揚州府山雨欲來，許鹽商都不免兔死狐悲之感，人心惶惶。可江北巡撫史可法卻跟本不理會揚州會一眾官員的求見，而江北巡按這時則開始接連上本彈劾揚州知府等本地官員。
最讓那些揚州官商們絕望的是，事情發生了好幾天，他們早派人入京活動，可京師卻根本沒人肯理會他們這些人。包括以往各家在家裡的後台，以往年年分紅孝敬，從來沒有斷過，可這個時候卻再沒有人理會他們。
其實他們不知道的是，不是那些勛貴大臣後台甚至是內臣後台不肯幫他們出面。實際上揚州事情一出，嘉定伯就進宮了，可惜國丈在皇帝面前哭訴劉鈞的跋扈，結果反而痛皇上痛斥，據說皇上甚至喊出了要削掉周奎的伯爵之位。
最後若不是皇后趕來相勸，說不定周奎就削爵了。皇上雖最後看皇后之面放過周奎，可卻對他下了責罰，罰俸三年加罰銀十萬兩，另外讓他回府閉門思過。
正因為國丈爺的遭遇，才使得其它人都不敢收揚州鹽商的銀子，不肯替他們出面。所有人這時都知道，劉鈞在揚州做的事情，那都是皇帝的意思。
江北巡按彈劾揚州府官員，內閣也很快發下批複，揚州知府在內的十餘名官員被就地免職，其中揚州知府等數人還被下獄。
結果傳到揚州，揚州城上下更加的氣氛沉重，似乎整個揚州城都凝固住了，死氣沉沉一片。
數天時間，劉鈞也將那三十六家鹽商抄了個底朝天，所有的財產都被抄了出來，其中還又抄了十幾個敢窩藏轉移鹽商財產的。劉鈞親自負責抄家之事，出動的全是九頭鳥的兵，所有的犯罪鹽商財產一文不少的都被抄沒登記。
最後劉鈞在揚州公開發售拍賣那些鹽商的房屋傢具田產珠寶等，劉鈞故意把拍賣搞的很熱門，延續了整整半個月時間。
最後所有的抄沒財產都被拍賣，換成了銀子。
整整一千三百多萬兩白銀，數目驚人。這些銀子劉鈞自己一分沒留，全都呈報給崇禎，準備派人押送入京送給崇禎。
劉鈞在揚州半個多月，卻是讓揚州城聞劉鈞之名而色變，甚至有了小兒止啼的本事。而劉鈞在狠殺一通之後，也和史可法在揚州建起了揚州海關衙門。
揚州海關設在城外的揚州港，劃立了一塊很大的地方，開始招募工匠建造衙門，以及倉城。這座海關按計畫，將建立一個很大的倉城，外面還要建上城牆。以後從揚州港進出口的貨物，進港後都要先把貨物入關，送到創設中報關核查，徵稅過後才能取貨。
具體的關稅，則分為引稅、水稅、陸稅和加徵稅四種。其中引稅就是許可證稅，所有從揚州港進出口的海商，都得先申報由引，取得許可證，交納引稅，登記船隻、人員等信息。
而水稅，則是按船隻的大小徵稅，往販西洋的船隻寬1丈6尺以上者，征銀5兩；每多1尺，加征銀5錢。往東洋呂宋等地去的船隻較小，比去西洋的船隻減十分之三。
陸稅，則是商品進出口稅，按貨物價值百分之五徵稅。
加徵稅，則是因為此時許多從呂宋等地回來的船隻多攜帶銀兩而不帶貨物，因此對那些從呂宋回來的船隻，每船加征二百兩銀子的加徵稅。如果船隻運回的是米，則每石米稅銀一分二錢。
海關稅收主要就是這四類，具體的則還會有些港口的收費。
海關建起來以後，還會有海關輯私，沒有海關發放由引的，都將會被查處。
羅馬不是一天建起來的，劉鈞倒也沒指望這海關一天就能真的杜絕走私。
不過劉鈞在揚州做的這些事情，還是很快傳遍了整個東南沿海。
許多人都在沉默著，正所謂不在沉默中爆發，就在沉默中滅亡，究竟會是如何，誰也說不準。沒有人願意看著劉鈞一路把海關建起來，誰也不願意自己嘴裡的肉再吐出去。
可有揚州三十六鹽商掉腦袋在前，一時間也沒有人願意做這個出頭鳥。他們都在等著別人先出面，而就在這種沉默的氣氛中，劉鈞在揚州拍了拍手，帶著自己的兵馬越過了長江，到了南京。
南京的繁華更盛北京。
南京城很繁華，可劉鈞也不是沒見過世面的土包子。
劉鈞入南京的時候，是帶著麾下兵馬進城的。這次不是三千，而是兩萬餘眾。整整七個營的九頭鳥，兩萬多兵馬全副武裝，嶄新整潔的鎧甲，銳利的兵器，整齊的方隊。劉鈞特意讓麾下換裝了乾淨的新軍服，尤其是那三千騎兵，分成十幾個騎兵方陣，每個方陣的坐騎都是同一個毛色。
