皇帝金口玉言，出口成旨。
王承恩和曹化淳聽到皇帝居然一開口就給劉鈞敕封為蕩寇將軍，立即都有些怔住。蕩寇將軍既然有將軍印，那就是掛印將軍。
大明的掛印將軍不少，不少總兵都敕封將軍封號，授將軍印。如祖大壽在錦州，就敕封前鋒將軍，掛前鋒將軍印。再如前山海關總兵滿桂，就曾掛征虜將軍印。此外得到敕封將軍號授印的有不少，秦良玉曾得到敕封鎮東將軍並授印，其子馬祥麟敕封驃騎將軍並授印。
還有剛剛不久才敕封的平賊將軍並授印的湖北總兵官左良玉。
在那些敕封掛印的將軍里，基本上都是總兵。不是總兵就能掛印，但能掛印的基本上都是總兵。諸將中唯有馬詳麟是以副總兵銜掛驃騎將軍印，但他身份有些特殊，一來他是土司，二來秦馬兩家三朝以來對朝廷忠心耿耿，屢屢發兵勤王討逆，這個敕封將軍有很大部份是來自於對他家族的封賞。
可馬祥麟再怎麼著也是一個副總兵啊。
劉鈞卻只是一個剛剛晉陞不到半月的參將，再往前點，一個多月前還是游擊，兩月前還只是練總，三月前甚至還只是一個武學生員。
他們越想越驚訝，突然發現，原來參將劉鈞半年前還只是一個生員而已。三個月後，居然已經成了統兵萬員的朝廷參將，而現在，皇帝居然又要提升劉鈞為蕩寇將軍並掛印。哪怕這個蕩寇將軍不如平虜將軍、先鋒將軍、平遼將軍、鎮朔將軍、鎮東將軍等，可也是一個掛印將軍啊。
掛印將軍可是比總兵還要難得，皇上這個封賞是不是太高了些？
不過曹化淳和王承恩都沒開口，他們只是皇帝的家奴，皇帝要封個掛印將軍又如何。想當初天啟朝時，魏忠賢一個太監還被封國公呢，甚至他的兄弟一個農夫也一樣被封了國公。
他們不反對，卻有人反對。
新上任的兵部尚書傅宗龍剛才陪著幾位閣老一起進宮，這位也曾經在剿匪中立下赫赫戰功的新兵部尚書，一聽到皇帝要給一個參將敕封將軍號授將軍印，立即就反對了。
他反對的理由則是劉鈞雖殲滅上萬賊匪，可那不過是流匪而已。若殲滅萬把流匪就要敕封將軍掛印，那這些年朝廷殲滅過萬賊匪的將領就多了去了。如果現在以這個功勞就要敕封將軍號，那等劉鈞立下更大功勞時，那時又該拿什麼來封賞？
傅宗龍反對的態度堅決，「劉鈞今年不過二十，三個月前更只是個武學生員，短短三月時間，已經自一生員而躍升為參將，這份升遷速度已經令人匪夷所思了。再升，就不是恩賞而是會害了劉鈞。」
不過崇禎向來不是什麼從諫如流的君主，相反，他還是一個有些執拗的皇帝。你越是反對，他就越發的堅持。而崇禎也覺得自己的封賞並沒有問題，今時不同往日，非常之時當然得行非常之事。
若是早兩年，甚至是一年前，劉鈞這樣的戰績，固然不可能得到這樣的厚賞。可現在不是形勢不一樣嘛，朝廷正需要一次大捷，也需要劉鈞這樣的勇將。他連左良玉這樣全軍覆沒的連總兵大印都丟掉了的將軍，都沒有論罪還敕封平賊將軍，就是因為現在局勢惡劣。
現在不管是關外還是中原，各處都是形勢惡劣，劉鈞這邊一枝獨秀，不大加賞賜他賞賜誰？
至於其它什麼三月自平民升參將，二十歲就已是參將這些，崇禎都並不太在意。崇禎七年，他將武舉考試增加了殿試，欽定狀元，然後直接就給他選出來的狀元授予了副總兵的頭銜。不過是武狀元而已，他都直接給副總兵了，現在劉鈞實實在在的功績，敕封個將軍又如何。
再說年紀也不是問題，霍去病、戚繼光，這些哪個不是年紀輕輕，就已經成為開始身居要職。
首輔薛國觀也出言反對如此封賞劉鈞。
在這一片反對聲中，內閣大學士姚明恭公開站出來支持敕封劉鈞。
崇禎不滿的對傅宗龍道，「劉鈞如此將才，此時不用，更待何時？莫非，只有你舉薦的人朕才能用？」
說完，他一甩袖子走開，丟下一眾大臣面面相覷。
當天，宮中傳出旨意，皇帝駁回了之前薊遼總督洪承疇奏請舉薦，傅宗龍已經通過的由遼東副總兵劉肇基任寧遠團練總兵的提議。
