藺嗣祖望著前方城頭的上官軍，在他的面前，是數十具屍體，不是官軍的，而是剛才那輪進攻時他手下被射殺的屍體。
他蹲下身，一個個的檢查，屍體上的傷口觸目驚心。有一人半邊腦袋沒了，有一個正面胸口中槍，那一槍直接打在護心鏡上，然後破甲把那人心臟都打碎了。還有一個腹部中槍，半邊肚子都爛了，腸子什麼的流了一地。還有一個大腿中槍，半條腿上的肉都沒了，剩下了森森白骨。
看著這些，小霸王臉上極力保持著鎮定，可心裡卻升起一股寒意，讓他心中恐懼。他還從沒有見過這麼厲害的火銃，這簡直就跟被虎蹲炮的鉛彈打中一樣了。
此外，剛才的那麼進攻，雖然還沒展開就結束了，可也讓他發現了許多東西。比如，城上的火炮很多，多到出乎他的意料，他估摸著，不但有虎蹲還有滅虜，甚至有小號佛郎機炮，加起來，可能不下一百門。
犀利的火銃，數量龐大的火炮，這些都開始讓藺嗣祖不得不重新考慮眼前的局面。最讓他遲疑的是，他剛剛收到一個消息，據說馬守承率領的一營人馬已經在虎頭堡下折戟沉沙，全軍盡沒了。
這似乎也正說明了為何虎頭堡的九頭鳥會出現在這裡了。
藺嗣祖現在有些後悔了，當日到達黃安城下時就應當立即攻城的。他本來還覺得這次回左五營數路出動，官軍應付不及，他有的是時間可以從容攻城。為了避免攻城的傷亡，他四處出擊，掃蕩附近鄉鎮，抓來許多百姓幫忙打造攻城器械，又準備用這些人來做攻城炮灰，可今天，計畫卻失算了。
輕輕敲著木椅扶手，竄入鼻中的是那些開始腐爛變味的屍體，還有那空氣里到處瀰漫的硝煙味道，兩種氣味混合起來，更是讓人聞之欲嘔。
現在他有些騎虎難下了。
馬守承全軍盡沒的消息還沒有得到確認，可很有可能是真的。這次回左五營數路出兵鄂東，但主要兵力集中在羅田、黃梅等南部，北面只有他和馬守承的兩營兵馬，分別進攻麻城和黃安。如果馬守承真的完了，那他可就是孤軍作戰了。
他不知道南面的戰況如何，也不知道自己會不會得到援軍，或者官軍什麼時候能趕來增援黃安。他現在倒是不用擔心糧草問題，這幾天他劫掠到了不少，不論是糧食還是錢貨都掠奪了不少。
最讓他頭疼的還是黃安城的城牆，賊軍有犀利的火銃，數量極多的火炮，這讓他的進攻相當艱難起來。這次出兵，他攜帶的炮不多，只有十八門虎蹲，六門滅虜，本以為有這麼多炮足夠了，可現在跟賊頭一比，相差太遠。
炮火不足以壓制城頭的火炮，他手上的弓箭手們又肯定壓不過城頭的火銃手，那強行攻城就將相當難了。
藺嗣祖雖也統領著一營人馬，但這營人馬其實是支新營頭，裡面老兄弟不多，好多都是今年新招募過來的，憑著人多勢眾或者避實就虛，瞅個空子干一票還沒問題。可如果是硬打眼前這座黃安城，可就麻煩了。
城下的藺嗣祖騎虎難下，城上的劉鈞卻很悠然淡定。
他此行的目的只是要保黃安不失，並不是要殲滅城下的賊軍，因此既然賊人退下去了，那他也就樂得輕鬆。
「是不是打開城門，放城外的百姓進來。」梅清終究是個女子，看著那些還趴在城外的百姓，忍不住道，那些百姓有不少剛才被火炮的鉛子打中，很多人受了傷，此時趴在那裡慘叫不斷。
王知縣連忙道，「不行，豈知這裡面沒有賊人的姦細混在其中，萬一我們開城讓他們進來，他們到時乘機奪城怎麼辦。」
「可也不能就這樣啊。」
「戰火無情，刀槍無眼。城門起火，難免殃及池魚啊。」劉鈞嘆了聲氣，也是不贊成放人進城的。不過他還是提出了一項折中的意見，「不如準備些藥品，從城頭吊下去，讓他們自己療傷，再給他們投些糧食下去。先讓他們就在城牆下呆著，依我看來，賊人不可能久呆，十有八九，他們是要撤退。」
「何以見得？」王知縣問。
「不明擺著么，賊人這次進攻剛開始，結果就退了，說明賊人心有猶豫。我們現在只需要再給他們加把火，他們必退。」劉鈞自信的道。說完，他派人帶來一個先前半路上抓獲的俘虜，寫了一封信交與他送給藺嗣祖。
那名俘虜坐著吊籃下城，帶著劉鈞的信緊張的從城下的一群百姓中走過，來到賊軍陣前。
