艦隊入港，碼頭無數的百姓商人都在歡呼。
劉鈞率領著一眾軍官率先從船上走下，袁繼咸、朱大典、馬祥麟、秦翼民、黃道周、楊廷麟等大湖廣文武兩界官員將領都早等候多時了。
去秋劉鈞率楚軍出征，先在淮西大敗革左五營，然後出海，又大敗夷人，如今還帶著這麼一支龐大的艦隊回來，湖廣官員都極為自豪。
而劉鈞如今更是成為皇上的義子，地位更勝過去。劉鈞從珠江口出發，繞了大半圈進入湖北，在武昌下船。
雖然繞了遠路，但在海上和江上航行十分輕鬆，反而更省時省力。
闊別大半年，再回湖北，劉鈞發現，離開大半年，湖北好像更加熱鬧繁華了。
碼頭的船隻極多，人流也多，流匪平定後僅半年，湖北這個九省通衢之地，恢複的更快。
湖廣總督袁繼咸笑著對劉鈞道，「一年多來，湖廣日新月異，商貿交易也越發繁華了。剿滅了流匪，又把各地的那些山賊盜匪也都掃平了，各地軍衛也整頓完畢，現在雖不敢說路不拾遺，夜不閉戶，可確實是太平景象。」
太監王坤去年淮西戰事結束後就回到了湖北，這大半年也過的比較舒適，該拿的錢沒少拿。「應城鹽場現在的鹽產量很大，質量也好，各地來買鹽的商販很多，也增加了幾分熱鬧。」
湖廣的變化確實很大，就說那些衛所整頓，從衛軍變成了屯丁。不僅身份變了，他們也從窮困的佃農變成了軍屯屯戶，生活情況大為改變，生活更有奔頭。每人分了幾十畝地，而劉鈞的四海銀行又主動向這些屯丁發放低息貸款，使得湖北的耕牛農具種子等商品需求大增。
再加上銀幣、銀元券的發行，也助推了湖廣商業市場的繁榮。
還有近十萬的三鎮新軍，收入高了，自然也能帶動消費增長，刺激市場繁榮。這就是一個良性的循環，一環推一環，就成了如今這個繁榮的景象。
而這次，凱旋的九頭鳥戰士，還帶回來了大把的錢財，肯定還能為這繁榮再添一把火。
「侯爺，家裡來人了。」王國強過來稟報。
來的是劉家的老家人，寶兒的大哥。隔了大半年沒見，寶兒的大哥也穿著絲綢長衫，倒也有幾份掌柜風範。因為妹妹被侯爺收了房，因此這以後寶兒大哥日子確實是翻身大變。
「家裡出什麼事了嗎？」
「是喜事，夫人昨早上剛生了個男孩，寶兒讓我特意趕來告訴侯爺。」
劉鈞怔了怔，臉上露出了激動之色。有孩子了，他有兒子了。
「恭喜侯爺，喜得麟子。」
「恭喜弄璋之喜。」
旁邊的一眾官員們聽到這個喜訊，也紛紛向劉鈞賀喜。
「諸位，多謝前來迎接，容某來日感謝，本侯先走一步，告辭！」劉鈞匆匆在碼頭和眾人告別，把事情簡單的和王謙等諸將交待了一下，就趕著回麻城去了。
帶著衛隊一路疾行，半天后趕到麻城家中。
西灣，家門前的那顆樹依然在，但劉家宅子卻又大變了樣。皇上派來的工部官員工匠，早把劉家大宅完全翻新了一遍。說是翻新，其實就是重新蓋過，重檐疊瓦，庭院深深，規模是原來的十倍不止，甚至原來劉家的老鄰居張屠戶家的房子也被折掉了，那塊地方成了劉家皇帝敕造侯府的一部份。
門前高大的牌坊，府第高高的門樓，朱漆大門，石獅子。
「侯爺回來了。」劉家的大門前站著數名家丁，遠遠看到劉鈞到來，立即喊道。
府門大開，劉家上下都趕來迎接。劉鈞入府，先向劉老爹老娘行禮，略說了會話，便趕往後院看妻子雪琪。
雪琪剛生產過，還有些虛弱，躺在房裡床上，見到劉鈞進來，滿臉驚喜。
「夫君。」
「辛苦你了，夫人，沒能及時趕回來。」
奶媽把孩子抱了過來，劉鈞伸手接過，一個虎頭虎腦的大胖小子。劉鈞抱著他，他也不哭不鬧，劉鈞逗了他一下，他居然還衝著劉鈞咯咯的笑了起來。
「這小子。」劉鈞哈哈大笑，他也跟著笑。
「侯爺，還沒給他取名呢。」
「看他這麼虎頭虎腦的，就叫小虎吧。」
至於孩子的大名，一般是爺爺取，可現在劉鈞入了屬籍，這名字就得由禮部來取了。劉鈞是慈字輩火行，而小虎按朱家譜序，是和字輩土行，所以只能叫朱和什麼，前兩個字已經定了，後面一個字還必須是帶土字旁的。