傅宗龍坐在兵部衙門裡面對著代表皇帝前來申斥他的太監，心裡五味雜陳，沒想到他反對敕封劉鈞，結果皇帝就否了他舉薦的劉肇基出任寧遠總兵。更讓他氣憤的是，皇帝不同意他的舉薦，竟然是因為關寧兩鎮總監高起潛太監上報說劉肇基恇怯，而錦衣衛和東廠居然都拿出證據支持高起潛的誣報。
剛就任兵部尚書的傅宗龍頓時覺得心灰意冷，想做點實事就這麼難？
第二天早朝，崇禎再次提出敕封劉鈞之事，閣老姚明恭等許多官員紛紛贊同，滿朝上下只剩下了首輔薛國觀、兵部尚書傅宗龍和兵部侍郎陳新甲三人反對。
「那就升參將劉升為湖廣副總兵，分守鄖陽，並敕封蕩寇將軍，授蕩寇將軍印，署左都督府都督僉事。」
這算是皇帝給首輔和兵部一個面子了，劉鈞只升了副總兵，但敕封卻一定要封的。
傅宗龍等見狀，也只能接受了，現在左良玉是湖廣總兵，掛平賊將軍印，而劉鈞是湖廣副總兵，掛蕩寇將軍印。從這兩個將軍號就能看出，皇帝是真的鐵了心想要儘快的剿滅中原的賊匪。
「宣詔督師楊嗣昌、總理梅之煥，以及平賊將軍左良玉和蕩寇將軍劉鈞，並諸巡撫總兵們，各部須同心協力，共滅賊匪，若有能擒斬張獻忠者，爵封侯，賞萬金，朕說到做到！若有敢縱寇養賊者，定斬不饒！」
滿朝文武，聽到皇帝對張獻忠開出了這樣的賞格，無不暗自心動。封侯啊，本朝除了封皇后的父親周奎為嘉定伯以外，還不曾臣子得過封爵呢。
誰都沒想到，皇帝現在居然對一個流寇開出了這樣的賞格，不知道哪個傢伙有這樣的好運氣呢。
滿朝文武官員和龍椅上的皇帝都不會想到，他在開出這樣的賞格時，其實張獻忠已經被生擒了。
這時沒人想到，縱橫多年的八大王如今已經兵敗被擒，成了新晉陞的蕩寇將軍的階下之囚。
四川，巫山，爛泥溝戰場。
大雨終於停歇，戰場上的硝煙卻還未散去。
戰場上到處都是狼籍的屍首，殷紅的血跡，和那斷折的刀槍與旗幟。
尤其是谷溝里，更是屍體堆著屍體。
劉鈞站在八大王張獻忠的面前，滿是驚喜。
張獻忠被狗蛋幾個親兵一擁而上，然後雙手被反剪，牛皮索將他捆的如同一個大粽子似的。
張獻忠原本還想著，或許可以偽扮成普通的義軍將士，想辦法逃過一劫。卻不料，官軍居然一眼認出了自己。
「某願降！」張獻忠暗暗打量著面前這員將領，很年青，年青的讓人驚訝。可身份卻似很高，官軍都擁著他。
「你已經是我的俘虜了。」劉鈞笑著道，「你應當也知道了，曹操已經帶著人馬逃跑了，把你拋棄了。」
說完，劉鈞也不再理張獻忠，「趕製一輛牢車出來，把獻賊關起來，記得用鐵鏈將他鎖好，絕不能讓他再跑了。」
「大人請放心，絕不會讓獻賊逃了。」親兵們拍著胸脯興奮的道。
「張獻忠在哪裡？」遠遠的，梅之煥已經帶著一隊親兵策馬沖了過來。
劉鈞伸手往一群親兵們押著的張獻忠一指，「大帥，獻賊在此。」梅之煥跳下馬，衝到張獻忠面前上下打量了許久，然後哈哈大笑起來，「還真是黃虎，我還以為是假的呢。」
「一開始我還真沒有找到他，就隨便砍了個賊匪的首級拿槍插著，然後讓大家喊斬殺獻賊了，結果賊人還真相信了，就此撤兵，這真正的張獻忠一下子就被拋下在這，無路可逃了。這傢伙投降後，還想隱瞞身份，卻不料他的通緝畫像我早就看過了，一眼就認出他來了。」
梅之煥哈哈大笑，他走到劉鈞面前，「探馬剛回報，楊嗣昌快到了，賀人龍和李國奇率領的六千陝兵就在大昌城。你那麼一喊，加上賊人發現陝兵已經追過來了，這才慌張撤退的，要不然，咱們今天夠懸。」
看著滿地的屍首，劉鈞也點了點頭，這一戰打的太狠了。
「羅汝才收攏了兵馬，已經向西南進軍，看樣子是向奉節那邊去了。」
「先隨他去了，咱們現在可沒能力追擊他了。」劉鈞苦笑，雖然還不知道戰後統計，但他知道這次不論是九頭鳥營，還是其它幾營，肯定都是傷亡不小。
「當務之急，咱們得忙打掃戰場，然後撤回巫山，再回防奉節。」劉鈞想了想道。梅之煥想了想，也對此提議表示同意。
劉鈞與梅之煥押著張獻忠往俘虜營去，路上劉鈞問梅之煥，「賀人龍等的陝軍什麼時候到大昌城的？」
「昨天晚上。」
「那他們不會不知道我們在這裡跟賊匪激戰吧，為何到現在了還不見一兵一卒？