黃州城府前大街邊，幾個本地士紳一起籠著手看著街道吹吹打打，好大的一支隊伍打著排場經過。
「嘿，這新郎官最近天天見，今天還是個獨眼的。」開山貨行的王老闆笑著對幾個同伴道。
在他隔壁開雜貨鋪子的趙老闆忙道，「小聲，這個獨眼我知道，據說剛高升了千總，正六品武階，還掛了個上都尉銜。」那老闆說到這裡，又壓低了一些聲音，有些賣弄的道，「據說啊，這個獨眼以前曾是革左五營里老回回的手下頭目，後來跟著老回回的兄弟來打虎頭堡，結果被俘後了，最後入了侯爺的營里，打仗勇猛，據說在四川殺了很多流匪。」
「啊？一個流匪居然也當上六品武官了，這啥世道啊。對了，那啥都尉銜是什麼，以前怎麼沒聽說有這號官名啊？」
雜貨鋪老闆笑道，「見識少了吧？你平時就是太摳，那個彩報五文錢一份，好幾大頁呢。上面天南地北東西二洋，啥樣的事情沒有啊。一月也就花你三十文錢，能買六期加起來足有幾十頁呢。這個都尉啊，就是朝廷兵部弄出來的一個軍銜。這不去年就開始整編新軍嘛，說來這還是咱們侯爺還開的頭，朝廷見著新軍能打，就跟著整編全國各地的軍隊了。」
「弄來弄去，最後整編了三十六鎮新軍，原來的武官們都掛衛所職，一個兵職一個衛所職還有一個武階，老複雜了。好比這個獨眼，他是千總，這是如今招募兵馬的各軍中的職務，原來一般這些軍職是沒品的，得掛個衛所官職，他那千總一般就掛百戶衛所職，都是正六品。」
那雜貨鋪老闆年輕時也讀了不少書，可惜連個童生都沒考中過，自湖北有了這彩報以後，他是每期必買。一開始是因為也迷著買發財券，為了看開獎號碼方便就訂了這彩報。後來發財券總不中，也就少了那份心，但這彩報卻一直堅持著訂。
平時他也喜歡看這報紙，很喜歡看上面的各種東西，沒事時跟其它人聊天時就現學現賣從報上看來的東西，倒也引得諸多人側目，讓他大為滿足。就如今天，對於朝廷的武職軍銜，他也能說的頭頭是道。
「不過整編新軍時，朝廷也在整頓衛所，據說還要裁撤衛所，因此啊，兵部又弄出來一個軍銜，以取代這個衛所官職。」
「不是還有一個武階嗎？」
「武階有九品好幾十階呢，複雜無比，哪有這軍銜明了啊。朝廷這新推出的軍銜既有軍官也有士兵的，這軍官分成了三大階，有將軍階有軍校階有都尉階，都尉和軍校各有三級，將軍有五級。比如咱們侯爺，就是將軍階里最高的上將軍，下面還有前後左右四將軍。軍校和都尉各有上、左、右三階。據說下面還有非官非兵的什麼士官六級，小兵也分了五級。有什麼一二三級軍士長，上中下士，據說都是連隊長參謀之類的銜，小兵則有列兵和一二三級以及上等五種。」
好多人都在羨慕著這獨眼的好運氣，當流匪最後還能當成六品武官，看著年紀也不輕了，居然還能娶年輕的新娘子。
「這娶的是哪家的女子，這誰也真是，怎麼舍的把女兒嫁給這麼一個當過流匪還瞎了隻眼年紀還不輕的？」對面賣熟食的王三一臉妒忌的說道。
「你懂個屁，這獨眼雖瞎了隻眼還當過流匪年紀不輕，可人家是上都尉千總啊，跟著侯爺那是前程遠大。據說這人還很富裕呢，去年先是隨侯爺征革左五營，後又去海上打紅夷，回來的時候，懷裡揣著大把銀元券，銀行里隨時能換上千兩銀子。這不，新娘子就是城外十里塘張家那破落戶家的大閨女，今年才十六，以前就是因他那老爹要的彩禮太多沒有敢上門提親。這次有人替獨眼做媒介紹，獨眼一眼相中張家閨女。老張頭開口要十兩銀子，結果獨眼直接就給了二百塊銀元。這老張頭樂的都合不攏嘴了，直接就答應下來了。」
「二百塊銀元？這獨眼錢多人傻還是怎麼的，人家要十兩他給二百。」
「可不有錢啥的。想想人家可是千總，六品武將，還差錢？你看看咱們黃州最近，自侯爺率部凱旋以來，那是哪天沒有個百十個娶親的，不都是九頭鳥娶親嘛。原來都是些山裡窮棒子，如今個個腰包鼓脹。」
旁邊一個飯館夥計也抽空來看熱鬧，站一邊酸溜溜的道，「這些丘八有幾個臭錢就胡來，原來咱們這說門親一般人家有五六兩銀子也就夠了。可現在那些丘八到處尋女人娶親，這娉禮也弄的是芝麻開花節節高。如今沒有個二十兩銀子，你都別想去姑娘家上門提親。」他原本也湊了三兩銀子，打算著再攢一年錢，到年底也差不多可以尋人去中意的鄰村姑娘家提親。
