「官兵根本不會打仗！」
這是張獻忠仔細觀察敵陣後的最終想法。這支大約五六千人的官兵選擇在半路攔截他們，放棄了城池之利，本身就很愚蠢。而且他們還選了這麼一個寬闊平坦的地方，既無險可守，也無伏兵可埋，那麼他們就要靠這五六千人迎戰他的五萬之眾？
看起來官軍似乎很勇猛，可張獻忠只會認為他們很愚蠢。也許官軍會有火器等優勢，但現在天降大雨，火器根本無用。
官軍就這麼平地擺陣，連個營寨都沒有立，他們拿什麼來戰。張獻忠不由的在想，就這麼愚蠢的官兵，為什麼掃地王、十反王、順天王、混世王等會打不過。
總之，官軍擺出的陣勢，無論如何都是來送死的。
張獻忠看的一陣冷笑。
「也許這只是官軍的誘餌！」
張獻忠的軍師潘獨鰲站在一邊，也打量了對面的陣形半天，也一樣覺得官軍這樣是來送死的。但潘獨鰲向來小心謹慎，他原本是湖廣應城人，有著秀才功名，家境殷實，後來各地流匪四起。
潘獨鰲也和當時許多地方鄉紳一樣，招募家丁，訓練鄉勇，他在縣城附近建了一支水寨，訓練了一支十三人的家丁隊伍，準備自保抗賊。崇禎九年的時候，風傳張獻忠要打應城，城內的官紳富戶們紛紛逃進他的水寨避亂。
潘獨鰲先是婉言拒絕，後開出條件：凡來水寨避亂者，壯丁入隊列聽候調遣，準備持械禦敵，老弱者每人每天交二兩紋銀作為生活費，婦女則需交四兩紋銀才能進寨；來人所攜金銀細軟一律交水寨保管，不得私藏。
潘的這種做法得罪了不少人，後來縣裡便向潘募捐一萬兩，然後給他一個教官頭銜。結果潘一開始不肯給，後來答應捐出五千兩，雙方討價還價，最後縣裡許多鄉紳又告淵強佔他人族產，知縣一怒之下，將潘收入監牢，最後潘家變賣一半田產，上下打點才將他贖回。
潘因此懷恨在心，回家後等待時機，後張獻忠終於殺到附近，潘獨鰲主動前去見張獻忠，表示願意歸順，並對張獻忠說應城官多財厚，可供軍餉，引著張獻忠的大軍攻破應城。城破之後，潘獨鰲將當初告他的那些官員鄉紳，凡有仇之家，無不殺盡。
潘獨鰲引張獻忠軍入應城，屠城八日，殺死了三萬七千餘人，應城縣付之一燼，焚毀一空。
潘入張獻忠帳下後，曾勸張獻忠當取巴蜀為上策，據江南為中策，繼續流竄擾亂中原為下策，向張獻忠提議打進四川割據一地，建立政權。
後來張獻忠決定先取江南，他對潘曾說過，有你助我，這是天賜，並從此以潘獨鰲為他的軍師，並將他諸義子中最看中的四個義子張可望等四人獨成一營，交給潘獨鰲訓練。
潘獨鰲在張獻忠營中極得重用，他還替張獻忠研究三眼銃，連弩箭以及方陣戰術等，親自傳授給張獻忠軍中的那些將領子弟們。
潘獨鰲的話張獻忠還是很聽從的，當初谷城投降官軍，後來谷城再反，以及房縣伏擊左良玉等，都是出自潘獨鰲之策。
「軍師所言甚是，不過狗官兵以為我等這般好誘騙？他既然放餌，那我們就先把他的餌吃掉。」
「來人啊，傳我的命令，左營一條龍、前營二隻虎，各率本部給我擊潰攔路官軍。破敵之後，不得追敵！」
下達命令後，張獻忠又叫來張可望、張定國、張文秀、張能奇四義子，「你們隨軍師率本部在後護衛老營。」
由於流竄作戰而無根據之地，因此張獻忠和其它很多流匪軍一樣，走到哪就把家眷老小帶到哪。他們把家眷獨編一營為老營，平時跟隨戰營行動，但卻又嚴格分開來，行軍戰鬥之時，哪怕老營就就身邊，可戰營的士兵也不許去老營看家人，違者即斬。
相隔不遠的明軍陣前，魯元孫、魯元讓兄弟倆各本營兵馬，擺陣待敵。
「賊人出動了。」
魯元孫騎在馬上，對自己的兄弟喊道，心裡充滿緊張。雙六千對五萬，這確實壓力很大。
風卷著雨滴打著身上，雨又大了。
此時賊軍陣中，一條龍和二隻虎各率本營脫離大隊，發起了進攻。
「準備迎敵！」
「舉槍！」
魯元孫和魯元讓兄弟倆幾乎同時下達命令，號角齊鳴，數千湖廣將士同時發出吶喊之聲。傳令兵策馬在陣前飛馳，高聲喝令，隨著他的命令傳過，一字橫排開來前陣，一面面的長盾砸進爛泥中，濺起許多泥漿，而更多的前排士兵則將一支支長矛放下，對準了賊人。