「我要見小霸王，我有信呈給他。」
「帶上來。」藺嗣祖喊道。
人被帶上來，藺嗣祖拿著磨石正坐在那裡一下下的磨著刀，好久，才抬了下眼，「你是黃安縣衙里的人，還是九頭鳥的人？」
「回大王，小的是鑽天豹手下親兵吳貴。」
「嗯！」藺養成大感意外，提著刀直接就走了上來，一把擰住吳貴的衣領，「你敢騙我？」
「小的說的都是千真萬確啊，小的就是鑽天豹的家丁。」吳貴如竹筒倒豆子，把跟隨鑽天豹子攻打虎頭堡，然後如何如何失利兵敗等情況全說了一遍。
藺嗣祖一把鬆開吳貴，整個人如雷擊一樣，最怕的事情果然還是發生了。
「這個劉鈞竟然如此厲害？」然後他心裡又有一句話沒說出來，「那個馬守承居然如此無能。」
「劉鈞讓你帶來的信呢？」
「在這！」吳貴連忙掏出信送上。
劉鈞的信通往充滿威脅，處處咄咄逼人，直叫藺嗣祖率部投降，還說若不然，就和馬守承是一個結局下場云云。
藺嗣祖把信拿給手下的幾個總管傳閱，幾人看完後都破口大罵，甚至叫囂著立即再次攻城。
「住嘴。」藺嗣祖喝止了幾人的發瘋。
他雖名號小霸王，但卻不是脾氣暴燥之人，反而是個謀定而動之人。這三千兵馬是他的立身之本，哪怕他爹是革左五營里的五大佬之一，可義軍起事這十幾年來，多少曾經叱吒風雲的義軍首領，最後卻無聲無息了，就是因為他們曾經棋差一著，走錯一步，然後就被擊敗，沒有了兵馬之後，也就沒有了一切。
藺嗣祖知道自己的這營人馬跟原先馬守承的一營人馬，是根本沒的比的，馬守承一營皆是精銳，他這一營皆是新丁，不論是戰陣經驗還是武器裝備都遠不如馬守承。而馬守承居然在九頭鳥前一敗塗地全軍盡沒，他不得不警惕。
「可我們總不能就這樣撤了啊。」
「為什麼不撤？」藺嗣祖反問，這次奉命西進，原本如果計畫順利，能攻進大別山西麓，佔據麻城黃安黃梅等諸城，那麼到時後續大部隊就會從黃霍山區移師西進，準備與襄陽一帶的張獻忠和曹操等人匯合。可現在，既然馬守承已經全軍覆沒，麻城也打不下來，連虎頭關等關隘都被奪回，那他們再繼續留在這裡，哪怕是打下黃安，那也是孤軍一支，根本承受不住官軍到時的反撲的。
留的青山在，不怕沒柴燒。
藺嗣祖很果決的下達了撤退的命令。
走之前，他給劉鈞寫了一封信，派吳貴送回去。
「青山不改，綠水長流，來日再見，後會有期！」
看到這封回信，劉鈞只是冷笑而已。這一次，九頭鳥實力還不強，等來日再會時，就不會再給你機會逃跑了。
「賊人撤了！」劉鈞把信交給梅清等幾人。
王知縣一聽這消息，激動的都坐在了地上，總算保住了黃安城。
第二天，夜不收回報，賊人已經撤出湖廣境內，退回河南光州境內。得此消息後，劉鈞便也帶九頭鳥返回麻城，梅清也不顧王知縣等挽留，帶著梅家家丁一起與劉鈞返回麻城。
繼馬守承全軍覆沒，藺嗣祖撤出湖廣後，南面的幾營賊匪也陸續撤回英霍山區，一次牽動極廣的流匪進攻宣告失敗。鄂東則是一片歡呼喝彩，四下慶祝。
官方稱此次為蘄黃大捷。
此次大捷中，官軍共斬首兩千餘級，俘虜同樣超過兩千之數，另外繳獲刀槍鎧甲火炮無數。當然，其中最耀眼的還是麻城團練劉鈞率領的六百九頭鳥隊員表現最是出色，僅九頭鳥在此次戰鬥中，就先後打贏了輝煌的虎頭堡大捷，並隨後增援黃安城，保住了黃安縣城，迫退一營數千賊人。
九頭鳥前後斬殺一千七百餘級，俘虜達兩千餘眾。
事實上，此次的蘄黃大捷，雖共有六營賊匪近兩萬人進犯湖廣，但真正的大戰只有麻城虎頭堡一戰，這戰打的最激烈，也戰果最豐盛，直接將一個精銳賊營全軍殲滅。
其餘幾路，多只是擋住了賊的進攻而已，賊人退去之時，也只是遠遠的相送罷了。
不但一次擊退了兩萬賊匪的大舉進攻，並且斬首兩千餘級，俘虜兩千餘眾，將五分之一來犯的賊匪或斬或俘，這個戰績依然是相當耀眼的。
各級官府以最快的速度把統計出來的戰果層層上報，很快，黃州府知道了這次大捷，分巡道、分守道、兵備道也都知道了此次大捷，湖廣巡撫也知道了此次大捷，甚至很快捷報傳到