鴨綠江畔，鎮江堡。
城頭上飄蕩著明軍紅旗，這座重要的城堡，再次落入明軍之手。就在上月，九頭鳥才剛用大炮轟開了鎮江堡，將城中幾百清軍俘虜，隨後遷走了所有城中百姓，臨走前還組織百姓扒掉了一面城牆。
明軍撤離後，清軍鳳凰城的守軍又派兵前來，算是收復了鎮江堡。不過由於鎮江堡周圍四五十里範圍的百姓都被明軍遷走，村莊城鎮、莊稼也都被毀壞，城牆也被扒掉一段，清軍只派駐了幾十名馬甲帶著一群包衣奴才總共二三百人駐守。
結果沒過多久，明軍又殺了回來，那群駐守在少了面城牆的鎮江堡中清軍，睡夢中被堵了個嚴嚴實實，幾個反抗的被殺，其餘的全成了俘虜。
再次奪取鎮江堡的是楚軍第九鎮第三師第四協的五千官兵，他們乘著北洋的戰船而來，直接自江口而上，打了清軍一個措手不及。
重奪回鎮江堡後，第四協開始修復鎮江堡，布置城防，建立炮台。
鎮江堡本就是遼東東端數十堡寨中最大的一座堡壘，也是原來遼東驛道的終點。這裡原本有自金朝起就建立的城堡，明代時有沿江而立的九座石堡，因此稱為連聯城。後來朝廷在寬甸一帶新築數堡，把防禦擴向東北，九連城漸漸廢棄。
不過到了倭寇橫行的時候，遼東也重整海防，便又在九連城不遠，重新增築一城，就是鎮江堡。
鎮江堡距離鴨綠江只有五里之遙，隔江就是朝鮮。
後來朝廷在鎮江堡開設與女真和朝鮮人的互市邊市，這裡便熱鬧起來。堡內常有數千人口，堡外則是大片的農莊屯田。附近無數的村莊星羅棋布。
這一片都是開闊平坦的平原，地勢平坦水源充足，每年的收成都是極好。每年來自朝鮮的耕牛、鹽、木材、藥材、等彙集於鎮江堡碼頭，而遼東也將鐵器、農具、布匹等運進鎮江，互市越發的讓這片地方繁榮起來。
不過後來後金崛起，奪取遼東，鎮江堡許多百姓逃入朝鮮。此時毛文龍皮島建立東江鎮，多次反攻，鎮江堡距離皮島極近，屢次成為爭奪要點。常年的攻守之戰，使得這裡的繁華不再，人口大減。
當年最熱鬧的時候，朝廷在鎮江駐兵設市，何等熱鬧。
而此時，方圓數十里地，卻只剩下孤零零的鎮江堡。
第四協九頭鳥進駐之後，陸續有許多工匠和民夫被大船運送過來，負責鎮江堡的改造工程。並修復九連城的大小九座城堡，加設炮台，使之成為鎮江城的屏護。
那些工匠和民夫都是從金州運來，他們在過去的幾個月里，成功的修築完了旅順要塞、鎮海要塞以及金州要塞，另外還在長生島、石城島、廣鹿島等諸島上修建了堡壘，還參與了金州運河的開挖。
大部份築城的民夫在城池築成之後，分去金州和諸島上新建的屯庄屯田，分到了自己的土地。也有一部份選擇去了台灣，去那裡墾荒屯田。
但也依然有一部份人，主要是其中有一些學到了不少築城經驗的人，這些初步掌握了不少土木建築經驗的人，他們也被分到了田地，但最後他們也接受了東印度公司的僱傭，如今成了大明東印度公司下的一個專門的建築商行的員工。
劉鈞把需要建築的一些大工程直接承包給建築商行，由他們帶著手下這批經驗豐富的手下，全面負責材料預算以及施工建設。用專業的人築城，速度無疑更快，質量更好，也更省心省力。
而這些在建築商行的建築工們，也能拿到不菲的薪水。
鎮江堡和義州堡、鐵山堡一樣，都由建築商行承接建造。鎮江堡最先動工，先築完鎮江堡後，才會接著修築義州和鐵山二堡。新鎮江堡完全是按金州和旅順的城堡樣式修建，一個火炮時代的新式棱堡，擁有更強的交叉火力，有專防火炮設計的新城堡。
劉鈞已經決定，要牢牢的在鴨綠江口，釘下這根鐵釘，鎮江堡，也將成為一座不可悍動的要塞堡壘。
城池還在搶築之中，英俄爾岱到了。
在距離鎮江數十里外的險山堡內，他見到了派出去的第二隊探馬。帶隊的牛錄章京向英俄爾岱報告，鎮江堡再次被明軍佔據，城頭飄著明軍的紅旗。
「鎮江堡大約有四五千明軍，他們不但佔據了鎮江堡，而且還進駐了九連城。明軍還帶來了許多工匠民夫，正在加緊加固維修城池。」
「你確定只有四五千人？」英俄爾岱問。