而且每個騎兵身上都還披著一件在京皇帝檢閱後賜下的御賜大紅披風。
當兩萬多人排著上百個方陣，以分列式氣勢威武的進入南京城時，著實把南京上下都震了一把。
如此威武之師，確實罕見。
雖然說大明是從南方起家，以南統北。可這些年來，南兵畢竟馳廢，不如北方九邊兵馬常年守邊備戰精悍。
而且江南的土大夫多年來熱衷於經商賺錢，所謂兼并土地其實反而只是一種習慣而已，土地里並不能賺多少錢。在江南，幾乎有點資本的都去做生意了。小本就做生意，大本錢就做大生意，或者開店或者出租，又或者把錢拿去給人放貸，或者集合資本拿去給海商放洋出海貿易，坐亨分紅。
那些地方豪強資本越積越厚，最終又轉來收購土地，土地最後還是多集中到了那些地主土紳們手裡。而那些普通的農戶也多成了他們的佃戶，或者乾脆帶著自己的那點田地投效到那些豪強名下。
投效之後，在那些豪強手底下交租種地，其實比起在朝廷手底下納賦兼服瑤役，更輕鬆一點，尤其是當投效到了那些豪強手下時，往往便能少受地方胥吏的盤剝。
大明江南到了現在，耕地反而比國初減少了，納的稅額更少。田賦在變少，商稅又幾等於無，江南是那些土大夫們的天堂，就是普通的小民也過的還算不錯。大明日子最難過的，也就是北方。
而現在，鎮南侯就是要來動他們這塊乳酪的。
在臨街的一處酒樓樓上，鄭芝龍望著街道上那耀武揚威的楚軍，面色有些沉重。鄭芝龍早先收到兄弟鄭芝鳳和熊文燦的信，說鎮南侯邀請他到南京會面。他還沒怎麼當成一回事，並不打算前來。
可隨後就聽說劉鈞在揚州殺了三十多個大鹽商，砍頭又抄家，還設立海關等等，鄭芝龍就有些坐不住了。
鹽商們主要是賣鹽，設立海關對他們影響並不會太大。但對於專門壟斷海上貿易，甚至大收海商保護費的鄭氏集團來說，這就將會是影響極大的事情了。
鄭芝龍坐不住了，丟下福建的事情，連忙北上。不過到了南京之後，鄭芝龍並沒有馬上去揚州見劉鈞，他還要多觀察一下這位如此強勢的國姓爺。
在南京這些天，鄭芝龍確定了一件事情，朝廷這次來者不善。東南的督撫都換了人，甚至還新設了閩浙總督，以統轄福建、浙江、台灣三地。
看著劉鈞的麾下兵馬，鄭芝龍大為驚訝。印象中，朝廷什麼時候有這樣的精兵悍將了，看那裝備，那氣勢。
鄭芝龍這幾年實力擴張迅速，甚至被人稱為閩海王，可自己手下兵馬加起來也不過三萬左右，這些兵還多是商船水手兼任。但鄭氏的兵馬強的是海上作戰，可說到陸上，鄭芝龍自認為跟劉鈞帶來的兵還是有很大差距的。
「不是說劉鈞是要與我們商談合作之事，可我怎麼覺得這劉鈞根本就是來者不善？」鄭芝龍的侄子鄭彩說道，他是鄭芝龍本家侄子，但僅比鄭芝龍年輕十歲，得鄭芝龍保舉，現在身上掛千總銜。
「大哥，這事兒，你看？」鄭芝豹忍不住望向站在窗邊一言不發的大哥鄭芝龍。
當年鄭芝龍原名鄭一官，後來他在大海賊顏思齊後接替首領之後，鄭一官把兵馬分為十八部，以十八人統領，十八位人都改掉原名，新名字都用一個芝字，號稱十八芝，鄭一官改名芝龍，他的幾個兄弟改名芝虎芝豹芝鳳，還有芝燕、芝熊等等。從那以後，鄭一官就叫鄭芝龍。
「是時候去拜見鎮南侯了。」
做為海上之王，鄭芝龍今年其實不過三十五歲，字飛黃，洋名尼古拉·一官。鄭芝龍縱橫海上，卻前後幾次受招降。如今官至福建副總兵，數年前就把大本營從台灣遷回到了福建。鄭芝龍還是很重視與朝廷的關係的，當年他受招安後又叛，那也是因為朝廷沒給予足夠的重視。
後來朝廷給他個游擊將軍官職，鄭芝龍立馬就又受招安了。這些年他在東南，打著朝廷的名號掃蕩那些海賊，與佔據台灣的荷蘭人開戰，保護海上的華人商船，正是他曾經夢想要的生活，做著朝廷的官，打著朝廷的旗號，壟斷了海上貿易，大把大把的賺錢。
其實，鄭芝龍一直只是個商人，也只想做個商人而已。
「給鎮南侯送份帖子，稍後我親自去拜訪他。」鄭芝龍緩緩道，不管如何，劉鈞都已經來了，他想不想，都避不開了。
是福不是禍，是