劉鈞是個喜歡熱鬧的人，但有些熱鬧他並不喜歡。當他舉起酒杯，與又一個前來敬酒的某位縉紳乾杯後，他清楚現在這種場合的熱鬧他就不喜歡。
返身坐回椅子，他這一桌都是劉家人，劉老太爺在主位，接著是劉承棠。下面是大房的劉承佑，以及劉承禧的繼子劉伊。劉伊是個瘦弱的中年人，他是劉承棠的兒子，過繼給了長房劉承禧。在他之前，劉承棠已經把次子劉倬過繼給劉承禧，後來先劉承禧而死，便又把三子劉伊過繼給了劉承禧。
只是劉承禧死了多年，劉伊也一把年紀了，卻依然膝下無子。雖然也曾生過好幾個兒女，可兒子卻沒有一個長大的。正因此，劉承啟才打算把劉僑的一個兒子過繼給劉伊，以繼嗣大宗長房。先前劉承啟不肯讓劉鈞歸宗，也正因為劉鈞這支是劉承禧的異母同父兄弟，擔心他歸宗後會有可能被劉伊收繼，然後將來可能會對劉家的世襲錦衣衛千戶之職產生爭端。
劉承啟兄弟八個，如今還在世的便只有承啟和承棠，他們都是劉守濟之子。而同輩的劉承佑是劉守有的兒子，劉修父親劉承業也是劉守有庶子。
說來，劉鈞屬於長房這一支，跟劉承佑以及過繼給劉承禧的劉伊關係更近些。
劉鈞發現劉家有個奇怪的地方，有的房人丁稀少，有的卻極旺盛。比如說大宗長房，劉承禧無子，接連收繼了兩個侄子承嗣，結果劉倬比他還先死，沒留下一子半丁。第二個繼子劉伊，兒女倒生了不少，可卻只有女兒養活，兒子一個沒長大。
大房的劉承佑也是一樣，只有一個兒子。
而當初劉守濟卻一下子生了八個兒子，八個兒子每個都生了好幾個兒子，比起劉守有這支的情況來，劉守濟這一支真是人丁興旺。不過隨著劉鈞一家回歸，大房這邊情況也大為改變，原來人字輩後一直無人，現在一下子多了劉釗劉鈞劉鍵三個。
劉鈞坐在椅子上，和劉家幾房叔伯們一起，喝著杯中美酒，大家表面一團和氣，可劉鈞卻看出，並不是所有人都對他們一家的到來真心高興。
二房這邊的三老爺劉儉心疼他的兩萬兩銀子，他的三姨太的哥哥還被劉鈞殺了，也使得他少了一大筆進項。此外劉承棠一家也對劉鈞一家人不是太歡迎，劉承棠先後過繼了兩個兒子給劉承禧繼承長房，如今劉伊無子，長房嗣無人，劉承棠希望自己從自己的長子劉伸兒子中再挑一個過繼給劉伊。
劉伊是繼嗣劉承禧，也是繼嗣大宗長房，這可是真正的萬貫家產，甚至說百萬都不為過，給劉伊做繼子，也就是繼承劉守有的財產，甚至掌握劉氏家族的公產。原來劉承棠只是要和劉承啟爭這個過繼權，現在劉鈞一家一歸宗，明顯比劉承啟這邊的威脅更大。
倒是劉承啟，今天表現的很讓劉鈞意外。這次他們很是高度的請劉鈞一家歸宗，搞出這麼大動靜來。
劉家的大廳里熱氣蒸騰，四溢著酒肉的香味。在大廳一側，甚至還有一支請來的樂班正在拔弦彈琴助樂，樂聲伴隨著觥籌交錯，杯盤越發狼籍，在酩酊交談的喧囂覆蓋下，劉鈞都有些頭暈了。
為歡慶劉鈞一家認祖歸宗舉辦的這場宴會，足足擺了五百多桌，已經進行了兩個多時辰。劉家為示隆重，擺出數百桌的酒宴，只要前來的，不管是不是親朋好友，也不管有沒有送禮物，只要來，湊夠八人，就可以上桌吃酒宴。
從劉家的正宅內廳一直到外面的各個院子，最後一直擺到了外面的路上，流水宴席一桌接一桌，熱鬧無比。
附近的鄉鄰們難得遇到這樣的好事，不論男女老少，都趕集似的趕來吃酒宴，劉家甚至準備了上萬枚銅錢拿出來拋灑，引得那些鄉鄰百姓們爭相哄搶。
劉鈞的酒量一般，並不出眾，今天不停有人來敬酒，他喝了不少。
整個下午劉鈞都有些半醉，可晚上，酒宴雖然規模不如中午的大，但卻有更多重量級賓客趕來。
劉鈞紅著臉膛，酒意還未消散，隨著劉家人站在大門前迎接貴客到來。
來的人很多，都是身份不凡。
當先的正是劉家的姻親，同是麻城四大族的梅李周三家，最前面的是梅之煥，騎著匹白馬，他身邊跟著兩騎，都是年輕的公子，其中一人劉鈞卻是相識，正是上將兵援黃安時的梅清。
她今天依然一副男裝打扮，不過卻沒有穿鎧甲，換了身月白儒袍，大明到了如今，曾經嚴格的服飾制度也早已經混亂，女扮男裝，甚至女子穿儒服也屬平常之事，沒人深究了。