數千湖北將士，立即建起了一道銅牆鐵壁，鋼鐵槍林。
獻軍兩營人馬發起衝鋒，分為左右兩邊同時進攻，猶如兩隻鐵拳同時出擊，他們沒有直接衝擊中陣，而是選擇衝擊左右兩側。
沖在最前面的是二營中的塘馬騎兵，這些是賊中最精銳的戰兵，他們用來突破官兵的軍陣的外殼，後面緊跟著的是披甲步兵，這也是賊軍的中堅力量，他們將突入官兵陣中，後面跟著的則是大量的輕步兵，這些人可以幫著擴大戰果，還可以幫著捆俘虜、搜捕潰兵、監視降兵、打掃戰場等。
一條龍賀一龍一馬當先，帶著本部五百塘馬，這些塘馬是他這一營的精銳、根本，就如同官軍里將領們的家丁，這些人多半都披著甲，戴著鐵盔。沖近官軍陣前的時候，他們很有經驗的開始舉起了圓盾。
無數次與官軍的戰鬥經驗，讓他們很是兇悍，他們雖騎馬做戰，但並不靠騎射。他們喜歡更直接的方式，策馬直接撞到官軍陣前，然後擲標槍短矛，這比弓箭殺傷力更強。
「放箭！」魯元孫看著越沖越近的賊騎，連忙下令。他有些恨這雨天，若不下雨，他的營里也有不少的火炮和火銃，對付這些騎兵是最有效的，可現在，卻只能依靠長矛盾牌還有那殺傷力大受影響的弓箭。
一陣羽箭射向賊軍，但效果不大，賊騎大多披甲戴盔，甚至身上還有絲綢的披風，而箭在雨中又受了很大影響，這一輪箭支過去，不過數十人中箭，而落馬者更只有不過區區數人。
騎兵迅速接近，賊匪們人手一支短矛已經高高舉起，然後猛的擲向陣中。
賊騎幾乎是貼著陣前投擲短矛，雖然官兵們連忙舉盾，可卻依然擋之不及，後面持槍的戰士一陣慘叫，數十名長槍手被短矛穿透，慘叫倒地。
一騎接一騎的奔至，擲出長矛，然後迅速的從陣前繞過。
官兵還以弓箭，倒卻顯得那麼蒼白無力。
上千賊騎反覆衝擊官兵軍陣的兩端，在那鐵騎和短對矛的不斷衝擊之下，兩邊的軍陣漸漸鬆動，不穩。
而這個時候，賊軍的披甲步兵終於抓住時機沖了上來。
兩支兵馬撞到了一場，槍對矛，刀對盾，鮮血飛濺，短兵交接。
轉眼之間，官軍的兩側就越發的鬆動不穩了，這時兩支賊騎又繞了回來，開始在兩側不停賓士遊走，用箭，拿刀，將一個個被分割出來的官兵砍殺馬下。
官兵開始後退，後退，然後再無法維持住陣形，變成了潰退，敗逃。
「哈哈哈，果然不出我的預料，狗官兵上來就是送死的，根本堅持不了片刻。」
「八大王，怎麼停下來了？」
曹操羅汝才策馬趕到張獻忠面前，「官軍大潰，正好繼續追擊啊，怎麼停下來了。」
「小心官兵故意詐敗誘敵！」張獻忠記得潘獨鰲的提醒。
「哎喲，這哪有什麼伏兵，你也想的太多了。讓前面小心一些就是了，總不能就這麼讓官兵逃了吧。一等他們撤回城中，那可就不好打了。」
張獻忠想了想，覺得也對，要說詐敗誘敵，可這面前也根本沒有什麼能藏兵的地方。
「嗯，傳令，繼續追擊，不過讓一條龍和二隻虎小心一些，莫要中賊埋伏。」
命令一下，賊軍立即繼續追擊。
官兵更是直接大潰，完全是亡命而逃。
魯元孫策馬狂奔，十分狼狽，原本接到命令是詐敗誘敵，可現在卻是敗的不能再敗了。
援兵在哪，再不出現我們就要被吞掉了。
「砰！」
數聲炮響，將追的正高興的賊軍驚醒，不知不覺中，他們已經追出了十餘里地。一條龍賀一龍連忙勒住馬，嚇了一大跳，這時四面喊殺聲響起，卻是一支官軍騎兵殺出。
本準備收兵後撤的賀一龍突然發現，官軍騎兵似乎很少，也就大約千餘騎的樣子。
看到這點騎兵，賀一龍又改主意了。
「也許這些騎兵是官軍的家丁，看來軍師果然料中，官軍先前確實是詐敗誘敵，不過就憑這千餘家丁，就能擋住我們？」
「殺，把他們通通幹掉！」
賀一龍揮刀下令，率領麾下騎兵率先沖了上去。
兩支騎兵就在那雨中的泥濘里接戰，這時先前潰敗的官軍步兵也開始收攏兵馬，回頭再戰。雙方戰成一團，張獻忠聽到消息，連忙率兵趕到。
「殺！」