諸將退下後，楊嗣昌還在對著地圖思考著自己的布局。他期望這一次能夠一舉剿滅獻賊，也必須剿滅獻賊，生要見人，死要見屍。只要拿住張獻忠，那麼目前他的處境將大大改變。甚至為此，他都不在意其它的賊匪，他所有的注意力都在盯著張獻忠身上。
「大人，去黃州的信使回來了，帶回了緊急消息。」親兵的聲音打斷了楊嗣昌的思緒。
「是去麻城調劉鈞的信使？」
「是的，他剛剛趕回來了。」
「帶他過來。」
楊嗣昌說道，一邊收起地圖，在椅子上坐直了身子。他有些迫不及待的想知道黃州那邊的消息了，楊嗣昌這些天也總結了熊文燦的失敗原因，認為雖然他在招撫這個問題上犯了大錯，可最終導致熊文燦獲罪的還是房縣之敗。
而房縣之敗，最終還是因為統兵的總兵左良玉和羅岱等不遵從熊文燦的命令。熊文燦手中無兵，打仗完全只能靠著那些將領們。左良玉雖然被賊匪稱為左爺爺，擁有豐富的剿匪經驗，但卻因此跋扈。
楊嗣昌覺得他主持剿匪得改變熊文燦的那種方式，而他的計畫就是不能完全信任左良玉這種老兵痞。要想改變這種書面，就得有自己可信任的兵馬。楊嗣昌準備建立自己的標營，他瞄準了新任的游擊將軍劉鈞等數名將領，這些將領都有些共同點，比較年青，能戰，可又不跋扈。
他也知道原先熊文燦就準備調劉鈞為自己的標下中軍官，甚至熊文燦還自掏腰包拿出了五萬兩銀子送去黃州給劉鈞做軍餉。熊文燦被革職了，楊嗣昌打算把劉鈞繼續調來，讓他轉做自己的標下營將。
雖然劉鈞只是個新近提升的游擊，可他卻曾經以六百破六千，沒有半點水份的大捷，絕對是個值得重用的將領，何況還是得皇帝讚賞的將領，又在軍中根基不深，正好為自己所用。他還聽說劉鈞用熊文燦給的銀錢，招募了六七千新兵。
若能把劉鈞馬上調過來，組建起自己的標營，那到時他就可以不必完全倚靠左良玉等這些跋扈將軍。
「小的拜見閣部。」
「起來，劉鈞什麼時候能到襄陽？」楊嗣昌問。
那信使有些緊張的回道，「稟報閣部，小的這次沒見到劉鈞。」
「什麼？」
「小的趕到麻城的時候，劉鈞已經帶兵離開了。」
「離開了，去哪了？」楊嗣昌追問。
「劉鈞帶著所部跟隨新任剿匪總理梅大人坐船走的，據說是去夔州府攔截張獻忠。聽說梅總理認為張獻忠一定會往四川逃竄，因此便前往攔截。」信使小心的回道，「還有，劉鈞已經被梅總理任命為總理標下中軍官兼中營坐營官！」
楊嗣昌聽完，先是驚訝，然後轉為極度憤怒。如此大的事情，梅之煥居然根本不與自己商量，甚至都不通知自己一聲，就這樣跑去四川了，這算什麼？他這個剿匪總理還是不是在自己這個輔臣督師的統領之下？
「無法無天！」楊嗣昌氣的鬍子都在發抖，他早在皇帝啟用梅之煥為總理之時，就有過預感，接下來只怕不會好相處。可卻沒想到，梅之煥居然如此出格。
「閣部，梅之煥雖為陛下新命之剿匪總理，可如今行事進退皆自主之，並不稟報督府，如此自行其事，還如何全盤統籌？」聽聞消息後趕來的監軍萬元吉充滿擔憂的提道。
楊嗣昌憤怒萬分，他倒不是在意梅之煥把本應當歸入他麾下的劉鈞所部搶走，雖然這也一樣讓他惱怒。但他更憤怒的還是梅之煥那種完全不將他放在眼裡的態度，梅之煥這樣做，大大破壞了他的威信。以後若是其將領都有樣學樣，那他這個督師還如何號令諸軍。
出了左良玉這等跋扈的武人，就已經讓他頭疼了。可畢竟左良玉只是個武將，在他這個手握著尚方寶劍的輔臣督師面前，有時還不敢太過囂張。但梅之煥不同，梅之煥的資歷可比他老的多，不但是進士出身的老臣，而且現在還是剿匪的總理，位僅次於他，若他不將自己放在眼中，這以後的事情可就難辦了。
「我要向陛下參奏，讓陛下知道梅之煥的跋扈，要彈劾他，奏請革除他的總理之責。」楊嗣昌一邊說著一邊回到書桌前，開始提筆寫起彈劾奏章來。
他一邊把這邊發生的具體情況詳細寫在奏章上，一面心裡連帶著對原來很欣賞的劉鈞也恨上了。
他心裡想著，雖然這封奏章送到御前的時候，說不定他已經剿來了張獻忠，可他這奏章也可以是立字存檔，到時做為證據翻出來把梅之煥再趕走。他無法忍受一個這樣的副手，沒法配合。
