出征近一月，劉鈞終於又回家了。
雖然劉鈞給弟兄們放了假，可他如今堂堂鎮南侯一鎮總兵，手下親兵們早做好了安排輪流休假，以保證侯爺身邊隨時都有一隊親衛。留下來的親衛足有一百人，他們一路上早打起了劉鈞的全套儀仗，鎮南侯的，鄖陽總兵官的。
甚至黃州府和麻城縣還早派出一隊衙吏在前開道，鳴鑼敲鼓的，好不熱鬧。一進西灣鎮上，就立馬能看到街口有一個新樹立的高大石牌坊，這正是地方奉旨修建的，為的就是表彰劉鈞的功績。石牌坊很是氣派，而西灣鎮上稍有些臉面的人物，此時都早早聚到牌坊下迎接劉鈞來了。
對於這些父老鄉鄰，劉鈞沒擺什麼架子，遠過多下馬來跟一眾熟悉的鄉鄰們打招呼。劉家已經歸宗鎖口河劉家，但劉鈞這次回來依然直接回西灣來，家人也早回了西灣。
一陣寒嗐過後，劉鈞在眾人的簇擁之下往家中走去。
「二爺回來了！」
遠遠的，劉安就在高聲叫喊。
然後幾個僕人便開始點燃了鞭炮，噼里啪啦聲中，劉家的中門大開。劉鈞這時也才發現，劉家的那棟宅子也有不少的變化，大門明顯剛整修過，門楣更高，門口的獅子也大了，原來只是簡單的兩扇大門，現在門更大，且釘著銅釘泡，漆著朱漆。兩邊還各有一座小門。
僅看這門面，就知道劉家今時不同往日了。
劉家今天張燈結綵，上下喜氣洋洋。大門打開，劉老爹和大哥劉釗兄弟劉鍵都出來迎接，老爹看到兒子更是激動的眼淚都落下來了。
他拉著劉鈞的手，激動的半天說不出話來，兒子居然已經封侯了，光宗耀祖啊，連他這個老秀才都因此得了一個散官榮銜，劉母也得了誥命，甚至劉鈞的祖父都被追贈了一個五品官。
進了府，劉鈞便看到雪琪陪著母親、姨娘帶著大嫂、姐妹們站在裡面迎接。
到了家，放下行李，稍洗漱了一下，劉鈞便先跟著老爹和兩個兄弟一起先去祖父的靈前告祭，劉老爹對著父親的牌位，激動的說了大半天，一會哭一會笑的，把劉鈞陞官封爵的好消息仔細的報告了一遍。
接下來，劉家便是賓客不斷，鎖口河劉家的人最先過來，還著大車的禮物，接著是劉鈞的岳父陸維章，同樣帶著許多禮物趕來，然後是劉鈞的幾個姐夫們，再是本地的官員、鄉紳們。
這個時候，慶祝似乎也就是吃吃喝喝。
陸老爹早把一切張羅好了，請來了一個後廚班子自帶材料上門操辦酒宴。對於這些前來的客人，劉老爹倒是個個歡迎。劉鈞則倒比較淡定，這就是所謂富在深山有遠親，窮在鬧市無人聞了。
想當初，他巴巴的趕去劉家賀壽，送上重禮可人家都沒正眼瞧他。而現在呢，劉家對他的態度，那可真是天上地下了。這雖然有些勢利了一些，可這些事情卻是不可能太在意的。
對於前來錦上添花的人，劉鈞也是歡迎的，他臉上一直帶著笑跟大家打著招呼，起碼錶面上做到了禮節。
好多趕來的人都委婉的向劉鈞提出了一個要求，那就是他們能不能送些家族子弟進九頭鳥營，他們都已經知道九頭鳥又要擴招了。當然，這些人也並不是打算讓子弟直接去做普通的士兵，他們知道如今九頭鳥待遇很好，希望的是子弟進入九頭鳥中，擔任些小軍官或者文職吏員之類的。
好多人都看到，許多早先加入九頭鳥的那些麻城子弟，大多原來只是些普通的商人子弟、秀才子弟，甚至是農夫、工匠還有和尚等，可幾個月後，最早加入的那批人如今哪個不是軍官，運氣好的，劉鈞的那些把兄弟，全都成了副將參將游擊將軍。混的差些的，起碼也是八九品的軍官武職了。
「九頭鳥確實還要擴招，諸位父老鄉親們肯大力支持，這自然是最好的。」劉鈞對這些人提的要求都笑著答應下來，不過卻也說明他們送來的人還得經過一次考核選拔，不過家鄉子弟肯定會優先錄取的。
「最近我正準備干一票大買賣，收益會很高，但憑我一人之力肯定幹不了，希望多拉一些人合夥，如果世伯手中正好有閑才沒處投，那麼到時可以考慮下我這邊。別的我不敢多說，但我敢保證，這生意做起來，絕對比投錢買田收益更大，而且更穩更長久。」
劉鈞拋出了一個誘人的消息，但具體的又不肯透露，只說如果想要合夥做這個買賣，那可以先準備銀錢。而且這買賣很大，起碼也得一千兩以上才有資格入伙。
