崇明島。
在得知東南督撫大換血，鎮南侯殺氣騰騰的南下，一個個市舶司與海關相繼建起後，蘇松的一群大海商們坐不住了。在一番密議過後，這些人沒有等官府在吳松設立海關，他們打算提前今年的出海時間。
甚至還把出海的貨物增加了，原本四艘大海船，最後卻增加到了十二艘大海船。
他們迫不及待的提前出海，就是要避開朝廷的海關，逃避要交付的一大筆稅收。
雖然海貿利潤驚人，可他們依然不願意拿出部份利潤來交稅，這麼多年了，他們也早習慣了不用向朝廷交稅了。
「貨物都裝好沒有，我們得抓緊時間出海。」蘇州大海商王英催促道。
「都差不多了。」
松州海商，也是這次船隊的一個商船主趙嗣祖有些擔憂的道，「我聽說這個朱慈燁來勢洶洶，在揚州，那些鹽商沒招沒惹他，可他卻一下子殺了三十六家鹽商，還把他們的家都給抄了。這次他渡江南來，設市舶司，建海關，咱們這樣，會不會得罪他。」
王英冷笑幾聲，「怕什麼，他建他的市舶司海關，咱們跑咱們的海上。我們也不是不交稅，這不是蘇松的海關還沒建起來嘛，若是建起來了，咱們肯定會交稅的啊，怪只怪他速度太慢。」
「前幾天鄭家的數十條船過了吳淞口往南京去了，會不會對咱們不利？」
「你別瞎擔憂了，我聽說鄭芝龍如今當上了台灣總兵官，還被加封了個什麼海軍提督，他們鄭家軍現在要編成東海南海北海和長江四個水師艦隊。這些鄭家的船隻，說不定就是調到南京去，改編成長江水師艦隊的，跟咱們沒關係。」王英絲毫不擔憂，「況且，咱們跟鄭家也是老交打道了，每次出海，咱們都有買他鄭家的旗幟，一條大海船兩千兩銀子一面旗，咱們每次一文錢都沒少鄭家的。」
聽王英這麼一說，其它船主們倒也輕鬆了不少。覺得事實確實如此，每次他們出海都要花大價買鄭家的旗，雖然說兩千兩銀子貴了些，可有了鄭家的旗幟，他們在海上航行就能無憂無慮，沒有哪個海盜敢打劫掛著鄭家旗幟的船隻。兩千兩，花的物有所值，再不用提心弔膽，甚至連荷蘭人、西班牙人也不敢打劫他們。
「聽說那海關收稅不少，又是水稅又是陸稅還有什麼進出口稅、附加稅、引稅什麼的，朝廷這是想銀子想瘋了，搶劫吧。」一名商船主笑道。
「還不是看著咱們出海放洋賺了點錢就眼紅唄。」一人道，「這些稅還只是明面上的，這關鍵還是受不了這個折騰勁。出海得先去跟他們申請由引，辦許可證，這辦證的事情，大家都知道，一進衙門，那就是一張張要錢的手，哪一張嘴沒餵飽，事情都別想辦好。」
「就是，貪官污吏，沒一個好的。」大家都有同感。
「引稅看著不多，幾兩銀子的事情，可要把這由引辦下來，你前後得跑多少趟衙門，得請客喝酒還得送禮送錢，要是有人故意拿捏，這還不知道得花多少冤枉錢呢，還耽誤時間。」
「一個由引就如此麻煩，更別說後面了。我打聽了一下，這海關，可麻煩著呢。拿著由引了，才能出海，然後每次出海前，還得把貨物先送到海關港口的碼頭庫區，把貨都一件件送進去，讓他們核查。查啥？查多少貨，值多少錢，然後最後根據這個貨物價值來徵稅，據說要征貨價百分之五的稅，交了稅之後，才能提著貨出庫上船。」
另一個忙道，「還不止呢，我聽說海關還會有許多什麼違禁物品，如出洋不能帶金子銀子甚至銅鐵都不行，另外什麼硝啊硫磺啊等等，違禁的東西多著呢。一經查到有違禁品，都得沒收，還得罰銀。」
「這就是變著法子在弄我們的錢啊。」王英拿著根玉嘴金斗大煙桿，吧嗒吧嗒的吸了幾口，道，「這貨來回折騰不說，放在海關倉庫里咱們放心嗎？誰知道放在那裡，那些官吏不會侵佔偷走一些。」
「就是，而且如果以後大家都得這樣，要把貨物先送進海關倉庫，就以衙門裡的那些老爺們，只怕貨物進去，一時半會都別想馬上出來。」
有人說，「百分之五的抽稅，這才是要了親命啊。這要販十萬兩銀子貨，就得交五千兩稅，我的個親娘，這不是要了親命嗎。」
「這還不止呢，貨進了海關倉庫，值多少錢，還不是他們說了算。你十萬兩銀子的貨，要是他硬說值二十萬兩，那你就得交一萬兩稅了。」
