具宏、李顯達等人率兵趕來漢城，又調都元帥金自點、沈器遠等人布置攔截天兵。大人，王上正在做蠢事。一旦激怒楚國公，只怕大禍臨頭矣。」
宋時烈不解的發問，「王上為何要這樣做？」
「因為金自點崔鳴吉等軟骨頭投降派害怕清虜，他們認為既然已經降清，就只能跟著清軍，如果再反覆，那麼到時清人肯定震怒，一旦清軍再次南來，朝鮮將亡。」
「那他們就不怕天朝震怒，發兵滅朝？」
金尚憲嘆氣，「崔鳴吉等人肯定都認為清軍比明軍厲害。」
金斗杓向金尚憲勸道，「大人，我親自見過楚國公的軍隊，清軍雖兇殘，可絕無天兵精銳能戰。現在楚國公還暫時停留在開城，他讓我回京稟報大王。可朝廷得知消息後，不派人準備迎接，卻反而調兵準備攔截，大人，我們一定得做點什麼，不然，等到天兵一到，就晚了。」
「書判，你想讓我做些什麼？我只是一個被軟禁的犯人罷了？」金尚憲道。
「大人，你是斥和派的首領，被國中讀書人稱為朝鮮的文天祥，是我們讀書人的骨氣，這個時候，正需要你出來拔亂反正。」
金尚憲看著金斗杓，沉默著。
「你應當馬上站出來帶領我們拔亂反正