「穿著藍色軍服的人確實只有四五千，另外還有幾千人都只是築城民夫工匠。」
戶部參政福塔爾喊道，「區區四五千人，竟然還敢在鎮江駐軍修堡，他們這還想要賴在這裡了，真是好大的膽子。大人，請立即發兵攻打鎮江堡，屬下願為前鋒。」福塔爾雖是戶部參政，但他也還是牛錄章京。打起仗來還是很勇猛的，聽說明軍才幾千人，他立即就有些怒了。
英俄爾岱還在思考。
鎮江堡是與朝鮮的邊界要地，如果這裡被明軍控制，那朝鮮的態度就會動搖。就算他能改道入朝，朝鮮也答應繼續向著大清，但有鎮江堵著鴨綠江，也同樣是一件麻煩事。
「估計鎮江的明軍不是孤軍，如今海上盡由明軍控制，我估計皮島肯定還有明軍駐守，互有犄角。」
「那怕什麼，他敢來，咱們正好來個圍城打援。」馬福塔道。「大人，趁著眼下南蠻城堡還未修好，我們正好進攻啊。」
「好。」
四千餘清軍立即繼續南下，直奔鎮江堡。
當天午後，已經到達鎮江北面的九連堡前。
九連堡大小不一，九城相連。距離鎮江堡有二十里，離鴨綠江二十五里，東北面有草河，東南是鴨綠江，後面是鎮東山，地勢險要。
第三師第四協進駐之後，立即就派兵進駐九堡，並派工匠民夫先修復各堡，增設炮台。當英俄爾岱率軍到達堡前時，立馬就發現了不一樣。他幾乎每年都要往朝鮮去，每次都要路過這裡，原來這九城早衰敗了，只剩下了少量駐軍。
而現在，那城堡卻大變了個樣，充滿著尖角，還立著壕溝，堆著斜坡。
「攻下它！」
英俄爾岱沒有半點猶豫，既然來了，那就打過去。
被進攻的那個棱堡中駐著一個連的官兵，這個堡也被命名為三連城。看到清軍到達，堡上的明軍沒有絲毫的懼怕。
「敲響警鐘，點燃烽煙。」
鐺鐺鐺的警鐘被敲響，城堡頂上升起了狼煙。
清軍聽著清脆的警鐘聲，看著那股升騰而起的狼煙，眼裡只有得意和嘲諷。在他們看來，這個小小的堡壘，根本承受不住他們的進攻。
「把炮拉上來！」馬福塔高喊。
這次入朝是為了堅定朝鮮的擁清立場，因此英俄爾岱特別攜帶了好幾門炮，都是千斤佛朗機，足有六門，另外還有好幾十門輕便的虎蹲炮和小號的佛郎機。這些炮本來是要震懾朝鮮人，現在，正好用來先拿下這座堡壘。
城堡上，身著藍色軍服紅色號衣的九頭鳥守堡士兵們看著清軍從後面拖來數門佛郎機，立即有人笑著大喊，「連長，韃子推炮上來了。」
「喊魂啊喊，韃子也有炮么，你看清楚了，那是炮么。」堡中最高軍官連長趙明海大笑著道。
佛朗機，九頭鳥軍中已經淘汰的裝備。
清軍推著炮到了陣前，距離城池大約二百步的樣子停下。
趙明海表情相當的輕鬆，「兄弟們，看看韃子，直接把炮推到我們眼皮子底下了，這不是欺負我們的炮手嘛，炮手兄弟，被韃子這般看扁，你能忍嗎？」
堡中的炮隊隊長冷笑著道，「報告連長，我們已經把大炮瞄準了韃子，請下達射擊命令！」
「這麼快就準備好了？你確認已經瞄準了？」
「是的，長官。」
趙明海拍了拍城垛，「那就轟他娘的，還等什麼。」
城下，一群漢人炮手正在推動著炮車進入指定位置，然後開始做著瞄準，調整角度。這時，一名炮手突然發現，城頭上的數面大旗突然撤去，露出了後面黑洞洞的炮口。
「炮，大炮！」
有人驚呼。
先前那幾門炮的位置前都掛著旗，並沒有人知道原來堡中的明軍也擁有火炮。
「下面也有火炮！」又有人驚呼。
三連堡有炮，而且炮很多，整個城堡擁有六個棱堡，每個突出的棱堡，都設有雙層炮台，可容納五下四上九門大炮，另外在正中的主體，還有三層十二門大炮，共有六十六門火炮。
而在堡壘外面，還有一條深兩米寬四米的壕溝，並在壕溝與城牆間築有一首羊馬牆，加有六門加榴炮，既可發實心彈也能發榴霰彈還能發散彈。壕溝外圍還築有兩道木柵，高有五尺。
對於三連堡這樣一個只駐軍二百來人的小城堡來說，這個火炮的配置已經稱的上奢侈了。不過九頭鳥就是炮多，當然不會小氣。
看著城堡下清軍的驚慌，城上的炮