鄖陽城很大，城池十里合圍，三里穿心，連東西兩關，長達五里。城垛三千六百，東西南北依將分建宣和門等四大門三小門，城內街道縱橫交錯，房屋鱗次櫛比。
整個鄖陽城呈現的是一個橢圓形，城中有大街小巷七十二條，並不是常見的十字街道，而多是丁字街，就是斷頭街。而鄖陽最有名的街道還是河街，沿著鄖陽五里碼頭而建，船、港、商一體的河街，店鋪林立，沿碼頭密布，形成前街後港的格局，大量的商人會館在漢江北岸建立，既有陝西、福建等大量商人會館，也有許多船工縴夫們自建的船幫會館。
城中的那些街道的丁字路口大多建有土地廟，少數沒廟的也都立有一塊刻有泰山石敢當字樣的大石碑。
五里長街，布匹、百貨、雜貨店比鄰相接，石板鋪成的街道上，米酒、粽子、糊辣湯、酸漿面、火燒饃、三合湯等濃香撲鼻！
劉鈞帶著李春江和陳貞慧等一群公子們在街道上漫步，隨行的還有董小婉等不少麗人。在八月初剛過去的秋試里，復社取得了令人震奮的勝利，憑藉著復社越來越強的影響力，這次復社在秋試中也是大放異彩，僅南直隸一省的秋試，就有六十餘人高中舉人。
原來複社四公子中只有方以智是舉人，其餘三人都只是秀才，且多考過數次不中。而這次秋試，侯方域、冒襄、陳貞慧等都一舉進舉。
此次秋試還有一個大好消息，那就是劉鈞的三弟劉鍵也一路高歌猛進，縣試府試院試皆連過關，然後科試鄉試再次奏捷，一舉連中秀才、舉人。
除了他們外，李長庚的兩個兒子還有劉家、梅家等一些麻城大族子弟這次也還有七人中舉，可以說創造了麻城科舉史上的一次記錄。劉鈞為自己的兄弟高興之餘，也差不多能明白一個情況，那就是如今的科舉，其實跟主考官有莫大關係。
這次在江南主持鄉試的諸省考官，據說都是東林黨或者是江南官員為主，尤其是跟復社關係不錯，因此他們的考題對江南考生很用利，而在最後錄取之時，也是如此。雖然這還算不得做弊，但確實已經是大大傾向於許多復社的考生。
一眾新進舉人們個個神采飛揚，意氣風發，這次結伴前來鄖陽會見劉鈞。
李春江望著滔滔漢江水，感嘆的道，「鄖陽，鄂之屏障，豫之門戶，陝之咽喉，蜀之外局。漢江也是自古就是黃金水道，而鄖陽可當之無愧黃金碼頭。川鄂豫陝各類特產均在此雲集，繼業坐鎮此處，確可穩定半邊天。」
劉鈞點了點頭，鄖陽之繁華富裕是讓人驚嘆的，漢江在此時大明，就相當於一條帝國的大動脈，漢江黃金水道，一年的流量比黃河還大，溝通南北東西，三千里水道確實發揮了無比的作用。
「據說，三千里漢江上，光是跑船拉縴的船工縴夫就足有五十萬之眾。」劉鍵今年還不到十六，只是一個少年，一臉稚嫩，可卻已經高中了舉人，因此也如大人一般的站在大哥身邊。他還對一路上乘船上來時見到的那些船隻，船工、縴夫們印象深刻。
「前面是鄖陽本地最有名的一家三合湯店，他們家最有名的是百年老湯，精選牛骨，一鍋湯熬了百餘年，自鄖陽設府這家店就開了，一直到如今，代代相傳。有句話說的好叫，天下香客朝武當，必吃萬曆三合湯。」
「一碗正宗的三合湯中含有本地的紅薯粉、肉片以及碗中的幾個小餃子。大家來了鄖陽，可不能不吃這道本地風味小吃。」劉鈞帶著一眾人進入百年老店內。
上樓的時候，李春江挨著劉鈞走在一起，低聲道，「繼業，那件事情你考慮的如何了？」
李春江所提的事情，正是復社一行人前來最重要的一個目的。他們來找劉鈞籌款來了，而且一開口就要十萬兩銀子。
復社之前正籌劃著要推周延儒複位，重進內閣，再做首輔。這次楊嗣昌失寵，上呈辭職，皇帝已經正式同意。隨著楊嗣昌的離開內閣，現任內閣首輔薛國觀也便勢單力孤起來，周延儒入閣之事也便有了更好的機會。
不過雖然周延儒曾經做過首輔，現在形勢也不錯，又有復社為之奔走推動，但要想完成這一目標，還得有幾個最關鍵的步子要走，其中有一個就是得重金去賄賂曹化淳、王承恩這兩個宮中最權重的太監，另外還得花錢行賄其它一些重要朝中大臣，為周延儒說話。
