劉仲追出門來，劉鈞卻已經翻身上馬賓士而去，離了客棧，劉鈞直接去了紅袖坊。
直接上了專屬的三樓，沒一會，沈曼已經如花蝴蝶一樣的翩翩而來。如今她的一顆心可真是全繫於劉鈞身上，劉鈞比她還要小上五歲，本來一開始她覺得自己也頂多是逢場作戲，可幾次下來，她卻發現自己是真的喜歡他。
自跟劉鈞好上，她覺得自己又煥發了第二春，整個人如桃花帶雨，更顯嬌艷。她其實如今也不過二十來歲，雖說經歷的比較多，但跟著劉鈞一起，覺得自己彷彿又回到了十多歲的時候。
「妾身見過老爺。」沈曼牽著裙子屈身行禮。
「喊什麼老爺，這不是要把我喊老么。」劉鈞笑道，直接伸手把她拉了過來，摟在懷裡，讓她坐在自己的大腿上，低頭在她臉上親了一口。
沈曼掙扎了兩下，便也坐在了劉鈞的懷裡。
「爺，今天那劉鋼真是劉大帥的兒子，不會給你惹禍吧？」
「打了就打了，放心吧，不會有事，這事情都在我掌握之中。」
「爺，妾身想要把紅袖坊轉手，以後不再拋頭露面了。」
沈曼當初在這裡開這家紅袖坊，原本也是被趕出來後，想要有個營生，做個依靠。可意外得遇劉鈞後，她便想著不再拋頭露面了，畢竟如今劉鈞已經是守備了，肯定不願意看著自己的女人在外拋頭露面的。
「這紅袖坊可是你辛苦開起來的，轉手豈不太可惜了？」劉鈞問。
沈曼卻有些誤會劉鈞的意思，轉頭望著劉鈞，「是我多想了，奴家只是殘花敗柳……」
劉鈞有些頭痛的拍了下額頭，他聽明白她的意思了，「你誤會我了，我當然喜歡你了，可你也並不一定要放棄紅袖坊啊。」
「啊？」沈曼有些弄不明白劉鈞的意思。
兩人終究還是有時代代溝，在沈曼的眼裡，既然有了喜歡的男人，那就應當洗去鉛華，不再拋頭露面。而在劉鈞的思維里，女人並不只是男的附屬品，即可以擁有家庭，也一樣可以擁有事業。
「紅袖坊其實大有可為。」劉鈞支持她繼續經營下去，畢竟她是老闆，只要掌控大局就好，也不必親自招呼客人什麼的，如此一來即可以不必拋頭露面，又可以繼續經營。對於沈曼來說，她跟著劉鈞，也頂多是個外室，甚至連家門都不一定能進。而且劉鈞其實覺得沈曼做個外室更好，不進家門，不見大婦，有自己的事業經營，那樣日子能更好過，更開心。
沈曼沒想到劉鈞居然為她想的這麼遠，以她這樣的身份就算進了劉家做妾，以後在大婦面前肯定也是難抬頭的。「謝謝爺。」
「你以後可以把紅袖坊前台交給信的過的人，自己幕後主掌就行。」
沈曼一臉高興，按著劉鈞的胸膛道，「爺，可如此一來，妾身怕是有伺候不過來的時候，妾身調教了一些丫頭，裡頭有兩個小丫頭真心不錯，聽話乖巧，不如下次妾身把她們送到爺身邊伺候著。」
劉鈞正想著是不是再拿筆錢給沈曼，把紅袖坊規模再弄大些，甚至開些分店。紅袖坊這樣的青樓，如果用來收集情報，確實是不錯的。琢磨著這事，一時也沒聽清楚沈曼的話，隨口就應下了，「這些小事你看著辦就好。」
京師，紫禁宮。
蘄黃大捷的消息層層報到京師御前，崇禎大為震動。
此前朝廷全力圍剿中原賊匪，在諸督撫總兵們的聯合圍剿下，賊匪們降的降死死的，形勢一度大好，後來有大臣提出招撫，崇禎本也以為這次匪亂終於打壓下去了，便也拒絕了有些官員提出的斬盡殺絕之提議，准許了曾經在兩廣總督任上成功招安了沿海的大海賊鄭一官，並利用鄭一官剿滅了劉香海賊集團的熊文燦負責招撫事宜。
一度崇禎很高興，自他即位之初愈演愈烈的流匪叛亂終於要結束了。而這時，他也終於可以從中原把各種精兵調到北方，全力防禦關外韃虜。
只是輕鬆了沒多久，去冬建虜就再次攻入關內，甚至一直殺到了山東，將濟南城也破了，長達半年的入寇，賊人簡直就是如入無人之境，燒殺搶掠，破城無數，擄走數十萬百姓。而這，已經是他即位以來，後金第四次大規模入寇了。
雖然去年這次比之崇禎三年時賊人兵圍北京城下那次形勢要好些，可官兵的表現依然讓他憤怒，等清兵飽掠而去後，崇禎一下子將三十六位巡撫總兵級的高級文武同日斬於菜市口。
