楊嗣昌自得到賀人龍的稟報，得知梅之煥正率楚軍和賊匪大戰的時候，便開始故意遲緩進軍速度，昨天剛過午後他就下令安營。然後今天天亮之後，他更是直接下令繼續原地休整一天。
楊嗣昌雖然讓賀人龍與李國奇派出部份兵馬去增援梅之煥，但他想來，張獻忠和羅汝才五六萬人馬，肯定不是梅之煥帶著那萬把楚軍新兵可以擋的住的。而賀人龍他們只有六千陝兵，又必須依他命令留下大部把守大昌城，就算去增援也派不了多少兵。
不管怎麼樣，梅之煥肯定會敗。可楊嗣昌並不打算去救援，他心裡甚至巴不得梅之煥兵敗。梅之煥敗了他無所謂，他在意的是梅之煥能替他拖住賊匪大軍一些時間。他需要這些時間，不是要利用這些時間增援梅之煥，而是要利用這些時間再次設立一個包圍圈，把賊匪包圍起來。
「即令虎大威、猛如虎二將，迅速入駐奉節，阻擋賊軍南下。」
「再派人去通知左良玉，讓他奪取大寧城後，留下部份兵馬守大寧城後率兵趕往南面竹菌坪駐守，與奉節和大昌城相互呼應，圍堵賊匪。」
隨著梅之煥一次次的勝利，楊嗣昌已經感覺到身邊的文武官們將領們對他有了質疑。這種質疑並沒有公然表現出來，可楊嗣昌卻感覺的到，各總督巡撫總兵參將游擊們，對他這個督師已經有些陽奉陰違了。
軍中有了一股懷疑他的暗流，楊嗣昌能感覺的到，河南巡撫袁樹初、陝西總督鄭崇儉，以這兩個督撫為首，這些人在暗裡質疑自己的能力，懷疑他的剿匪方略，作戰計畫。
他的親兵甚至從軍中打探到一些流言，流言稱自己只會紙上談兵，而總理梅之煥才會用兵打仗，他們如此說的依據就是他預判賊匪會入陝，然後在陝邊布置重兵，結果賊匪卻入了川。一如梅之煥的預料那樣，大家還說他不會識人用人，選了剛在賊匪手中大敗的左良玉來做大將。
而梅之煥卻大膽選用了劉鈞為手下主將，卻連連大敗賊匪，擒斬數名匪首，連建功勛。
「誰笑到最後還不一定呢，等梅之煥與賊浪戰兵敗身死之時，而本督卻已經布下十面埋伏，一舉殲滅賊匪，取得最後的成功，到時，再看你們如何說。」楊嗣昌現在對梅之煥已經恨到了骨子裡，這個總理處處跟自己唱反調，完全不聽從自己的調令。
可就在這時，楊嗣昌突然聽到了賀人龍稟報的壞消息。
梅之煥與賊匪大戰，不但沒有敗，反而贏了，而且生擒了張獻忠！
這怎麼可能？
楊嗣昌怒火翻天，恨不得拔劍砍了來報信的人。
可在仔細的詢問了之後，楊嗣昌才發現，賀人龍並沒有去增援梅之煥，還沒有等賀人龍出兵，梅之煥已經擊敗了賊匪。
他們居然在劉鈞上次伏擊順天王和混世王的同一個地方，又伏擊了張獻忠和羅汝南才一次，而且居然還成功了。
張獻忠率領的數千賊匪精騎被困在谷中，羅汝才率兵解救，雙方激戰了一整天，兩邊戰死者過萬人，結果羅汝才都沒有救出張獻忠，最後只是丟下了八千多具屍體，丟下了張獻忠，匆匆的撤逃了。
而梅之煥和劉鈞那不到兩萬楚軍，居然只傷亡了不過三千左右。
這他娘的怎麼可能！
這個消息對於楊嗣昌來說，簡直無異于晴天霹靂。他原本想當一個漁夫，等鷸蚌相爭，他再來個漁翁得利。他想做那個螳螂捕蟬，在後的黃雀。
可梅之煥這個本來應當兵敗，然後成全他剿匪大功的人，居然打敗了賊匪，生擒了張獻忠，根本沒他什麼事。
梅之煥又一次贏了，比上次贏的更大更多。梅之煥一直在贏，而他一直晚了一步，相比起來，他這個督師完全被總理掩蓋下去了。
現在，他就算是把剩下的賊匪全來了，可也依然掩蓋不了梅之煥的光輝和功績了。賊首張獻忠已經成了梅之煥的俘虜，梅之煥以兩萬兵馬大戰五六萬賊匪，重創賊匪並生擒賊匪，居然還能全身而退。
楊嗣昌感到一陣疲憊，現在局面越發的被動了。他必須得拿下羅汝才等賊匪，也只能拿下這些賊匪，才能在梅之煥面前保留幾分顏面。
不過還好，梅之煥經過剛剛的一場大戰，肯定已經是元氣大傷，暫時不用再擔心他和他的楚軍再來個大敗賊匪，又或者生擒曹操，或者降斬某某匪首什麼的了。
只要能剿匪曹操等賊匪，他也一樣能挽回顏面。
巫山城。
