慈慶宮，張皇后寢宮。
張皇后雖為當今皇上之嫂，可卻極得崇禎皇帝之敬重。明熹宗病危時，遺命傳位自己的五弟信王，即如今的崇禎皇帝繼位。崇禎之所以能夠順利登基為帝，張嫣出了很大的力，因此在崇禎登基後，為張氏上尊號曰「懿安皇后」。
此後，張皇后也一直居住在慈慶宮中，深得崇禎和周皇后和敬重。
宮中的初春依然很冷，宮城外已是春風拂風，春回大地，百花盛開。
炭火燃燒的暖閣里，暖意隆隆，卻嗅不到半點煙熏火燎的味道，空氣中只瀰漫著淡淡的白煙，那是龍涎香在仙鶴香爐中燃燒。
從午後的淺睡中醒來，年輕美貌的張皇后撫著烏黑的頭髮，有些困頓的睜開眼，「誰來了？」
「稟娘娘，是皇后與太子及兩位公主來了。」進來的宮女低頭回道。
「快請她們進來。」張皇后連忙道。
周皇后帶著十一歲的皇太子朱慈烺走了進來。皇上的眉間帶著憂色，神色不安，張皇后一見，有些意外。最近這段時間皇上心情極好，宮裡上下的宮女太監甚至嬪妃們也都跟著輕鬆高興，卻不料皇后有這般神色。
「妹妹，發生什麼事了？」
周皇后今年才二十八，比張皇后還小五歲，她本是蘇州人，自幼家貧，後隨父遷居北京。父親周奎在京以算命為生，後來信王選妃，由張皇后以嫂代母，在眾多侯選中挑中了美麗商庄皮膚白膩的周皇后做了信王妃。
因這層關係，周皇后與張皇后關係極好，平時有什麼事情都對張皇后商。
「姐姐，有件事情想請你拿主意。」
「是什麼事情，說來我幫你看看。」
周皇后嘆惜一聲，拉著皇太子的手對張皇后道，「今日首輔梅先生上奏陛下，提了三件事情。一是讓陛下調鎮南侯率軍赴錦州參戰，二是讓太子往南京監國，三是乞骸骨歸鄉。」
「啊？」張皇后驚訝的輕呼一聲，「梅先生要辭職，還要讓太子去南京監國？」
「是啊，最近皇上好像與梅先生因攻打義州之事意見不和，皇上讓梅先生休養。梅先生就上奏要調慈燁去錦州，還要太子去南京，並提出歸鄉請求。」
三件事情，每件都相當重要，打仗的事情周后不懂，可也知道梅之煥入閣主政後皇帝十分滿意，現在梅之煥要走，這事情讓皇帝十分生氣。當然最讓周皇后擔憂的還是梅之煥提出的讓太子去南京之事。
在本朝，成祖北行以及嘉靖南巡期間，都曾由太子監國。皇太子留京監國，既全權處理朝中的一般事務，也預防緊急事變的發生，使太子在繼位前就對朝堂情勢有全面了解，增長見識和能力。
不南自那兩位太子監國後，本朝都沒有其它太子監國。尤其是如今皇太子才十一歲，就讓他去南京監國，越發的讓周皇后擔憂。
她也不明白為何梅先生要讓太子去南京監國。
張皇后也有些不解此意，「南方現在不是很安穩嗎？尤其是去年慈燁督察江南軍務，朝廷更替了江南督撫後，聽說江南越發的安穩了，為何要派太子坐鎮南京監國？」
「我也是不明白，慈烺才十一歲，萬一皇上真的讓太子去南京，這可怎生是好？」
「皇上應當不會答應吧？」
周皇后嘆聲道，「可我聽說現在李先生也上奏附議，請求送太子到南京監國。」
「先生們這是要做什麼？」張皇后不解了。
乾清殿。
崇禎也面對著梅之煥和李長庚上奏請求送太子至南京監國的奏章迷惑不解，這是為何？想了半天，他也沒有想明白是為了什麼，最後將這兩份奏章放到了一邊。
他從一邊取來五國通商和約細看起來，這份和約已經看了許多遍了。
「曹大伴，這個淡巴錫在哪裡？」崇禎問。
曹化淳站在一邊，聞言連忙上前回道，「據說這淡巴錫又名獅城，曾是大明蕃屬國滿剌加的領地，後來葡萄牙人東來，滅了滿刺加佔據。」
「哦，那這淡巴錫有多大？」
「臣聽東廠回報，淡巴錫只是一個島，大約我大明一個縣境大小。」
崇禎笑著搖了搖頭，「這個繼業，為何非要在條約中要求葡萄牙人割讓這麼一小塊地方給大明？相隔萬里之遙，難道我大明還能派官建衙移民不成？」
「聽說侯爺要這個島，是因為這個島正處於西方歐洲各國前來東方的馬六甲海峽，這是一個航海交通要道，在這裡佔個島，可作貿易港，也可作水師的補給港口，還能監視各國。」
