北線尾島，是台江內海的七個沙州之首，北接鹿耳門水道南接大員水道，一個狹長的沙州，在後世時，七沙州已經與台江內海都連成了一片陸地。
此時這裡還是一片在海上的沙州小島，島上沒有高山也沒有密林，只有低矮的灌木草叢，沙丘土坡。
在島中間的四草海堡上，達恩緊張的望著下面。並不太大的城堡，已經完全被明國人包圍了。城堡上的士兵們互相對望，不知所措。他們都是來自各地的僱傭兵，既有歐洲各國的也有美洲的還有非洲的也有來自東印度的，這些人以戰鬥為生，各個勇猛彪悍。
以往他們也經歷過許多次戰鬥，在東印度群島上與土著人作戰，在海上與海盜們戰鬥，他們來到大員後，還曾經與台灣的土著人戰鬥。每一次，他們都勇往直前，有時面對十倍二十倍的土著都沒畏懼過。
可是現在，包圍城堡的足足是他們堡內守軍的幾百倍。
整個小島上到處都是明軍，而且這些人並不是什麼拿著簡陋武器的土著人。這些人穿著整齊的鑲黃銅釘泡的綿甲，戴著鋼盔，手裡的武器也絕不簡陋，火銃、弓箭、長槍，甚至還有許多輕炮以及大炮。
看著這些有條不紊的展開圍城，準備進攻的明軍士兵，來自尼德蘭的達恩感覺喉頭髮干。
「起碼有五千人。」來自德國的盧卡斯絕望的說道。如此數量的精銳士兵，哪怕就是有棱堡倚仗，他們也守不住的。
達恩還在仔細的打量著明軍的布置，然後他發現從明軍的後面出現了一支新隊伍。那似乎是一支炮兵，其中有不少的紅黃頭髮的白種人，是西班牙人。
「攻城炮！」達恩也絕望的指出那些短炮道。
歐洲到了如今，不但戰艦有了飛躍的發展，火炮也進入了一個全新的時代，早在百年前，英國人就開始利用高爐鑄鐵炮，鑄好後還利用機械帶動鑽頭拉孔，使得內膛口徑一致、光滑，提高發射能力，後來荷蘭人、西班牙人也都掌握了這項技術，鑄鐵炮成了各國海軍戰艦上的重要武器。
到了十六世紀末，英法西班牙等國都開始進行了火炮改革，將火炮的種類進行規範。如英國的火炮改革是按照用途進行分類，英國的火炮分成了十六種。改革後，英國的火炮就會發成了野戰炮、攻城炮、岸防要塞炮三大類。
到如今，英國人的野戰炮主要以3磅6磅9磅12磅18磅32磅為主。
野戰炮又有重型、中型、輕型之分，重城野戰炮又稱蛇炮，重1.75噸，發射15磅炮彈，平射射程四百米，最大射程二千六百米。中型野戰炮稱半蛇炮，發9磅炮彈，輕型戰野炮又稱鴨炮，發射0.75到5磅炮彈，重半噸到一噸左右。
攻城炮稱為皇家加農民炮、加農炮，半加農炮，口徑更大，重量更大，炮彈也更大。
法國的人火炮也進行了改革，其中野戰炮又以四磅八磅十二磅為主，瑞典則形成了三磅十二磅二十四磅的獨特體系。
西班牙人迪亞哥烏法諾則比較系統的建立了以48磅，24磅，12磅和6磅為組成的火炮體系。
西方各國的火炮改革，尤其是近些年的改革，使得他們的陸軍野戰的炮重量更輕，移動更方便，大大增加了陸軍的作戰能力。而他們的軍艦的艦炮炮管更長，普遍使用的是9磅18磅24磅32磅的長炮，威力驚人。
相比起這些西方國家不但改進提升威力的火炮，中國的火炮卻早已經落後了。雖然後來得到了葡萄牙人的鑄炮技術，但都是落伍的技術。與西方各國的劃分不同，中國此時的炮主要以前後裝以及炮重來劃分。
比如後裝炮一般都稱為佛郎機，前裝炮一般稱為紅夷大炮，然後再根本炮身的重量，劃分為三百斤、五百斤、一千斤、三千斤等。中國的火炮鑄此時已經走上了歪路。
劉鈞的九頭鳥，原來基本上都是虎蹲炮和佛郎機，滅虜炮這類小炮，主要以發射散子，近戰。九頭鳥自己設計製造的神威炮，其實也只是臼炮，有些類似於西方的攻城炮。
以往用這些炮對付缺少遠程火力的流匪，自然是很犀利，可如果對付擁有遠程甚至重型火力的紅夷，甚至是清軍，則肯定是要吃虧的。
上次佔領雞籠，然後又澎湖海戰得勝，劉鈞不但得到了許多西方的炮手，也得到了許多西方的陸軍野炮。
劉鈞用那些西方炮手和歐洲炮，再補充了一批九頭鳥炮手，仿西方的炮兵編製，建立了一支新的炮兵部隊。