寫完給皇帝的奏章，楊嗣昌想了想，又給梅之煥寫了一封信，調梅之煥與劉鈞所部兵馬從夔州府移駐鄖陽與他會師，聽從調動。
「賊勢必不能入川，仍當走死秦界耳！」楊嗣昌一提筆，開頭就寫下了自己對賊匪動向的判斷。「總理之入川，實無必要。眼下當務之急當是總理率兵趕來鄖陽與某匯合，一同將賊圍堵剿滅於鄖陽，不使期復竄入陝西也。」
寫好信交與家丁去送出後，楊嗣昌陷入沉思。先有左良玉這等跋扈武將，如今又有梅之煥這種自行其事的總理，他感覺心力交悴，十分頭痛。想了半天，他覺得還是梅之煥的威脅更大，如果自己不能掌控局勢，那場面才是最壞的。
想來想去，要改變這種局勢，似乎只剩下了一個方法，那就是用一場輝煌的勝利，來重重的打擊梅之煥，讓皇帝也讓諸將們知道，他楊嗣昌才是對的。
可要想得到勝利，光是預料到獻賊會往陝西逃竄還不行，還必須得堵住並擊敗張獻忠甚至擒斬此賊。
要完成這樣的目標，現在看來還必須得藉助左良玉這樣的悍將。雖然左良玉比較跋扈，可此人卻也確實能打善戰。
楊嗣昌又拿起筆，再次提筆寫信。這次他的信寫給左良玉，在信中，他大大稱讚了左良玉一番，然後又說房縣之敗並非他之責。最後又說他知道左良玉丟了總兵關防印信，因此他準備向皇帝為左良玉請封平賊將軍，讓朝廷援左良玉平賊將軍印等等。
「閣部好一招驅虎吞狼啊。」站在一邊的幕僚看到楊嗣昌如此籠絡左良玉，連聲稱讚道。「左良玉不過一武夫，得閣部如此賞識，他豈不為閣部拚死效力？要說熊文燦本也是個聰明人，可偏偏就想不到閣部此法。若是他早點拉攏左良玉，說不定獻賊早已剿滅了呢。」
「為了大局，也只得如此了，若不然，區區一武夫，本官何必如此姿態拉攏。」楊嗣昌冷笑著丟下筆。在他看來，讓他放低姿態去拉攏左良玉，簡直就是有辱斯文。
八月初三，齊獨眼早早的就醒了。
其實昨天晚上他基本上就沒怎麼睡著，他是地道的黃土高坡人。以往見過最多的就是黃土地，一年中乾旱的時候最多，漫天的灰塵早已習慣。後來成了賊匪，打出了關外，甚至到了中原江淮，見到了更寬闊平坦的平原，還有那遍布的江河。
可他從來不會游泳，更沒有坐著巨大的江船行駛在那大江之上。
一上江船，他就感覺腳下沒了根，整個人都不穩了。沒片刻，他就和不少部下一樣開始暈船，嘔吐，天翻地覆。
整整一天一夜，他就跟快死了一樣。
早上醒來，總算是感覺好受了一些。聽江船上的水手們說，他們已經離行駛了五百里了。簡直難以想像，一日夜，就已經駛出五百里外了。
提著吊桶從江里打上來一桶江水，洗過臉後，感受清爽了不少。
齊獨眼所在的這條船不小，雖不是船隊最大的船，可他麾下的一局五旗十隊人馬，總共一百個兄弟，另外還有四十匹騾子，加上五輛廂車，以及上萬斤的糧草輜重卻全都裝在船上。
江上風大，迎面吹著很涼爽，暈了一天後，他終於有些適應船在江上行駛的感受了。
旁邊的那邊船是他們司百總所在船隻，此時從上面傳來了喇叭聲。
雖在船上，可齊獨眼他們這些兵卻依然沒有放輕鬆，每天都要學習號令，也許他們的武藝戰技還不怎麼樣，但每個兵都對旗鼓號令相當熟悉了。
在九頭鳥軍中，吹喇叭是掌號，第一次是頭號，這是要人收拾行李，準備飯食。早上吹第一聲，也就是起床號。
不用齊獨眼卻催促，本局的五旗隊員就都紛紛出了船艙，來到了甲板之上。輜重營五旗有十隊，但每旗就是一車，各有正奇兩隊，只有奇兵隊有一個火兵。
五個火兵背著自己的銅鍋挑著木桶來到甲板上，開始做飯。雖在船上，可他們有攜帶的煤炒，做飯倒也方便。
船上的船老大姓王，他笑著走了過來。
「早上撒了幾網，撈起不少魚，都還新鮮著呢，給你們送幾條過來，燉著吃。」
魚都很新鮮，也很肥，齊獨眼笑著收下，也沒客氣。「多謝王哥。」
聊了幾句，王船頭回去了，齊獨眼把幾條新鮮大魚交給火兵們收拾，然後便帶著其餘的隊員們開始進行早上操練。
身在船上