酒宴散席，趙公子沒有與其它鹽商們一起再相約去喝茶，而是吩咐轎班直接抬轎子去紅袖坊。趙公子一來虎頭堡，就包下了楚楚，每天一百兩銀子，不算茶水酒錢。他一回樓里，楚楚就趕了過來。
「我還有些事情要談，楚楚姑娘先去外面聽聽戲。」趙公子道。
屋裡只剩下趙公子和他的管事兩人，王管事給兩人各倒了一杯茶，然後問，「公子今日為何要給劉鈞兩萬兩銀子，隨便給他千八百兩，足矣。」
趙公子端起茶吹了吹，輕抿了一口，然後笑笑，回道，「你以為我投這筆銀子是怕劉鈞？大錯特錯了，劉鈞雖是鎮南侯鄖陽總鎮，可我也並不怕他。這次我前來，一是不想跟劉鈞撕破面子，二來也是想來見識一下這位新近紅的發紫的侯爺。」
趙公子那也是周王的外甥，趙家還是南陽大族，劉鈞這樣的新晉侯爺面前，也不是說隨便能被揉捏的。
「那公子還給劉鈞投兩萬兩銀子。」王管事有些心疼的道。
「我肯投這麼多，自然是因為值得投這麼多。」趙公子笑道，「都說聞名不如見面，今日我一見這個劉鈞，立即就覺得此人不簡單，難怪能封侯掛印，絕不是靠的運氣。他弄這個鹽場，我可是很看好的。」
「那鹽場真有錢賺？」
「當然有，為何沒有？湖廣原來一直不產鹽，都靠淮鹽，甚至有時還靠川鹽，山西池鹽。現在湖廣有鹽，一年還能產百萬擔鹽，想想這裡面的商機有多大。」
「真能產這麼多鹽？」
「差不多。」趙公子滿臉微笑，「這次來，收穫很大。」
「公子，我們什麼時候回去？」
「急什麼，既然來了，就多呆會。這個劉鈞很有意思，我想跟他拉近點關係。」
「一介武夫而已，有那必要嗎？」
趙公子卻是搖頭道，「武夫？那你也得看什麼時候的武夫，若早個百年，甚至就是早個五十年，劉鈞這樣的武夫當然不足為道，可是現在是什麼時候，北虜南寇，天下動蕩之時，這些武夫地位可大大不一樣了，尤其是劉鈞這樣手握兵馬還能打的武夫。」
「賊匪不是都要平定了嗎？」
「平定？痴人說夢吧，看看這些年，朝廷擒斬的賊首們還少了嗎？王自用、高迎祥等大大小小都有上百了，可事實呢，賊匪卻是越鬧越大，為何？皆因許多人都沒飯吃，父子相食，易子而食，都到這地步了，他們造反不是很尋常的事？朝廷一日無法讓百姓都能吃飽肚子，那麼流匪就一日不可能平定。」
趙公子對天下局勢看的很准。
「不但短時間不會平定，而且只怕還會越鬧越凶，劉鈞這樣的封侯了的總鎮，跟他打好些關係，對我們總是有好處的。而且我看這個劉鈞，志向不小，膽子也大，咱們以後可以跟他多合作，一起賺錢。」
「王管事，我聽說劉鈞自四川剿匪之時，得了數十萬的各種財物戰利品，現在還沒有出手，你明天去拜會下九頭鳥的人，提一下我們合作的打算。就說我們願意幫他們出手這些財物，只收一成的費用，而且我願意提前給他三成的現錢。」
「不過我也有一個條件，就是希望能從劉鈞這裡採購一批飛龍銃和虎蹲炮。」
「我們採購火器做什麼？」
「當然是建鄉團了，這年頭，還是得靠自己可靠點。」趙公子道，「咱們採購一千桿飛龍銃，另外採購二十架虎蹲炮，價錢不是問題，重要的是我希望九頭鳥能幫我們訓練這支鄉團。」
「幫我們訓練？」
「嗯，可以是九頭鳥派教頭過來幫我們訓練，也可以是我們選派人去九頭鳥接受訓練，隨便哪樣都可以。」
又談了一會，王管事告辭離去，隨後，楚楚上樓來了。
「給我弄碗粥來，再烙幾張餅，餓了。」趙公子道，而且要求很簡單。
楚楚當下喊過一個侍女，說道，「你去廚房通知下，熬一鍋八寶粥，烙幾張蔥花餅，直接送到樓上來。」
這時天色不早，楚楚走到趙公子一邊，開始幫他揉捏著肩膀。一邊揉楚楚一邊說道，「趙公子，最近有個稀罕東西，你要不要聽聽。」
「什麼稀罕事，說來聽聽。」趙公子靠在椅背上，微閉起眼睛，享受著美人的揉捏。
楚楚笑道，「就是最近有一種助餉獎券，買獎券就是助餉，可又還有機會中獎，頭獎足足一萬兩銀子呢。」
