第四卷 天子近臣 第264章 火炮運輸大隊長

三丈多深的海水,對於優秀的潛水員來說,這並不是什麼太大的問題。唯一比較麻煩的是現在是十一月,海水已經比較冷了,好在鄭氏的船員多,擅潛水的人也不少。

鄭芝龍為了得到海下的那些火炮一半,積極的組織著精通潛水的船員,給他們安排分組,輪流下水尋找沉船。

找到船隻後,劉鈞和鄭芝龍把大船開到沉船上方的海面,然後放下繩索,用滑輪把數千斤的火炮吊起來。

幸好是在澎湖島附近,海面還不深,要是在海峽中間交戰,那裡的海水至少有三十丈深。那樣深的海水,再厲害的水手也是潛不下去的。

澎湖海戰的第二天,一天就已經打撈出了兩百多門火炮。而且還撈起了一艘半沉沒的戰艦,劉鈞船上的西班牙船匠看過之後,說這艘戰艦損傷不大,修補後依然能用,這個消息讓劉鈞很高興,他立即讓人把船拖回澎湖的港內,對這艘戰艦進行維修。他甚至連另外的沉船都不放過,組織人馬把他們一起想辦法撈起來,能修的就修,修不了的就拆除上面的有用的材料。

荷蘭戰艦上人的這些火炮,都是新式加農炮,遠比明朝如今使用的紅夷大炮更大更強。

一面繼續打撈,劉鈞一面讓人回福建調集新的戰艦。鄭芝龍在福建還有很多艦船,另外朝廷在沿海也還是有不少的艦船的,雖然這些船都比較小,但現在荷蘭人的艦隊也受了重創,只要劉鈞重新組織一支艦隊起來,哪怕依然是些福船為主的舊式艦船,也依然可以形成優勢了。

海戰中明軍被擊沉的船隻很多,戰死士兵多達三千餘人,還有數百重傷的。這個損失不可謂不大,但荷蘭人的傷亡也不少於這個數字,他們還有一千多的落水者成了劉鈞的俘虜,而明軍的許多落水者最後卻被救上船。

鄭芝龍要殺掉那些荷蘭和英國俘虜,劉鈞卻把他們保下來了。這些俘虜多數是陸軍,也有不少是船員,還有一些則是商船船員,甚至有些是大員島上的南亞僕役、台灣熟蕃土著,以及東印度公司的職員等。

劉鈞用五千兩銀子把這些人要到了自己的手裡,準備想辦法把他們如西班牙人一樣的收為已用。

明軍每天都能從海里撈起上百門火炮,澎湖島上更是兵馬雲集,越來越熱鬧。劉鈞一面等待新調集的艦隊到來,一面又讓人繼續加強澎湖島上的岸防炮台工事,還重新修復擴建當年荷蘭人在島上建造的要塞。

澎湖海戰不是結束,而僅僅是開始。

自澎湖敗回大員後,熱蘭摭城堡里,一眾英荷軍官們都長唉短嘆,誰也沒有料到,他們集結了那麼強的一支艦隊,居然敗的如此之慘。

一戰損失了三艘戰列艦和五艘武裝商船,更別那些二桅一桅的輕快帆船幾乎全丟在澎湖了。

「明軍馬上就會向大員發起進攻的,以我們如今的實力怕是難以再戰。」大員長官德包爾道。

英國艦隊司令喬治也一直萎靡不振,他的五艘戰艦,折損了一艘。艘七十四炮的雙層炮甲板四桅戰艦啊,按如今的海軍新標準,這艘可是標準的戰列艦。他總共就五艘,本來是來執行封鎖中國海,打擊西班牙呂宋馬尼拉港的,結果自己卻在這裡折了一艘。

他覺得自己根本就不應該來摻與這趟渾水,一艘這樣的戰列艦,得花費一年多時間建造不說,建造的資金就多達三萬多英鎊。

眼下已經是十一月,海上是冬季風,從東印度群島到這裡並不順風,消息報告回去,那邊就算馬上派出艦隊前來增援,也起碼得到明年夏季甚至是更晚。而這次他們在這裡集中了這麼多艦船,東印度群島那邊也抽不出多少船來了。

畢竟那些地方也不太平,戰事不斷,一直在用兵。而且喬治在想,大員是荷蘭人的,又不是英國的,雖然荷蘭與英國結盟,共同對抗西班牙,可又沒結盟共同對付明帝國。

德包爾還在說著什麼,可喬治已經聽不下去了。

去他娘的戰爭,這跟我有半點關係。

他一拍桌子,「各位,非常抱歉的在這裡通知你們,從現在起,我們英國將退出與明帝國的戰鬥。明天一早,我就將帶領我的四艘戰艦離開大員返回巴達維亞。等到了那裡,我會替你們把這裡的戰事情報告訴你們的總督的。」

