「當務之急還是編練新軍。」楊廷麟對劉鈞說道，楊廷麟是新從京師趕來的，他是崇禎四年的進士，改庶吉士，授編修，當過太子侍講。
後來因為得罪了楊嗣昌，被楊嗣昌調到兵部任職方主事，再調到盧象升軍中贊畫參謀，涿鹿之戰時，盧象升派他去高起潛軍中求援，高起潛置之不理，楊廷麟趕回盧象升軍中時盧象升已經全軍覆沒，後楊嗣昌得知楊廷麟沒死，又將他貶往江西。
這次朝中劇變，楊嗣昌為皇帝所棄，原來被他攻擊打壓的許多官員紛紛被重新啟用，楊廷麟也被授為湖廣按察副使兼鄖陽監軍道，成為了劉鈞的監軍。對於這個監軍，劉鈞派人仔細收集了他的底細，得知這是一個既有才且忠義公正之人，倒也因此對他很是禮遇有加。
楊延麟接到調令後匆匆趕到京師陛見，然後又匆匆趕到了奉節。現在他與劉鈞一起乘船東下回湖廣。在京師時，皇帝就曾經跟楊廷麟說的很明確，這次一定要趁勢將賊匪一舉平定，絕不能再給賊匪有喘息之機，因此讓劉鈞在鄖陽先練一支精銳新軍出來。
「朝廷給了五萬新軍的名額，皇上給了一萬的家丁名額。」
楊廷麟的話說的很直白，皇上也是知道各地將領們慣例吃餉的情況的，因此也給了劉鈞一些名額，一萬個家丁額，就是空餉額，劉鈞練個三五千家丁或者兩三千家丁，剩下的那幾千家丁額都算是他允許佔用的空額。
劉鈞搖了搖頭，對於吃空餉這種事情他是深惡痛絕的，自己練兵帶兵，就絕不允許這種情況出現。劉鈞的兵不會缺編，只會滿編甚至超編。「陛下讓我練五萬新軍，那我就練五萬新軍，絕不會少一人。」
「那下面將校？」
楊廷麟也是早知道軍中實情的，知道吃空額並不是主將一人，而是層層級級如此，吃空額就是軍將們的一個發財手段。
「既然是我編練新軍，那就不用擔心這樣的問題。編練精兵，不過是要做到三條而已，足兵足餉足練，如果連第一條足兵都做不到，那還談何練精兵。」劉鈞一笑，眼睛裡卻有股森然之色。
楊廷麟有些意外，但更多的是感到驚喜，他還是頭一次遇到劉鈞這樣的總兵官，果然是一個不一般的總兵官，年輕有衝勁。但劉鈞究竟能不能說到做到，楊廷麟還不會馬上相信，他還要繼續觀察。
「那這五萬兵馬總鎮打算如何編練？」
劉鈞站在船頭，撫著船舷，「現在我們面臨的第一個問題不是如何編練，而是如何弄來這麼多兵。」
「從鄖陽鎮轄內抽調幾萬兵馬不難吧？」
「那些兵馬都是其餘各鎮所轄，我不想用這些兵，一來牽扯不清很麻煩，二來那些兵都早爛到根了，抽這些兵訓練，事倍功半。還不如直接招募一批新兵，從頭練起。」地方上根本沒有什麼可用的好兵，要麼就是爛到根的衛所軍，要麼就是些兵痞的地方營兵，根本不堪一用。能用的，都是將領們的私兵家丁。
「招募新兵從頭編練，這會不會太慢了些？」楊廷麟被劉鈞的這個打算給震住了。居然打算從頭練起。
「其實並不會慢，你現在看到的這些九頭鳥兵馬，練的最久的也不過三個月，許多只有一個來月而已，可你看他們的戰陣表現，沒人退縮，作戰勇猛，我就憑著這些新軍，卻打敗了數萬的賊匪。這些兵雖新，可招募進來時都是一塊白布，一塵不染，沒在那些大醬缸里染黑，這些人最好練。」劉鈞說的都是實話。
「練兵從來不會是問題，兵源也不是問題，對我來說，練兵最大的麻煩只有兩個，一是軍械，二是糧餉，只要能滿足了這兩個，我就能迅速替朝廷練出一支勇敢能戰的兵馬來。」
楊廷麟沉默了。
「皇上這次拿出五十萬兩銀子來賞賜撫恤，都是內府的內帑，甚至皇后和各位嬪妃們捐獻了不少。短時間內，皇上都沒有錢再拔下來了，朝廷也一樣沒有錢糧可拔。我來之時，皇上跟我說過，兵要練，但糧餉得自己想辦法，不過皇上給你一道特旨，讓你自己多方籌措糧餉。」
劉鈞對於這個回答絲毫的不意外，大明就是這麼奇特，擁有萬里江山，可皇帝和朝廷卻總是窮的要死。但大明這麼大的江山，怎麼可能會窮，實際上錢都給那些官紳地主商人們把錢賺去了。
大明最有錢的是那些海商鹽商然後是地主士紳官員們，然後皇帝和朝廷還有百姓都是窮人。大明養了無數的特權階級趴在大明的身上吸血，吸的圓滾滾的，卻把大明吸的要死了。