梅清利落的跳下馬，然後上前攙扶梅之煥下馬。梅之煥雖然也不算老，但身子骨卻明顯不如上次劉鈞見時好了，步子有些虛浮，甚至臉色也不太好。
接著李長庚也騎馬到來，後面跟著一群李家的子弟，然後是周氏家族、董家、邱家等各大豪族高門到來。
第一批人到來，劉鈞上前迎接，與梅之煥和李長庚等見過禮。這兩人劉鈞很尊敬，他們對自己的幫助提攜巨大。
梅之煥拍著劉鈞的手，「好小子，就知道是金子到哪都能發光，乾的漂亮。如今名傳金殿，天下揚名了。」
「都靠梅公的提攜。」
李長庚也很欣慰的拍了拍劉鈞，「好好乾，有什麼需要幫忙的地方，儘管跟我們這些老骨頭開口，能幫忙的地方絕不含糊。」
等梅李二人與劉承啟他們打招呼時，劉鈞才有機會和梅清說話。
「又見面了。」劉鈞笑著對梅清道。
梅清笑著點頭，「恭喜繼業兄，榮升游擊將軍。」
這時梅清旁邊那個清秀的年青男子笑道，「久仰劉兄大名。」
梅清在一邊向劉鈞介紹道，「這是我大哥梅漣。」
劉鈞聽過梅漣之名，梅之煥唯一的兒子，身上有一個錦衣衛指揮僉事的銜，當然這只是憑蔭獲得的一個榮銜，實際不能理事的，跟劉鈞那個署都指揮僉事一樣，只是加銜，相當於享受這一官職品級待遇，而無實際理事權力。這就和內閣大學士照例會加六部尚書銜，督師照例加兵部尚書銜，總督加侍郎銜一樣，加銜而已。
不過就算如此，梅漣年紀輕輕還是能享受正四品待遇的，相當不錯了。當然，比起劉鈞現在來，他還是有不少差距的。
「劉鈞劉繼業，我也早聽聞梅兄大名，梅兄長於詩賦，精通易學，相當了得啊。」
「其實我就是個病怏子，也做不了別的事情，因此也只能讀讀書而已，倒是羨慕劉兄，策馬仗劍贏取功名。」梅漣有些感嘆的道。然後他笑了笑，「我要過去跟主人打招呼了，讓清哥兒陪你聊聊，我看他可是很推崇你的，這段時間我可沒少聽他談你。」
「哥！～」
梅清沒想到被大哥直接出賣，有些氣急，臉都紅了些。
「不打擾你們敘舊了，我先走了。順便告訴繼業兄一個好消息，今天公輯也要從南京回來了，你這位兄台可是聽了你的好消息後，專門趕回來向你祝賀的。」
聽說李春江也要來，劉鈞確實很高興。
「你這段時間很忙吧？」梅漣走後，梅清還有些不太自然。
「確實有些忙，最近都在招兵買馬，各種雜事，忙的睡覺都沒時間了。」
兩人一問一答，然後突然又冷了場。一時間都不知道要說什麼了，關鍵還是剛才梅漣破壞了氣氛。
「今天其實是一個好機會。」過了許久，梅清才又開口道。
「什麼？」劉鈞一時沒弄明白。
「來之前，我聽到父親和李世伯他們談話，他們這次來可不僅是要慶賀你回歸劉家。他們已經聯絡了好些縉紳還有商賈，這次要借這機會，為你辦一次籌餉酒宴，為你籌集些軍餉。」梅清向劉鈞解釋道，「你現在雖高升了游擊將軍，兵馬也擴編到了一營三千人馬。可朝廷的事情你向來知道的，欠餉都是常事，何況還都是一個蘿蔔一個坑，那點餉銀早都是定好了去處的。如今你新編出一營來，就算有皇帝和熊總理等人的賞識，可這糧餉依然很難得到滿足的。」
梅清雖說是女流，可對於這些朝廷的事務，其實門清。像劉鈞這樣的新立營頭，想靠朝廷支餉，等於痴人說夢，最後還是得靠地方想辦法。如果有門路的，當然能弄到些錢，再剋扣一點，欠一點，也就勉強撐下去。
如果沒門路的，只能欠餉了，弄不好不是士兵最後劫掠地方，就是軍士嘩變。
劉鈞對於梅之煥李長庚等人來說，那算是自己的得意弟子加鄉黨，如今又還能算是親戚，因此他們都不願意看到劉鈞最後陷入那種困境。何況劉鈞先前的力戰，一下子保全了兩個縣，若不是劉鈞守住虎頭堡，麻城上次說不定就要遭賊匪劫掠了。
支持劉鈞，也是守護自己，梅之煥李長庚等人眼光還是很清楚的。借這次機會，他們主動來幫劉鈞組織籌餉。
「你的兵不欺壓鄉里，又能打善戰，大家支持你，你守衛鄉里，也是互惠互助的事情。」梅清笑著說道。
雖然話是如此說，可在如今這種局勢下，許多鄉紳們