鄖陽。
這座漢江邊上的城池，因為處於鄂、豫、川、陝四省交匯之地，而且自成化年間荊襄山區爆發的兩次上百萬規模的流民叛亂後，朝廷在此設立了一個特事特辦的鄖陽府，並從此常設撫台，提督軍務撫治地方。
一百多年後，隕陽城早已從一個荒僻小邑一躍而成為天下雄藩巨鎮。
鄖陽在此時不僅僅是一個府，實際上他是大明的四個特區之一。
大明朝至嘉靖時期起，巡撫就已經制度化和地方化，但具體的又有四種類型。其一為專撫一地，作為省級最高權力機構，統管三司，領導諸道，如巡撫湖廣等處地方兼贊理軍務，也就是俗稱的湖廣巡撫就是此類。大明十三布政使司兩直隸，都設有此類巡撫。
另一種則是加強邊境管理，創立的新管控區，比如在九邊，各大總督下面就設有數個巡撫，如薊遼總督，就相當於一個大戰區的司令，他下面節制順天、保定、遼東三撫，薊州、昌平、遼東、保定四鎮。三巡撫也相當軍區司令，遼東等四鎮可算是野戰區司令，而如順天巡撫下還轄有薊州兵備、昌平兵備、永平兵備、密雲兵備、霸州兵備五個兵備道，這些兵備道又相當于軍分區司令。
第三類是強化邊境戰區，第四種則是特事特辦的特別設置，勛陽巡撫屬此例，大明這樣的特區只有四個，南贛巡撫、鄖陽巡撫、偏沅巡撫、松藩巡撫，都是設立在數省交界的山區，難以管理且多發賊匪之地，特設巡撫以好調動周邊諸省力量，這些巡撫一般都加提督，首先是管軍事。
鄖陽巡撫的全稱就是提督鄖陽軍備兼巡撫鄖陽等處地方，新任的撫治李長庚管轄的轄區也絕不僅是一個小小的鄖陽府，而是管轄湖廣、河南、陝西、四川四省交界處八府九州六十餘縣。
漢江邊上的鄖陽城裡，不但是縣衙駐地，還同時是府衙所在，撫台衙門所在，甚至這裡還有一個湖廣行都司衙門，湖廣行都司是稍低於湖廣都指揮使司的衙門，大明只有五個行都司。
到如今，鄖陽府設立已百餘年，鄖陽也以其控扼漢水，勢連秦巴，毗連鄂豫川陝四省的地域優勢，吸引了無數商賈雲集，成為了四省交匯之地的商品集散地，還是經濟、文化的中心。
而在此時，這裡還成了兵家必爭之地。
只是鄖陽城堅牆高，崇禎朝以來橫行天下的各種流匪，卻還從沒有一支攻下過鄖陽。張獻忠與羅汝才再次叛亂後，也想過要攻奪此城，可結果卻只能望著高高的城牆而興嘆。
現在，督師楊嗣昌率兵進入了鄖陽城，並把自己的督師行轅設立在鄖陽城中。
楊嗣昌遠路而來，此城的主人鄖陽巡撫李長庚卻沒來迎接，李長庚跟著梅之煥跑到四川去了，一想到此，楊嗣昌就暗自惱怒。
入城後，楊嗣昌直接入住了本屬於李長庚的都察院衙門，他心裡恨恨的想著，等他此次擒斬了張獻忠後，到時倒要看看李長庚什麼反應。他肯定會為今天的選擇而後悔的，他應當來拜見自己，而不是跟隨梅之煥去四川，跟自己唱反調。
想起梅之煥，楊嗣昌更是火大，他一連給梅之煥送去了數封加急信件，叫他率兵前來與自己相會，可到現在都沒有半點動靜傳回。
一氣之下，這兩天他又寫了幾封彈劾梅之煥的奏章送去京師。只是奏摺送上京師就如泥牛入海，毫無動靜孩了。
同樣沒有動靜的還有左良玉那邊，左良玉等在鄂陝邊界上攔截的兵馬，到現在也還沒有發現張獻忠等賊匪的蹤跡。
這種情況，讓楊嗣昌非常的不滿，他等的心焦，等的難受。他甚至都已經開始懷疑起自己的判斷來，也許局勢還真被梅之煥蒙對了，賊人要入川而不是入陝？
他接連派出多支隊探馬去搜尋張獻忠等賊匪的蹤跡，一邊坐在鄖陽城中等待著朝中皇帝的回覆。
他相信皇帝肯定會支持自己的，若是不換掉梅之煥，自己還如何主持這剿匪大局。
在這種焦急的等待中，這天楊嗣昌終於等到了好消息。
有派出去的探馬回報，在鄂陝交界的湖廣竹溪縣與陝西興安州平利城之間的山裡，發現了賊匪的蛛絲馬跡，似乎正是張獻忠等人。聽聞此消息，楊嗣昌多日來提著的心終於放下了一些，竹溪就在竹山縣的西面，張賊等肯定是在伏擊左良玉後便繼續西進，現在在山裡隱藏著，準備尋找突入陝中的漏洞。
高興之餘，楊嗣昌又連忙給左良玉以及鄭崇儉、賀人龍等諸將連發幾道軍令，讓他們務必加緊提防，小心警戒，仔細防備獻賊的突圍。