一連好多天，劉鈞都沉浸在做父親的喜悅之中，到家的第二天，正好是孩子出生的第三天。劉鈞也照例給孩子辦了洗三宴，無數官員將領富商地主前來做客恭賀。劉鈞客人都宴請了，不過禮物都沒收。要收，也只收了一些並不值錢的東西。
對於如今的劉鈞來說，他又不是朱大典，還要靠辦酒席來斂財。
數天後，京師聖旨到。
皇帝下旨賜南洋的天南為劉鈞的封地，並特給劉鈞的兒子賜名朱和坤，還賞賜了一大堆的御賜賀洗三之物。
兩道封賞的旨意後，第三道旨意則是令已經加征虜將軍號的劉鈞，以五月初一前為期，率楚軍出征遼東。
此時已經是四月中，距離五月初一隻剩下了不到半個月。
傳旨的太監還送來一封私信，是劉僑寫給他的。
信很長，劉僑把京中這大半年來的情況很細緻的寫信告訴他。其中有一些重要的事情，比如曹化淳出京，到南京養老，任南京守備太監。又崇禎最終還是決定要打義州，並已經抽調陝西的孫傳庭、四川的秦良玉率川陝兵入遼，配合洪承疇發起義州之戰。
而最重要的還是梅之煥病重，梅之煥的病情在年後突然就加重了，雖然皇帝派御醫賜葯，可依然還是無法改善。現在梅之煥雖然還是首輔，可實際上卻已經不能理事，完全不再統領內閣，只是在京休養，但據太醫所說，梅之煥的情況，可能只有幾個月的時間了。
這個結果讓劉鈞大吃一驚，去年在京的時候，梅之煥情況還不錯，沒想到如今已經要不行了。梅之煥現居首輔之位，若是他去世，那朝中的局勢很可能就有變動，劉鈞也將失去一個強有力的朝中後援了。
雖然梅之煥去世，李長庚不出意外會接替首輔之位，但李長庚年紀也很大了。加之內閣空出一個位子，周延儒極有可能要入閣，甚至升為次輔。這個周延儒雖是借復社之力量重返朝堂，但與梅之煥和李長庚他們不同，他與劉鈞他們的理念完全不同。
當然，對劉鈞來說，最重要的還是朝廷要集結兵馬打義州。
一場決戰要開始了，而歷史上，大明好像滅亡前曾與清軍在關外打了場決戰，然後輸光了最後的精銳，以致於關外之地盡失，中原又無比空虛，最終內憂外患，李自成攻入了北京，緊接著清軍入關，大明亡國。
劉鈞有些想不明白，崇禎為何要打這一仗呢？梅之煥和李長庚全力反對，居然也沒有勸住。
不過劉鈞有些意外的是梅之煥最後又上奏要調他去錦州，要跟清軍打一場真正的決戰。可崇禎反而又拒絕了，他真有些搞不懂他們了。
還好，不用去錦州，劉鈞一點也不想去錦州。
大明剛開始展露出一些振奮，一些希望，可北方，卻又依然還是那種局面。
放下信，劉鈞知道自己在家中逗兒子的日子到頭了。
「給我收拾一下行李，明天我們就回軍營。」
第二天一早，劉鈞收拾行李離家返回營地，陸雪琪抱著孩子和家人為他送行。劉鈞騎馬回到黃州的軍營，立即召各部將領前來議事。
「皇上的旨意已經下達，授本侯征虜將軍印，命本侯率楚軍於五月初一前正式率兵出征。」
劉鈞當眾宣布旨意。
「此次出征，兵不需多，本侯打算讓三鎮輪流出戰，第一批由第八鎮鄖陽鎮出擊，三月後輪換第九鎮武昌鎮出擊，然後再是第十鎮長沙鎮出擊。艦隊和炮兵旅則不在輪換之內，為了方便指揮統領，從即日起，將設立參謀作戰部、後勤裝備部，每鎮兵馬與艦隊和炮兵旅混編，編為三個戰鬥群，每個戰鬥群皆轄水師艦隊、炮兵、騎兵、輜重兵和步兵。」
「每戰鬥群都將設立一個指揮部，下轄參謀處、作戰處及各軍種部隊。」
劉鈞再次重申朝廷的旨意，「五月一日前必須完成編組，並按時出發。」
「現在，我任命傅山為第一戰鬥群司令，王謙為第二戰鬥群司令，張山為第三戰鬥群司令，劉允升為水師艦隊司令，由本侯擔任征遼總司令！」
「末將遵令！」被任命的四位司令一起起身，立的筆挺，向劉鈞行禮接受任命。
九頭鳥現在擁有三鎮陸軍和一支水師，兵馬不下十萬。這麼多軍隊，主要的編製還是營，但直接以營劃分作戰，對於這次攻遼作戰並不太適合。
為了適應這次的戰鬥特徵，劉鈞必須把自己的部隊進行一次混編，組成多兵種混編戰