雖然說朝廷很窮，可在地方上，尤其是湖廣，士紳們還是很有錢的。不過很多人有錢卻沒地方投資，想買田都很難買到，大把的銀子只能埋在地窖里。而現在劉鈞提出有一個大買賣，居然收益比買田還要高還要穩，立即就激起了許多人的好奇之心。
可惜劉鈞點到為止，不肯多談，還直接拋出了入伙最低一千兩銀子的門檻，可這種態度，卻反而使得更多人有了興趣。若是劉鈞一上來就談他的買賣如何如何有前景，怎麼怎麼能賺錢，說不定大家反而會有警惕提防之心，不會相信。
可現在劉鈞這樣的態度，大家卻都反而認定這生意估計是真能賺錢的買賣，而不是什麼騙局。況且，劉鈞如今可不是那個小小的練總了，當初他要靠李家梅家等撐腰，而如今劉鈞自己就是侯爺了。
「哎呀，侯爺一定要帶上某啊，銀子好說，萬八千兩的馬上就能籌集。」一個西灣鎮的商人立即道，若不是跟候爺是十幾年的鄉鄰，他一個小小的商人，哪有機會跟候爺拉上關係。現在候爺要做生意，那不趕快跟上還等什麼時候。誰都知道，在大明，商人必須得跟官紳勛貴們搭上關係，才能保證做的長久。
「這事暫時不急，若世伯有心，準備好銀子就行，到時候我會通知你們。」劉鈞一副毫不在意的樣子，然後又似漫不經心的拋出一句，「這個買賣起始將會籌集至少百萬兩銀子入股合夥，但收益也高，現在我只能告訴你們一句，這買賣比買田可划算多了，甚至能比鹽買賣的利潤！」
鹽買賣的利潤！
短短五個字，卻把一眾圍過來的鄉紳商人們齊齊震驚了。鹽買賣的利潤啊，這年頭跟鹽的買賣都是最賺錢的，那些微商，哪個不是腰纏數十萬上百萬身家，靠的是什麼，不就是鹽嗎？
不過鹽這行當雖暴利，可都被那些勛貴鹽商們壟斷，外人想要進入難上登天啊。這位新候爺，有什麼辦法插手其中嗎？
劉鈞只是拋出了一個誘人的開頭，然後就不肯再多說半點了，甚至他都沒時間再理會這些人，他舉杯跟大家敬了一杯酒後，便推說身體疲倦要先告退休息了。鎮南侯發話，大家當然不敢有意見。
劉鈞留下老爹和兄弟替他招待客人，自己直接回房了。
陸雪琪坐在屋裡，見他回來，立即要給劉鈞倒茶，劉鈞一把拉住她的手，「你現在可是侯爺夫人了，而且還有身孕呢，這事讓別人做就是了。」
所謂小別勝新婚，劉鈞出兵在外近月，還真很想陸雪琪了。
「夫人，你看天色不早了，咱們早點安歇吧！」一面說著，劉鈞一面伸手去攬她的腰，結果陸雪琪卻是躲到一邊，「夫君，妾身身子不便，不能陪夫君了。今晚，你去西廂屋睡吧。」
劉鈞有些怔怔的望著陸雪琪，「夫人，其實你現在身子並不礙事的。」
「不行，萬一傷了孩子怎麼辦。」陸雪琪不肯給劉鈞絲毫機會。
劉鈞有些哭笑不得，沒想到是這麼一個結果，本來喝了點酒，心中一股火頭升起，現在卻無處可澆滅了。沈曼陳圓圓還在虎頭堡，也是遠水難解近渴，沒想到，他擁有美，現在卻只能孤枕難眠。
但這事情他也不想勉強陸雪琪，知道她是在意孩子，與她又聊了會分別之後的事情，最後劉鈞只得往西廂去。
進了西廂房，劉鈞卻發現屋裡居然點著燈，還熏了香，一股好聞的氣息飄蕩著。
床上還有個人！
劉鈞差點以為自己走錯了房間，然後他看到床上的人是瑤瑤，見到他滿面紅暈，立即低頭不敢看他。劉鈞左右打量了一下，又看了看她，心裡差不多想到了什麼。
「雪琪安排你的？」
瑤瑤點了點頭，用蚊子般的聲音回了聲嗯。
劉鈞走過去，坐到她身邊，瑤瑤的身子抖動了一下，劉鈞坐開了些。瑤瑤是雪琪的貼身丫環，還是陪嫁丫環，這種丫環按此時的習俗，是小姐的貼身人，陪嫁之後，往往會成為姑爺的通房，在小姐生病來月事甚至懷孕等情況下，替代小姐陪姑爺。若是運氣好的，以後也許還能抬舉做個姨娘。要是再能生一兒半女，地位會更穩固。
「好了，我有些困了，想早點睡，你也早點下去休息吧。」瑤瑤是個很漂亮的姑娘，但劉鈞不是那種見到白菜就要拱的人，他不會去強迫別人。
沒料到，本來一直低著頭的瑤瑤，聽到這話卻猛然抬頭，「姑爺嫌棄我嗎？」
聽到這個回答，劉鈞也是很意外，剛才看她反應，還以為她不願意呢。「