楚軍回到巫山之後，留下了傷兵，並讓袁繼咸率領自己的一營撫標留守巫山城，然後全軍登上江船，迅速趕往奉節。劉鈞的探馬一直在盯著曹操所率的數萬賊匪，賊人正沿著山中陸路，向奉節趕來。
好在賊匪得走山路，而他們直接坐船，他們還是能比賊匪先回到奉節。
「我們在白帝城還留了一批彈藥，另外巫山和奉節各有一個撫標營，雖然都是些新兵，但也還是一些生力軍。」梅之煥站在船頭，指著地圖道，「楊閣部所率領的各路兵馬已經到了，咱們只需要守住奉節一線，再堅持個一兩天，就能等到大軍到來，一舉將賊殲滅於此。」
劉鈞有些擔憂的道，「咱們在爛泥溝大戰，就近在八十里外的賀人龍率領著數千陝兵，都只是坐視不理，按兵不動。我只怕，咱們在這裡拼死拼活，拿身軀堵賊刀槍，可有人卻在後面觀望坐視，故意想看我們兵敗。」
「不會如此的。」
「老師，防人之心不可無啊。」劉鈞提醒梅之煥，戰場之上，對於那些不可信的人，當然就那樣把自己的後背交給他們保護，要不然，怎麼死的都不知道。雖然劉鈞也認為現在必須得擋住賊匪，可如果只有他們這麼賣命，友軍卻不配合，那樣就太蠢也太危險了。
剛經過一場大戰，幾營楚軍都有些傷筋動骨，而賊匪卻依然還有四萬餘人馬，劉鈞還是有些私心的，他已經連續取得三次大捷，也擒拿了張獻忠，他並不想再繼續跟賊匪拚命。他不想把自己好不容易建立起來的隊伍，一點點的耗光在這裡。
爛泥溝之戰九頭鳥減員五百多，這還是有其它幾營在前面頂著，現在其它幾營都殘了，再拼，那九頭鳥就得自己頂了。上次減員五百，難道這次還要再減員一千，甚至是更多？
可梅之煥卻是不願意錯過這樣的大好機會。
「賊匪在爛泥溝向西南而來，只有兩條路可走，一是沿江北岸道路而行，走這條路必經白帝城。第二條路則是走山中，必經唐家灣，賊人至此可往南渡過大梅水往奉節，也可以沿大梅水西進。因此，咱們現在只要守住白帝城和這個唐家灣，賊人就無處可走。」
「可困獸越發兇殘。」劉鈞猶豫著道，若是把幾萬賊匪的去路給擋了，那他們還不得拚命。
「我們不如派一支駐守白帝城，然後其餘兵馬退守奉節。咱們只要守住奉節，等侯楊督師的各路兵馬來匯合即可。」劉鈞是一萬個不想再硬拼了。雖然如此一來，賊人有可能就會往西北方向進軍，並不一定去奉節。
江船很快駛近白帝城下，船隊靠岸，要從白帝城中取一批囤在此處的軍械火器糧草。不過剛一靠岸，劉鈞他們得到一個意外的好消息。
鎮東將軍秦良玉帶著驃騎將軍馬祥麟率領著五千白桿兵已經到了奉節。這簡直是一個天大的好消息，劉鈞也是驚喜萬分。
白桿兵的精銳能戰，天下聞名，若能得到這樣一支生力軍，那真是太好了。
「請鎮東將軍立即提兵北上大梅溪北岸唐家灣與我部匯合！」梅之煥興奮的叫來親兵，派他往奉節請秦良玉率兵北上來堵截賊軍。
「酉卿，就請你坐鎮白帝城，守衛輜重，我和繼業立即趕去唐家灣與白桿兵匯合。」
李長庚倒也不爭，點了點頭道，「好，那我就負責看守輜重。」白帝城易守難攻，李長庚帶著他的撫標營守衛白帝城的輜重，倒是讓劉鈞和梅之煥放心。只要賊人不傻，他們就不會硬打白帝城。
而李長庚只要緊守白帝城就好了，就算賊匪從城下經過，也沒有關係，因為他們最後還得經過唐家灣。劉鈞也不用擔心賊匪突然調頭向南，或者向江對面南岸進軍，要往東邊巫山進發，他們只能回頭從爛泥溝再到巫山城下，不說巫山有袁繼咸守著，而且就算到了巫山，沒有船隻，也是過不了江的。要去江南岸，也是一樣道理，五六萬人馬，沒有船隻，他們不可能飛渡。
因此，最後賊人只能到唐家灣來，那是必經之處。
在白帝城重新補充足了火藥炮彈弓箭糧草等後，總理標下六個營再次乘船出發，這次是前往上游，不過不必到奉節城，只要到大梅溪河口，乘船而上，然後到北岸的唐家灣登岸就行了。
總理標下六營減去了戰死者和留下了傷員後，還有近一萬五千人。不過其中不少將士們身上還帶著傷，但大家的士氣卻很高昂。
一隻只江船滿載著士兵在長江上劈波斬浪，乘風而進，天漸漸暗了下來。
「明天會是一個好天氣，沒雨！」