大昌自古就產鹽，因此大昌城中多鹽商，張可旺對城中的大戶嚴刑訊問，僅僅半天時間，就又從那些大戶的隱秘地窖里挖出來數萬兩銀子。這樣的結果，不但沒有讓張可旺因此停手，反而越發興奮，讓手下對那些大戶們逼迫訊問的更緊。既然半天就又弄出來幾萬兩，再加把勁，說不定還能再弄出來個幾萬兩也有可能。
張定國的招兵工作也進行的十分順利，當他從張可望那裡把剛挖出來的銀子一箱箱的擺在城門口，把銀箱蓋子都打開來，不斷讓手下兵丁大聲敲鑼打鼓的宣揚來當兵就能立馬拿到五兩銀子的時候，立即吸引了許多人前來報名。
雖然八大王和曹操都是朝廷的反賊，可這年頭，普通平頭百姓飯只要能有口飯吃，哪還管的了那些。大昌產鹽，因此這裡的百姓基本上都是鹽丁，他們從山上的岩洞里采曠鹽滷水經過燒煮後就成了雪白的礦鹽。
那些人常年在陡峭的山壁上採鹽，個個練就一身攀岩翻山如走平地的本領，比起普通的農夫們來，明顯更適合當兵吃糧。現在大昌城被破了，城時的那些收鹽的商人們也被拿了，鹽丁們就算采了鹽也沒地方賣去，現在八大王開出這麼好的條件招兵，這些原來的鹽丁們便乾脆轉身一變，來報名吃糧拿餉。
短短的半天多時間，張定國就從報名者中挑選出了五千多人，另外他還把先前俘虜的那些張奏凱的部下都給收編了。張定國招兵沒什麼太多要求，總之就是多多益善，十五歲以上，五十歲以下的，只要是男的，不缺胳膊不少腿的，他都要。
新招募的兵一下子編了四個營，其中兩個歸張獻忠，兩個歸了羅汝才。現在張羅兩部雖聯合一起，但還只是一個聯盟關係，兩部各不統屬。
賊軍一邊追贓助餉，一面招兵買馬，同時還四處搜羅馬匹騾驢，布匹糧食。
「八大王，某請令出兵，願率本部兒郎為八大王取大寧城。」過天星惠登相向張獻忠請令。
惠登相早年也是十三家首領之一，匪號過天星。江湖資格也是相當的老，不過這幾年運勢不好，接連吃敗仗，實力是越打越弱，在之前和羅汝才等聯合一起，號稱九營，去年也曾向朝廷請降，接受招安。不過在三個月前，張獻忠重新造反起兵後，面對張獻忠派去的聯絡使者，惠登相卻錯誤的做了選擇，他跟花關索王光恩等五營將領一起盟誓，說絕不再反。
結果等張獻忠和羅汝才一會師，惠登相卻又坐不住的背棄了之前的誓言重新反了。後來雖也加入了聯軍之中，可地位卻大不如前，平時處處受到張的打壓。這次拿下大昌城，張獻忠和羅汝才那是摟的盆滿缽滿，可過天星卻連湯也沒喝到幾口。
這不實在是坐不住了，便來請命去打大昌西北的大寧城。
在張羅聯軍里，還有不少如過天星這般處境尷尬的反王們，他們原來也是老江湖了，如今再次反叛，實力卻已經遠不如張獻忠、羅汝才等人，甚至不但無法繼續平起平坐，還已經相當於寄人籬下了，再這樣下去，他們肯定也只能淪為二人的屬下。見有人主動要出去打機會，馬上又有兩人跟著也提出請求。
掃地王曹威，十反王楊友賢趁機站出來請求讓他們聯手去打大昌城東南的巫山縣。
「我看可以，我們還要在這裡休整幾天，正好讓他們分別去掃平大寧和巫山二城，到時我們就直接進兵奉節，也省點時間。」匪號曹操的羅汝才道。
論起江湖資格來，羅汝才比張獻忠要老的多，他的實力也一直很強勁，不過前兩年張獻忠、李自成等人異軍突起，後來居上。不過在之前的那輪官軍大圍剿中，李自成那股人馬被打的全軍盡沒，現在連點風聲都聽不到，張獻忠實力也受到很大打擊。
羅汝才一直想要在聯軍中掌握更多的話語權，因此對於過天星和掃地王、十反王這些個原本就是跟他一個聯盟里的自然多加拉攏，這個時候也替他們說話。張獻忠見此，笑著點了點頭，不再反對。
當天，過天星惠登相率本部三千餘人往攻大寧，掃地王曹威十反王楊友賢則合兵五千餘人往攻巫山。
鄖陽。
楊嗣昌接到左良玉發來的急報，稱先前在鄂陝邊界發現的賊蹤，其實只是張獻忠等賊虛晃一槍，故布疑陣。張獻忠做出要入陝舉動，實際上卻已經竄入了四川。而且張獻忠已經殲滅了駐守大昌城的四川副將張奏凱所部，攻佔了大昌城。