「繼業倒是想的長遠，不過這麼個地方，朝廷派官也不方便，賞給繼業吧。擬個旨，這個淡巴錫就賜名天南，封給鎮南侯封地。先前朕收他做義子，也沒怎麼賞賜，這次他又立這麼大功，這個島就賞賜給他吧。」
大明的爵位非軍功不賞，百餘年來除了外戚，軍功封爵的也就王明陽、李成梁和朱慈燁三個，而且依例大明的官員爵位也就能多領點俸祿，並沒有封地。宗室有封地，但不能當官。劉鈞有些特別，既以軍功封侯，又成了皇帝義子，入了宗室屬籍，因此現在皇帝要給劉鈞塊封地，也行。尤其還是塊遠在萬里外的海島，相信不會有多少人反對。
「大伴，梅先生要辭職歸鄉，此事你怎麼看？」
曹化淳想了想道，「老奴聽說梅先生最近身體病的很重。」
「幾位御醫都看過，梅先生身體確實不太好，太醫也說需要靜養，可朝廷里哪離的開他。」崇禎似乎在對曹化淳說話，又似在對自己說。他從心裡捨不得梅之煥離開，可梅之煥在錦州戰事態度上，與他偏差太大，一開始不讓決戰，現在又要全力打大戰。
可崇禎既想要在錦州打一仗，又不想把全部力量投入進去。如果這個時候讓梅之煥離開，也許對這場戰事有好處。
「大伴，你也想要乞歸鄉里嗎？」
「老奴陪了皇上這麼多年了，實在是老了，這副殘軀不想污了皇上的眼。」
崇禎放下手中奏摺，想了想，「你若真覺得累了，也罷。南京那邊缺個可靠的人，你去南京養老，順便把南京守備太監一職擔任起來，替朕看好南京，如何？」
曹化淳有些意外皇帝讓他出任南京守備太監一職，「皇上是想要老奴去為太子打前站嗎？」
「朕想了想，讓太子去南京也能鍛煉一下他，不過現在太子還太年幼，不適合去，也許等過幾年吧。」
一騎快馬飛馳而至，馬上的騎士一邊賓士一面高喊。
「來了，來了！」
碼頭上，到處都擠滿了人，人頭攢動。大家一起仰著脖子，往遠處的江岸上望著。
「真的來了嗎？」好多人一起問道。
又是一騎快馬飛馳而至，「大軍凱旋嘍！」
「來了來了，真的來了，快看，就在江上。」有幾個年輕人興奮的大聲喊叫著。
「大軍凱旋啦！～」
一個又一個的聲音高喊，無數的人都在等候著侯爺帶著子弟兵返鄉。
遠遠的，如玉帶一般的江面上，出現了一排黑點。
「東家，那就是甲板船嗎？好大啊！」一名跑船的夥計望著緩緩駛來的艦隊，尤其是其中那些大船時，驚訝萬餘。
長達二十多丈的神龍號，高高的三層炮甲板，密密的炮穿和烏洞洞的大炮，尤其是那種高高的桅杆，還有四桅，那上面巨大的軟帆張開來，有種說不出的威武。大明的長江上行走的江船，遠沒有這般高大，而且帆多是硬帆，和這種扯起來吃飽風滿張的帆比起來，視覺上確實相差極大。
他旁邊一個健壯的中年人是個江船主，手下也有一條跑荊江的江船，可那船跟這大艦一比，簡直是天壤之別。
船主拿起手上的一張紙，望著上面印刷的一條大艦，對著江面上的那條船比照了一下，喃喃嘆道，「原來這報紙上畫的是真的，真有這種大船。」
「東家，你手裡拿的那是啥啊？」
「彩報！」
「什麼是彩報啊？」
船主目光緊盯著江面上的巨艦，一面隨口答道，「江南錢莊的獎券知道吧？」
「知道，他們家的發財券誰不知啊，現在每五天就有一期助餉獎券，頭獎足有二十萬塊銀元呢。另外還有好多種新的獎券，中獎的方法不同，但好些獎券賣的更便宜，雖然獎銀少，但買的人也多，好多人買獎券都發了大財，一夜暴富呢，我也買了好幾次，可惜一次都沒中。對了，這獎券跟這彩報有什麼關係？」年輕的夥計問道。
「這個彩報就是江南錢莊印發的，每五天一期，上面主要印的是當期各種彩券的中獎號碼，方便大家知道開獎結果。另外也順便會刊登一些其它的消息，天南海北的消息都有，另外還會刊印一些商鋪廣告，有時也會刊登一些文人的詩詞話本之類的，總之，一份五文錢，但很值得的，買份彩報，不用出門也知天下事。」
商船主揚了揚