一眾商船主水手們你一言我一語，反正對於朝廷要搞的這個什麼市舶司的海關，還有那徵稅之法那是極不信任。
「他娘的，剛安生了幾年，說不定以後又得這生意又要難做了。」
「怕他個鳥，大不了咱們就跟從前一樣，海商做不了，就做海盜嘛。」
一眾人鬨笑，其實海商還是海盜，不過是一句話的事情。大家的商船，實際上都有許多銃炮，和諸多亡命之徒，他們也不怕擔個海盜之名，反正給官府點銀子，生意再做。既然如此，又何況要把銀子送給海關呢。
至於什麼朝廷，國家稅賦，管他們屁事。
近六十艘戰艦船隻，載著一萬餘兵馬，順江而下，很快就接近了崇明島。
崇明島上也發現了這支艦隊。
「鄭家的船怎麼又走了？」
「不對，他們好像沖著咱們來的。」有海商驚訝發現。
一名船員眼尖，看到了艦隊中那條最大的三桅戰艦桅杆上高高掛著的旗幟。
「東家，快看，九個腦袋。」
「什麼九個腦袋？」王英抬頭，太遠看不清楚，「拿千里鏡來。」
一名家丁取來千里鏡交到王英手上，王英望去，桅杆上的那面旗幟清楚的顯示在他眼中，九頭鳥。九個腦袋的鳥！
鎮南侯！王英倒吸了一口涼氣，拿九個腦袋的怪鳥當旗幟，這大明天全下，也就只有鎮南侯劉鈞一家，不，現在是皇帝義子鎮南侯朱慈燁獨此一家。
一股不好的感覺升上心頭，王英後背發涼，鎮南侯怎麼來了。一想到揚州三十六名鹽商被殺，家產被抄，家人流放充軍的結局，王英突然有些後悔起來。
自己為何要做那出頭之鳥，要何要挑戰鎮南侯的威勢。
可這個時候後悔已經來不及了，艦隊已經圍了過來，堵住了他們的商船。
一條小艇脫離艦隊而來，登上岸。
「誰是商船船主？」那名上岸之人過來，掃視了王英等人一遍說道。
王英身邊的一名家丁湊到他旁邊，低聲道，「老爺，這人小的認識，好像是鄭家的人。」
聽說是鄭家的人，王英臉上強展笑顏，上前幾步，「不知這位官爺尊姓大名，在何處當差？」一面說話，一面向手下家丁使眼色，那人會意的掏出了一個足有五兩的金錠子送上。
來人見了金子也沒拒絕的收下，然後掃了一眼眾人道，「在下鄭關，是鄭軍門麾下東海艦隊的一名把總，現奉鎮南侯和熊、鄭兩位提督軍門之命，過來通知你們，你們已經被包圍了，立即放下武器，老實投降。」
「投降？包圍？王某不解，我等只是老實本份的商人，犯了何罪？」王英問。
「你們因走私而被包圍，老實的就乖乖認罪投降。」
「官爺，這都是誤會，我們沒有走私。」
「有沒有走私，你們說了不錯，我說了也不錯，得三位提督說了算。」
一眾海商群情激憤，鄭關喝道，「你們想幹嘛，要造反嗎？也不惦里下自己幾斤幾兩，看到那邊的艦隊呢，數百門大炮正對著你們呢，隨時能讓你們灰飛煙滅。」
「鄭大人，還請你向三位提督軍門通稟一聲，我們絕無走私之意，還請侯爺給小人一個解釋的機會。」
「先讓你的人都過來，把兵器什麼的都放下。」
「好好好，我這就下令。」
看著那龐大的艦隊，還有那戰艦上一門門黑洞洞的炮口，王英知道自己別無選擇了。十幾條大海商上的船員水手全都被叫了過來，放下了手裡的兵器，空手站在岸邊。
戰艦上放下許多小艇，一隊隊的九頭鳥登陸，將一眾海商船員都圍了起來，等完全控制了岸上局勢後，劉鈞和鄭芝龍等人也一起下船登陸。
「商船主是誰，哪個是商隊的頭領？」劉鈞掃視了一遍眾人，問道。
王英和一群海商出列。
「回侯爺，小的王英，是這商隊的首領，這些是各商船的船主們。」
劉鈞瞧了王英一眼，「你可知走私的下場？」
「稟報侯爺，小的沒有走私啊，完全是誤會。」
「你的意思是你本來就準備今天出海，原本就準備十二條海船出海？」
王英額頭冒汗，咬著牙點頭，「確實如此。」
「死到臨頭，還敢如此嘴硬。」劉鈞冷哼一聲。
「侯爺，這只是一場誤會，真的。小的願意出一筆銀子，算做侯爺帶弟兄們出來的花費。王安，快給侯爺拿一千兩銀子來