低頭看著手裡的這份急報，楊嗣昌氣的都要冒煙，日夜擔憂的事情居然成了真，賊人竟然沒有逃向陝西反而進入了四川。
他預料錯了，而梅之煥是對的，這個結果讓他難以承受。
不過楊嗣昌不願意承認梅之煥比他厲害，他把一切的責任都怪到了張奏凱的頭上。若是這個傢伙稍稍警惕一點，然後憑著五千兵馬還守不住一個大昌城？若是這個傢伙稍微厲害一點，張羅二賊打不下大昌，那就只能往陝西去。
一切都怪張奏凱，楊嗣昌咬著牙下達命令，立即革除張奏凱副將之職，派人將其捉拿下獄。
不過下達了這道命令之後，還有一個更現實的問題擺在他的面前，現在接下來怎麼辦？
「立即急檄梅之煥李長庚在川東堵住張羅二賊，絕不可讓二賊南下川中。」楊嗣昌冷笑了一聲，盯著一側的地圖，既然梅之煥在川東，那就把堵住二賊的任務交給梅之煥。若是梅之煥真的能堵住張羅二賊，那待他率軍趕到，圍剿擒斬此二賊，最後他依然是此戰最大功勞者。若是梅之煥堵不住二賊，讓他們突入了川中，那麼到時他就可以把此次圍剿失敗的責任推到梅之煥的頭上去。
總之，不管如何，他都能變被動為主動。
在他心裡想來，梅之煥李長庚肯定是攔不住的，就靠劉鈞的那幾營湖廣新兵嗎，怎麼可能擋的住張羅二悍賊？
奉節。
劉鈞一邊等待兵馬從船上下來，一面卻又安排了馮勝繼續帶著夜不收盯住大昌城中的賊匪，甚至還把剛從船上下來的幾支馬隊也派了出去。張獻忠剛突入川東，此時還不知道他們自長江坐船到了奉節。
兩地相距一百餘里，雖然現在梅之煥讓人嚴密封鎖官軍到來的消息，但這個消息也肯定隱瞞不了多久。
梅之煥堅持等兵馬下船稍事休整之後，立即直搗大昌城。劉鈞則有些猶豫，他不是怕賊匪，而是不想打這樣的仗。
日暮之時，六營湖廣兵馬終於全都已經下船登岸，還在北岸搭起了臨時大營。
「老師，我剛收到情報，咱們的機會來了。」劉鈞興匆匆的進入帥帳。「賊匪分兵了，一部三千人馬由過天星率領往攻大寧，一部五千人馬由掃過王和十反王來攻巫山。」
梅之煥也是帶過兵的人，因此一下子從這個情報中聽出了劉鈞高興的原因。張獻忠羅汝才等賊匪自湖廣突入川東，各部賊匪加起來足有四五萬人，雖然其中不少烏合之眾，可數量卻是很多。
尤其他們攻佔了大昌城後，讓他們很不好對付。但現在賊人分兵了，那就可以逐個擊破。
劉鈞則想的更遠，「這是天賜良機，賊匪現在還不知道我們在此，因此我們完全可以搶先賊人一步，伏擊賊人。老師你們請看，巫山也在長江邊上，甚至還在我們下游，現在我們的船還沒有走，我們可以再登船順江而下，頂多兩個時辰，我們就能到達巫山縣。然後登陸埋伏在賊人至巫山的半路上，殺他們個措手不及，甚至我們還可以來個圍點打援，伏擊掃地王，再放幾個人回大昌報信，引張賊來救。」
如果他們來救，那麼他們就要遠離大昌城，失去城池的依仗。如果他們不來，那麼劉鈞就能先把掃地王這路兵馬殲滅。
對於劉鈞的計畫，梅之煥和李長庚也表示贊同。去巫山設伏打援，比直接去大昌更好。
「我帶中營先走一步，老師你們帶其它各營隨後趕來。」
劉鈞打算立即就動身，雖然天已經黑了，可船家都對這航道很熟悉，速度慢點夜裡也一樣可以行船，只要速度稍快一些，甚至可以在天黑前就趕到巫山。
剛吃過晚飯的九頭鳥戰兵營的官兵們，突然又接到緊急命令，全營重新登船。
大家一頭霧水，剛下船怎麼又要登船。等上了船後，好多人還是不知道要去哪裡。
由於戰兵營先行，因此他們不需要再往船上裝輜重，每個士兵背了十天的乾糧袋在身上，弓手帶了六十支箭，銃手帶了二百發定裝紙彈，足矣。
三千餘人很快就登船完畢，三十多條江船順流而下。
雖然掃地王十反王帶著五千人馬前來進攻巫山縣城，但劉鈞認為自己的一營戰兵已經足夠了，況且他們只是先走一步，其餘各營稍後就能趕到。
三千對三萬的仗，劉鈞不想打，可三千多對五千，身後還帶著一萬多增援，他自然完全不懼幾千賊匪。