「多方籌措么？呵呵。」劉鈞笑笑，其實他對於這個結果心裡反而很高興，真讓皇帝和朝廷給銀子，能擠出來多少還是個問題，更關鍵的是，拔下來點銀子最後還得層層剋扣，一樣拿不到多少。
給銀子，還不如直接給政策。
只有要了皇帝這句允許多方籌措糧餉的話，其實比拔銀子更好用。這意味著，劉鈞可以去設卡收費，也可以開捐收費，還能向商人士紳們籌餉，甚至還能自己做生意，開礦辦坊等等。有了這句話，這些都能光明正大的做。
如果沒有這句特許旨意，你一個手握兵權的總兵，是不能去自己籌措糧餉的。朝廷對於兵權的控制，最管用的一個辦法就是將領領兵，而朝廷控制糧餉。如果你將領自己能籌糧措餉，那朝廷還能放心？
不過現在特殊時期，皇帝也不得不在這些方面放鬆一些了。如果將領們真的能自己想辦法弄到糧餉不用朝廷負擔，又不是直接縱兵搶掠的話，皇帝會很高興看到的。
劉鈞沒有直接帶兵去鄖陽，而是坐船直下黃州，先回麻城老家。
梅之煥和李長庚也都同意了劉鈞先回麻城一趟，給了九頭鳥全軍半個月假期。雖然皇帝限令他們在年底剿滅英霍山區的回左五營，但梅之煥和李長庚與劉鈞都有相同的看法，打仗並不急於一時，先做好準備，然後再發動雷霆一擊。
這次回鄉即是休假休整，也是讓諸將們去招募兵馬。劉鈞已經把手下十幾個營的架子初步拉起來了，選定了各營的主將和主要軍官，接下來劉鈞準備按自己原先的辦法。讓各營的將校們自己去招募兵馬，招募了兵馬後再統一集訓，最後再由諸營將校自己選兵，完成束伍成編。
因為皇帝要他們乘勢剿滅中原的賊匪，因此這次皇帝甚至沒有讓劉鈞這些功臣們入京見駕，皇帝讓他們安心在地方練兵剿匪，等平定賊匪之後再入京奏捷。
「總鎮，你知道嗎，現在京師上下到處都在稱讚你，甚至已經有人把你剿匪的事迹編為評書鼓詞，四處說唱呢。還有人把你和寧遠總兵吳三桂並稱為大明軍中雙璧，稱讚你們是朝廷軍界的後起之秀，最優秀的一對年輕將領！」
劉鈞聽到楊廷麟把自己跟吳三桂相提並論，撇了撇嘴。吳三桂，後世萬人唾棄的大漢奸，滿清走狗。
不過在此時，吳三桂卻是名聲很好，他出身好，遼西將門之後，父親吳襄做過遼東總兵，母親更是遼西將門世家祖家人，舅父祖大壽是遼東前鋒總兵，祖家將門世家，一門副將參將游擊等一大把，在關外遼西，祖家和吳家在軍中的地位無人可及。
何況吳三桂此時正年輕，可在遼西軍中卻已經打過好幾仗了，都表現極好，軍中皆贊其智勇雙全。他出身如此之好，又還先後拜在薊遼總督洪承疇、遼東巡撫方一藻為老師，還認了總監高起潛做義父，可以說，不管是出身還是名聲，吳三桂都是年青一輩中的佼佼者。
倒是劉鈞，突然間就這麼竄起來，比吳三桂更加的傳奇。現在，兩個年青人同時加封為總兵官，因此，坊間便將兩人並稱軍中雙璧。這也是對劉鈞的一種認可，一種承認。
不過劉鈞對這種認可還真不怎麼喜歡，吳三桂，如今大明抗清最前沿的年青英雄，誰能知道，將來卻成為引清軍入關的漢奸呢？也許現在的吳三桂確實還是忠心於大明的，可劉鈞心裡總是難以拋開那些。
「我入京的時候，聽說建虜正在修築通往錦州的道路，還有消息說，建虜已經準備在錦州北面的義州築城屯田，哎。」楊廷麟嘆氣道，「建虜去歲入寇，搶掠了無數人口錢糧，實力更壯一步，看樣子，他們是準備要反客為主，步步進逼，甚至有可能再圍錦州。」
劉鈞對於歷史上這些年具體發生了什麼樣的事情並不太清楚，他只知道歷史上明朝還有不到五年就要滅亡了，而且好像在此前，明清似乎確實在關外打了一次大決戰，導致了精銳盡失，使得在關外形勢再無法挽救，而中原的流匪也因此乘機坐大，內憂外患，大明終於一下子崩潰，李自成率先攻入北京，然後滿清又殺進關內，擊敗了李自成，竊據了中原。
也許，建虜確實準備要圍錦州了。
「但願能早日平定中原流匪，那時某隨將軍提兵北上，驅除韃虜！」
「為何不先滅韃虜，再除流匪？」劉鈞問。
楊廷麟毫不猶豫的道，「攘外必先安內。」
劉鈞咂巴下嘴巴，什麼話都不說了。似乎如今整個大明上下，對於外虜和內寇，都是一樣