「助餉獎券？」趙公子還是頭回聽，尤其是聽到一萬兩銀子的頭獎時，越發覺得奇怪，心裡覺得這隻怕是一種騙局。
「奴去拿一張給公子看看。」
楚楚轉身走到梳妝台前，從抽屜里拿來一張紙，大小和庄票有些類似。
「就是這個，助餉獎券。」
趙公子接過，仔細打量，見上面有不少的數字、印章，而且這一張票是十張相連的，連接處有騎縫章。
「這張獎券售價五兩，可以分為十條，既可一次買一張，也可一次只買一條。」
「這獎券哪裡印發的？」
「是九頭鳥印發的助餉獎券，有信用保證的。」楚楚賣力的介紹道。這種獎券是第一次發行，有不少是放在各城裡的那些青樓、酒館、茶肆等地方代售的，每幫忙售出一張，代售者就能獲得一份抽成。
「具體怎麼個買法，又怎麼個中獎法？」趙公子聽說這東西是劉鈞弄的，立即來了些精神。劉鈞弄出來的東西，總不至於是騙局。他也差不多看出來了，這東西類似於一種賭博。
「這次是助餉獎券第一次發行，因此只刊印發行一萬張，每張都有不同的號碼，每張還可以裁成十條。一張售銀五兩，一條售銀五錢。到月底的時候，會進行公開抽獎，把一萬個售出的獎券號碼集中一起，當眾公開抽出一至五獎。」
趙公子心裡迅速的計算了一下，一張五兩售一萬張，那就是五萬兩銀子了。
「總共設立五獎，頭獎一名一萬兩，二獎三名各千兩，三獎十名各一百兩，四獎百名各五十兩，五獎千名各十兩。」
趙公子點了點頭，五獎加起來獎金就是三萬五，獎金近七成，收益也有三成多，如果扣掉部份本錢，估計也有三成左右的收益。三成的收益，可不少了。雖然表面看起來，募捐了五萬兩銀子，最後還要拿出三萬多來，僅入帳萬兩左右。
可趙公子卻馬上想到，如果僅僅是尋常的募捐，相信大家根本沒有什麼熱情。但如果換成這種有獎的助餉捐款，那就完全不一樣了。想像一下，頭獎居然有一萬兩銀子，這得多麼吸引人。
雖然說頭獎中獎率萬分之一，可還有其它許多獎啊，尤其是那個五獎，雖然才十兩銀子，可卻足有一千名，這相當於十個人就有一個中獎的。再加上前面四獎，總共有一千一百一十四人能中獎。
沒中獎，也能得個助餉善名，募捐的同時，還有很大的機率中獎，確實夠吸引人了。
五兩銀子一張的獎券，也不多，而且九頭鳥的這次募捐很有特色，也不強迫你捐多少，捐多捐少隨你意，五兩也行，甚至五錢都行。這等於把一種大家都不情不願的募捐，便成了一種有獎籌款，不再是光捐出了，還有機會中獎，中大獎，而且機會不小。
「有意思。」趙公子笑了笑，這個劉鈞真的是讓人驚訝不斷啊。先前開鹽場，現在又搞獎券。
「公子，既然覺得有意思，那你買多少？」楚楚賣力的推銷起來。
趙公子倒不是很想中大獎，他知道中大獎率並不高。不過他對於這種形式很讚歎，應當說這種獎券也並不是什麼太新鮮的事情，宋代之時就有類似的獎券了，但一直都被官方以賭博的名頭禁止，可現在劉鈞搞出來這個獎券，卻是掛著助餉之名，朝廷肯定不能封禁，這個擦邊球打的漂亮。
「給我來一百張！」趙公子隨意的說道，引來楚楚的一陣嬌呼，她幫著向那些來紅袖坊的有錢豪客們推薦這種獎券，可是有提成的，每推薦售出一張，能得到一錢銀子，趙公子一下子買一百張，她就有了十兩銀子的提成。
動動嘴而已，就能拿到十兩銀子，這個收益可不小。
「預祝公子高中頭獎！」
楚楚一面恭賀著，一面走到樓下去，叫來一個小廝，讓他去找人。很快，一個售獎人趕來，趙公子拿出來五百兩銀子換回一百張獎券。
「趙公子，記得收好獎券，等月底之時記得關注開獎，如果中獎，連根為憑，拿獎券到虎頭堡來領獎，切記不要毀損污壞獎券，不然不能領獎，一切只以獎券為憑。」
趙公子點了點頭，隨意的把獎券收起。
「我送你。」楚楚笑著對售獎人道，兩人走下樓，售獎人立即取出了十兩的銀子遞給楚楚，「這是你的提成。」
楚楚笑著去拿。
「先寫張收據給我。」
楚楚取來紙筆寫下收據並畫押，售獎人核對後收下，把那十兩銀子交給楚楚。握著兩個五兩的銀錠子，楚楚沒想到這錢來的這