而建虜入寇造成的傷害還沒有收拾好，這邊本以為已經撫平的流匪又一次叛亂了。
崇禎聽到張獻忠、曹操等人復叛的消息時，真是感覺臉上火辣辣的，十分後悔當初聽信了熊文燦的招安計畫。
正是在這種極其壞的形勢下，他看到了蘄黃大捷的捷報。
擊敗兩萬餘回左五營的進犯，有力阻止了回左五營想要西進與獻賊和曹操等叛軍會師湖廣的計畫，更斬首兩千餘俘虜兩千餘，可以說這是兩年來最好的一個消息，也是唯一一個能讓人高興的消息了。
「麻城練總劉鈞率五百團練，與流賊鑽天豹激戰兩天兩夜，全殲鑽天豹一營三千餘賊眾，又增援黃安，擊退賊匪小霸王一營數千賊匪，保全黃安。這個劉鈞，居然如此勇猛，真是了得，朕心甚慰！」
他在乾清宮走來走去，不時頓腳驚嘆，十分高興。「這個劉鈞，小小的練總，居然有如此本事，非常好。」
對於這個劉鈞，他一時不由的十分好奇，他想知道，劉鈞究竟是個什麼樣的人，居然能取得如此戰績。
在他的御案上，這幾天已經接連呈上了多篇關於劉鈞的奏摺。其中既有總理熊文燦的，也有督師楊嗣昌的，除此外還有湖廣巡撫方孔炤，湖廣下江防道兵備道趙誠的奏摺，另外還有已致仕的前吏部尚書李長庚、甘肅梅之煥、山西按察副使李李樹初等官員的摺子。
這些摺子里，基本上都是向皇帝讚賞劉鈞這個年輕人。
通過這些奏摺，崇禎才知道劉鈞這個剛立下大功的練總，居然才二十歲，先前只是一個武生而已。而他所組建的九頭鳥團練，更是只有不到三月時間。
崇禎走到案前，提筆寫下劉鈞二字，看著紙上的這個名字，崇禎很是感嘆，國朝很久未有如劉鈞這樣有為的年輕人出現了。按梅之煥等人所說，劉鈞簡直就是又一個戚少保啊。
當年戚少保十六歲就當了指揮僉事，而如今二十歲的劉鈞被熊文燦破格提拔為指揮僉事，還真有幾分想像。
今天，崇禎如往常一樣，天不明就起床，在一群宮女的服侍下梳洗好，穿戴好冠服，然後焚香拜天，叩拜過後，默默的祝禱一陣，然後回到乾清宮最西頭的刻意里。因為心情好，他在接受皇后、太子、妃嬪和公主們的照例請安時，特別讓他們多停留了一會，並把蘄黃大捷的捷報與他們一起分享。
穿著一身暗龍黃緞龍袍，崇禎坐在御案前看著面前的那張宣紙，宣紙上寫著幾個名字。
第一個赫然就是劉鈞，第二個是熊文燦，第三個是楊嗣昌，然後後面還有左良玉、孔方炤、梅之煥、李長庚、李樹初等十幾個人名。
一個宮女捧著托盤，上面放著一碗燕窩湯一把銀匙，輕輕的走進暖閣。另一個宮女從托盤上取下燕窩和銀匙，端到皇帝面前，隨手把蓋子揭開。
崇禎拿起銀匙，慢慢的喝起燕窩湯。
喝完湯，他拿起熊文燦的奏摺，這是熊文燦新設麻城守備一職，並委任劉鈞為麻城守備的請旨書。熊文燦眼下還是總理，對於任命麻城守備這樣的武職是有權宜之權的，不過這樣的任命最終還是得上奏朝廷，然後由皇帝審閱批複。
若是以往，一個四品武職的任命，是不必呈到他面前來的。做為一國之君，他每天日理萬機，有諸大軍國要事要處理。像這樣的除授升遷的事情，只要經過吏部和內閣，就並不需要他多費心思，往往他只是掃一眼，然後批個可字就行了，若是對那人不滿意，他直接拿硃筆劃掉名字就好了。
而現在崇禎看著這道摺子，卻偏偏看了許久。
他拿起摺子又看了一遍，並沒有馬上做出決定。
「叫王承恩過來。」
王承恩是司禮監秉筆太監，宮中內監中地位很高，相當於皇帝的內廷助理，僅次於掌印太監。
王承恩很快趕來，恭恭敬敬的站在一邊。
「王承恩，劉僑來了沒有。」
「回陛下，劉都督正在外面候見。」
「叫他進來。」
高大的劉僑在小宦官的引領下入內，一進來就行叩拜大禮。
「劉卿平身。」崇禎叫起劉僑，「劉卿，朕問你，麻城練總劉鈞和你是什麼關係？」
劉僑怔了一下，沒想到皇帝急急召他入宮，居然是為了這事。一時間，他也不知道如何回答。
這時皇帝卻已經接著道，「好你個劉僑，居然有一個如此了得的侄子，卻還藏著掖著。有這樣厲害的侄子，你為何不早向朕稟明舉薦？」
劉僑