把信發出去後，楊嗣昌又給梅之煥寫了一封信，催促他立即聽令前來，同時還給李長庚也寫了一封信，催他來見自己。最後，他又給皇帝寫了一篇奏摺，將梅之煥毫不與時俱進自己命令之事稟明皇帝。
信發出去不久，有皇帝的旨意自京中快馬遞來。
皇帝加封楊嗣昌為太子太傅，這是從一品加官，相當榮耀了。可楊嗣昌卻沒怎麼高興，因為加銜並不只有他一個人，梅之煥也被加太子太保銜，還加了兵部尚書銜並左督御史銜。李長庚則加兵部左侍郎、右副都御史兼大理寺卿，同時還有個太子少師銜。
另外左良玉得了個太子少保銜並掛兵部右侍郎銜，他為左良玉請求的平賊將軍也封下來了，並授平賊將軍印。而前不久才剛從練總欽點超升為游擊的劉鈞，居然也升了官，被提升為參將，擔任總理標下中軍官一職，原來的署都指揮僉事也去掉了那個署字。
弄了半天，皇帝來了一個和稀泥，人人有賞。楊嗣昌心中十分不滿，對皇帝這種做法難以接受。
「先讓你們得意一時，待某拿住獻賊時，看你們還笑的出來嗎。」楊嗣昌喃喃道，彷彿已經看到梅之煥、李長庚、劉鈞等在四川空等許久，結果張獻忠卻根本沒往四川去，反而在鄂陝邊界被他和左良玉等人擊敗擒住後的那種憤怒而又無可奈何的面孔。
就在楊嗣昌一心以為張獻忠等賊真的往陝西而去的時候，張獻忠卻已經踏入了四川的土地，並站在了川東第一座城池大昌的城頭。
張獻忠幾乎不費吹灰之力就拿下了這座城池，楊嗣昌調派到此負責駐防的四川副將張奏凱的五千人馬，敗的相當難看。
張奏凱雖奉命率本部進駐大昌城，可心裡卻和楊嗣昌一樣認為賊匪不可能入川，因此所到了大昌城後，根本沒有什麼小心警戒。而且他的部下也不是五千，只有三千人而已。其中真正精銳的，只有他的五百家丁，其餘的都是些一年多都沒領過餉，連號衣軍袍武器都已經典當的差不多了，幾乎都成了赤手空拳。
進駐大昌城後，張奏凱沒有馬上修築工事，加強城防，而是派手下四處找城中商人和大戶們討餉。張獻忠只不過用了流賊們最常用的一招，就把大昌城奪下來了。他派了一批手下精銳假裝成商人和百姓等，潛入城中。
大昌城的守兵對張獻忠派出的這些人根本沒怎麼盤查，只要遞上錠銀子，守兵立即放行。等到天黑之時，張獻忠率部摸到了毫無防備的大昌城下，然後城中潛伏的細作里打開了城門，引張獻忠入城。
張奏凱還在睡夢裡，被手下家丁叫醒，等發現八大王和曹操已經殺入城中後，張奏凱沒有去組織兵馬防守反擊，他迅速的換了身普通百姓的衣著，然後趁亂在家丁的護衛下逃出了大昌。
號稱統兵五千駐守大昌的四川副總兵張奏凱就這樣敗了，將大昌城失守。他的幾千兵馬留在城中，卻也沒做什麼抵抗，幾乎都在第一時間投降了。張奏凱的五百家丁，也幾乎都投降了賊匪，只有十餘人跟著張奏凱逃出了大昌。
張獻忠與羅汝才兩部兵馬輕鬆拿下大昌，俘虜了兩千餘官兵，並從城中的大戶和商鋪里，抄出了上萬石的糧食以及不計其數的布匹，並在第一時間審訊那些富人，然後從各家銀庫和地窖里挖出了數萬兩銀子。
這座富裕的城池，讓張獻忠和羅汝才等流賊們大為驚喜，收穫巨豐。
「他娘的，官府衙門裡的官倉全都空蕩蕩，老鼠屎都找不到一粒。可城裡這些縉紳土豪們，卻家家地底埋著銀子。」張獻忠的養子一堵牆張可旺興奮的向義父稟報著。張可旺本姓孫，是張獻忠的同鄉，張造反時，他跟著追隨，後來便被張獻忠收為養子。因為打仗時勇猛而又狡詐，每遇敵，總能沉著應變，因此被部下呼為一堵牆。
十一年張獻忠被左良玉大敗，那次張獻忠被左良玉射中數箭，臉上都被砍了一刀，差點就喪命，就是張可旺拚命的救下張獻忠。因此，如今他越發得張獻忠所器重，甚至還專門抓了秀才教張可旺讀書識字，在張獻忠的那一大群義子之中，張可旺與張定國等其它三個年青人，卻是最愛信任器重的。
張獻忠聽張可旺稟報的收穫，也不由的興奮，最後笑道，「其實這也不是什麼稀罕之事了，我們這些年這樣的事情難道還見的少了。狗朝廷窮的要死，不停的橫徵暴斂，可依然沒錢給官發餉，給百姓救災。但那些地方上的縉紳地主鹽商海商們，哪個不是家財萬貫。在江南，