范布隆和德包爾等荷蘭人全都愣在了那裡。

范布隆滿臉怒色,「你這是什麼意思,要逃跑嗎?」

喬治攤了攤手,「這是你們和明帝國的戰爭,和我們英國無關,我們保持中立,各位朋友,再見。」

德包爾還想要勸說喬治留下,可喬治一刻也不停留的走了。

喬治離開,他的四艘戰艦也將離開,本來就大受損失的荷蘭艦隊,現在更只剩下了四艘戰列艦和五艘武裝商船外加六艘二桅輕快帆船而已。

「懦弱的英國人逃跑了,我們只剩下了十五艘船,而巴達維亞的援軍起碼得半年後才能到。」

保羅·杜拉弟紐司道,「明國艦隊損失比我們更大,他們現在沒剩下幾艘船,我提議咱們再去打一次澎湖。」

「愚蠢。」范布隆喝道。

自敗退回來後,如保羅等一群荷蘭軍官都在置疑范布隆的撤退決定,他們以為當時的情況,雖然他們損失了許多快船,可他們的主力戰艦隻損失了三艘而已,他們依然擁有十多條船,且主力艦都保存著,完全可以利用巨艦和大炮的優勢,繼續做戰,直到把明軍艦隊殲滅為止。

范布隆對這種流言也有所耳聞,他將這種言論視做是保羅在暗中煽動的,目的就是想取代自己,並推卸此次海戰失敗的責任。

「澎湖隔著海陝就是他們帝國大本營,他們隨時都能調集更多的戰艦過來,我們的船確實大,可沒有了快船的護衛,要如何對付明軍的大量火船進攻?」范布隆質問。他現在還不能忘記明軍那數百條火船衝過來的兇猛情況。

保羅冷笑幾聲,「那依你的打算,難道也想和喬治一樣帶著艦隊逃跑?」

范布隆回道,「我認為我們現在跟明軍硬碰硬是兩敗俱傷的結果,我聽說明軍進攻北台灣的西班牙人時,曾經說過,他們願意跟各國通商互市。如果這是真的,那我們完全可以和明軍談判。」

「西班牙人投降了明軍,你也想投降明軍嗎?」

「西班牙人怎麼能和我們比,他們才多少人幾條船?我們在大員可是有一支艦隊,還有兩座城堡,數座堡壘,我們的人也更多。」范布隆繼續道,「我們應當派人去澎湖和明軍談判,弄清楚他們的來意。如果他們真的願意與各國通商互市,我以為就算我們撤離大員,將大員還給明帝國,也不是不可以。」

「你這是懦弱!」保羅道。

德包爾卻道,「我覺得范布隆將軍說的有道理,一味的靠武力解決,已經行不通了。我認為眼下的形勢,我們必須和明國開始談判。」

德包爾當即派出使者,前往澎湖。

劉鈞聽說荷蘭人要談判,也不由的笑了。

他見了來人,直接向他們提出了條件,然後就讓他回去了。

使者又坐著船回到大員,向德包爾、范布隆、保羅等人稟報了結果。

「明人的要求是什麼?」

「澎湖負責的官員是大明皇帝的義子,還是一位侯爵,鄭芝龍在他手下聽令。那位侯爺說,大明已經準備放開海禁,與各國全面通商互市,也可以和我們荷蘭通商。但是,前提是我們把大員交還給明國,同時以後遵守他們的法律。」

「就這樣?」德包爾能些不敢相信。「明人肯與我們簽定合約嗎?」

「願意,不過他們還有要求。」

「他們要求大員的荷蘭人包括軍隊立即向他們投降,而且,還得向他們支付澎湖海戰的損失賠款,另外還得支付這些年我們侵犯他們疆土的損失賠款。所有的賠款總計十噸黃金。」

「十噸黃金?」德包爾張大著嘴已經不知道要說什麼了。居然用噸來計算黃金,還十噸,明國的侯爺如此貪婪,還有半點誠意嗎。

范布隆也明確表態,他們可以向明軍投降,前提是明軍與他們簽定貿易條約,而且他們只是名義上投降,投降後明軍得讓他們帶大員的荷蘭人和東印度公司的財產,率艦隊離開。

可很明顯,明國人的想法跟他們的要求達不到一致。

「再談談。」德包爾有些不死心,也想借談判來拖延時間。

「我們得做好最壞的打算。」

德包爾嘆息一聲,「嗯,把熱蘭摭城堡里的漢人都遷到大員市鎮去,不防範他們給明軍做內應。還有,立即召開部族集會,召各村社的長老們前來,咱們得藉助這些土著人的力量。」

「要不要派人去一趟北面?」保羅問。

「你是說跟大肚王借兵?」德包爾問。

大肚王是台中地區的一個部落聯盟的首領,他們自稱是大肚王國,由台灣中部西海岸一帶的數個大族的幾十個村社結盟,聯盟已有百年,大肚王算是整個台灣實力最強的一個土著。

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