結果前幾天一個隔壁江邊上的小子從廣東回來了，他也是九頭鳥的，直接用十八兩銀子下娉把他中意的姑娘給訂下親了。
山貨行的老闆搖了搖頭，笑罵道，「你個憨貨，你也投軍去啊，看你又沒這個膽。」他繼續道，「其實你也不用怕，我看這九頭鳥里當兵其實好的很，你看他們招了那麼多兵，打了好些仗，可又死了幾個。」
「好鐵不打釘，好男不當兵。」飯館夥計倒是想去，可家裡有孤寡老娘要照顧，實在離不開。
「這些九頭鳥咋個這麼急匆匆的結婚，那邊剛下娉，這邊就迎親了。」
「這你還不知道？」雜貨鋪老闆一下子又來了驚神，「朝廷都下詔書了，要跟韃子開干，已經下旨調陝西孫總督，四川秦娘子，還有我們湖廣國姓爺出兵。限期五月初一前就得出師，這些九頭鳥當然想趁早成親撒，真有個萬一也說不定還能有個後撒。」
「啊，又要打仗啊？」
「怕啥，有咱們侯爺上陣，韃子也得敗。」
黃州城東的一處宅院，張燈結綵，賓客滿棚。齊獨眼老樹開花，迎娶年輕的新娘入門。曾經家破人亡被迫為匪的人，人生迎來了第二春。跟著侯爺干，升官發財娶老婆，日子又滋潤起來。
「恭喜恭喜！」屋裡的賓客都是營中的同僚弟兄們，他沒有其它的親人，家鄉的親人全死了。不過他終於又有了家，一個新的家。
齊獨眼已經不記得自己喝了多少杯，腳步都有些發虛。「大家一起喝，喝的盡興啊。」
「老齊你少喝點，等下別進洞房都摸不到床。」張國柱大聲的沖著齊獨眼道。
劉獨眼自己倒滿一杯酒，走到張國柱面前，「這杯我敬你，若沒有張大人，我早就死了，不知道是爛在哪的一堆爛根頭。是你當初留了我一命，後來又把我從俘虜營里招進九頭鳥，並為我擔保的，我老齊別的什麼都不說了，一切都在這杯酒里，我先干為盡。」齊獨眼一仰頭，滿滿一杯酒幹了。
張國柱笑著拍了拍齊獨眼，「還總說這些幹啥，我今天只想說，我二狗當初沒看錯人，你是條漢子，祝福你們白頭偕老，記住珍惜這幸福的日子。」
齊獨眼鄭重的點頭，「我獨眼不會忘記二狗哥，也不會忘記對我有再造之恩的侯爺，沒有你們就沒有我，我這條命今生今世都是九頭鳥的，生是九頭鳥的人，死是九頭鳥的鬼。」
一眾九頭鳥軍官齊齊舉杯，「九頭鳥，兄弟！」
齊獨眼舉杯，「九頭鳥，兄弟！」
婚宴很熱門，沒有親人到場，但卻有兄弟歡慶。拜堂成親，步入洞房。洞房花燭夜，枯木又逢春。
一大早齊獨眼醒來，發現年青的小妻子正趴在他懷裡，一雙眼睛溫柔的看著他。
「早！」
「夫君早。」小妻子有些害羞的慌忙避開目光，起身，「我給夫君做飯。」
「不用那麼辛苦，家裡沒有長輩，可以多睡會的。」齊遠憐惜妻子溫柔道。
外面傳來了敲門聲，齊獨眼買下這所房子里一起僱傭的丫環在外面道，「老爺，有軍中長官過來，說有事稟報。」
齊獨眼穿衣，來到廳堂時，一名身著藍色軍服的士兵早等候在那，一見到他立即立正行禮。
「報告長官，軍中下令，所有官兵立即歸營。」
齊獨眼神情一震，眼中有些不舍，但很快打起精神，「齊遠收到，馬上歸營！」
送別傳令士兵，他回到屋裡，小妻子已經在梳妝台前。他從後面擁住妻子，「軍中有令，我必須馬上歸建，不能陪你了。」
新作婦人的女子微微一震，低下了頭。
「今天就要走嗎，不能多留幾天？」
「軍令如山。」
依依惜別，齊獨眼帶著不舍，毅然轉身提著包裹大步出了家門。
黃州城外軍營，齊獨眼一身戎裝到來，向營門守兵遞交了腰牌驗過後進入。回到自己的營區，他先到達上司張國柱的帳前，大聲報告，「千總齊遠參見大人。」
「你新婚第二天就把你叫回來，真不好意思，不過侯爺命令下來，我們所部將做為第一批征遼部隊。時間緊迫，而且出征部隊還得經過重新編配，只能馬上叫你過來了。」張國柱帶著歉意對他道。
「服從命令是九頭鳥戰士的天職！」
「很好，這是你的調令，從現在起，我跟我還有我們