「揚帆，啟航！」
珠江口，掛著日月旗、九頭鳥旗和九頭蛟旗的大明湖北新軍乘坐著北洋水師艦隊的船隻出海，返回湖北。有了水師的艦隊，九頭鳥沒有走陸路北上經江西返回湖北，而是直接坐船出海沿岸北上，入長江口逆江西入湖北。
來時兩萬餘萬，搭乘的是鄭氏的艦船，返回的時候卻已經有超三萬人，坐的是自己的艦隊船隻，巨大的神龍號等七艘戰列艦居中，四周是百餘艘大小船隻，滿載著楚軍出發。
除了三萬楚軍，隨船離開的還有大約兩千餘歐洲僱傭軍、工匠們的家眷妻子。為了讓那些外籍兵和工匠們安心，劉鈞把他們在台灣和壕鏡的家眷也都帶回湖北。
五國通商互市和平條約簽訂之後，也有一部份加入了九頭鳥的外國人選擇離開，但大部份還是留了下來，對於許多普通的士兵和工匠們來說，大明更加的富裕，處處繁華，也沒有如歐洲一樣的戰亂不止，也沒有如南洋一樣的氣候惡劣。而且，劉鈞開出的條件也很優厚，許多人都選擇留在九頭鳥中。
艦隊緩緩駛出珠江口，看著一百多條船組成的浩蕩艦隊，劉鈞滿是欣喜。得了巨艦得了大炮，還新得了許多工匠，更別提還賺了大把大把的錢。劉鈞賺了許多，九頭鳥的將士們也賺了許多，現在每個人的手上，都有不下百元銀元券，一次次的獎賞，累積下來，也是好大一筆。
現在許多九頭鳥將士們坐在艦船上，都在興奮的討論著兩件事情，一件就是回鄉後，趁著離出兵遼東還有一段時間，要抓緊時間討一房媳婦，大家個個腰包鼓滿，又都年輕，多是些未婚小伙，都對娶媳婦很是熱切。
在湖北老家，尤其是鄉下，娶一個媳婦往往只要五兩六銀子就足夠了，現在大家哪個不是百兩身家，完全可以找個年輕漂亮的風光娶進門。
大家討論的最多的第二件事情則是夏季的攻遼，對於打韃子，他們沒有半點害怕，西夷還不是照樣被他們打的求饒，東虜又能如何。有了如此強大的艦隊，無數的大炮，什麼樣的韃子打不贏。
征遼，不過是升官發財之旅罷了。甚至許多戰士在交談中，還把清軍當成了他們在台灣島上見過的土著一樣。
九頭鳥的戰士們如此自信滿滿，而京師朝廷里似乎也正瀰漫著一種如此的自信。
自朝廷去年接連將張獻忠、羅汝才、革左五營大敗後，大明腹心終於再沒有一股稍像樣的流匪了，雖然羅汝才、李自成等賊匪還在逃竄，可畢竟不成氣候了。朝廷上下都已經不把流賊放在眼中，只是令各地官員負責剿平余賊而已。
朝廷自皇帝到百官，目光都移向了關外。
京中的人，越來越多的開始在議論，朝廷將於何時發起對遼反攻，甚至許多人已經在想著收復遼東，恢複對奴兒干都司的統治了。
在去年秋季之後，朝廷兵部進行了一輪大動作，對朝廷軍隊進行整編，尤其是九邊的軍隊。到春後，朝廷兵部的兵冊上，現在已經有了三十六鎮新軍。僅僅在京畿周邊，就整編了八鎮新軍，京畿九邊加起來有二十四鎮新軍，加上湖廣四川南直閩浙兩廣等地十二鎮新軍，紙上面，朝廷擁有三十六鎮新軍，每鎮定編三萬，朝廷的新軍編練過百萬。
而在這些新軍中，最為有名的無疑就是湖廣新軍了，由鎮南侯節制的兩湖三鎮，序列為第八第九第十，序列靠前。這支新軍憑著在剿匪流匪的戰鬥中名揚天下，而在不久前東南的海上，又接連大敗紅夷，更是讓無數人都在傳說，楚湘三鎮兵馬是內地最能打的兵。
況且，朝廷在三十六鎮新軍外，還整編了四個水師艦隊，每支艦隊也有百多艘船萬餘人馬。
越來越多的消息表明，大明中興指日可待。如今在民間，許多百姓一提起關外形勢，都個個自信滿滿，十分樂觀。
不過大家說的最多的，還是皇帝剛剛下旨加封鎮南侯為征虜將軍，拜將掛印。百姓們興奮無比，都認為皇帝這是要調鎮南侯率軍征遼了。
百姓們議論著征遼，而朝廷中，尤其是在宮裡，崇禎卻是天天關注著東南的情況，尤其是對於五國和約的進展極為關注。
從京師到馬尼拉到巴達維亞，那都是在萬里之外。而聽說荷蘭和西班牙距離大明更是得有十萬里之遙。那些紅夷飄洋過海而來，一直都打到了家門口。以往崇禎對於荷蘭人葡萄牙人西班牙人都並不太清楚，以為台灣不過是個荒蕪小島，以為葡萄牙人只是租住在壕鏡。