復社與東林黨有個極大的區別，東林黨主要是朝中官員而且還多是高官。而復社則主要都是士子，還大多是些只有秀才功名的士子。復社要行賄，就得籌款，而且還不能弄的聲勢太大，得低調而行。
而他們想到了一個很好的籌款對象，同是復社一員的劉鈞。
復社準備向曹化淳和王承恩各行賄五萬兩銀子，然後向其它的官員行賄五萬兩。現在復社自己已經籌集了不少銀子，但依然遠不夠十五萬兩。
劉鈞也不由的苦笑，他當初加入復社，當然也是看中這個團體的越來越大的影響力，可現在，他晉陞鎮南侯，官任鄖陽總兵，一時間，倒成了上萬復社成員中，官職爵位最高的了。
特別是劉鈞剛搞了一個鹽場後，大家都覺得劉鈞成百萬富翁了。其實劉鈞想說，我真沒錢，雖然剛進了一大筆，可這邊進那邊出，錢都有了用處。
但復社的要求，劉鈞也不得不仔細考慮。復社想推周延儒復相，這事情若能成功，應當來說還是有極大的利益的，不單對復社一眾人有利，對劉鈞也一樣有利。若有一個首輔在朝，那麼劉鈞在地方就能越發的放的開手了。
不管劉鈞現在猶豫的是，如果這筆錢自己來出，那為什麼要把錢交給復社去運作呢，為何不自己直接運作？如果自己直接把錢送給曹化淳和王承恩這兩個大太監，那豈不是更好？
如果直接給他們送錢，那麼劉鈞開鹽廠的事情應當就徹底的穩妥了，再不怕中途發生什麼其它的事情。
「公輯，這事情我仔細考慮過，錢我可以出，但我有另外的打算，一會我們再細談。」
李春江聽到這話，笑著點頭，「好。」
大家一起上樓，店家先端上來一壺茶，茶只是普通的茶，一眾人倒不是太在意。這時陳圓圓靠到劉鈞身邊輕聲的道，「董姐姐遇到麻煩了，夫君能幫幫她嗎？」
「董姑娘有麻煩了，當然有冒公子全力出手相助的，哪輪的到我啊？」劉鈞笑道。
「這事，冒公子也力有不逮。」
劉鈞仔細聽陳圓圓略說了一遍，才明白董小婉遇上什麼麻煩了。原來冒襄中舉之後，就想將董小婉正式贖身納為妾，可結果卻發現，董小婉的父親這幾年居然在暗地裡用她的名號，在江陵借了大筆的銀子，據說借單加起來都有三尺高。
現在這些債主都找上門來，冒襄雖然家境也不錯，可一時間也拿不出那麼多錢來。
「多少錢？」
「董姐姐的贖身之資要五千兩，而董姐姐父親用她名義借下的外債多達一萬五千多兩。」
兩萬多兩銀子，這確實不是一筆小錢了，冒襄除非去變賣田地祖產，否則想要一下子湊這麼大筆銀子也很難。
兩萬兩銀子，劉鈞倒是拿的出來，可他現在花銷也大，養一支數萬人的兵馬，一年那是兩三百萬的花費，他的錢也不能隨便亂花的。何況，他剛還決定要向曹化淳等京中太監官員們花錢打點。
「算是暫借，他們以後會還的。」陳圓圓哀求道，她當初從貢家被趕出去後，前往金陵就是董小婉收留了她，對她多加照顧，又是她替她牽線，幫她安排了一樁美好的歸宿，現在姐妹有難，她自然想要幫忙。
「沒問題，董姑娘是你的姐妹，冒襄是我的朋友，他們有困難，我一定會幫忙的。」劉鈞想了想，最後還是決定借這筆錢。
「啊，謝謝夫君，我馬上去告訴董姐姐。」陳圓圓興奮的笑起來，然後去告訴董小婉這一喜訊。那邊董小婉聽到這喜訊後，也是喜上眉梢，連忙又告訴了冒襄。冒襄這段時間也正在愁著這事，現在見劉鈞肯出手相助，滿心感激，牽著董小婉的手就來到劉鈞面前。
「感謝的話就不要說了，咱們之間，何必還那麼客套。」
「大恩不言謝，不過這錢我肯定會還的。」冒襄拱手謝道。
香辣好看的三合湯端了上來，劉鈞正準備開吃，結果卻發現陳圓圓一副欲言又止的樣子坐在一邊，「還有什麼事情，一併說了。」
「就是，就是還有一個柳姐姐，她也想從良了，可假母要五千兩銀子贖身，她現在一時拿不出來這麼多錢。」陳圓圓見劉鈞似乎有些不高興了，連忙道，「那位柳姐姐以前在金陵也幫過我許多的，我上信她去信說現在跟沈姐姐經營紅袖坊的事情，她說想來幫忙，只是一時贖身錢太貴，如果夫君允許的話，我和沈姐姐想從紅袖坊里先拿五千兩銀子出來幫柳姐姐贖身。」
「你那柳姐姐叫什麼名字？」
「楊愛。」
劉鈞皺了下眉頭，好像沒聽過這個名字，而且不是柳姐姐嘛怎麼又叫楊愛？