這支炮兵的編製為團，下屬六個炮兵連。
每連擁有四磅炮四門，另外還擁有攻城炮神威炮四門，以及其它一些輕量的佛郎機炮。每門野戰炮和攻城炮各配一輛馬車，一位馬車夫。每連還擁有數輛彈藥車。
每連擁有三百名士兵，其中還包括部份護衛炮兵的步兵，全團擁有兩千人。不過這個炮兵團下屬的六個炮兵連一般是分屬各部隊協助作戰。
這次進攻北線尾島，劉鈞就拔了一個新式炮兵連協助攻打堡壘。
此時達恩看到的就是一支西式的炮兵部隊，他們推出來的大炮讓達恩充滿絕望。因為他眼認出，在那支炮兵拖來的火炮中，居然有幾門很明顯是二十四磅以上的大炮。
按照此時西方各國的火炮劃分，二十四磅以下的炮才是野戰炮，因為超過這個等級，炮就太重了，不適合野戰。
「那明明是三十二磅的長炮，是從戰艦上搬下來的！」盧卡斯道。
「還有臼炮，那起碼也是二十四磅的。完了，我們守不住的。」
城下，王謙帶著一眾軍官看著這支中西合璧的炮兵連。比起原來九頭鳥的輜重營車載炮，這個炮兵連的火力才是強大的令人咂舌。
四門四磅野戰炮，兩門八磅野戰炮，一門十二磅炮攻城炮，還有四門二十四磅的臼炮，另有九門千斤佛郎機，整整二十門炮，而且還都是大炮。
王謙看著這一門門大炮，感嘆的道，「都是好東西啊，可惜就是重了些，要不然打仗的時候拖著這些大炮，誰是敵手？」
「還是咱們的神威炮好，你看咱們這改良後的神威炮，用紅毛們的話說，咱們裝的是二十四磅炮彈，和他們的二十四磅攻城炮一樣，可咱們的神威炮炮身才不到二百斤，就是木頭底座重點，但卻是可以分開來拖運的。」
那名來自瑞典的炮兵連長反駁道，「你們的這個神威炮我承認很不錯，但他的射程太短了，而且這個炮精度差。我們的二十四磅攻城炮射程極遠，而且精度比較高。」
「可你們的炮是平射，我們的臼炮是曲射，可以直接轟擊城牆裡面的敵人，還能轟擊城頭，你們只能打城牆。」
「你們的炮精度太差。」
王謙聽著中西炮手的爭執，揮了揮手，「光說不練嘴把式，你們直接比比。這前面就是荷蘭人的棱堡，現在你們一起比比，看誰打的准打的狠。」
瑞典炮兵連長安德森連忙道，「這不公平，他們有四門臼炮，我們只有一門攻城炮。」
「可你還有三十二磅大炮呢。」炮兵連副連長呂方反駁道，這些紅夷除了帶標配的十二磅炮，還拖了一門艦載三十二磅長炮過來。
王謙叫停他們兩個，「這樣，這個安德森，你帶三十二磅攻城炮再加上你的一門十二磅，兩門八磅、四門四磅野戰炮一起，呂方呢，你帶四門二十四磅的臼炮，再加九門佛朗機，這下總可以了吧。你們兩個一個打南堡壘，一個打北堡壘。」
「比就比，要是我贏了，這炮兵連長得讓我來當。」
翻譯把呂方的話跟安德森說了，安德森一掀頭上的帽子，喊道，「好，要是你輸了，以後就老實的當我的副連長。」
「一言為定。」
王謙看著兩個炮兵連長較勁，也不說話，只是嘿嘿的笑。
等兩個人各自下去，招呼自己的炮手，王謙身邊的軍官問，「大人，讓炮兵炮轟一處不是更好嗎？」
「沒事，正好試試這些炮的威力，另外，城上只有百來人，咱們往兩邊打炮，他們就得兩邊守。我看著這個什麼棱堡，總有點無處下嘴的感覺，先讓炮兵打一陣子，咱們再找機會，先不要急著上。」
呂方大步回到炮連，立即招呼自己的手下把四門臼炮和九門佛郎機拉上，跟著自己去南面的城堡外。
「這些紅毛番，得意個什麼勁，這回咱們就要讓他們看看我們神威大炮的厲害。」
呂方原本是輜重營的軍官，是名經驗不錯的炮手出身。如今新成立了這什麼炮團炮連，把他調了過來，本來說炮兵連長相當於一個把總，他還是蠻開心的，自己又升了一級。結果來了後，才發現自己只是副連，副連不說，上司還是個紅頭髮紅鬍子的紅夷，這下他不開心了。
新成立的炮連都是大炮，最輕的炮是四磅野戰炮，這種炮還不到六百斤，只要兩匹馬就能拉著跑。而九門佛郎機都是千斤佛郎機，主要是發射散彈，保護炮兵陣地。八磅炮炮管將近一千二百斤，至於那門臨時拉來的三十