直到這段時間，他才知道，原來葡萄牙人都在大明的疆土上修建城堡，駐派軍隊，任命官員，還搞起了城市自治，這不是侵佔嗎？而台灣原來不是一個小荒島，居然有大半個福建那麼大，島上土地肥沃，礦產豐富，開發出來，能安置千萬百姓，產出數千萬石糧食，供應數千萬百姓食用。
而到這時，他才發現那些什麼紅夷，其實實力很強勁，他們自遙遠的歐洲而來，沿沿岸征服侵佔了無數國家的土地，他們巨艦大炮，轟開了一個又一個沿海城市的門戶。
而鎮南侯居然打敗了他們，不是崇禎六年鄭芝龍打敗荷蘭人一樣，只燒了一兩條大船，其餘擊沉的都只是些海盜船而已。而是真正的大敗，擊敗俘虜他們的艦隊，攻佔他們的城堡，俘虜他們的官員士兵。
從東南海上不斷有捷報傳回，每次的勝利喜訊之後，都還會附上作戰奪取到的錢糧物資等，除戰艦武器都補充給四艦隊外，以及將部份錢財用作士兵獎賞，其餘都變賣折現然後把銀子運送往京師來。
收復雞籠，劉鈞送了二十萬銀元北上，收復大員，送了一百萬銀元，收復壕鏡，又送了五十萬銀元。
看著一張張捷報，一張張銀元單子，崇禎激蕩興奮難平。
而當大年三十，四海銀行呈送了一千萬元銀元券和債券款到京時，崇禎更是激動的說不出話來了。
聽說那些花花綠綠的銀元券可以隨時兌換成銀元後，崇禎甚至迫不急待的換裝，微服出宮，帶著侍衛們親自到四海銀行京師的分行去兌換。雖然也要排隊，可並沒排多長時間，崇禎就從這家北京十三所分行之一的銀行櫃檯上兌現了一千枚銀元。聽說四海銀行甚至在山海關和寧遠、錦州都開通了分行，銀元券一樣可以隨時兌換成銀元時，崇禎連續說了六個好字。
當天，崇禎就讓錦衣衛押送了兩百萬元銀元券往山海關、寧錦諸城，用以支付邊軍薪餉。
新年以後，崇禎讓兵部製作了一座巨大的關外沙盤，每天都要花上不少時間對著那個沙盤研究思量。
鎮南侯的北洋艦隊已經有一百多條船，若加上其它三支艦隊，朝廷擁的五百多艘船，完全足以支持劉鈞的襲擾戰術了，而且據說劉鈞還得到了許多紅夷炮手。
從年後開始，似乎整個朝廷上下的官員都成了兵法大家，每天都有許多官員上奏摺，進呈著復遼策略，出兵方法，好像每個人都成了如鎮南侯一樣的良將。
「洪承疇和高起潛又在上奏摺說要組織兵馬反攻義州城。」梅之煥搖著手上的酒杯，「這決戰豈是能輕易打的？」
「最近繼業的風頭有些過盛了，四川擒張獻忠敗羅汝才，淮西破革左五營，轉頭又在東南海上大敗紅夷，天下稱頌，遼西那群武將豈有不妒忌羨慕之理？何況，朝廷近來弄這編練新軍，繼業手下就編了三鎮一水師，而關外也僅編了山海、寧遠、錦州三鎮，這些人豈不惱怒？」
李長庚兼管兵部，因此最清楚這次由皇帝一心推行的編練新軍後，觸動了許多軍將的利益。尤其是以遼西將門為首的遼西邊軍，編練新軍，他們只編了三鎮，清理掉了許多空額，裁撤了許多老弱，甚至還整頓了他們的家丁部隊。加上朝廷現改直接向將士們發銀元銀元券，而且是直接按照名冊，由朝廷專設的督餉監軍把錢發到下面的士兵手裡。
將領們吃空額、剋扣的路子沒了，少了許多灰色收入，越發的不滿起來。
在這種時候，他們一致要求跟清軍決戰，要反攻義州，其實並不是他們勇氣可嘉。李長庚對遼西軍將們相當的了解，這些人不過是要藉機讓朝廷多拔付糧餉過去而已。一打仗，糧餉自然就要增加。至於會不會真打，能不能打贏，就是另外的事情了。
「我要堅決反對與建虜打什麼決戰的，還是如繼業所說，在遼西以防守為主，派出小股部隊對清軍反襲擾，積極防禦。而劉鈞則在夏季自海上攻遼，捅他們的腚，牽制分擔遼西壓力。只要如此相持個幾年，清人必然疲於奔命，而朝廷現在中原流匪已平，穩住幾年，待實力恢複，要滅一個小小建州女真，自然不是話下。」梅之煥道。
李長庚充滿擔憂的道，「怕只怕皇上，最近朝廷上下的氣氛你也看到了，一片盲目樂觀，過於自信，只怕朝廷在洪承疇等人的連番上奏之下，改變主意啊。」